— А с ними-то что?
— Твой на грани отказа, а мой уже отказал, — ответил Гарри. — Так что общаться нам отныне предстоит исключительно своими силами, потому что восстановить их я не смогу.
— Твою же мать!.. Ладно, с этим мы как-нибудь справимся. С остальным...
— Тоже справимся. Магов бы ещё найти... Кстати, те странные маори не отсюда ли?
— Очень может быть, — Гермиона бросила на стол газету. — Наёмников тут полно, и некие маорийские контрактные роты существуют, а аномалии — вообще норма жизни.
— Ядерная война — тоже, прошу заметить.
— Ну, до войны этому далеко... — вздохнула Гермиона. — Но судя по тому, что я успела прочитать, пользуются им тут достаточно регулярно.
— И погода, — добавил Гарри, подойдя к окну.
Город Цальпа стоял на северном побережье Малой Азии, примерно там, где в их мире был Трабзон, и Гарри имел представление, каким там должен быть климат... Вот только здесь всё было не так. Два часа в библиотеке — не бог весть что, но узнать за это время можно многое, если постараться — и использовать магию. И, конечно, понимать, что искать... Гермиона понимала — и теперь они знали главную проблему этого мира.
Начиналось новое оледенение — само по себе, или его подстегнул обмен ядерными ударами, никто сказать не мог, но главное — никто не мог сказать, как далеко зайдут ледники. И уже сейчас, например, море Баффина шестой год подряд оставалось замёрзшим даже летом, а Канадский Архипелаг лишился всех своих и без того не сильно многочисленных жителей. В результате мир постепенно скатывался к новой мировой войне — и межмировой , поскольку аномалии позволяли сбежать в параллельные миры, где пришельцев ждали отнюдь не с распростёртыми объятиями...
— Хорошо бы отсюда побыстрее убраться, — подвёл итог Гарри, отвернувшись от окна. — Тут уж как получится, конечно, но... И давай-ка отправимся в Англию — по-моему, там найти магов будет проще...
— У нас нет портала, а аппарировать здесь я бы не рискнула — ориентиров может и не быть, тем более, что одним прыжком мы точно не доберёмся...
— У нас есть энциклопедия, — напомнил Гарри. — А в ней есть фотографии. Так что без ориентиров не останемся. И в конце концов, у нас есть "Змей"... Хотя я совершенно не уверен, что радар не пробьет дезиллюминационные чары.
— Пробьёт, если их не пересчитать, — кивнула Гермиона. — в общем, предлагаю начать с самого простого и посмотреть, что мы найдём здесь. Но завтра...
— Указуй!
Палочка на ладони закрутилась, постепенно замедляясь, и остановилась.
— Пусто, — констатировал Гарри. — Ну что ж, тогда отправимся в Константинополь...
— На самолёте, — добавила Гермиона. Гарри согласно кивнул — аппарировать в незнакомую местность по фотографиям было рискованно, а тратить сутки с лишним не хотелось...
— Тогда и не будем задерживаться, — Гарри убрал палочку. — Тем более, что нам ещё деньги понадобятся...
Впрочем, с этим проблем не было — до "Жёлтых страниц" здесь додумались, а найти ломбард, где даже без магии не станут проверять клеймо на браслете и кольцах, не так и сложно — в портовом-то городе... Приняли бы , скорее всего, и самородок, но трансфигурация не требовала много времени и сил, а украшения явно стоили дороже, к тому же их, при необходимости, можно было выдать за фамильные — благо, вид у них был довольно архаичный.
И поскольку сделано это было ещё вчера, парочка собрала вещи и уже час спустя была в воздухе. Предстояло лететь часа четыре, а то и пять — в зависимости от погоды — и делать в это время было решительно нечего... Кроме чтения — мир уж слишком отличался от привычного, и нужно было срочно разобраться хотя бы в самом основном.
Четырёх часов на это, конечно же, не хватило, но и того, что он успел прочесть, Гарри хватило, чтобы осознать: они попали. Капитально и во всех смыслах...
— Знаешь, Гарри, — тихо сказала Гермиона, когда они вышли из аэровокзала, — по-моему, на этот раз мы влипли по-настоящему глубоко...
— Выкрутимся, — хмуро ответил Гарри. — Пока не знаю, как, и даже из чего именно — но выкрутимся...
Глава 72
Свободное Гаэльское Государство, столицей которого был Константинополь, свободным было лишь частично. Не имея собственной армии и ограниченное во внешней политике, во всём остальном оно могло считаться независимым...
— Это называется "ассоциированное государство", — пояснила Гермиона, усевшись на кровать. — В нашем мире тоже такие есть, но это уж совсем мелочь — вроде Андорры и нескольких тихоокеанских островов... Ну ладно, судя по карте, отличия тут не настолько радикальные... Указуй!
Палочка сделала чуть больше трети оборота, дёрнулась и замерла. Гермиона повела рукой, но палочка провернулась, указывая всё то же направление.
— Интересно... ни на Схолу, ни на Сокрытый Византий не попадает... — протянула Гермиона. — Так, Гарри, достань компас и возьми азимут.
— Готово. Что дальше?
— Дальше? — достав транспортир, Гермиона провела на карте линию. — Дальше мы куда-нибудь пойдём и возьмём еще один пеленг. Мы же не знаем, на что палочка указала, а Хогвартс, например, так с нескольких десятков миль можно засечь... Так что пошли!
Далеко уходить не стали — ушли в парк в паре кварталов от отеля, взяли второй пеленг — и выяснилось, что их цель не так уж и далеко, на окраине города.
— Так, — Гермиона сложила карту. — Похоже, это всё-таки Сокрытый Византий. Надо разбираться на месте...
Старые кварталы с их извилистыми узкими улицами, суматохой, шумными базарами... Типичный Восток, не хватало только криков муэдзина — но ислам не смог вырваться из Аравии, и Центральная Азия так и осталась несторианской.
Именно на базар их и привело заклинание — к торгующей всякой мелочью лавке, которую покупатели совершенно не замечали...
— Видимо, нам сюда, — Гарри толкнул дверь.
— Мир вам, — стоявший за прилавком турок. — Вы впервые здесь?
— Верно.
— Если у вас деньги простецов, советую их обменять сразу, — турок достал из-под прилавка шкатулку. — А кроме того, ещё больше рекомендую купить движущуюся карту. Да, она стоит два солида, но поверьте, без неё в Тайном городе ориентироваться очень неудобно даже местному жителю.
— Как она работает?
— Надо развернуть её и коснуться палочкой, тогда она покажет, где вы находитесь. А чтобы найти дорогу, следует дважды коснуться палочкой места назначения, и на карте появится путь.
— Что ж, я думаю, оно того стоит, — Гарри выложил на прилавок деньги. — Что-нибудь ещё?
— Пожалуй, и всё, хотя... Будьте осторожны на Нижнем рынке с рыбой, там слишком легко наткнуться на несвежую, прикрытую магией. Но и волшебную рыбу только там и можно найти свежей...
— Ну что ж, спасибо, — забрав монеты, Гарри толкнул дверь в глубине лавки, и вышел в Тайный город.
В Сокрытом Византии двадцатого века Поттеры побывали лишь однажды и недолго, но сравнить было с чем... И Тайный город был очень похож на Сокрытый Византий. И там, и там тон задавали греки, но здесь вместо турок были кельты-галаты и хетты... А турок почти не было.
— Куда теперь?
— В ближайший приличный кабак, естественно, — Гарри пожал плечами. — Хотя я почти уверен, что он тут один.
Гарри угадал — искомое заведение было только одно, и находилось оно недалеко от входа. Трактир "Три менады" не бросался в глаза, праздной публики рядом с ним не наблюдалось, а люди — весьма разнообразные — заходящие и выходящие — явно были наёмниками... Так что Гарри решил, что это именно то, что им нужно — и угадал.
Внутри заведение оказалось точно таким же непритязательным, но добротным, что и снаружи — и явно рассчитанное на то, что набравшиеся наёмники могут начать выяснять отношения прямо здесь.
— Что угодно почтенным? — осведомился бармен, расставлявший бутылки в одному ему ведомом порядке.
— Почтенным угодно кофе с ромом, — ответила Гермиона. — И новости.
— Что, где и почём? — кивнул трактирщик. — Ну, тогда вы по адресу...
Как выяснилось, работы для наёмников в Константинополе хватало, самих наёмников — тоже, а вот биржа отсутствовала в принципе — все сделки заключались в "Трёх менадах". Здесь же жили и наёмники-одиночки — те, кто приехал недавно и не успел снять жильё в городе... Впрочем, таких было немного — соло, как их называли здесь, либо быстро присоединялись к контрактной роте, а иногда и собирали свою, либо столь же быстро набирали нужную сумму и перебирались в собственную квартиру... Либо же ещё быстрее погибали.
— Таков путь, — пожал плечами Гарри. — Как я понимаю, прямо сейчас заказов нет?
— Нет, но ближе к вечеру наверняка появятся, — кивнул бармен. — Комнату снимаете?
— Снимаем, — кивнула Гермиона. — Пока на неделю, а там видно будет.
— Ну... Не королевский люкс, но вполне, вполне... — заметила Гермиона, изучая номер.
— Согласен, — кивнул Гарри. — Я думал, будет хуже...
В номере был двуспальная кровать, рабочий стол со стульями — и ещё оставалось достаточно места, чтобы при нужде развернуть палатку, хотя чего-то такого явно не планировали ни строители, ни владельцы... Но бонус, даже и случайный, Гарри оценил.
— Что делаем дальше?
— А ничего, — ухмыльнулась Гермиона. — До вечера нам абсолютно нечего делать, так что я буду читать и раскапывать историю этого мира... Да и тебе советую заняться тем же.
Наспех созданные магией копии страниц могли продержаться самое большее пару дней, но этого должно было хватить... Если, конечно, не отвлекаться. И Гермиона не отвлекалась... Гарри тоже, но он с головой ушёл в настоящее, пытаясь разобраться в хитросплетениях мировой политики хотя бы в общих чертах.
Политика была абсолютно непривычной. Здесь не было ни чьей-то гегемонии, ни противостояния двух глобальных блоков, ни сфер влияния в духе девятнадцатого века — больше всего это было похоже на сформулированную в будущем российскими политиками и учёными концепцию многополярного мира. Здесь существовало несколько центров притяжения, как глобальных, так и региональных, но границы между их сферами влияния были довольно размытыми, периферийные страны могли переходить из одного лагеря в другой или даже одновременно состоять в нескольких... И всю эту картину корёжил наступающий ледник.
Государство хеттов — Республика Нешет — как раз была одним из таких региональных центров силы. Её влияние распространялось на Малую Азию, отчасти — на Балканы, а на востоке — на некоторые арабские государства. Последнее, впрочем, довольно условно — исламский мир был довольно замкнут. На самих же хеттов влияла, в первую очередь, Конфедерация — собственно, такое же ассоциированное государство, конфедерация России, Туркестана и Армении, присоединённой лет десять назад. И Конфедерация уже была глобальным центром силы... А потому отношения у хеттов с ней были сложными.
Точно такая же картина была и в магическом мире — никакой Международной конфедерации магов, никаких международных магических школ, сложные отношения магических общин разных стран друг с другом...
Но главное — все эти альянсы и сферы влияния были готовы рухнуть в любой момент, сметённые надвигающимся льдом. Уровень моря снижался, и пока дело касалось лишь прибрежной полосы, это не было проблемой, но... Доггер-банка кое-где уже выступала над водой, и пусть на этих крошечных островках даже флаг поставить было негде, их уже начинали делить.
— М-да, наёмникам тут раздолье... — хмыкнул Гарри, отложив очередную пачку копий. — А у тебя что?
— У меня такая куча всего, что даже не знаю, стоит ли в ней копаться, — ответила Гермиона. — Столько развилок, что удивительно, как этот мир вообще похож на наш... Нашел что-нибудь про аномалии?
— Кое-что нашёл... Что это норма, ты, конечно, загнула, но в целом это для них привычно. Но... Судя по всему, здесь редко появляются аномалии, ведущие в прошлое — гораздо реже, чем в параллельные миры, причём по большей части в одни и те же несколько миров. Не знаю, как это связано, да и не уверен, что хоть кто-нибудь знает...
— Я тоже, но это пока что роли не играет.
— А вот тут я не уверен... — Гарри положил на стол копию газетной страницы с фотографией подбитого броневика. Сам по себе броневик был Гарри незнаком, да и Гермиона не смогла его опознать — а вот эмблема на борту была знакома обоим ещё по самому началу их странствий. Шестилучевая звезда, окружённая надписью "ARC".
— Тот самый Центр исследования аномалий... — протянула Гермиона. — Кстати, в семьдесят седьмом я о нём мельком слышала, так что это вполне может быть гость из нашего мира. Ну и у нас теперь есть хоть какая-то зацепка, потому что планшет умер окончательно. Правда, портал, кажется, ещё жив, но когда он сработает и куда закинет...
— Дай-ка посмотреть, — Гарри надел очки артефактора, пристально всмотрелся в планшет, распутывая нити магии, затем заглянул в справочник и ещё раз перепроверил наблюдения...
— Не портал, а указатель, — сообщил он, сняв очки. — И кстати, на экране остались какие-то координаты, кажется, недалеко отсюда. Поэтому предлагаю всё отложить и спуститься в зал — может, работа найдётся...
Зал был почти пуст, только у стойки сидели двое откровенно подозрительных типов, то ли заливавших горе, то ли спрыскивавших радость, причём занимались они этим, судя по всему, уже давно.
Заказав полноценный обед и заняв столик, Гарри принялся наблюдать за пьяницами у стойки — и чем дольше наблюдал, тем более подозрительно они выглядели. Уже хотя бы потому, что выглядели слишком обычно...
Ландскнехты двадцатого века любили выделяться ничуть не меньше своих предшественников, а эти двое выглядели натуральными клерками, которые если бы и пришли сюда, то уж точно не для того, чтобы напиться. Да и напивались эти люди как-то уж очень демонстративно...
— Не нравится мне эта парочка... — проворчала Гермиона. — Вот ни капельки не нравится.
Подошла официантка с подносом, расставила тарелки, а стоило ей отойти, как возле стола нарисовался парень в чёрной куртке и осведомился:
— Не помешаю?
— Возможно, — отозвался Гарри, изучая гостя.
Гость был молод — едва ли не моложе самого Гарри, смуглокож, с чёрными волосами, собранными в длинный хвост. На правой скуле татуировка — три косых линии и угол, тамга какого-то из тюркских племён.
— Актемир, — представился гость. — Наёмник-соло.
— Выдра. Крысолов, мой муж.
— Как я полагаю, вы, как и я, новички здесь?
— Верно.
— В таком случае будет лучше нам держаться вместе, тем более, что я всё же лучше знаю местные расклады...
— А ещё тебе не хватает опыта, — заметил Гарри.
— Верно, но это как раз несложно исправить, — согласился тюрк. — Итак?..
— Почему бы и нет? — пожал плечами Гарри. — Ты действительно знаешь местные расклады лучше нас — в конце концов, мы пришли только сегодня утром.
Знал Актемир ненамного больше бармена — но всё же больше, и послушать его стоило. Тем более, что он успел завести кое-какие знакомства — пока немного, но зато весьма любопытных...
— Вот, кстати, — он бросил взгляд на вошедшую японку в алом кимоно. — Госпожа Бенисудзуме. Представляет здесь союзные кланы Хоккайдо. Для нас бесполезна — они нанимают только полноценные роты... Но может подбросить наводку, собственно, с её подачи...
