Двое посередине — самая сложная часть. Знакомый — это тот, кто имеет с вами минимум связи. Вы знаете имена, лица и интересы друг друга, и ... это все. Между тем Друзья доверяют и помогают друг другу, которые делают друг друга счастливыми.
Каждый человек, которому я когда-либо пытался перейти от Знакомого к Другу, отвергал меня, и я всегда знал, что это моя вина. Большинство моих попыток отталкивали их, и они обычно заканчивались как Неизвестные. Так или иначе, я саботирую себя, потому что я ужасный друг.
У меня очень плохая привычка приходить в отчаяние с людьми, слишком много зачитывая их доброту. Предполагая, что они друзья, когда они не видели меня таким, и теряют все, если я скажу это вслух. Вот почему я хожу на яичной скорлупе вокруг перечисленных вами людей.
Тейлор, Тео, Аллен, все они ... Я боюсь потерять то, что у нас есть. Как бы то ни было, я не хочу облажаться, будучи ... собой.
Боюсь, что когда-нибудь я совершу ошибку или скажу не то.
И тогда я снова буду один, и это будет моя вина.
* * *
[Воскресенье, 16 января 2011 г.]
Утро после тестирования было очень похоже на вечеринку по поводу закрытия. Одна из больших комнат для испытаний была очищена и вычищена, и для всех был обильный континентальный завтрак. Впервые с тех пор, как я прибыл, я, наконец, осознал в полной мере, сколько исследователей, паралюдей и подростков было здесь, и это почти заставило меня потерять равновесие.
"Ого, чувак, тебе нужно еще несколько часов поспать?" Тревор поймал меня, заложил руку мне за спину и подпер меня. "Судя по тому, что я слышал, вчера ты действительно выложился на полную!"
"Без шуток, Стив.. " Мисти ухмыльнулась мне, одетая в собственный комбинезон. Мы все получали версию без сенсора, чтобы забрать домой, например, футболку с запахом для вечеринки. "Не убивай себя на следующий деньпосле тестирования, я буду плохо выглядеть".
"Большое спасибо за заботу, Мисти. Я подожду, пока мы вернемся домой, прежде чем делать что-нибудь слишком безумное. Не хотел бы, чтобы вы получили только четыре звезды в обзоре производительности ". Я закатил глаза, хотя, насколько я знал, она действительно оценивалась по этому поводу. Я был почти уверен, что её появление в Уинслоу было против правил, и именно поэтому она здесь "охраняла" нас.
Она просто пошла в омлет-бар, завязав разговор с одетым в костюмы парнем с сгорбленной спиной. На вид они были примерно одного возраста, и я подумал, не входил ли он в одну из команд Wards.
"Не знаю, как вы, но после вчерашнего дня я чувствую, что могу съесть лошадь". Гарет подошел ко мне сзади, присоединившись к нам с Тревором у входа. Эми нигде не было видно, и я был рад видеть, что он пришел в норму после хорошего отдыха. "В любом случае, хочешь взять тот столик вон там? По дороге я перекусила, так что могу подержать её для нас ".
Через несколько минут я копался в тарелке с вафлями, курицей и яйцами.
"Итак, куда вы, ребята, собираетесь отсюда?" — спросил Тревор, когда мой рот был полон.
"Я на самом деле подбрасываю монетку на этом. Мой отец в Бостоне, а моя мама только что получила работу в Нью-Йорке. Они сказали мне, что у меня есть месяц, чтобы решить, а затем, я думаю, я присоединюсь к этой команде Wards ". — объявил Гарет, выглядя немного встревоженным. Я проследил за его взглядом и увидел, что Уэлд кивнул ему. "Я встречался с Уордом из обеих команд, и они кажутся превосходными. Это сложный вызов ".
"Что ж, если вы сможете удержаться от их разрушения, я уверен, что обе группы будут гордиться вами". — вмешалась Мисти, указывая на него вилкой с вафельным ножом. Она начала жевать его, а затем добавила: "Я имею в виду, что мы уже набиты засранцами в Броктон-Бей, так что вы не можете туда пойти".
"Ну, я уверен, что пока у них есть ты, они никогда не закончатся". Улыбка Гарета сегодня казалась более искренней, но Мисти, тем не менее, усмехнулась. Он вздохнул, запустив руку в волосы. "Тем не менее, я ценю твои слова. Удачи с нацистами, наркоманами и преступниками ".
"Да, к слову о наркоманах и прочем, поэтому я еду в Бостон". Тревор попытался сменить тему, привлекая всеобщее внимание своим странным переходом. "У моей тети проблемы с наркотиками, поэтому мама переезжает в Бостон, чтобы позаботиться о ней. Поскольку папы ушел навсегда, я думаю, вы все смотрите на новейшую Технарь из Бостонского отделения.
"Ну, это определенно что-то". Гарет невозмутимо посмотрел на Тревора, нахмурившись, когда возбужденный мальчик героически позировал. "Я полагаю, это причина непоехать в Бостон. Спасибо, Тревор ".
"Ой, ты знаешь, что любишь меня, чувак".
"Я вернусь в Броктон-Бей". Я покраснел, когда все трое обратили на меня глаза и посмотрели на мой истощающийся запас еды. "Я все еще боюсь ... многих вещей, если честно. Но вчера, когда все помогали мне, я понял, насколько прекрасны команды ".
В этот момент к нам присоединились Эми и Виктория, и я постарался указать им на лучшие части шведского стола. Казалось, они действительно счастливы пообщаться с нами, и время пролетело незаметно.
* * *
Люди начали исчезать в течение часа после завтрака, и я имею в виду это в самом буквальном смысле. Должно быть, хороший ночной сон восстановил Страйдера, потому что в определенный момент различные группы начали заходить в боковую комнату и больше не выходить. Приглушенный гром помог этому выводу.
Как бы то ни было, мы все обменивались номерами телефонов и адресами электронной почты с целой группой людей. Все они давали нам советы, предлагали книги и ресурсы и желали удачи. Я даже снова столкнулся с Mouse Protector, поблагодарив её за помощь. Она просто обняла меня и поблагодарил меня за помощь её "новую семью" из. Что бы это ни значило, черт возьми ...
Несколько рукопожатий, объятий и шлепков спустя, и настала наша очередь. Наша группа вошла в заднюю комнату и остановилась возле Страйдера. В последнюю минуту вбежала Mouse Protector и присоединилась к нам, сказав, что она ехала автостопом домой. Прежде, чем мы успели спорить ...
ПОП.
Мы были в коридоре, выделяясь среди бизнесменов в костюмах и PRT в наших бело-черных комбинезонах. Mouse Protector побежал к лестнице, и я даже не обернулся, как Эми и Виктория пожелали мне удачи и ушли.
Я видел, как они подошли к блондинке в костюме (Кэрол Даллон) и коротко с ней поговорили. К моему невероятному удивлению и замешательству, они оба указали на меня, и Кэрол повернулась ко мне. Я нервно помахал рукой, и она вздохнула, прежде чем повернуться, чтобы уйти с дочерьми.
"Черт возьми, надеюсь, это не твой костюм, похоже, кто-то съел все твои цвета". Я обернулся и увидел, что Калпин и Хобсон подошли ко мне сзади, окружая женщину в знакомом костюме. "Потому что я, наверное, мог бы бросить в тебя ведро с краской, и так будет лучше".
Я улыбнулся словам Калпина, но все мое внимание было сосредоточено на герое между ними, учитывая, что плакат с ней висел у меня на стене по крайней мере половину моей жизни ... Мисс Милиция. Ее лицо было нечитаемым, и она была полностью сосредоточена на Мисти. Девушка стояла почти по центру, её волосы снова стали светлыми (вероятно, Эми), и она выглядела встревоженной.
Я подошел, будь то из-за доброты Мисти или из-за нескончаемого сожаления о Софии.
"Ах, мисс Милиция, мэм? Простите, что прерываю. Действительно. Я... эээ... — я замолчал, её загадочный взгляд обратился на меня, и я откашлялся, когда увидел, что Мисти закрыла лицо ладонью. Собравшись с силами, я сосредоточился на её глазах и начал снова. "Я просто хотел поблагодарить вас за то, что вы отправили Мисти с нами. У меня была настоящая тревога и страх перед экзаменами, и она помогла мне почувствовать себя менее ... наркоманом из-за того, что я просила о помощи. Ее присутствие помогло мне почувствовать себя в безопасности, и ... гм ... спасибо, наверное.
"Не проблема ... Стив?" Я сглотнул и кивнул, её голос казался намного более реальным, чем через динамики компьютера. Мне пришлось изо всех сил не смотреть на её силы, потому что я действительнохотел копию. Я имею в виду, что её личность, вероятно, была действительно потрясающей и стабильной, так что...
Нет, не будем забегать вперед. Кроме того, когда я попадаю в палату, я могу просто ... черт возьми, она все еще говорит!
"-Безопасность наших граждан важна. В зависимости от того, как пройдет ваша встреча, вы, возможно, скоро снова увидите "Мисти". Тем не менее, спасибо вам за работу с ней, я уверен , что она ценит ".
"Да, спасибо, Стив". Я рад, что смог помочь. Мисти смотрела на меня кинжалом, как будто осмеливаясь смутить её еще больше перед её боссом. "Старайтесь держаться подальше от неприятностей".
Я просто кивнул в ответ, затем повернулся, почувствовав чью-то руку на своем плече. Хобсон вел меня к одному из конференц-залов. Я послал героям последнюю улыбку, следуя за ним, и был рад, что Мисти улыбнулась в ответ.
* * *
Мне дали минуту, чтобы освежиться в ванной, расположенной в стороне, а также переодеться в запасную одежду, которую принесла мама. Было приятно избавиться от комбинезона и снова стать обычным гражданским.
Остальные уже заняли свои места за столом. Хобсон, Калпин и адвокат, представившийся Дугласом, были по одну сторону. Мама была на другой стороне, и я присоединился к ней. Во главе стола был заместитель директора Реник. Наконец-то...
"Здравствуйте, у нас надежная связь? Мы отключены? Фрэнк, нажми кнопку еще раз, я думаю, мы отключены. Доктор Форрестер и Фрэнк сидели у большого телевизора на другом конце стола, так близко от камеры, что мы могли практически сосчитать их поры. "Нет, они реагируют на звук моего идеального голоса, так что, наверное, у нас все в порядке. Хорошо, давайте устроим это шоу на гастролях ".
"Согласен, я запер комнату, и меры по предотвращению подслушивания уже приняты. Все, что сказано или показано в этой комнате, защищено ". Реник улыбнулся всем в комнате. "Давайте начнем с краткого вступления, а затем мы сможем приступить к работе.
Мы обошли стол, представляясь, и я был счастлив, что мой голос ни разу не сломался. В то же время я был немного разочарован тем, что Калпин и Хобсон представились как ... Калпин и Хобсон. Я все еще не был уверен, были ли это их имена или фамилии.
Встреча началась с обсуждения того, что привело нас к этому моменту. Я был рад, что меня уже наказали, прочитали лекции и подписали кучу соглашений о неразглашении по большей части, и в любом случае это был всего лишь краткий обзор. Дальше мы подошли к главному событию ... результатам моих тестов!
"... Который закончился без травм, несмотря на возможность смертельного ... э ... неважно". Фрэнк остановился, пока Форрестер провел пальцем по горлу, затем закашлялся и продолжил. "Исходя из всего этого, мы обнаружили, что Грег — козырь / чейнджер с незначительной силой мыслителя".
"Гм..." Я поднял руку, затем вздрогнул, когда все мне посмеялись. Форрестер вздохнул, жестом приказав мне положить руку, и я спросил: "А как насчет моих чисел? Типа, я видел в сети, что Purity был Blaster 8, Mover 4 ... разве у меня не должно быть номеров? "
"Ух, почему мы позволили этим цифрам выйти наружу?" Реник приложил руку к виску, затем покачал головой и посмотрел на меня. "Грег, ты знаешь, почему они у нас есть?"
"Чтобы записать, насколько кто-то могущественен?"
"Не совсем. Видите ли, эти цифры на самом деле являются рейтингами угроз. Они позволяют PRT знать, насколько опасен парачеловек, и окрашивают как наши ожидания, так и приготовления, когда дело доходит до борьбы с ними. Чем больше число, тем больше героев, солдат и оружия мы используем ... а также тем большую площадь мы очищаем, чтобы безопасно с ними справиться ".
В этом ... есть большой смысл. Вероятно, есть еще и кумулятивная вещь, например, 50+ = сбросить бомбу.
"Тем не менее, планируете ли вы действовать таким образом, чтобы PRT увидела в вас угрозу?"
"Н-нет, сэр!" Я увидел, что он улыбается, и попытался расслабиться. Нежная рука мамы на моей руке помогла.
"Что ж, извините, что вы не получили номер". Реник и остальные усмехнулись, и встреча продолжилась. Я чувствовал себя немного глупо по этому поводу, но должен был признать, что они правы.
После этого дела пошли довольно гладко. Мой предварительный отчет от Ларри выглядел хорошо, и они рекомендовали мне продолжать терапию. У Дугласа было несколько требований ко мне, например, никогда не говорить о моих способностях (особенно о том, которое позволяет мне видеть силы) публично.
Мы назначили ориентировочную дату (1 месяц) для меня, чтобы я вернулся и поговорил о костюмах, именах и о встрече с подопечными, а затем снова повернулся к Форрестеру. У него был список собственных рекомендаций, некоторые из них смущали. Впрочем, в этом нет ничего удивительного.
"Одним словом, уровень физической подготовки Грега просто ужасен". Форрестер указал на диаграмму, на которой было несколько снимков моего тела. "Недостаточный вес для его возраста, явная нехватка мышечной массы и ужасная выносливость. С питанием тоже можно потрудиться, судя по тому, что мы обнаружили в его рвоте... "
По мере того как он продолжал, это была самая странная вещь ... но я не чувствовал себя плохо. Он не унижал меня, он не смеялся надо мной, он просто пытался помочь. Это сделало меня счастливым, напомнив мне о моем разговоре с Тео. Я постарался задать много вопросов, на которые они с радостью подробно ответили.
Чуть позже я покидал PRT с длинным списком рекомендуемых упражнений, продуктов и витаминов, которые нужно было добавить в свой рацион. У меня были книги, учебные материалы и позитивный настрой.
Мне предстояло довольно долгое путешествие, и я знал, что пункт назначения того стоил. Вдобавок к этому ...
Завтра у меня школа!
* * *
"Итак, в заключение, несмотря на странно положительное мнение, которое вы двое в целом имеете о моей так называемой" экстравагантной общественной жизни ", мои выходные были ужасным опытом". Аллен бросил ложку в обед, как будто потерял аппетит. "Возможно, худшая часть уик-энда была, когда я подслушал, как один богатый пожилой мужчина использовал оскорбления, из-за которых любого здесь можно было бы отстранить. Когда я позвонил ему, он сказал мне, что "вырос в другое время", так что все было нормально. Не было."
"Какие?" Тейлор была ошеломлена, у нее отвисла челюсть, когда она посмотрела на Аллена. Тео так далеко сегодня отсутствовал, а это означало, что она занимала всю сторону стола в одиночестве. "Что, черт возьми, это вообще значит? Пытался ли он утверждать, что он путешественник во времени, а не расист? "
"Это бессмысленно." Я покачал головой, похлопал Аллена по руке и получил от него слабую улыбку. "Мне жаль, что тебе пришлось мириться с такими засранцами. Если тебе становится легче, когда мы говорим о тебе за твоей спиной, это только хорошее ... Обещаю.
"Я рад, что ты говоришь обо мне и моей спине, Грег". Аллен засмеялся, мы с Тейлором присоединились к нему, и он вернулся к своей трапезе. Съев еще одну ложку, он указал посудой на Тейлора. "Говоря о спинах, я не могу не заметить, что ваша сегодня довольно изогнута. Вы убирали на выходных хуже, чем вы думали? "
