— Пусть Виктор занимается, — сплюнув кровь, возразил высший командир.
Однако уже готовый подчиниться. Другого выбора нет. Такими темпами он начнет угрожать его семье. И ведь понимает, что когда война закончится, то их пути разойдутся навсегда. И готов отпустить. Если вообще отпустит живым с такими знаниями...
— Виктор не потянет это дело в одиночку, а проблема должна быть устранена немедленно. Обе проблемы. Твой фронт все равно разваливается. Глеб займется остальным...
— Глеб не действует в интересах вида. Ему нельзя доверять. А я бы устроил вампирам настоящую позиционную войну! Они бы и Верден вспомнили!
Вожак закатил глаза и, казалось, ударит его еще раз, но потом все же спокойно возразил:
— Я не доверяю Глебу. Вернее, я доверяю ему не больше, чем тебе. Но сейчас мне нужны его тактические навыки. Как и твои. Ради победы. Твой план хорош, но он не сработает. Моему тоже могут помешать...
— Кто интересно? Ты всех подавил... любой голос против... теперь голос врага, — не без иронии усмехнулся высший командир.
— Во благо твоей семьи тебе лучше не знать, кто и зачем. Выполняй приказ, — Маркус отвернулся, показывая, что разговор окончен.
Бросив последний взгляд на него и его помощника, оборотень пригладил серые волосы и покинул палатку, бросив отслужившую бутылку на пол.
Андрей стоял поодаль от Сивого, даже не собираясь на него смотреть. Но все же он подозвал их обоих. Придется на время забыть обо всех противоречиях.
— Мы отправляемся на охоту. Ситуация серьезная.
— За ним, значит... — быстро все понял Андрей.
— Отлично, — с безумным блеском в глазах Сивый передернул затвор снайперской винтовки. — Пора уже прикончить его...
— Нет, — возразил Эдвард. — Сначала мы все выясним. А кого точно прикончим, так это Майерса.
— Какого черта?! — возмутился было светловолосый.
Но тут к ним подошел оборотень выдающегося роста и телосложения. Лысую голову украшал аккуратный короткий ирокез.
— Майор Долохов. Вожак приказал оказать вам содействие в поимке....
— В этом нет необходимости, — покачал головой высший командир, его слегка смутил пустой взгляд солдата. — Ваша помощь будет полезнее на фронте, я и мои люди справимся.
— У меня приказ, вы должны понять.
Эдвард посмотрел в сторону палатки. Когда это вожак успел отдать такой приказ? Наверное, еще до его прихода, вот и задержался. Давал инструкции. Не доверяет. Хочет убедиться в смерти врагов своими глазами. А также в том, что высший командир его не предаст. И поставил к нему верного соглядатая.
— Что ж, похоже у меня нет выбора... идем.
Оставалось надеяться, что вновь замороженный конфликт между Сивым и Андреем не даст о себе знать в самый ответственный момент. И все-таки со вторым проблем будет больше. Никто не дает гарантии, что он не дезертирует сразу, как только увидит Максима. Он не сбежал раньше, а пошел на передовую ведомый либо чувством долга, либо отчаяния... у них не было возможности поговорить, и об этом Эдвард сильно жалел.
Маркус.
— Он не справится, — коротко отметил Семен, когда высший командир ушел.
— Знаю. Мне нужно, чтобы он их нашел, а потом я все сделаю сам.
Секретарь скептическим посмотрел на друга:
— Стоит ли так распыляться?
Ему откровенно не нравилось лицо вожака. Слишком бледное и изможденное. И словно в подтверждение после утверждающего кивка он зашатался и оперся на стол.
— Все нормально! — он вытянул руку в сторону, не давая собрату подойти близко. — Я справлюсь. Другого выбора нет.
Семен лишь промолчал, как и делал всегда в таких ситуациях. Не обладая такой силой, ему оставалось лишь принимать слова Маркуса на веру.
— Наши потери пока приемлемые. Лугару молчат. Пока все идет по плану. Но я все еще жду вмешательство третьей...
Через прорези палатки внутрь проник ослепительно яркий свет. Вожак быстро рванул в выходу и отодвинул тент в сторону, тут же закрыв глаза рукой.
Землю затрясло, а шквалистый ветер, казалось, снесет все вокруг. Семен, равно как и Маркус в первые секунды, подумал на ядерную бомбу, поэтому поспешил упасть, закрыв голову руками. Хоть какой-то шанс пережить подобное у оборотня имелся...
— Нет... это лугару... — перестав жмуриться от яркой вспышки, вожак стал смотреть вперед, совершенно не жалею сетчатки глаз.
Землю трясло совершенно не случайно. Три глубоких и широких борозды оставлял на земле разделившийся огненный вал, словно шрамы от сильных порезов.
Потом от яркой вспышки начали исходить десятки полос. Оборотень сразу понял, что направлены они далеко, за линию фронта. На позиции вампиров.
И вопреки ситуации у него вдруг отлегло от сердца.
— Вставай! — резко велел он Семену, и тот поспешно это сделал.
— Я и не подозревал, что у нее такая мощь! — с некоторым восхищением высказался тот.
— Я тоже... — честно признался вожак, с каменным лицом наблюдая за стремительно развивающейся ситуацией. — Собирай информацию об ущербе. И сиди на отдельной частоте. Я скажу тебе, где забрать эту тварь...
— Стой, только не говори, что ты...
— И не только, — пообещал Маркус. — Командование будет на тебе. Все ждут, что я остановлю эту тварь. И я это сделаю.
Линия фронта. Лагерь вампиров.
Кэтрин.
Девушка в жизни не видела ничего подобного. Все бомбежки, все разорванные трупы, собрав которые, можно построить огромный город... все это оказалось пустым по сравнению с огненным шоу, устроенным неизвестной тварью.
Она, Самаэль и остальные лейтенанты стояли под щитом, что успел выставить Павел. Пламя, напоминавшее лазеры из фантастических фильмов, двигалось по фронту и по тылу, выжигая всех и вся.
Когда один из этих смертельных лучей прошелся по щиту, девушка не выдержала и упала колени, закрыв голову руками. К счастью, она была не одна такая. Даже повелитель клан нет-нет, да дрогнул.
— Что это такое? — спросил он у Павла, стараясь говорить твердым голосом, сдерживая потоки ярости.
Наступление, которое так прекрасно развивалось, при минимальных потерях, могло развалиться на глазах. Девушка прекрасно ощущала, что если вампир совсем обезумит, то их тела превратятся в кровавое месиво в одно мгновение.
Павел же не убирал щит и продолжал считать в уме.
— Мы потеряли лишь авангард. И солидную часть резервов, это да. Но говорить о потерях еще рано. Вы сами видели, что творится в самом городе. У оборотней сейчас не лучшие времена. Сейчас надо додавить их линию обороны на входе в город, и победа нам будет обеспечена.
Один из лейтенантов в немецкой форме Второй Мировой, всегда невозмутимый, даже при таких обстоятельствах, достал рацию и, несмотря на сильные помехи, начал связываться с командирами подразделений. За это время вспышка вдалеке перестала быть такой яркой, уничтожение армии вампиров не прекратилось. Лейтенанты отправились усмирять убегающие в панике отделения.
Один из докладов Самаэлю не понравился.
— Что, значит, испорчены запасы крови? — переспросил он, пока они двигались вперед к месту, от которого не столь веяло подгоревшей плотью.
Вампирша, идя чуть поодаль, старалась не смотреть на скрюченные обгоревшие трупы. На их навсегда застывшие гримасы боли, что усиливали пустые выгоревшие глазницы.
Ее уже давно перестало тошнить от подобных вещей. Но даже сейчас ком то и дело подкатывал к горлу. Некоторые же солдаты вообще не стеснялись, многих из них рвало выпитой кровью. Павел называл такое бесполезной тратой ценных ресурсов...
И сам поручил ей то, что обеспечит настоящую растрату.
— Мы потеряли часть грузовиков с ней от взрывов. Солдаты пытаются собрать, что уцелело, — доложил лейтенант.
— Каких еще взрывов? — с серьезным видом поинтересовался Павел.
— Диверсия. Однако никто ничего не может вразумительно ответить.
— Начальников караула ко мне, и быстро, — потребовал Самаэль, после чего обратился к человеку. — Готовь новый план. Он требуется в короткие сроки.
— Он уже почти готов, — уверенно заявил тот, поправив очки, после чего кивнул Кэтрин. — Пойдем, нужно решить накопившиеся проблемы.
Девушка пошла за ним, чувствуя, что идет на эшафот. Рано или поздно все вскроется, и ее голова отправится на плаху. Наверняка это и был план великого комбинатора Павла. Только вот брюнетка никак не могла понять, в чем он заключается. Но не собиралась быть безвольной куклой в его играх.
Но то, что ее возможности гораздо скромнее, чем у Игоря, шансы на выживание стремительно снижались...
Запад Москвы.
Первым делом мы планировали укрыться на время, пока все не уляжется. Захваченный трофейный бронетранспортер оказался крайне полезен. Часть мест для перевозки была пожертвована для целого узла радиосвязи, с которым Костя сразу начал возиться, стоило только разобраться с интерфейсом.
Но на таком заметном транспорте нельзя долго разъезжать. После смерти высокопоставленного лугару и его подчиненных должна начаться настоящая охота. Хотя бы Коготь неожиданно разобрался, где стоит прибор, позволяющий отслеживать местонахождение бронетраспортера. И не стал церемониться, просто выдрал панель неподалеку от руля.
— Это не даст никакой гарантии. Нас могут засечь по сигналу. Хотя, в таком хаосе это проблематично...
С таким же успехом вражескому виду проще засечь меня. Что они успешно и сделали. Только недостаточно быстро. Похоже, происходящее вокруг тоже немало влияет на их способности, скрывая немного мою чересчур заметную ауру.
— Попробуем подземную парковку, послушаем, о чем говорят вокруг. Это возможно? — поинтересовался я у Кости.
— Я попробую. Будь наш узел, дело бы быстрее пошло.
Ольга же просматривала информацию на разряжающемся ноутбуке:
— Скоро нам еще и доступ закроют. Маркус засуетился, закрывает все бреши и здесь.
— Значит, будет настоящая охота, — заключил я.
При этом чувствуя себя несколько отрешенным. Волнение не давало нормально размышлять. Все предыдущие мысли казались глупыми, а новые на их место приходили крайне редко.
Уже с самого начала все пошло наперекосяк, и нужно было импровизировать. Это война, ничего не поделать. Но в предыдущих конфликтах я был лишь исполнителем, за меня думали другие. К счастью, было с кем посоветоваться в своих решениях.
— Сомневаюсь, что Маркус выйдет на честный бой. Пошлет тучу своих марионеток, — заметила волчица, но потом осеклась, увидев мой взгляд. — Как еще предлагаешь их называть?
— Жертвами... — пожал плечами последний оставшийся в живых собрат, переживший насильственную трансформацию.
Кроме Кости, конечно.
— Но суть ты понял, — отрезала девушка. — Нам придется убить каждого, кого он выставит против нас, пока у него совсем не останется бойцов или ему это не надоест. И после мы так замараем себя кровью, что никогда не отмоемся. И даже когда все закончится, не будет для нас в мире спокойного места...
— А какой еще ценой ты хочешь отомстить за родных? — огрызнулся я, хоть и понимая, Что Ольга права.
— Я не хочу отомстить, я хочу справедливости. И не только для себя. А твои мотивы мне до сих пор не ясны...
Новый тяжелый взгляд волчица стойко выдержала. Как она еще может спрашивать о мотивах? Их более чем достаточно.
Неожиданно землю затрясло, а позади что-то ослепительно загорелось.
— Это еще что такое?! — Костя прикрыл глаза рукой, явно жалея, что нет шторок для стекол.
Коготь же среагировал достаточно быстро.
— Черт! Черт! Они, что, ее выпустили!
Он дал по газам, лавируя по пустым улицам, порой задевая брошенные при эвакуации машины.
— Кого ее?! — уронив ноутбук после очередного резкого поворота, девушка вцепилась в ручки рядом с сиденьем.
Но я тоже понял о ком речь. Та, кто будет пострашнее ядерной бомбы...
Бронетранспортер подпрыгивал то и дело от локального землетрясения. Каждый из нас просто желал, чтобы все закончилось. Неважно, каким способом, лишь бы навсегда. В каждом есть страх перед непреодолимой силой, и даже с моими возможностями он не исчез.
То и дело глядя в зеркало заднего вида, силясь там что-то увидеть, Коготь разглядел приближающийся огненный вал. И, зная Москву, принял решение уйти от нее направо. И сразу наткнулся на один из блокпостов оборотней. Но находящийся там личный состав попрятался и не обратил внимания на вражескую машину.
В последний момент перед поворотом, я увидел, как его вместе с окружающими зданиями поглотила ужасная стихия...
Остается надеяться, что для невезучих солдат все произошло в одно мгновение...
В конце концов Коготь остановился прямо посередине дороге, посчитав, что мы относительной безопасности. Я почти не дышал, Ольга, Костя и собрат из его отряда были белы, как мел. А бывший охотник сидел, крепко вцепившись в руль, словно в спасательный круг.
— Она же только умеет выслеживать нас, оборотней... — немного придя в себя, бросил я, выходя из бронетранспортера.
Хотелось подышать свежим воздухом, но не сложилось, в меню оказались только пепел и копоть.
— Тогда ее бы не защищали так лугару... — ответил вслед бывший охотник. — Мы потеряли много людей, пока похищали...
Вопрос, откуда орден вообще про нее узнал, остается открытым. Но сейчас совершенно не до этого.
— Может, объясните, о чем речь? — отвлекся от оборудования Костя.
— Нам нужно уходить, — без паникерства заявила Ольга. — Ситуация приняла совсем другой оборот, нужно составить новый план.
— Нет, — возразил я. — Другого шанса не будет.
— Какого другого шанса? — Костя тоже вылез наружу. — Ты видел, что... что вот ЭТО сделало? Может, ты и бессмертный, но мы-то нет! Одно дело попытаться убить одного ублюдка! Причем во время войны... но это слишком!
— Тебя никто не держит, — процедил я, хотя рычание вышло угрожающим.
Конфликт, впрочем, оказался быстро заморожен, когда послышался шум вертолетных винтов. Вскоре между домами появился боевой вертолет МИ-28Н.
— Твою... — выругался Коготь. — Давайте внутрь!
Он начал заводить заново двигатель, но в этот раз машина не слишком хотела поддаваться.
— Стой смирно, волчонок, и этот раз все закончится быстро!
Майерс...
Я быстро впихнул Костю внутрь.
— Гони! Ему нужен только я!
После чего рванул в сторону ближайшего здания. Очередь из пулемета действительно последовала за мной. Но потом вертолет пустил ракету в уезжающий бронетранспортер. К счастью, Когтю удалось славировать в сторону, а потом за угол. Поэтому машина лишь слегка подпрыгнула от сильного взрыва.
При себе ничего не было, кроме пистолетов, автомат остался внутри салона. Значит, нужно подобраться к смертельно опасной машине поближе. Внутри промелькнула надежда, что померкнувшее свечение возьмет, да и собьет Ричарда. Но, казалось, судьба любила иронию только в моем отношении...
Однако в этот раз все произошло спонтанно, у охотника было меньше времени подготовиться к атаке.
Поэтому в этот раз совсем врасплох застать меня не получилось. Так что повторить свой 'подвиг' у Майерса точно не выйдет.
