Для азари не требуется физический контакт между 'разнополыми' особями, чтобы породить потомство. Азари может зачать младенца-азари и только азари, но — от представителя любой расы и любого пола. Вступая в эмоциональную и духовную близость, азари извлекают генетическую информацию из тела своего партнёра. После чего используют её как 'контрольно-дорожную' карту для мутации собственной ДНК и получения уникального набора, который и наследует родившаяся в результате подобного сложного и многоуровневого процесса дочь.
Для наиболее полной и разнообразной мутации необходима, конечно же, 'карта' представителя другой расы. Так как за века достаточно изолированного развития на своей планете генетическое разнообразие азари изрядно сократилось.
Рождение дочерей от кроганов, турианцев и людей у азари считается в последние сто-триста лет более достойным делом, чем от соплеменниц. Потому внутрирасовые браки, в результате которых на свет появляются чистокровные азари, считаются в настоящее время у значительной части азари не слишком желательным вариантом для обзаведения потомством.
С известной долей условности и обзорности можно утверждать, что протеане творчески использовали свою собственную расовую способность снимать информацию через касания. У азари, подвергшихся целенаправленной трансформации стараниями протеан, процесс зачатия обеспечивается чаще всего за счёт контакта с нервной системой партнёра через электромагнитные импульсы, проводимые кожей. Такой вид связи получил многозначное название 'объятия вечности'. И во многом, в частности, для людей, может служить азарийским аналогом сексуального контакта.
С течением времени, благодаря богатейшим предпосылкам, предусмотренным и заложенным трудолюбивыми и старательными протеанскими учёными, азари научились использовать 'объятия вечности' для обмена мыслями, чувствами, ощущениями. Во время такого контакта два разума сливаются в один. И азари в эти моменты может увидеть мысли и воспоминания партнёра так полно, как только это возможно.
Кроме этого протеане подарили азари возможность не слишком меняя свою физическую внешность быть визуально приятными и для глаз, и для разумов представителей других рас. Бенезия знала, что саларианцы особо выделяют оттенок кожи азари. Турианцам по душе форма азарийского гребня. А люди закономерно ставят на первое место силуэт фигуры азари. Потому-то синекожие красотки, вовсю овладевшие искусством нейрохимического воздействия на окружающих, дополнили свою внешнюю, телесную красоту. И с давних пор не испытывают особых проблем с нахождением сексуального партнёра другой расы.
Всё это приходится описывать во вступительной части объёмного текста потому, что без этих 'деталек' многое дальнейшее окажется малопонятным. Или — непонятным совершенно. Свой собственный опыт вхождения в хаскококон, нахождения в хаскококоне и выхода из хаскококона Бенезии предстоит трансформировать. И затем — описать одновременно в нескольких направлениях. Во-первых, конечно же, с упором на перспективу создания оружия против хаскизации разумных органиков любой расы. Не только азари. Будут или не будут Жнецы применять хаскизацию — точно неизвестно. Но большая часть признаков, почерпнутых из самых разных источников, однозначно указывают на то, что да, будут. Потому надо создавать своеобразное противохаскизационное оружие. Каким оно будет — другой вопрос, прежде всего к медикам, биологам и технарям. Так что ей, Бенезии Т'Сони предстоит выдать исходный материал для дальнейших исследований и разработок. Ну и всемерно способствовать продвижению последних.
Во-вторых... Это необходимо для понимания послевоенных перспектив расы азари, когда в галактике рядом с землянами прочно встанут и протеане. Да, так уж произошло, что раса существ, которые оказали на синекожих красоток сильнейшее, во многом определяющее влияние и воздействие, вернулась в галактику. На несколько десятилетий позже людей.
Сейчас Бенезия уже знала, что близкая к человеческой внешность азари — далеко не случайность. Протеане, кроме азари, влияли и наблюдали, исследовали и направляли жизнь турианцев, саларианцев, а также представителей многих других ныне хорошо известных рас разумных органиков. Включая тех же ягов, которые, как отметил Явик в одной из дистанционных бесед с матриархом, в эпоху протеан были заметно крупнее. Куда уж крупнее — нынешние и то высотой бывают под три-пять метров. Увидеть десятиметровой высоты яга — то ещё испытание для психики многих разумных органиков.
В-третьих... Надо способствовать развёртыванию, углублению и укреплению многих изменений в сообществе азари. Да, создание антииндоктринаторов тоже придётся замкнуть поначалу только на азари, так уж произошло. Но эта важная мера защиты и противодействия должна сопровождаться другими мерами.
Матриархат оказался во многом виновен. И если будет она, матриарх азари Бенезия Т'Сони возвращена на Тессию в сопровождении людей, турианцев и протеанина. Если она будет защищена нормандовцами от посягательств со стороны низовых и верховных чиновников. В том числе — от самодурства чиновников Матриархата. То эти защитные меры не могут иметь только индивидуальный характер. Слишком многое надо менять в системе власти и управления азари. Слишком многое надо менять в сообществе азари. Надо будет дать доступ азари к Маяку и его Архиву, надо пояснить очень многое о протеанах и их роли в развитии азарийской расы.
Да, это будет больно, трудно, сложно. Но... Не более сложно, чем всемерное замалчивание правды о влиянии протеан на развитие азари. Не более сложно, чем переход от монотеизма к политеизму. Да какой там, собственно, монотеизм, если та же Атаме была снабжена помощницами — аж двумя! Значит, уже три богини, а не одна...
Отсюда... Отсюда можно легко перекинуть мостик к множеству протеан, приложивших усилия для адаптации азари к жизни на столь специфической планете. Значит, можно будет легко доказать, что политеизм — вполне обычен и нормативен. Важно только понимать, что не мифическая Атаме, а вполне реальные, живые. А главное — осязаемые и доступные для контакта протеане стали 'двигателями прогресса' для целой расы.
Думается, что и заявок на брачно-семейные взаимоотношения с Явиком с перспективой рождения уникальных азари 'от протеанина' будет подано в самые короткие сроки очень даже немало. Надо вернуть протеан — азари, а азари — протеан.
В-четвёртых, надо уже сейчас думать о том, какой будет жизнь без Жнецов. И думать об этом придётся, прежде всего, азари и людям. По вполне понятным причинам, определяемым их историей и особенностями. Да, тогда, когда Жнецы станут историей, уже не будет 'срезаний' рас на пике их потенциалов и перспективности. А значит... Значит несколько нынешних поколений — кроме того, что станут поколениями победителей, станут и первыми поколениями разумных органиков, которые минуют опасную пограничную 'полосу'. На которой останавливалось развитие многих других рас и целых расовых сообществ.
Надо также позаботиться о том, чтобы восстановить максимум информации о протеанах, иннусанонцах. А если повезёт — и об их предшественниках. Пока сложно сказать, что ещё надо будет сделать в этом направлении, но начав эту работу уже сейчас, надо закладывать фундамент будущего рывка вперёд. Подальше от времён противостояния с 'креветками' — полумашинами. Трудно это ясно, полно и чётко сейчас формулировать. Но... Хотя бы так, в прикидочно-проектном виде.
Легче всего мыслить применительно к своей собственной расе. Потому что теперь жизнь Бенезии тесно связана с жизнью Шепарда и жизнью Явика. И физическое расстояние здесь не имеет определяющего значения и былой важности.
Шепард... Он всегда и везде отодвигает себя на второй и третий планы. А вперёд пропихивает — весьма успешно и настойчиво — Этиту и Лиару. Он многое знает об азари. Но... многое ему ещё предстоит узнать. Или — как минимум — понять глубже, чётче, индивидуальнее. Да, он спас матриарха азари. По общим стандартам, хорошо известным большинству нынешних разумных органиков, этот период жизни азари характеризуется соответствующими психофизическими отличиями. Такими как, к примеру, участие в политике, социальной жизни общества и содействие развитию межрасовых и межвидовых взаимоотношений.
Ко всему этому Бенезию Т'Сони готовили в Матриархате. С тех пор, как ей исполнилось пятьсот лет. 'Отметка' была, как выражаются земляне, 'плавающей', то есть она не была жёстко привязана к стандартному семисотлетнему рубежу продолжительности жизни азари. Матриархат — руководящий орган азари. Его можно определить как правительство, но, конечно, не в полной мере соответствующее человеческим представлениям.
Как матриарх — религиозный лидер, Бенезия и раньше участвовала — и очень активно — в политике и социальной жизни общества. Только вот с межвидовыми отношениями у неё не складывалось. Можно сказать, что и не сложилось.
О землянах она знала до очень недавнего времени слишком мало. Предпочитала с ними не общаться, не читала профильные материалы, не интересовалась их культурой. В общем, на расу-неофита пожилая азари не обращала ровным счётом никакого внимания. Если бы в Матриархате в большинстве случаев не смотрели на людей столь же свысока, Бенезия получила бы столько выговоров и предупреждений о неполном служебном соответствии. Что... дело вполне отчётливо запахло бы отставкой и переходом к жизни простой пожилой азари-домохозяйки. Какой там Жнец-наблюдатель, какой там Сарен-раб?! Не было бы ничего этого! Просто не было бы! После десятилетий работы в Матриархате и в религиозно-церковных структурах Республики... Сложновато будет становиться простой домохозяйкой, помешанной на домашнем уюте и гастрономической изысканности.
А теперь... Теперь будет окончен пятидесятилетний период взаимного молчания между матерью и дочерью. Да, согласно общим стандартам Лиара — дева до достижения ею возраста примерно трёхсот пятидесяти лет. Да, в этом периоде жизни азари беспечны, недальновидны, ветрены и стремятся к познанию всего. Чаще всего в это время они вступают в банды, в армию, работают учёными, танцовщицами или прислугой ценителей красоты.
Лиара всему этому соответствует, но, как всегда, не в полной и не в исключительной мере и степени. Да, она работает учёным, имеет степень доктора ксеноархеологии. Её сфера научных интересов — протеане, поэтому у неё уже сейчас — широчайшее поле деятельности. Разнообразные следы пребывания протеан найдены, опознаны и зафиксированы на множестве планет во многих планетных системах. А сколько ещё не найденных?
В то же время Лиара... слишком молода для того, чтобы с чистой совестью и со всей полнотой соответствовать стандартам, применяемым к служителям науки. Она слишком беспечна, недальновидна и ветрена. Многие, кто наблюдает и следит за её работой и её результатами, всё это — отмечают. Потому и не считают Лиару соответствующей не идеальным, а реальным рамкам учёной степени и учёного статуса.
Чаще всего успешными и результативными учёными становятся матроны — азари, физиологически и физически созревшие для рождения и воспитания детей. Период жизни — от трёхсот пятидесяти до семисот лет. Азари этого возраста вполне закономерно становятся более серьёзными и организованными. Потому они успешно работают в политике, экономике и торговле, словом — везде, где требуется взрослое отношение к порученному делу.
Лиаре до этого... хронологически — очень далеко. Но... если она пройдёт горнило адаптации к взаимодействию с протеанином... с нормандовцами — не только турианцами, но прежде всего — землянами, то... Может быть, она действительно сумеет перейти на следующий этап своей жизни задолго до достаточно условной, но всё же чётко обозначенной границы в триста пятьдесят лет? Полюбит Шепарда, выйдет за него замуж, родит от него нескольких — обязательно нескольких, а не одну — азари. И, может быть, смирится с тем, не только внешне, но и внутренне, что её мама тоже любит бравого капитана Шепарда. И готова, да, да, именно готова стать матерью его детей. Да, азари, но для Джона это не представляет никакой проблемы.
Этита... Поймёт, что Джон не собирается разбивать их семью. Осознает, что не для того он пообещал найти и вернуть Бенезии её дочь Лиару, где бы она ни оказалась. Не для того пообещал прибыть с коллегами-нормандовцами на Тессию, где поспособствовать всемерно тому, чтобы Бенезию не наказали за несовершённые преступления. И — не сделали ответственной за все проблемы и вопросы, с какими только и успел за пять последних десятков лет столкнуться Матриархат.
Звание 'Мятежный Матриарх' просто так азари никому не дают. Потому Этита... поймёт Бенезию. И поймёт Лиару, ведь пока 'Нормандия' будет добираться от той планеты, где будет найдена молодая азари, до Тессии — пройдут не одни сутки. Как минимум — несколько. И за это время и Бенезия, и Лиара очень изменятся. Может быть, она, матриарх, бывший религиозный лидер, рядом с дочерью ещё больше помолодеет. А Лиара рядом с Явиком — повзрослеет и помудреет. Если же Лиара влюбится в Явика и захочет стать матерью вообще уникальных детей — азари от протеанина. То... Она сможет повзрослеть и помудреть так, как редко какой азари за всю историю расы удавалось. И тогда... Тогда легенда о богине Атаме может обрести новое воплощение. И, соответственно, новое прочтение.
Есть ещё одно направление деятельности — реформирование армии азари. Такой бардак, беспредел и бедлам, о котором Бенезия, вернувшаяся из хаскококона, теперь, благодаря нормандовцам-РЭБовцам имеет слишком хорошее представление. Он должен быть преодолён в кратчайшие сроки. Если впереди — блокада Пространства Азари флотами Жнецов, то армия азари уже не может оставаться на уровне ополчения и милиции.
Да, сейчас Экстранет и, соответственно, ряд планетных Интернетов переполнены штампами, вроде 'каждый солдат армии азари является мощным биотиком и смертельно опасным врагом'. Но на самом деле всё обстоит не так хорошо и не так радужно. Да, азари — единственная раса с врождёнными, а точнее — резко усиленными стараниями протеанских генетиков — биотическими способностями. Которые для своей поддержки и развития не требуют наличия в теле разумного органика профильных искусственных имплантатов. Верным является и утверждение, согласно которому сила биотических умений зависит исключительно от ментальных навыков концентрации азари. А также от желания развивать эти способности. У азари, к тому же, обучение базовым навыкам обращения с биотикой входит в обязательную школьную программу. А многие девы-азари проходят весьма серьёзный тренаж. В семье начиная с младенческого возраста. Биотика — универсальный дар, который может использоваться и в мирных и в военных целях. Но редко какая азари избегает узкой специализации: кто-то более силён в военных применениях биотики, а кто-то в мирных.
Придётся заставить и гражданских азари и армейцев в кратчайшие сроки развить свой биотический потенциал до мастерского уровня. Это надо будет осуществлять жесточайшими методами и средствами, но иначе привыкшие реверансить и дипломатничать по поводу и без повода синекожие красотки станут материалом для единственного расового Жнеца. Все до одной. В том, что Жнецы умеют укладывать в небытие целые расы, Бенезия убедилась слишком фундаментально. Теперь ей бы обрести достаточно сил и возможностей для того, чтобы сделать такую фундаментальность обычной для многих своих соплеменниц. Желательно — очень многих.
