То есть, конечно же, даже в этой рутине иногда возникали неожиданные события, или наблюдались подвижки — например движение к заключение и финализации мирного договора между Тремя Библейскими Фракциями — но ничего того, что потребовало бы от Зеотикуса резкой реакции и быстрого ответа. А если подобные события не происходили? То Зеотикус мог отмахнуться от многих подобных документов обычным "пусть продолжают."
И тем страннее в данный момент Зеотикусу Гремори было обнаружить себя сидящим в своем офисе — помещении, что покрылось бы пылью десяток лет назад, если бы не непрестанная служба его горничных — вымуштрованных в ответ женой его сына, Грейфией — рассматривая донесение. И не просто донесение, а срочный отчет, обновляющийся каждые десять минут благодаря магической природе свитка в его руках. Причина для его контроля данного отчета, однако, была даже более редкой, чем появление Зеотикуса Гремори в его кабинете.
Редко когда Сатаны покидали пределы Ада, передвижение столь могущественных фигур всегда вызывало пристальный взгляд остальных заинтересованных фракций, и передвижение сразу нескольких из них легко могло быть расценено как полноценная провокация — в отношении некоторых наиболее нервных или воинственных пантеонов — даже как объявление войны.
Но еще реже неизвестные боги появлялись из ниоткуда на самом пороге демонов, заставляя тех действовать подобным образом, грозясь, метафорически, отдавить пальцы остальным фракциям.
И особенно редко старший сын Зеотикуса, его жена, и младшая дочь Зеотикуса одновременно оказывались в опасности в связи с подобным стечением обстоятельств.
И даже понимая рациональной частью своего разума, что ни один неизвестный бог не мог представлять угрозы для Сазекса, Серафалл, Аджуки и Грейфии единовременно... Зеотикус все равно переживал, как мог переживать только родитель глядя на то, как их ребенок отправляется прямиком в пасть льва. Даже если он знал, что их ребенок был профессиональным укротителем львов.
Поэтому прямо сейчас в руках Зеотикуса и находился отчет, обновляющийся каждые десять минут — в то время как его жена, Венелана, занималась их внуком, Миликасом, в малой гостинной...
Едва заметное периферическим зрением мигание заставило Зеотикуса отвлечься взглядом на отчет и чуть выдохнуть — Сазекс, Аджука и Грейфия прибыли в Куо... И хотя причины для того, чтобы радоваться или выдыхать облегченно, строго говоря, у Зеотикуса на данный момент не было — переговорщики и возможная команда усмирения только прибыли в город, возможно даже что опасность поджидала их впереди... Но неспокойное сердце Зеотикуса в данный момент было готово хвататься за любой удачный знак — даже если этот знак означал только то, что все следовало согласно предполагаемому плану.
Однако неприятное чувство кольнуло Зеотикуса в висках, заставив его прикрыть глаза и выдохнуть, стараясь успокоится. Не хватало ему только [Сонную болезнь] подхватить от всех его нервов...
Однако неприятное чувство кольнуло Зеотикуса вновь, чуть настойчивее, так что спустя несколько секунд Зеотикус осознал, что ощущаемое им неприятное чувство не было порождено нервами, а исходило извне.
Мгновенно Зеотикус раскрыл глаза, оглядываясь вокруг, но поверхностный взгляд вокруг не обнаружил его причины для подобного ощущения. А если эту причину нельзя было увидеть своими двумя глазами — эту причину мог определить внутренний взор демонов.
Зеотикус не демонстрировал особого таланта к магии — сравнительно настоящих мастеров искусства, вроде его сына — но все же являлся демоном высокого класса — одним из сильнейших представителей того, с великолепным образованием главы демонического клана и веками опыта за его плечами — а потому спустя несколько секунд поисков определил причину его взбесившегося чутья.
А определив — мгновенно открыл глаза, издав громкий клич,— Вторжение!
Спустя еще мгновение крик Зеотикуса потонул в поднявшемся вое сирены — практически реликвия прошлого, не использовавшаяся со времен Гражданской Войны демонов — своим громким механическим голосом оповещающим простых жителей территории, — "Сохраняйте. Спокойствие. Пожалуйста. Проследуйте. В. Защищенные. Убежища. И. Оставайтесь. Там. До. Дальнейших. Распоряжений..."
Следом за этими словами шел транслируемый призыв боеспособным демонам собраться в ближайшем месте сбора и о приведении всех демонов в полную боевую готовность — однако это Зеотикус уже не услышал.
Мгновенно забыв как о своей нервозности, так и об отчете, Зеотикус бросился прочь к жене и внуку, как можно быстрее отправляя сообщение о нападении наблюдателю... Однако внесенные быстро на отчет слова не вспыхнули едва видимым белесым светом, подтверждающим то, что сообщение было отослано к цели.
-Конечно же, первое правило неожиданного нападения — отрезать коммуникации,— Зеотикус процедил сквозь зубы, двигаясь со всей скоростью, что только мог развить могущественный демон в данный момент. Даже если это было простейшей заглушкой, что осложнила работу лишь на пять секунд — в мире паранормального, где могущественные личности могли разобраться со своим противником за десять — это все равно могло обеспечить тотальный перевес одной стороне противостояния.
Мгновенно сообщение донеслось до Зеотикуса от его [Королевы] — заставив его на мгновение чуть выдохнуть — по крайней мере связь была возможна внутри наложенного барьера — после чего тот задал первый и самый главный вопрос — "Кто?!"
"Падшие" — пришел мгновенно ответ, заставив Зеотикуса внутренне выругаться. Падшие ангелы, и какого черта они только сунулись на территорию демонов?!
"Около трех сотен, в основном двукрылые и четырехкрылые" — продолжил быстро и кратко излагать ситуацию друг Зеотикуса — "Два десятка шестикрылых, пара восьмикрылых и один Кадре."
"Дерьмо" — выругался на это Зеотикус. Кадре во главе атаки означал огромную проблему — противник уровня Сатаны... Упокоить такого без человеческих жертв текущими силами Зеотикуса было невозможно. Если бы только они могли послать призыв помощи Асмодею...
Четверо из пяти Сатан исчезли в данный момент с территории демонов.
Противник знал, явно подгадал момент для атаки... Вот только Зеотикусу сейчас было не до этих рассуждений — думать о причинах он будет после того, как отобьет нападение падших.
Сейчас же ему нужно было организовать оборону — и одновременно с тем...
"Венелана!" — окрик Зеотикуса разнесся ментальным посылом в голове его жены — "Падшие напали и..."
Следующее мгновение ответ Зеотикуса потонул в грохоте, вместе с которым гигантское [Копье Света] Кадре, Кокабиэля, испарило часть здания, в которой находился и сам Зеотикус.
* * *
У Кокабиэля была всего одна попытка. Один единственный шанс добиться результата.
Что можно было считать победой в данном случае? Не уничтожение демонов как таковых — даже учитывая, что самые могущественные демоны покинули их территорию — для них не составило бы проблемы вернуться задолго до того, как падшие смогли бы даже нанести значимый урон всей фракции падших — не говоря уже о том, что оставшихся демонов было более чем достаточно для того, чтобы сразиться с падшими — не говоря уже о клике Кокабиэля, что состояла из фанатичных и тренированных, но всего нескольких сотен падших ангелов.
После его действий его дни были сочтены — либо демоны уничтожили бы его атаку — либо Азазель, наплевав на все прошлые дипломатические шаги и попытки играть в миротворца, вырезал бы всю клику Кокабиэля под ноль.
Нет, победа Кокабиэля заключалась не в том, чтобы закончить Трехстороннюю войну — а начать ее. Заставить ту вспыхнуть вновь — и пустить судьбу по линии, что вывела бы все к финальному вопросу.
Победа или смерть.
Но устроить подобное было не так просто — недостаточно было просто организовать нападение на демонов для того, чтобы спровоцировать их на полноценную войну — требовалось что-то больше, чем пара сотен случайных убитых демонов на улицах полузабытого надела безымянного барона. Требовалась провокация, личная причина, ответные действия демонов...
И кто подходил лучше для подобного чем Сатаны — личности, в чьих руках сосредоточена огромная личная сила и официальная власть?
Двое из этих Сатан, Левиафан и Люцифер? Одержимы своей семьей...
Если точнее, то младшими сестрами — однако те находились в данный момент Куо, а потому Кокабиэль не мог воспользоваться теми в своем плане — не в тот момент, когда они находились в одном шаге от четырех Сатан сразу. Другая семья Сатан?
Левиафан придерживалась холодных отношений с кланом Ситри, за исключением своей младшей сестры, Асмодей, кажется, настолько разленился, что забыл о существовании своего клана, а Вельзевул был слишком прагматичен и уравновешен для того, чтобы спровоцировать его на необдуманные действия...
Но не Люцифер. Совершенно не Люцифер.
Багровый Сатана, известный своими крепкими отношениями с собственной семьей... И его семья — его отец, мать и сын, оставшиеся без присмотра сильнейших демонов фракции, собравшиеся в одном месте словно бы в качестве подарка Кокабиэлю.
И Кокабиэль планировал воспользоваться этим подарком на полную!
Поэтому падшие, взломал защиту территории Гремори и отрезав ту простыми, но надежными и способными продержаться несколько минут щитами, отрезавшими их коммуникации, бросились вперед, разделившись на три группы.
В первую входило подавляющее большинство падших — двукрылые, четырехкрылые — те, кто должен был охотиться на гражданских и посеять как можно больше паники и хаоса в рядах противника, спутав планы обороны и заставив тех сконцентрировать наибольший массив своих сил на защите гражданских — вместо защиты настоящих целей.
Две другие группы, возглавляемые лично отобранными бывшими телохранителями и адъютантами Кокабиэля, должны были, не считаясь с потерями, уничтожить Леди Гремори и сына Люцифера. Сам же Кокабиэль планировал разобраться с наиболее опасным и сильным противником — самим Лордом Гремори. Гибель любого из троих уже была победой Кокабиэля. Более чем один? Просто подарок Кокабиэлю.
После этого? Кокабиэлю бы хотелось отступить после этого и перегруппироваться, но он не настаивал на этом. Иногда людям было необходимо платить за великие достижения — и если Кокабиэль бы достиг своего свершения? Он был готов заплатить за это любую цену.
А потому в мгновение, когда заветные слова адъютанта прозвучали в его ушах и Кокабиэль возник над территорией Гремори — он не стал сдерживать себя.
Десяток копий света мгновенно устремились вниз на еще не осознавших текущую ситуацию демонов, испепеляя одних и подвергая мучительной и болезненной смерти других, сея панику и хаос среди людей — однако это было заботой первой группы людей. Сам Кокабиэль? Он нацелился на куда более крупную рыбу.
Мгновенно хлопанье крыльев заглушило все звуки и черная туча падших закрыла кроваво-красные небеса, прежде чем ударившая изо всех щелей сирена не поглотила этот грохот — но Кокабиэль не стал отвлекаться на подобные мелочи. Мгновенно его взгляд устремился к поместью Гремори и зрачки сузились в точки, во время его поиска — Кокабиэль плохо выполнял подобную работу поиска и наблюдения, но заметить одного разгневанного и паникующего демона высокого класса, приближающегося к высшему, было не так сложно для Кадре.
Поэтому, спустя всего пару секунд, в руке Кокабиэля появилось [Копье Света] — огромное, словно бы в раз зажегшееся на небе второе Солнце, один взгляд на которое мог бы причинить боль демонам — что тут же устремилась к учуянной цели. Промах на десяток метров с копьем подобной мощи и размера был совершенно несущественен.
Преодолев с нечеловеческой скоростью всю дистанцию, разделявшую Кокабиэля и Зеотикуса, копье кадре мгновенно вспороло защиты особняка Гремори, прежде чем, на короткое мгновение, застыть в форме вошедшего в землю клинка гнева Господнего, и затем, утеряв форму, превратиться сперва в пенящийся шар, а после во вспышку, тут же проглотившую значительную часть особняка Гремори, испепеляя тот — захватывая и учуянного Зеотикуса в радиус своего взрыва.
Яркая вспышка света, мгновенно содравшая плоть с костей всех оказавшихся слишком близко к центру взрыва, и оглушительный грохот прошлись по территории Гремори, заставляя Кокабиэля расплыться в ухмылке и перевести взгляд дальше по территории особняка Гремори. Следующей целью его атаки должна была стать Леди Гремори — его падшие могли и без его помощи расправиться с малолетним ребенком.
"Вы обнаружили мать Люцифера?" — спустя мгновение обратился к своим последователям Кокабиэль, однако не успел получить ответ до того, как его отточенные столетиями боевые навыки взвыли от натуги, заставив того без всякого вмешательства разума броситься в сторону, уклоняясь от атаки.
Цепкий, отточенный множеством сраженийвзгляд Кокабиэля тут же скользнул по мелькнувшему рядом с ним снаряду, подмечая его вытянутую форму, похожую на копье, и ало-багровый переливающийся цвет, указывающий на то, что подобная атака не являлась [Копье Света] его сторонников — прежде чем, подчиняясь силе, промелькнувшая рядом с ним атака не исчезла вдалеке спустя мгновение.
[Демоническое Копье] — подобие простейших атак ангелов и падших, созданное демонами в ответ на подобное... Весьма угрожающей силы — на уровне силы сильного восмьикрылого на пути к тому, чтобы самому занять место кадре. Или, в классификации демонов — близко к уровню демона высшего класса.
Учитывая, что Венелана обладала своими способностями другого клана демонов — [Силой Разрушения] — а потому не стала бы пользоваться подобной атакой — только один из демонов на территории Гремори мог атаковать в данный момент Кокабиэля подобным образом...
А это в свою очередь значило, что нападение на Венелану откладывалось на еще несколько минут, что потребуется Кокабиэлю для того, чтобы избавиться от надоедливой мухи.
* * *
Зеотикус потерял сознание на считанные мгновения — меньше секунды агонизирующей боли, выкравшей свет из его взгляда, прежде чем старые инстинкты опытного воина вновь вернулись в его тело. Уже долгое время Зеотикус проживал в стабильном, спокойном мире современного демонического сообщества... Но существо, сражавшегося сотни лет, не могло так просто растерять весь свой боевой опыт.
Разрушающая сила [Копья Света] успела стесать кожу и часть мышц с левой стороны его тела, превратив мгновенно его конечность в нефункциональный обрубок, но времени для того, чтобы искать целителя у него в данный момент не было.
Спустя мгновение сила Зеотикуса вырвалась вокруг его тела, стараясь сохранить от немилосердного жгущего ангельского света — пусть и оскверненного падшими, но все еще имевшего тот же исток, что и самый праведный свет небес — тело демона, спасая его от дальнейших повреждений, но вместе с тем немилосердно испаряя запасы его сил. То, что Зеотикус мог выдержать подобное попадание от своего противника, но это не значило, что ему стоило поступать подобным образом.
Мгновение, секунда, три — и свет от удара Кокабиэля рассеялся достаточно для того, чтобы Зеотикус смог увидеть парящее в вышине многокрылое создание — Кадре падших ангелов, наблюдающий с высоты за поместьем Гремори.
