— Как ты представляешь себе вытащить эту дуру отсюда? Ни транспортёров, ни чего другого я не вижу, а весит он как минимум пару тонн.
Информация Окира была важна, ради неё стоило потрудиться, а когда кроган и его творение окажется вне Корлуса, тогда можно будет и обсудить детали, но сначала главное.
— У резервуара есть небольшое масс-ядро, его можно использовать, чтобы снизить вес до приемлемого уровня и вынести отсюда.
— Может, проще выпустить его на волю и пусть сам идёт? — Заид критически рассматривал предполагаемую ношу. — Я это таскать не собираюсь.
— Нет. — Окир резко отрицательно отнёсся к этому предложению. — Это...
Взрыв и вспышка огня разбросали нас по помещению. В стене здания появилось здоровенная дыра, в которую тотчас начали влетать пули, рикошетя об стены и оборудование.
— Джедора! — Окир вскочил с пола и метнулся к терминалу, на удивление не пострадавшему. — Надо убираться отсюда как можно быстрее, у неё хватит ракет и орудий превратить это здание в груду развалин.
— Окир! Ты обещал мне послушную армию кроганов, а вместо этого я получила от тебя неуправляемых идиотов! Я устала ждать от тебя результатов!
Капитан "Синих Светил" похоже, не собиралась вступать в переговоры и настроена была решительно.
— Я дал тебе то, что ты хотела! — Окир что-то быстро переключал на терминале. — Если у тебя не хватает ума правильно командовать — я это исправить не могу!
— Ты ещё смеешь обвинять меня?! Вытравите его оттуда! Мне нужна его голова!
Последнее предложение было весьма неприятно, каждый из нас был в бронескафандре с замкнутым циклом дыхания и мог не опасаться любого газа или токсина. А вот Окир был в простой одежде, не имея при себе даже обычного противогаза.
— Уходим, быстро!
Мы почти успели. Тяжеленный саркофаг с его драгоценным содержимым перемещать оказалось не слишком сложно, хотя его размеры и хрупкая крышка все же создавали определенные проблемы. Если бы не наёмники, у нас, возможно, получилось бы совершить задуманное, но Джедора решила сделать всё, чтобы добраться до Окира. Сразу несколько снарядов влетели в дыру. Зеленоватый газ быстро заполнил помещение, открытые двери и дыра в стене мешали ему достичь максимальной концентрации, но крогану хватило и этого. Яд подействовал на крогана, но эти рептилии действительно могли переносить многое. Содрогаясь от кашля, он, шатаясь, подошёл к контейнеру, стоявшему особняком, и вытащил оттуда пару дробовиков устрашающего вида, явно приспособленных для его народа.
— Как можно... кха... быть такой бесхребетной..., — Окир задыхался, упав на колени. — Вытащи моего сына, Шепард. Всё, что тебе надо — здесь.
Небольшой ОНД дрожал в его пальцах.
— Поторопись. И передай это ему.
"Клеймор" в его руках казался небольшой игрушкой, для меня же он был несколько великоват. Альянс забраковал эту модель за слишком сильную отдачу, не единожды ломавшую кости солдатам, а вот для выходцев с Тучанки они, видимо, подошли в самый раз.
Мы дошли до конца крыла здания, и затащили саркофаг в относительно небольшое помещение. Надо было прикинуть, как нам отсюда выбираться, Джедора не пошлёт своих людей проверить Окира, пока газ окончательно не рассеется, но с учётом того, что помещение негерметично, ждать оставалось недолго.
— С этим нам не выбраться. Надо бросать его здесь и уходить, — Миранда выразила общее настроение.
— Мордин, этот кроган полностью готов... для рождения?
Профессор пожал плечами и активировал консоль саркофага.
— Да, но уровень ментального развития определить не удаётся.
Я задумался, Окир вложил в это создание материалы Коллекционеров, их технологии. Может ли быть этот выращенный кроган быть полезен нам? Старик пытался создать нечто такое, что поможет его народу, так, как он понимал "помощь", во всяком случае. Правда, что-то мне подсказывало, что с Рексом они не сошлись бы во мнении, Окира явно интересовала только война и месть за прошлое, Урднот же больше был сконцентрирован на возрождении своей расы.
— Открывайте саркофаг и будите нашего соню.
— Унклар, ты уверен? Это может быть не лучшее решение, — Гаррус покачал головой.
— Капитан, кроганы мастера боя в замкнутых помещениях, а этого создавал явных псих, — Джейкобу эта идея тоже была не по нраву.
— Просто будьте начеку. Профессор — открывайте.
Я вздохнул поглубже и встал перед стеклянной крышкой. Насосы с небольшим гудением откачали жидкость куда-то внутрь, прозрачная крышка с шипением вышла из своих пазов и приподнялась. Подхватив пальцами край, я с усилием потянул её наверх, высвобождая этого "истинного крогана". Солус уже был тут как тут, сканируя тело великана, всё ещё лежавшего без движения.
— Все признаки генофага на месте. Активность мозга возрастает, пробуждение через несколько минут.
— Хорошо бы поторопить его, — Касуми словно возникла из воздуха. — "Светила" на первом этаже.
Кроган открыл неожиданно голубые глаза и уставился на меня, явно пытаясь осознать себя и окружение. Мощные руки слабыми движениями начали вытягивать тело из глубин его танка. Пластина на голове была не монолитной, что ещё больше удивляло в его облике, я не мог припомнить ни одного такого крогана. Шрамы, отверстия от попаданий пуль — всё, что угодно могло быть на этом куске кости, но всегда он быль цельным. Здесь же он состоял из множества не скреплённых между собой пластин. Здоровяк встал, покачиваясь на ещё неверных ногах, и неторопливо осмотрелся вокруг. Потом его глаза вернулись ко мне.
— Имя?
— Унклар Шепард...
— Не твоё, — он досадливо отмахнулся, покачнувшись. — Моё.
Такой вопрос несколько выбивал из колеи.
— Окир забыл его сказать. Это сильнее всего тебя сейчас волнует?
— Ты стоишь как командир, здесь твой клан. Я должен знать своё имя, чтобы выкрикнуть имя победителя!
Кроган рванулся ко мне без малейшего предупреждения, почти поймав своими растопыренными пальцами.
— Не стрелять!
Боец он был неплохой, но соваться в драку сразу после пробуждения ему не стоило. А вот мне наоборот, надо было поторопиться. Пока он ещё не до конца восстановился, шансов выстоять побольше. Пристрелить его всегда успеем.
Сын Окира затеял обманный удар и снова попытался схватить меня. Уйдя от атаки, я припомнил все советы, которые давали нам для ведения рукопашного боя с любой из известных рас. Уязвимые места были у всех, но кроганы отличались от всех остальных поразительной живучестью. Единственным сильно уязвимым местом были ноги, и те, кому не посчастливилось столкнуться в близком бою с этими рептилиями, должны были бить именно туда. Но мне не хотелось его калечить, он вполне мог бы оказаться полезен в предстоящих операциях как грубая сила. Если его победить — он признает меня.
Уйдя от мощного хука, я приблизился вплотную, нанося удары по корпусу, что вызывало лишь онемение у меня в кулаках и не производило ни малейшего впечатления на самого инопланетника. Надо рискнуть и дать ему почувствовать свой выигрыш.
— ХХА! — Предплечье крогана прижало меня к стене, хорошенько приложив спиной об бетон. — Какое же имя?
Он забормотал слова, видимо из вложенных в его память создателем.
— Наследие, Окир, Джедора, Тучанка, Трайнук, Грант... Грант. Да, пусть будет Грант.
— Думаю, тебе стоит сдаться и отпустить меня, — броня держала усилие крогана совершенно спокойно и я не опасался что он раздавит меня. — В твоих же интересах.
Острое лезвие молекулярного клинка слегка прорезало ему шкуру в области сердец. Он скосил глаза вниз и оценил расположение лезвия.
— Замахиваешься одной рукой и бьёшь другой? Неплохо, я запомню этот трюк, Шепард. Ты победил.
— Окир дал мне то, что я искал, и взял слово взамен вытащить тебя отсюда. Я же предлагаю тебе присоединиться ко мне, чтобы остановить Коллекционеров и Жнецов. Держи.
Я снял с пояса громоздкий дробовик и термозаряды, бросив отпустившему меня крогану. Тот ловко подхватил оружие и проверил магазин.
— Я не Окир, мне нет дела до его ненависти и старой вражды. Твоё предложение ничем не хуже любого другого, а сражаться ты умеешь. Надеюсь, ты выбираешь сильных врагов.
— Сильнее, чем хотелось бы, — Гаррус отвёл своё оружие в сторону.
— Нам надо выбираться отсюда, наёмники уже прочёсывают этажи, — Касуми прислушивалась к шуму в коридоре. — И они уже знают что мы здесь.
— Не заметить дыру в стене даже этим простофилям непозволительно, — Джейкоб проверил магазин дробовика. — Надо выбираться из этой крысиной норы.
Однако сделать это оказалось не так-то просто. Джедора рассвирепела окончательно, когда поняла, что наша группа пробилась к Окиру и, возможно, забрала что-то очень ценное. Может быть, она предположила, что старый и хитрый кроган всё это и задумал, и мы — наёмники, работающие на него, а может что ещё. Но её люди были в полной боевой готовности, и подтягивались все резервы, какие она только могла оперативно привлечь. Те, кто проверял здание, были отозваны назад, как только доложили о наших следах пребывания в здании.
— Кем бы вы ни были, вам отсюда не выйти живыми без моего на то согласия, а его не будет никогда! Бросайте оружие и выходите с поднятыми руками — тогда я возможно и отдам вас под суд. Если вы не подчинитесь — я вытравлю вас оттуда как Окира и расстреляю как бешеных варренов! Или сожгу живьём вместе с тем, что вы там украли!
— Какое заманчивое предложение, прямо не знаю, как не растаять от такого, — Джейкоб добавил пару непечатных слов в адрес капитана. — Но положеньице и правда не ахти.
Гранту, к сожалению, не нашлось никакой брони, а выжить под обстрелом, которому мы могли скоро подвергнуться, без защиты не представлялось возможным. Это сильно осложняло и без того весьма рискованный прорыв. Гаррус запустил пару дронов — разведать обстановку вокруг. Нам сейчас предстояло выбрать правильное направление прорыва, и малейшая ошибка могла привести к гибели. А чем больше ты знаешь в таких условиях, тем выше шанс поймать тот единственный ход, что повернёт всю партию в твою сторону.
— Два ИМИРа, рядом с ними Джедора, не слишком-то, кстати говоря, она прикрывается, — Джейкоб посматривал на монитор инструметрона и комментировал. — Около сотни солдат. Вот зараза!
Последние слова относились к трём "Гризли", медленно выползавшим из-за поворота. У "Синих Светил" оказались машины в штурмовом варианте, на каждой БМП было установлено по масс-ускорителю М155, и эти милые игрушки могли за полчаса превратить всё это здание в груду дымящихся обломков.
— Шепард, — шёпот Касуми был еле слышен. — Мы можем убраться через полигон, здание прикроет нас от тяжёлой техники и от самой Джедоры с её армией.
— Касуми, если бы там не было ещё пятидесяти бойцов "Светил", — на тактическом дисплее просто рябило от отметок, — то это был бы хороший вариант. Но нас просто задавят числом. Им даже стрелять не придётся. Маскировка есть только у нас двоих.
— Чёрт! Совсем забыла. Тогда мы в дерьме по уши, Унклар.
Но в целом девушка была права, и я всё возвращался и возвращался к этому варианту бегства. Этот полигон был их тренировочной базой, где всем им был знаком каждый камень, каждый ржавый кусок металла, но там у нас был хоть какой-то шанс, попытка прорваться в другом направлении была заведомо обречена на неудачу, без тяжёлого оружия нам не пройти мимо техники. Относительно же узкие проходы и общая захламлённость территории их "полосы выживания" не позволяли там применить тяжеляк, а за границами периметра они просто не успеют его подвести на перехват, самые ближайшие ворота для техники были в нескольких километрах, а пока они доползут туда и вернутся обратно, мы можем успеть улететь. Надо только как-то умудриться прорваться мимо полусотни головорезов, ждущих нас на выходе.
Глаза бесцельно пронеслись по помещению, пока мозг искал выходы из сложившейся ситуации. Взгляд остановился на открытой крышке танка Гранта.
— Мордин, вы можете подключиться к сети лаборатории? Сколько кроганов готово к рождению?
— Сейчас, — саларианец что-то бегло просматривал. — Двадцать семь особей полностью готовы и ожидают, семнадцать ещё не закончили процесс обучения, но готовы физиологически. Остальные объекты находятся на стадии развития.
— Мы можем дать им какой-нибудь приказ?
— Приказ в прямом понимании нет, но можно попробовать кое-что другое...
Саларианец начал что-то быстро набирать на голоконсоли своего изумительного инструментрона.
— Я даю вам последние пять минут на раздумья и открываю огонь! — голос Джедоры донёсся снаружи.
Подхватив винтовку и активировав маскировку, я осторожно подобрался к пролому в стене. Капитан наёмников расхаживала между ИМИРами, замершими как статуи перед ней. С моей позиции она была хорошей мишенью, но кинетические щиты не позволяли погасить её одним выстрелом. Через прицел "Гадюки" я прекрасно видел довольно молодую женщину с недовольным и несколько надменным лицом. Маска шлема была откинута, и когда она повернулась ко мне лицом, намереваясь продолжить своё движение, я даже успел рассмотреть блёкло-зелёные глаза.
Чуть задержав дыхание, я на выдохе первый раз нажал на спусковой крючок. Прелесть этой винтовки была в шести выстрелах подряд до исчерпания ресурса термозаряда, а при определённой сноровке прицел не успевал сместиться слишком далеко.
Три выстрела прозвучали один за другим, и я перекатом ушёл с лёжки, надеясь на пару мгновений до определения моего местоположения ИМИРами и задержку при переводе гранатомётов в боевое положение. От прямых попаданий их реактивных гранат меня не спасёт никакой бронескафандр, даже близкий разрыв гарантировал серьёзные проблемы.
Взрывы последовали почти после полусекундной паузы, дав мне те самые спасительные мгновения. Огненный вихрь немилосердно швырнул в проём двери, заблокированной Гаррусом как раз для быстрой смены позиции. Правда, участие в этом ударной волны всё же не предполагалось, и я неудачно влетел шлемом в станину диагноста.
— Открывайте все танки! — Миранда не дожидаясь меня отдала приказ, и Солус коснулся голограммы кнопки.
Джек протянула мне руку, помогая встать.
— Да ты просто чокнутый, начальник, — в её голосе прозвучали нотки уважения. — Это ты круто сделал, но лучше бы послал того костерожего. Проживёшь дольше, если не будешь соваться в каждую задницу сам.
В голове от близких взрывов и удара всё ещё звенело, но времени на то, чтобы приводить себя в порядок, не было. Инъекция стимуляторов и панацелина убрала туман из глаз, пусть и достаточно дорогой ценой.
— К полигону, бегом!
Мы пробегали мимо открытых ёмкостей, из которых вылезали кроганы и явно пытались сориентироваться. Даже без брони, можно сказать "в чём мать родила", если бы они родились обычным способом, рептилии были внушительны, и устраивать здесь бой очень не хотелось. Оставалось надеяться, что программа Окира, подправленная на коленке профессором, сработает как надо. Отправлять их на бойню без брони и оружия было подло, но разве оставлять их в руках Джедоры лучше? В любом случае, мой отряд должен выжить, и мои люди важнее, чем все инкубаторские клоны с промытыми мозгами.
