— Не мели чушь, прошлялся не пойми где, а теперь скидываешь вину на проверенного сотрудника! Все, пшел, у меня дел по самую пробку!— отмахнулся имерец, распаковывая пакет с бумагами.

— Да, сера, как вам будет угодно...— стиснув зубы, проговорил данмер и покинул кабинет...

— Вот, значит, какая игра пошла...— задумчиво протянул Фалько, когда Дзирт сообщил ему о происшедших 'совпадениях'.— Это многое меняет, надо усилить охрану поселения! Нужно найти среди местных добровольцев, может, кто из скаалов согласиться переселиться?— добавил он, немного погодя.

— Нет, что Тирск, что главное поселение, пострадали в результате последних событий, так что, лишних людей у них нет, легион, то же, истощен, придется обойтись своими силами, либо, ждать когда пройдут шторма и заказывать найм!— ответил эльф.

— Жаль, тогда, вся надежда на твой дар убеждения, ну и молот, разуметься!— вздохнул Фалько.

— Да, с хорошим молотом, любое доброе слово услышат и учтут!— оскалился данмер...

Три недели спустя, 'Воронья Скала', кабинет Фалько.

— О, Дзирт, привет, спасибо, что оторвался от своих экспериментов, у меня к тебе небольшая просьба!— воскликнул имперец, когда данмер зашел в кабинет.

— Да какие там эксперименты, твоих криворуких козлов пришлось целыми днями пасти! Это не воины, даже не ополченцы, это просто бревна с вставленными в держалки подобием оружия!— выругался эльф.

— Неужели, все так серьезно?— удивился Фалько.

— Пф, спрашиваешь, не знаю, как они ходили на охоту при таких умениях, но в бой их опасно пускать и против скрибов! Если на них лет пять убить интенсивных тренировок, может, и будут попадать в мишень..., в виде отдельно стоящей скалы... перед носом...— ехидно отозвался тот.

— Ой, ты преувеличиваешь, привык иметь дела с наемниками, вот и кривляешься!— возразил имперец.

— Увы, это так, как я сказал! Они просто слишком закостенели, слишком стары и слишком глупы, что бы переучиваться, придется только научить их паре простых связок из ударов и отходов, но выше уровня среднего разбойника от них не добиться!— ответил данмер.— Так что, мне было не до чтения, хотя, книги этого древнего мага оказались занимательными, целый пласт магической науки был утерян!— возбужденно заговорил эльф, вспоминая совместную работу с кузнецом по сталгриму.

— Все, все, остановись, я не за этим тебя позвал!— улыбаясь, прервал его имперец.

— Гм, прости, так что за вопрос!?— смутился эльф.

— Да вот, фактор Карниус прислал письмо, согласно которому, в форт прибыла партия толкового оружия и он смог сторговать по сходной цене немного серебряных мечей!— увидев скептическое выражение лица данмера, он продолжил.— Да, да, после нападения необычных волков, которых не брали стандартные клинки, новый капитан заказала партию оружия у данмеров, да перестаралась, вот и сбыла излишек! Клинки заберешь у его помощника.

— Гм, удивительно, он, и вдруг вспомнил о наших проблемах!— протянул эльф.

— Мда, уж, короче, мне кроме тебя и твоих товарищей некого послать за грузом, а с окончанием непогоды на море на остров не только прибывают торговцы, но и разбойные шайки!— сказал человек.

— Что ж, я тебя понял, заберем важный груз и назад, кстати, раз погода наладилась, да и со всякой мистической дребеденью решилось, я отправляюсь домой, дальше дела будешь вести с Аппием, когда он прибудет, он парень толковый и надежный!— ответил данмер.

— Жаль, мне бы пригодилась твоя помощь, да и общаться с тобой приятно.— вдохнул Фалько.

— Ууу, если бы ты знал, сколько дел меня заждалось на острове, сколько я там накуролесил и сколько жаждет меня прибить..., то ты бы меня пинками отсюда погнал, что бы я не подставлял факторию!— хохотнул эльф.

— Хм, верю, что же, поспеши, знаешь же, какой наш начальник....— закончил разговор Фалько...

Имерский форт, подсобка.

— Эм, три меча? Три меча дрянного качества сборки, низкой пробы 'серебра', едва прошедшей минимальные требования к зачарованной стали, да еще в исполнении— пехотный гладиус, то есть не меч, а большой кинжал? Для ополчения из нордов? Вы серьезно?— сверкая красными глазами и нависая над памятным прохиндеем, кричал эльф.— Вы каким местом думаете, когда воруете?

— Я не виноват, это все велел передать господин фактор! Он закупал снаряжение!— завопил бедолага, сползая под стол.

— Фух, ладно, о начальстве либо хорошо, либо..., давай суда свои зубочистки!— вздохнул эльф, прикрывая глаза и отстраняясь.— Что то, еще, из приличного оружия есть? У нас недавно были опять проблемы с магическими тварями, то ходячие мертвяки, то ходячие деревья, в общем, нужно что то для тотального разрушения: секиры, молоты, в крайнем случае, копья, с добавкой серебра или зачарования!

— На складе нет, но у кузнеца легиона была пара вещиц!— ответил чиновник.

— Продай камни душ, штук десять, малых!— добавил эльф, заметив сундучок.

— Это не на продажу, это для нужд представительства!— пролепетал имперец.

— А, фактор подзаряжает амулет от малых хворей, переедание лечит?— ехидно спросил Дзирт.

— Откуда вы...., ой, нет, нет, просто у него больная спина и глаза...— запаниковал человечек.

— Ладно, закажем сами, бывай!— отмахнулся эльф и направился к выходу...

Итак, три героя, отправленные через пол южного побережья, за крупной партией оружия, аж... в три ветхих кинжала, вернулись назад в поселение старателей и обнаружили, что..., в их отсутствие, на поселение напали, тела трех ополченцев уже приготовили к погребению, а перед поселением лежало десять трупов в одежде скаалов.

— Что за пляски дурных скампов здесь творятся?— спросил эльф у обирающего трупы ополченца.

— Эта, нападение отбили, во!— красноречиво ответил норд.

— Кого на кого?— уточнил он.

— Скаалов, вестимо, вон жа, их одежка!— ответил норд, прибывший с шахтерами из Сиродила.— Эта, на нас!

— Пф, бред, у них нет причин! Всех перебили?— фыркнув, спросил Фьел.

— Нет, опять бедную шахту захватили вредители!— ответил норд.

— Ясно, наши потери?— уточнил Дзирт.

— Эм, три мертвых, один без руки, один с раной в пузе и парочка обделалась легким испугом, а у них десять мертвых и трое раненых, спасибо вашей науке и помощи охотников.

— Сколько засело в шахте?— спросил Дзирт.

— Десяток, вместе с ранеными будет...— протянул задумчиво норд.

— Фалько что делает?— уточнил Фьел

— Ведет переговоры, пытается решить миром!

— Угууу, ладно, поспешим на помощь!— кивнул эльф.

Фалько обнаружился па входе в шахту, оборудующем баррикаду для зашиты лучников на случай попытки прорыва разбойников.

— О, вы, как всегда, вовремя, у вас чутье на неприятности?— воскликнул имперец, заметив троицу.

— Нет, мы же герои, а без них ни одна неприятность не начинается и не заканчивается!— пошутил Дзирт, делая серьезное, героическое лицо.

— Хм, значит, вам и лезть отбивать эту шахту..., снова!— ответил ему в тон имперец.

— Ха, люблю этот островок!— фыркнул Фьел.— Пошли уже поскорей, руки чешутся поскорей опробовать новую секиру в действии!— сжимая рукоять сталгримовой секиры и приплясывая, пропыхтел он.

— Экий ты— кровожадный, чурбаков тебе было мало!? Веди себя с нашими гостями повежливей, прошу тебя, сдается, это подставные, сам знаешь, сколько на острове скаалов! Что бы заниматься таким непотребством, у них быть должен веский повод и лишние бойцы, чего нет в обоих пунктах!— одернул его эльф.— Мы спускаемся, глушим, вяжем, пытаем, где надо, душем и режем, но выдавливаем из них правду!

— Пфех, я не кровожадный, я— увлеченный! И вообще, кто бы говорил, душим, режем, пытаем, кто сказал?

— Не вином же мне их угощать, да сказку на ночь рассказывать!— парировал эльф, открывая дверь в шахту.

— Аааааа!— из темноты коридора на него выскочил норд в меховой куртке скала, поверх кольчуги и с топором в волосатых лапах.

— Бум! Бум! Дамс!— последовательные удары массивным щитом выбили оружие и сознание из разбойника.

— Первый клиент готов, вяжите!— крикнул он за спину и пошел дальше, оставляя остальное делать ополченцам.

— Умри, чужак! Прочь с нашей земли!— закричали два оборванца с копьями, охранявшими следующий поворот, но были парализованы магией и, так же, оглушены. Так, без лишних хлопот, вся ватага разбойников была схвачена и допрошена по имперской методе.

Оказалось, что их нанял фактор в целях устранения неугодных собратьев по предприятию, и срыва сроков поставки камня, что бы у фактора был повод сменить состав рабочих и управленцев.

— Проклятье, он совсем из ума выжил, такое вытворять! Ну, ничего, это ему с рук не сойдет!— выругался Фалько, активно участвовавший в допросе налетчиков. Они были вовсе не скалами, а разбойниками, нанятыми фактором через контрабандистов, с которыми он вел дела, как по продаже оружия, оказывается в инциденте с хищением он то же был в доле, но его участие арестованные не знали, или не выдали, и сбыте части добытого факторией на 'черном рынке'!

— Да, полный набор маленьких слабостей и немаленьких шалостей, пожалуй, мальчика пора бы наказать!— согласился Дзирт.

Три дня спустя, Имперский форт, кабинет фактора.

— Чем обязан?— спросил хозяин кабинета, когда в него ввалились эльф и Фалько.

— Ты обвиняешься в растрате средств, краже и контрабанде, а так же, найме разбойников для убийства поселенцев и срыва работ!— ответил Фалько.

— Это поклеп! Стража, на помощь!— вскочил толстяк, хватая из угла булаву.— Вы ничего не докажете! У вас нет доказательств!— оскалился он.

— У нас есть доказательства! Думаю, свидетельство десяти разбойников и одного помощника будет достаточно!— ответил имперец, демонстрируя тубус.

— Тогда, я возьму его с ваших трупов! Стража!— крикнул он.— Тут у меня есть свои люди, знаете ли!

Дверь отворилась, и в кабинет вбежали три стражника с обнаженными мечами.

— Арестовать его!— раздался голос из коридора, и стражники кинулись к Карниусу.

— Аааааа, не возьмете!— заорал человек, кидаясь к шкафу, где у него было отравленное вино, но был парализован невербальным заклинанием.

— К употреблению готов!— произнес эльф, разминая руки.

На следующий день Фалько принял управление факторией на себя, так как эльф отказался, сославшись на наличие более крупного дела на другом острове, за безопасность поселения и организацию работы трактира решил взяться Фьел, как новый вождь Тирска и пайщик в предприятии...

Глава 10

Прощай, чужая земля..., здравствуй другая...

'В Мундусе конфликт и неравенство несут изменение, а изменение — самая священная из Одиннадцати Сил. Изменение — это сила без цели или источника'.— Оэгнитр, Таэритэ, Орден ПСИДЖИК

Преступника казнили через отрубание головы, его подельников отправили на континент для отбывания срока в тюремных шахтах, так что, развитию фактории больше никто не мешал. Фьел занялся подготовкой ополчения, из которого собирался создать постоянную стражу, среди его учеников был и Ингмар— незадачливый скаал-подросток, решивший доказать, что он достоин стать воином, для чего залез в древний курган, благо, что в тот день Фьел решил пог..., гм, исследовать ту же пещеру, вот и выручил бедолагу. Дзирт же, совместно с переселившимся в Воронью Скалу мастером по сталгриму, занялся дальнейшим изучением свойств магического льда и применимости его в кузнечном деле. Книги, найденные в пещере древнего мага, и семейные секреты самого кузнеца, а так же, современные традиции кузнечного ремесла, носителем коих был Дзирт, принесли потрясающие результаты, позволив создать несколько комплектов брони и оружия. Так, уже через пару недель, весь отряд был обеспечен самыми разными вещичками из этого материала. Свою лепту внес и Фьел, открывший сезон охоты на магических белых волков и медведей, пришедших по ледяному морю на запах крови тысяч хоркеров, убитых оборотнями и другими тварями Хирцина. Из добытых шкур были пошиты куртки, перчатки, шапки, сапоги и штаны, прекрасно защищающие от холода и немножечко от магического воздействия.

— Держи, держи ровнее, вот так, ага, отпускай!— раздавались звуки из кузницы, где отливали изделия из магического льда. Дзирт тренировался в создании глыб и их расплавке, а норд и его братья готовили формы и отливали получившуюся тягучую массу, после чего, ее выносили на улицу, дабы естественный мороз вновь превратил лед в твердое вещество. Получившиеся изделия были похожи на темно— синее, либо светло-синее, прозрачное стекло, делая воина в таких доспехах подобным неизвестной вариации ледяных даэдра.

— Парх, упрел!— выскочил норд из кузни, вытирая лоб собственной бородой.— Эй, вы, бездельники, живо тащите эту дурру на холод, пока все не испортилось!— крикнул он вглубь строения, из недр которого раздавалась хриплая ругань и бормотания, его помощников. Вскоре, из дверного проема показалась спина первого носильщика, вытаскивающего за собой сородича и массивную глиняную форму в виде трубы с расширением по кроям. Положив эту штуку в снег, они шустро юркнули внутрь, что бы вынести еще одну такую же.

— Ой, всю спину сорвал с этим чертовым льдом!— протянул один из них, за что получил могучего пинка от мастера.

— Поговори у меня еще, бездельник, это же достояние нашего народа— легендарное вещество! Еще бы немного, и был бы утерян секрет работы с ним, как был утерян секрет создания льда, у вас появился шанс возродить древнее искусство, а ты!!!!— взревел норд, хватая за шиворот бедолагу.

— Оставь парня, он с дурру ляпнул, от усталости!— заступился за парня Дзирт.— Люди ленивые создания, даже если объяснить им полезность чего либо, чаще всего дело продолжишь спотыкаться об их лень и, даже, саботаж! Пока сам не решит, что это нужно и важно, ничего словами не добиться, и наказание будет не впрок, дурни это будут обидным и несправедливым считать!

— Пфех, можно подумать, эльфы не такие!— фыркнул норд.

— Такие же, такие, вообще, лень— двигатель прогресса, именно она заставляет совершенствовать орудия труда, изобретать, переезжать и воевать! Что только не сделает разумный, что бы потом спокойно лениться!— лениво протянул данмер, развалившись на поленнице дров, сложенной под навесом.

— Ха, это ты лихо завернул!— крякнул норд.— Что же, приходи вечером, расколем этих красавиц!— кивнул он на трубы, погрузившиеся в проплавившийся снег и лед.

— О да, было бы интересно взглянуть на результат!— воскликнул эльф, вставая.— Ладно, до вечера, пойду, взгляну на муки Фьела с его подопечными!

— Надо не только руками махать, нужно вкладывать удар весь вес, работать каждой мышцей, от кончика большого пальца ноги до кончика лезвия! Волной посылай точек! — кричал на незадачливого ученика норд, но громила только лупал глазами и мялся, стискивая свое тренировочное оружие.— Уррр, дай суда, баран!— Фьел вырвал из рук парня 'инструмент' и подошел к тренировочному чучелу из бревен. Встав в широкую стойку, праву ногу отставил назад, левую выставил вперед, присел, поднял над головой секиру и, отведя ее назад и в сторону, сделал короткий шаг вперед, разворачиаясь на носках и нанося рубящий удар наискосок с вложением импульса от шага, поворота всем корпусом и самого удара руками.— Бррррааааа!— рев норда вспугнул ворон с диким карканьем вспорхнувших в небо.