— Все так, верно. Но! — Киллеан поднял вверх палец. Остальные участники совещания тут же против своей воли уставились на него.
— Всегда есть какое-то но. В данном случае оно следующее. Первое, два АКИ из трех в ремонте и в ближайшее время их опасаться не стоит. Оставшийся АКИ — 'Гепард'. Тот самый, что улетел побитым после обстрела 'Тандером'. Легкая, скоростная машина, но в ущерб броне и вооружению. Наше ПВО ссадит его, не особо напрягаясь.
Второе. Один из дропов — 'Леопард', которого залп 'Буков' едва не отправил целоваться со стенкой ущелья. Хотя он и улетел обратно, починить его в условиях нашего космопорта невозможно. Нет ресурсов, нет оборудования, нет специалистов. И я сильно сомневаюсь, что его отправят в бой. Велика вероятность того, что он не долетит или ему помогут не долететь. Хотя тут все гадательно, многое зависит от экипажа и его отмороженности, но я уверен, что этот дроп останется не у дел.
Третье. Пехота противника — это стандартные охранные и разведывательные подразделения, со стандартным вооружением. Наша же пехота — тяжелая штурмовая, если можно так выразиться. То есть, с тяжелым вооружением. Очень тяжелым вооружением. Я, признаться, не очень частый гость на полигонах и стрельбищах, но описания вооружения и циркуляры читал внимательно. И могу сказать одно — наша пехота вполне может на равных бороться с любым противником — воздушным или наземным, бронированным или нет, бронетехникой или мехом. Причем бороться вполне успешно и на больших дистанциях. Ну, пока есть боеприпасы. И это тоже станет для противника ОЧЕНЬ неприятным сюрпризом. Подобные отряды — для борьбы с мехами — существуют, но их мало и они не без оснований считаются элитой, и в войсках Лордов, и среди наемников. И все они на слуху, и все они известны, и за всеми наблюдают. Я не думаю, что прилетев сюда, герцог Кент рассчитывал воевать с такой пехотой. Ни в каких документах, ни у нас, ни на Галатее этот момент не афишировался. Обычное диверсионно — разведывательное подразделение.
Четвертое. Ваши танки — тоже не самый приятный противник. Про противостояние 'земной танк vs мех и танки Внутренней Сферы' я тоже читал. А кое-что еще и видел, когда побитый Т-80 на ремонт притащили. Это тоже свое НО. И хотя частично о возможностях ваших танков, по результатам боя и захвата ремонтной мастерской, уже знают, сюрпризы для противника все равно будут.
Пятое. Противник может быстро перебросить часть своих сил по воздуху, но вот какую часть? В порту стоят один 'Союз' и пара 'Леопардов', не считая еще одного битого дропа. Еще один висит над нами — этот не в счет, он пуст. Это значит, что за раз герцог может перебросить двадцать мехов, или мехов и бронемашин. В теории, можно и больше, например, засунуть в один отсек два меха, или загрузить бронетехнику или меха в отсек для АКИ. Но это требует уйму времени и сил для загрузки и разгрузки, а время в предстоящем деле очень важно. Он может сделать два рейса и перевести все, но времени на это уйдет тоже не мало. Так что все не так печально, как кажется на первый взгляд.
Шестое. Самое главное. Если противник превосходит вас числом, тактикой или качеством, как можно уровнять шансы?
Киллеана несло. Лицо его раскраснелось, руки то и дело двигались, глаза блестели. Невольно он увлек слушателей, все слушали его с неподдельным интересом.
— Надо сменить тактику; попытаться разделить противника и бить его по частям; выявить его уязвимые места и ударить по ним; добиваться локального превосходства и бить там, где ты сильнее; ослабить противника до боя. Классическая тактика. И кое-что из этого мы сделать можем.
Жестом фокусника Киллеан извлек из кармана пластиковый прямоугольник — карту памяти.
— Хочу вам кое-что показать. После этого многое станет понятнее.
И Патрик вставил карту в свой коммуникатор. Немного поиграв с настройками, он добился того, что на экране коммуникатора появилось изображение. Все присутствующие тут же склонились над ним, стараясь ничего не пропустить.
По истечении двадцати минут изображение погасло. Зрители откинулись на спинки — сидеть скрючившись над маленьким экранчиком было очень неудобно.
— Вот значит, как все было... Теперь ясно, почему этот техник в горы рванул — буркнул под нос Долов. Александров и Киллеан кивнули в ответ — первый задумчиво, второй понимающе.
Вэнс на эти слова никак не отреагировал. Он сидел нахмурившись, механически потирая рукой левый висок. Мысли его были далеко от собрания. То, что он увидел, добавило ему головной боли и вызвало просто шквал вопросов, но все они сводились к трем: кто виноват, что делать и самый главный — КАКОГО ХРЕНА ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ?! То, что он увидел, просто не укладывалось у него в голове. Откуда этот герцог мог получить такое?! Что такого с этой заштатной планеткой, что тут выплывают такие вот вещи? Что?
Тем временем Патрик с азартом раскрывал всю интригу происшедшего.
— Эта запись про тот 'Союз', что сорвался из порта и потом врезался в прыгуна. Глюксман обвинил в этом нас, но на этой записи четко видно, что произошло на самом деле! И если эта запись попадет в нужные руки, то у герцога начнутся проблемы! И дроп, и прыгун принадлежали 'Черным воинам' с Цирцинуса, а они для них дороже всего на свете. У Цирцинуса прыгунов очень мало, для их подсчета вполне хватит пальцев на одной руке. Любая потеря в космической группировке ставит их в тяжелое положение, грозящее развалом их федерации. Попади эта запись в нужные руки, и герцог превратиться в труп. Причем гарантированно.
— И как же сделать так, чтобы она попала куда надо? — прервал излишне говорливого командира Долов.
Тот словно сдулся.
— Есть кое-какие идеи. Но надо все хорошенько обдумать. И в первую очередь — как нам добраться до этой базы. Или что там есть.
На столе зашуршала, разворачиваясь, карта с множеством пометок и условных обозначений. Глаза присутствующих привычно, в фоновом режиме, начали обрабатывать увиденное. В голове начала складываться нанесенная обстановка. Вот небольшая роща с вражеским секретом... Здесь маршрут патрулировании мехов... Значки минных полей... Позиция для обстрела... СТОП! Чего-чего?!
Видимо, эти мысли пролетели у всех одинаково, так как три головы склонились над картой одновременно и одинаковым движением, словно это движение все отрабатывали в ходе долгих тренировок. Патрик наоборот, откинулся на спинку стула и закрыл глаза. Через пару минут тишина была прервана вопросом.
— И что это значит?
Киллеан с сожалением открыл глаза и достал из кармана карандаш.
— Основная проблема в том, что мы не можем просто так выйти и пойти к этой базе. Иначе несколько наших мехов уже сбегали бы туда и обратно. Вторая проблема — как открыть дверь на базу. Плюс к этому — базу надо осмотреть, хотя бы бегло. Для этого надо время, и возможно, немалое время. Поэтому нам мало дойти до цели и отогнать сидящий рядом дроп, необходимо еще и удерживать позицию некоторое время и суметь отойти. На первый взгляд, с точки зрения герцога Кента, все три задачи неразрешимы. Прорыв будет сразу зафиксирован и прорвавшиеся встретит десант из порта. Расстояние от выхода из гор и до базы составляет 120 км, если по прямой. Это 6 часов марша с использованием гусеничной бронетехники или 4 часа для мехов. Предстартовая подготовка и погрузка техники на дроп занимает примерно 2 часа, сам полет ну, скажем, час. Поэтому около базы нас встретят мехи противника и дроп в качестве огневой точки. Даже если мы дойдем до места без помех и нас не перехватят сразу, то попадем в ловушку: нас прижмут к отвесной скале и либо расстреляют, либо выжмут в сторону. Все же у противника преимущество и в тоннаже, и в огневой мощи. Наши преимущества — это дальность действительного огня земной техники и... пожалуй, все. Поэтому, на мой взгляд, единственный наш шанс это заставить противника думать, что наш бросок к базе является ловушкой. Что мы для чего-то вынуждаем их вылететь из порта. На этом и построен весь план.
Карандаш Киллеана уперся в карту.
— Вся операция разбита на несколько частей. Каждая часть рассчитана на два результата. Первый — максимальный, все основные задачи выполнены, переход к следующему этапу. Минимальный — какие-то задачи не выполнены, операция сворачивается. Поэтому мы в любой момент можем прерваться и отступить. Каждый этап нацелен на уничтожение какого-либо объекта противника, так что основная задача скрывается за чередой частных. В случае успеха противник будет до самого конца считать эти частные задачи основными.
План рассчитан на четкое взаимодействие и тщательный расчет времени. И все равно, времени у нас будет мало. Если все выйдет так, как планировалось, то у нас будет час времени. А может, и меньше.
После короткого молчания раздался голос Стиллмана.
— Этого времени хватит? Все же не абы что придется вскрывать.
— Хватит. Это не первое хранилище, которое мы находим и вскрываем.
— И что там было? — не скрывая интереса подался вперед Вэнс.
— Почти ничего. Все ценное выгребли еще несколько веков назад во время войны с Амарисом и при подготовке к Исходу.
Вэнс был явно разочарован, хотя на его лице ничего не отразилось.
— План интересный, но хотелось бы конкретики — сказал Долов.
— Конечно. Итак, этап первый, подготовительный...
Александров вышел из комнаты еще более задумчивым, чем когда заходил. План Киллеана был... безумным. От наслоения одного варианта на другой, всевозможных подстраховок и возможных разветвлений голова шла кругом. План был чудовищно сложным и мудреным, а это было плохо. Возможность срыва была огромна, а шанс прорваться к этой чертовой базе был мизерным. Но он был.
В задумчивости танкист прошел до ангара бронетехники, сам не заметив как. Вид привычной суеты вывел его из задумчивости. Вокруг машин суетились люди, приводя технику в готовность. Точнее, перепроверяя все Бог знает по какому разу. На ближайшем танке — это был Т-77 — была поднята крышка моторного отсека, а из самого отсека торчали две камуфлированные задницы. Второй танк стоял с закрытыми люками и, судя по всему, экипаж гонял ФВУ. На третьем проверяли дымовые гранатометы. Дальше уже было не видно, но и там явнее не сидели без дела. Хотя нет, не все. В дальнем углу, где была оборудована импровизированная курилка, четыре человека собрались не только покурить. У одного, сидящего к нему спиной, в руках была гитара (контрабанда с Земли), и он что-то тихо напевал.
Александров тихонько подошел к курилке, прикрываясь техникой. Постояв минуту, он понял, что за песню поет неизвестный.
...Не сжег меня пушки немецкой расчет,
И 'Тигр' меня не искалечил,
Меня не расплавил товарищ Хрущев
В огромной мартеновской печке.
Резон здесь, конечно, отыщется свой,
Сегодняшним людям подарки:
Вы можете запах глотнуть боевой
Моей краснозвездной солярки.
Залезьте, не бойтесь испачкать штаны
В крови и солярочной прели.
Почувствуйте кожей дыханье войны,
На чем ваши деды горели...
Александров тихо развернулся и отошел. Хорошая песня, пускай слушают.
Взгляд его остановился на 'американце' — танке М60. Техники, суетящиеся вокруг него, проверяли крепления навесной брони. Случай с Т-80, с которого броня слетела, не выработав даже половины запаса прочности, впечатлил всех. На всех танках после этого были установлены дополнительные крепления и усилены основные. К сожалению, наиболее слабобронированные области — днище и крыша башни — остались не прикрытыми. А еще по итогам учений на Земле было ясно, что крыша является одной из наиболее уязвимых мест! Мех, почти полтора десятка метров высотой, бил по танку сверху вниз. Если на дальних дистанциях это было не критично, то в ближнем бою это превращалось в проблему. Дополнительно крышу башни забронировать было практически нереально: не давали люки, прицелы и приборы наблюдения. Технологии танкостроения Внутренней Сферы, позволяющие провернуть такой фокус, были еще недоступны.
С дополнительным бронированием вообще получилось интересно. Что это такое никто толком не знал, а прояснить этот вопрос для простых танкистов никто не спешил. Кое-что прояснилось после того, как побитую 'восьмидесятку' оттащили на ремонт. Там Александров случайно оказался свидетелем интересного разговора, который кое-что прояснил. Как-то так получились, что 'зацепились языками' главный инженер ремонтного цеха и Соколов, а Александров случайно оказался рядом. Часть вопросов снялись сразу же...
— И как же это понимать? Как такое вообще могло произойти? Это же вроде бы нонсенс — танк победил мех! Пускай он после этого только на переплавку и годен, но, тем не менее — он это сделал!
— Разница в оценке боевой эффективности и технологиях. Точнее, в технологиях, которые уже привели к различиям по боевому применению и оценке эффективности. Что вы знаете о броне мехов?
— Не много. По нашим исследованиям...
— Ясно. Вы смотрели на броню сквозь призму своих знаний. И все новое вы автоматически пытались переложить на понятные вам наработки. А ведь временной разброс технологий составил почти 500 лет! В итоге вы не заметили некоторых важных частей той головоломки, которая называется технологией производства брони. А там далеко не все так просто. Вы создали свою теорию, наверняка создали образцы новой брони, но получили ли вы аналог брони меха?
— Нет. Даже близко ничего не получилось. Новая броня получилась примерно в 2 раза эффективнее старой, но до брони меха никак не дотягивала.
— Так и должно было быть. Что же, слушайте. Если говорить простыми словами, то будет примерно так.
Инженер не торопясь вытащил сигарету и так же неторопливо закурил. И начал.
— Та сетчатая структура, которую вы заметили в броне меха — это, фактически, и есть сама броня. Все остальное — наполнитель. Всего лишь. Очень хороший, высокоэффективный, но наполнитель. Второстепенный элемент, никак не основной. Вот его вы и воспроизвели. Вы поменяли местами главный и второстепенный элементы и получили внешне похожую, но внутренне абсолютно разную по смыслу структуру.
Сетчатая структура — это, по сути, каркас, который состоит из множества нанонитей и представляет собой пространственную конструкцию, напоминающую одновременно и соты, и паутину. Каждая нить под действием энергии начинает разрушаться. Но из-за своей конфигурации нагрузку в любой точке листа воспринимают на себя сразу ВСЕ нити, поэтому полное разрушение структуры наступает при уничтожении ВСЕХ нитей. Каждый удар ослабляет броню, нити словно выгорают, но до определенного — заранее рассчитанного — уровня нанесенных повреждений лист брони практически непробиваем. После этого практически все нити одновременно разрушаются, а наполнитель сдерживать удары уже не способен. Каждый лист брони это шедевр топологии. В результате лист брони толщиной 20 мм держит удар, который ваш танк просто разорвут. И ему все равно, в каком месте будет нанесен удар. Можно бить в одно место, или в разные; можно нанести один мощный удар, либо множество слабых — все равно. Имеет значение только количество поглощенной энергии. Кристаллические нанонити благодаря своей структуре могут перераспределять избытки энергии на соседние участки, но скорость этого не очень велика. Поэтому, кстати, ракеты 'Инферно' не эффективны против такой брони — горящее топливо нагревает броню относительно медленно и сразу на большой площади, и потому тепло равномерно расходиться по всему объему, равномерно нагревая лист брони. При этом нагружаются радиаторы, страдает электроника, но броня остается неповрежденной.
