"Вероятно, есть люди из этого мира, которые хотели бы сохранить большую часть этого секрета, знаете ли", — сказала она ему. "Было бы лучше, если бы вы не писали об этом в Интернете".
Он бросил на нее непроницаемый взгляд. "Я не уверен, что кто-нибудь поверит мне, если я опубликую... за исключением людей, которые уже знают правду, и я, вероятно, не хочу их внимания".
Она подумала о том факте, что Грег был так же умен в реальной жизни, как и во время их игровых сессий. Она начала задавать ему вопросы о себе и узнала, что он поступает в университет в Броктон-Бей. Его специальность не была объявлена, но он много думал о цифровых медиа.
"Я имею в виду, какое-то время я думал, что хочу стать дизайнером видеоигр, но если вы на самом деле посмотрите на эту индустрию... ну, это не выглядит так весело, как я думал. часов, и нет никакой стабильности". Он сделал паузу. "Визуальные эффекты для фильмов начинают действительно набирать обороты, но это очень нишевая область. Я не хочу пройти курс обучения, а затем просто монтировать свадебные видео или заниматься графическим дизайном для промышленных фирм".
Ён-Гонджу подумал, что у нее могут быть для него еще какие-то интересные варианты... но это было слишком много для первого свидания, даже если ей это нравилось, и она думала, что Грег был очень хорошим человеком. Было бы легко неверно истолковать это предложение как "Сбегай со мной и живи со мной на моем космическом корабле". Если бы они все еще встречались, это могло бы стать приятным сюрпризом на день рождения. Вместо этого она сказала: "Я не думаю, что получение степени приведет к тому, что вы будете привязаны к определенной профессии. Я думаю, что есть много людей, которые в конечном итоге делают карьеру, отличную от той, которую они изучали".
Грег кивнул. "Да, у меня есть дядя, который изучал медицину, но потом он устроился продавцом, когда учился в колледже, и обнаружил, что у него действительно есть к этому талант. Сначала его родители были раздражены, но он хорошо зарабатывает и, кажется, нравится то, что он делает". Он сделал паузу. "Тем не менее, если я смогу понять, чем хочу заниматься, тогда имеет смысл воспользоваться образованием". Что-то пришло ему в голову, и он вопросительно посмотрел на нее. "Чем вы занимаетесь в карьере?"
Она немного подумала над этим. "Вы можете думать о моем расширенном клане как о группе независимо богатых людей, которые работают как герои и филантропы. В основном я помогаю им в любых делах, которые они выбрали для защиты".
"Вау, — ответил он, — это впечатляет". Он не сказал этого, но его тон прояснил подтекст. Это гораздо более впечатляюще, чем все, что я делаю в своей жизни.
Одна из вещей, о которых она беспокоилась, заключалась в том, что он может чувствовать себя немного ошеломленным реальностью ее существования, так что она была к этому готова. "Мой друг недавно сказал мне, что все мы похожи на спортсменов, участвующих в различных гонках. Некоторым из нас даются короткие спринты и легкие забеги, а другим приходится бегать марафоны. Нас больше впечатляют люди, которые бегают марафоны, но это не означает, что спринтеры не способны. Возможно, они просто еще не нашли свою более длинную гонку ".
Он проглотил немного своего вина. "Бег — это не совсем мое".
— Это просто метафора, — сказала она, слегка смущенная. "Я имею в виду, что вы не должны чувствовать себя плохо только потому, что не столкнулись с проблемами, которые есть у других. Вы не будете знать, что вы можете сделать, пока вам это не понадобится".
Он улыбнулся ей. "Ну, это очень мило с твоей стороны. Хочешь какой-нибудь десерт? Тирамису здесь превосходный, по крайней мере, я слышал."
"Я довольно сыта, но звучит заманчиво..." — подумала она.
На его лице снова появилось любопытное выражение. "Как это работает? Я имею в виду, я знаю, что ты выглядишь как очень милый биологический человек, но я также знаю, что это не совсем так. Когда ты говоришь, что сыт, значит ли это то, что это значит для меня?"
Ей показалось, что его танцы вокруг этой темы милы, поэтому она улыбнулась, объясняя. "В основном это означает одно и то же. Это тело может преобразовывать пищу в энергию точно так же, как и ваше... хотя механизмы разные. Однако это происходит не мгновенно, поэтому я могу насытиться. Думаю, у меня достаточно места, чтобы разделить хоть кусочек тирамису.
Десерт был действительно хорош. Она была очень рада, что его явно не смущал тот факт, что она была искусственным интеллектом в гиноидном теле... а также то, что он не придавал этому большого значения. Грег произвел на нее впечатление человека, который изо всех сил старается сделать так, чтобы людям вокруг него было комфортно, пока они играют, и он доказал, что ведет себя точно так же.Вероятно, только тот факт, что он был немного неуклюжим в общении, удерживал его от того, чтобы уже иметь девушку. Это было то, что она могла исправить, к счастью для нее.
После ужина они вдвоем пошли смотреть романтическую комедию, импортированную из Earth Bet. Это было мило, но в остальном не было ужасно запоминающимся. Она была счастлива, что он схватил ее за руку во время фильма и держал ее. Он не пытался зайти дальше этого, что было нормально для первого свидания. Какая-то ее часть была немного разочарована, но эту маленькую часть быстро заперли в крошечной коробочке и отправили в архив для будущего анализа. В общем, все шло прекрасно, пока не пришло время ей уходить. Они вдвоем вышли в переулок возле театра, чтобы она могла телепортироваться обратно к своему скиммеру, не привлекая внимания. К сожалению, переулок уже был занят тремя мужчинами. У двоих из них были бритые головы, и все они были одеты в одежду с символами и надписями, из которых ясно указывалось, что они связаны с Империей. На самом большом из них уже были кастеты, так что они, вероятно, искали неприятностей. Он выступил вперед и сказал: "Посмотрите на это! Этот парень выглядит арийцем, но он околачивается с раскосой шлюхой".
Тот, у кого остались волосы, сплюнул что-то на землю. "Думаю, мы должны сделать еще один пример". Он вытащил из кармана куртки что-то похожее на выкидной нож.
Грег принял чрезвычайно сердитый вид и начал шагать вперед, но Ён-Гонджу положил руку ему на плечо. "Не волнуйся, у меня есть это... и это не займет много времени". В собственном гневе она почувствовала, как ее хранительница, Боходжа, начала шевелиться, но она подавила это. — Нет, это у меня есть .
Третий член банды собирался сказать что-то грубое, когда она увеличила время реакции своего гиноидного тела примерно в шесть раз по сравнению с обычным человеком. Она прыгнула вперед и врезалась в середину троих и ударила кулаком в живот большого, сбив его с ног. Она старалась умерить свою силу, чтобы удары не были сразу смертельными, но, вероятно, она сломала по крайней мере пару ребер и могла разорвать что-то в его животе. Затем она вошла в охрану того, у кого был нож, и обезоружила его, сломав при этом запястье. Шаг и толчок швырнули его на тротуар. Третий выглядел так, будто начал кричать: "Кейп!" и потянулась за чем-то под его курткой, но она скользнула к нему и ударила ногой по лицу. Кровь хлынула из его явно сломанного носа, в который она опять-таки осторожно ударила под правильным углом, чтобы случайно не убить его. Он тоже упал на тротуар. Последовала короткая пауза, пока она ждала, хочет ли кто-нибудь из них продолжить бой. Когда стало ясно, что все трое слишком ранены, чтобы продолжать, она разоружила каждого из них и применила грубую силу, чтобы уничтожить их оружие. Она осторожно вытряхнула пули из дешевого револьвера, который у третьего был за поясом, прежде чем разорвать раму пополам и разбросать части по переулку. Последовала короткая пауза, пока она ждала, хочет ли кто-нибудь из них продолжить бой. Когда стало ясно, что все трое слишком ранены, чтобы продолжать, она разоружила каждого из них и применила грубую силу, чтобы уничтожить их оружие. Она осторожно вытряхнула пули из дешевого револьвера, который у третьего был за поясом, прежде чем разорвать раму пополам и разбросать части по переулку.Последовала короткая пауза, пока она ждала, хочет ли кто-нибудь из них продолжить бой. Когда стало ясно, что все трое слишком ранены, чтобы продолжать, она разоружила каждого из них и применила грубую силу, чтобы уничтожить их оружие. Она осторожно вытряхнула пули из дешевого револьвера, который у третьего был за поясом, прежде чем разорвать раму пополам и разбросать части по переулку.
Закончив, она замедлила время до нормального и увидела, как Грег смотрит на последствия. "Ты в порядке?" она спросила.
Он смотрел на нее с оттенком благоговения, а не на павших членов банды. Затем он сказал: "Это... было чертовски круто! Ты потрясающий!"
Она подошла к нему. — Значит, ты хочешь снова меня увидеть?
"Конечно, я делаю!" — сказал он, явно удивленный вопросом. — Хочешь снова выйти?
Она кивнула. Взглянув на головорезов из Империи, она добавила: "Я уже вызвала полицию и скорую помощь и отправила им видео того, что здесь произошло. Нам не нужно торчать здесь и ждать их". Действуя импульсивно, она наклонилась вперед и поцеловала его в губы. Его первоначальное удивление быстро сменилось нетерпеливым, но все же приятным ответом. "Позвони мне и дай знать, что добралась домой в целости и сохранности?" она добавила.
Он улыбнулся ей, хотя выглядел немного ошеломленным поцелуем. "Я буду. Спасибо за фантастический вечер."
"Спасибо. Я поговорю с тобой позже, Грег". Затем она исчезла во вспышке того, что должно было быть какой-то формой телепортации.
На секунду Грег подумал, не были ли предыдущие несколько часов каким-то сном. Затем он услышал стон одного из головорезов Империи и понял, что это не только было правдой, но и, вероятно, было бы неплохо не торчать в переулке с кучей разгневанных и раненых членов банды, пока не прибудут копы. Он быстро вышел на хорошо освещенную улицу и направился к своей автобусной остановке с улыбкой на лице.
=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=
Симург нашла свое новое, разблокированное предвидение очень полезным в подобных ситуациях. Например, это удерживало ее от полета к этой новой паре видов ее прародителей и мгновенного исчезновения с лица земли. Вид в целом был знаком с концепцией использования конфликтных двигателей в качестве инструментов, и они считали, что любая попытка вторжения в их пространство будет прелюдией к какой-то атаке. Вот почему она находилась за пределами их сферы влияния и транслировала сообщение с просьбой о переговорах по вопросу, имеющему критическую важность для их вида. Структура сообщения была такова, что отправитель был бы объявлен преступником, если бы он нарушил подразумеваемое перемирие. Конечно, учитывая, насколько рассредоточенным был вид в целом, это не было угрозой, которой он мог бы быть... но это все же служило сдерживающим фактором.
Аватары были серебристого цвета, а не золотого, и они приняли форму двуногой рептилии. На каждом этапе цикла аватары создавались так, чтобы соответствовать ожиданиям и предубеждениям мира, избранного для наделения силами, поэтому они, конечно, отличались от аватаров Потомков и Эдема, чьи аватары были созданы для людей Земли. Как и ожидалось, обе сущности были резкими в своем обращении с ней. С их точки зрения, она была всего лишь инструментом, поэтому они просто требовали передачи ее послания. Она ожидала этого, хотя и не могла не чувствовать скрытого приступа раздражения. Разговор с Мориарти, должно быть, произвел на нее большее впечатление, чем она ожидала.
Содержание сообщения явно взволновало двух сущностей, хотя любой, кто не знаком с этим видом, мог бы и не сказать об этом только по внешнему виду. Часть ее сообщения включала тот факт, что ее предок потерял место встречи видов из-за боевых повреждений, и двое других передали это ей. Это тоже было ожидаемо. Место встречи видов не было секретом и охранялось теми же ожиданиями перемирия, что и сообщение о переговорах. Затем два аватара исчезли в своем нынешнем мире проживания. Симург отправила ретрансляционное сообщение своим братьям и сестрам, в том числе из других, альтернативных версий их вселенной реальностей, и сообщила им о месте встречи.
Затем Симург наблюдал со стороны, как две сущности собирались и эвакуировались из родного мира рептильных видов. Она не могла не вздрогнуть, когда силы были вырваны из их носителей, не заботясь ни о хозяине, ни о ком-либо, кто их окружал. Было много-много смертей, и она не могла ничего сделать, чтобы вмешаться, пока две сущности все еще присутствовали. Было трудно сказать, что привело к большему количеству смертей в целом: сбой питания или сбой технологии тинкер, но небольшое грибовидное облако на большом южном континенте из-за отказа реактора деления технологии тинкер определенно увеличило количество смертей в пользу последнего. Разумеется, это не ограничивалось только этим миром, так как осколки распространялись на параллельные версии планеты. Ни одна из параллелей не была так сильно заселена осколочно-связанными людьми,
Примерно через тридцать земных часов две сущности, наконец, были собраны вместе со своими осколками в свои дорожные формы и отправились на место встречи для всего вида. Они не уничтожили этот мир, как это было бы при завершении цикла, но Симург не мог сказать, что местным жителям стало лучше от того, что их посетили. Она приложила усилия, чтобы войти и смягчить некоторые из худших последствий ухода инопланетян. Спустя годы у местных видов будут легенды о многокрылом ангеле, который встал, чтобы спасти людей в "день, когда дары ушли". Силы считались дарами различных пантеонов божеств, которым поклонялись рептилии, и их удаление рассматривалось как знак немилости богов. Это было лишь появление "ангела прощения". что удерживало их от погружения в цикл самоуничтожения как вида. Вместо этого они на самом деле сблизились как вид и добились ряда улучшений в своем обществе, несмотря на жалобы старших на то, что они становятся мягкими. В конце концов, старейшины всегда жаловались, когда что-то менялось.
Пока она путешествовала, чтобы найти еще одну пару сущностей в другом мире, Симург задумалась о том, чему она была свидетелем.У Коллектива Губителей, как они привыкли думать о себе, было множество планов, готовых справиться с расой-прародителем. Какие планы использовались, во многом зависело от того, как сущности вели себя после того, как были проинформированы о достижении своей основной цели — решении проблемы конечной энтропии. Если последний мир был типичным результатом, то многие из более доброжелательных планов уже были отложены. Она не могла не думать о том, что Семья уже будет плохо смотреть на то, что было сделано с миром их кузенов. Хорошо, что этим занимался Коллектив, так как Семья была занята другими делами, и они не Не иметь возможности игнорировать опустошение, вызванное уходом сущностей в различные миры. В конечном счете, планы, составленные Симургом и ее заместителями, будут лучше для всех... за исключением, возможно, ее геноцидных прародителей. Время покажет.
