Путешествие, приснившееся под утро

Я сделал всё, чтобы только кивнуть со сдержанным оптимизмом. Ничего себе. Если это не шутка, то...

— По рукам? — поднялся на ноги Скворцов. — Время дорого. Передавайте дела, получайте пропуск в наши помещения, и — я обеспечу вам всю необходимую поддержку. И держите меня в курсе. Я буду вашим руководителем на первое время, пока вы выполняете это задание, далее по итогам.

Он намекает, что может нанять меня насовсем? Если тариф — почасовая ставка — мне не приснился, это даже в мирное время — без сверхурочных — впятеро больше, чем сейчас. Что происходит вообще?

Я пожал протянутую руку и, в некотором ступоре, покинул кабинет директора. И почти сразу же он вернулся — проходя мимо меня, не удостоил меня взглядом.

Как будто в этом что-то новое для меня.

* * *

Полтора часа пролетело, как одна минута — а в моей жизни уже очень многое начало меняться. Я не успел ещё толком опомниться от новости, что моё начальство «одолжило» меня той самой корпорации, где всем заправляет отец Насти. «Заказ срочный, очень толстый — не подкачай, Виктор», пояснил на прощание директор. Надо же, назвал по имени.

А потом ещё и записка от внезапно исчезнувшей Насти — «Она встретит тебя в кафе. Не удивляйся, подыграй ей». Пришла коротким сообщением на тот самый «потайной телефон» — хорошо, что взял его с собой.

Кто встретит? Зачем? Мне уже успели выдать пропуски в ту часть здания, которую арендует «Спектр»— так зовётся корпорация — и прислали на почту тучу документов — работайте, негры, солнце ещё высоко. До кафе я добрёл как в тумане — уже восьмой час вечера, в любом случае до завтра меня теребить не будут. Ну и денёк — мне казалось, он начался неделю тому назад.

— Витя? — позвали меня громко. Я поднял голову и заметил её — трудно не заметить такую эффектную девушку, в короткой джинсовой юбке и зелёной рубашке. Я поднялся на ноги, а она быстрым шагом подошла, весело улыбаясь. И тут я узнал её — она в том же отделе работает, что и Настя. Я не успел сделать ни одного вывода.

— Вы Алек... — начал было я, когда она обняла меня и страстно поцеловала. В губы. Явно так, чтобы видело всё кафе. Судя по одобрительному свисту, увидели все.

— Ты обещал меня развлекать! — капризным голосом заявила девушка и повлекла меня к служебному выходу. Им пользуются все кому не лень — если нужно выскользнуть отсюда незаметно. Там, у зеркала напротив «санузла», девушка отпустила мою руку и весело улыбнулась.

— Я Саша. Это операция прикрытия, не бойтесь. Минутку... — Она повернулась к зеркалу и попробовала привести в порядок причёску. Тщетно. — Уф, да и ладно. Машина за углом, я вас сейчас отвезу. Можно просто «Витя», да? — Она обернулась и посмотрела мне в глаза, явно очень довольная собой.

А я, чувствуя, что ноги отнимаются, а язык примерзает к нёбу, смотрел, как её отражение там, по ту сторону зеркала, поворачивается и смотрит на меня иронически, покачивая головой.

Саша, заметив, куда я гляжу, стремительно обернулась. К тому моменту, как она взглянула в зеркало, отражение вновь вело себя, как и положено. Саша вновь обернулась, встревоженная, схватила меня за руку.

— Витя? Всё хорошо? Я вас смутила, да? Извините. Он тоже был в кафе — нужно было, чтобы он это видел. Идёмте! — схватила меня за руку и вновь повлекла за собой.

— Кто был? — поинтересовался я, отчётливо ощущая, что мне в спину кто-то смотрит из зеркала.

— Кеша, кто же ещё. Идёмте, идёмте! Нужно успеть до пробок.

Только когда я уселся на пассажирское сиденье и пристегнулся, немного отпустило. Как минимум пропала дрожь в руках.

— А вы классно целуетесь, — заметила Саша, мягко трогая машину. — Слушайте, может сразу на «ты»? Нам теперь вместе работать и работать.

— Да, с удовольствием, — согласился я, изо всех сил стараясь не глядеть ни в зеркало заднего вида, ни в ближайшее боковое. — Давайте на «ты».

Мы ехали куда-то, ехали — в полном молчании. Я заметил только, что Саша иногда косится на меня и улыбается. Машина у неё недорогая, но в хорошем состоянии. Любопытно — там, в Управе, Саша всегда в таком же деловом костюме, а здесь — вот так попросту. Непохожа на дочь богатого отца — если сравнивать с Настей.

Или лучше не сравнивать?

Я заснул, каюсь. Проснулся оттого, что меня легонько тормошат. Саша. Она открыла дверь со стороны пассажира, и легонько потормошила меня. Я оглянулся — мы где-то в сельской местности. Очень опрятный небольшой дом, ухоженный, яркий — как игрушка. И внутри ограды уже стоит «Лексус» Насти. Всё понятно, они меня вывезли из-под слежки. Но зачем?

— Витя? — Саша улыбнулась, когда поняла, что я её вижу. — Вы хорошо спали, не стала будить. Идёмте, пусть Настя всё объяснит. Я тоже ничего не поняла.

Словно по команде, на этих её словах дверь дома отворилась и появилась довольно улыбающаяся Настя — помахала нам рукой.

* * *

— Давай я сразу о самом главном, — пояснила Настя, когда меня препроводили на кухню (пахло чем-то с овощами и мясом, умопомрачительно вкусно). — Официальная легенда. Саша у нас занимается в том числе кадрами, — сидящая рядом Саша кивнула, — и она отыскала тебя как наиболее перспективного кандидата. Мы обе знаем твою квалификацию, никого особо уговаривать не пришлось. Саша будет твоей помощницей, если что нужно — к ней, если затруднения — ко мне. Отчитывайся перед Скворцовым каждый день, до девяти вечера. То есть... — Настя посмотрела на запястье, — у тебя ещё двадцать минут. Компьютер для тебя уже здесь, потом всё настроишь как тебе нравится. Работать на выходных можно отсюда.

— И в рабочие дни, и когда угодно, — уточнила Саша. — Я бы отсюда и работала, хоть немного сменю обстановку.

— Это от её тётки осталось, — пояснила Настя. — Дом и участок. Ну то есть Саша им владеет, нас никто не побеспокоит. А я сюда приехала погостить у подруги, — ответила она на незаданный вопрос. — Ах, да. Самое важное. Ты уже понял, что для остальных ты — новый парень Саши. Об этом потом, у вас у обоих ещё много вопросов.

— Это точно, — согласилась Саша. — Настя, пока накрой на стол — я думаю, мы быстро.

Она провела меня по лестнице — открыла вторую на пути дверь и поманила внутрь.

Я опять чуть дар речи не потерял. «Мой компьютер» — как оказалось, тут и стационарный, «башня», и походный — ноутбук. Саша быстро пробежала пальцами по клавишам и открыла программу учёта времени. Пригласила за клавиатуру.

— Пароль и прочее потом поменяешь. Смотри: Скворцов обожает, чтобы всё подробно, но без лирики. Глагол и прямое дополнение. Купил то-то, настроил то-то, ознакомился с тем-то. Тогда он счастлив, а Настя хочет, чтобы он всегда был счастлив.

— А ты? — не удержался я, начав составлять отчёт по предложенной схеме. Саша рассмеялась и погладила меня по голове.

— Ты мне сразу понравился. Кроме шуток. Ну и пусть Настя всё до конца объяснит. Кровать застелена, всё чистое, добро пожаловать. — Она чмокнула меня в щёку и вышла на террасу — за дверь. — Как закончишь, подходи ужинать!

Я закончил с отчётом и немного оторопел, когда, открыв платяной шкаф, увидел там свой чемодан. Я точно не брал его в кафе, и забыл сказать Саше, что за вещами нужно заехать в Управу. Выходит, кто-то из них не забыл про вещи. С ума сойти!

Я медленно спускался по лестнице, уже слышал оживлённый разговор девушек, а сам всё никак не мог прогнать то видение «самостоятельного» отражения, и его не очень приятной усмешки. Зачем только Настя втягивает Сашу во всё это? Выходит, она ей доверяет. Понятно, почему я «её новый парень»: если сюда заявится Иннокентий, у него уже не будет вопросов, после той сцены в кафе.

Ладно. Нужно хоть немного отвлечься. Посмотрим, что ещё расскажет Настя.

— С возвращением, — приветствовала меня Настя, не улыбаясь. Я оглянулся — здесь, похоже вечер. Как и на Земле. Мы сидим с Настей за «обеденным столом», и теперь я вспомнил здешние события, с утра до вечера. Точнее, почти полное их отсутствие: мы перебирали здешние ящики, шкафы, коробки и всё прочее. Уму непостижимо, кому потребовалось всё это собрать в таком количестве, и главное — как же всё-таки работает эта свёртка пространства?

— Мы у Саши в дачном домике, да? — уточнила Настя и сделала пометку в блокноте. Я кивнул. — Ага. Хорошо, что память у обоих синхронизируется. — Она указала глазами на чайник и чашки, я вновь кивнул.

Настя молча разлила чай. К чаю тут самые разные сушёные фрукты (тут всё сушёное, если что — хлеб, мясо, овощи и прочее). Занятно, но мы успели их полюбить. Иначе тут не выжить.

— Если бы мы жили только здесь, я бы, наверное, тут и осталась. Ну, на этом холме.

— Месе, — уточнил я.

— Ты зануда! Ну да, на столовой горе. Перебирали бы вещи, гуляли бы, всю ночь занимались бы любовью... — Она посмотрела мне в глаза, я выдержал её взгляд, не изменив выражения лица. — И весь день, наверное. Я в самом деле не думала, что это может быть так приятно. — Она серьёзна как никогда.

— И я бы не отказался, — вздохнул я. Настя едва заметно улыбнулась.

— Когда-нибудь бы это немножко надоело — мы бы снова пошли дальше, ещё какие-нибудь приключения... ну или нашли бы хоть какие-нибудь намёки, почему мы здесь и зачем. Узнали бы, почему тут нет часов. Нашли бы людей, поселились с ними, детей бы завели... — Она всё ещё серьёзна. И смотрит на меня вопросительно.

— Я был бы счастлив, — вернул я взгляд. И не скажу, что я покривил душой. В этом невероятном месте сама идея жить привычной для человека жизнью звучит странно, но раз мы здесь — значит, были и родители у нас, и семьи, и всё такое. Или откуда мы тогда взялись?

— Спасибо. — Настя долила нам чая. — И там, наверное, я была бы счастлива, если бы не всё это. А теперь я дико злюсь, что не могу понять, как эти чёртовы палатки работают. Ну и остальное.

— Тебя именно палатки расстраивают? — удивился я. То есть не Стражи, не те пещеры с иллюзиями, не та живая река...

Она посмотрела на меня как на идиота.

— Я физик по образованию, я не говорила? В три престижных ВУЗа приглашали, такие перспективы обещали... — Настя вздохнула. — А потом пришла мама и как-то сумела меня убедить, что моё счастье — быть довольной клушей, завести дюжину птенцов, кудахтать над ними... Знаешь, позавчера — ну, там, на Земле — я нашла, где я всё храню. Ну, мой диплом, все научные работы, всё вот это. Родители, похоже, собирались всё выкинуть, но сами забыли. И я дико разозлилась на них.

Я взял её за руку.

— Настя...

Она рывком освободилась.

— Я не клуша, — посмотрела она сердито мне в глаза. — Да, я хочу дом, семью, детей, но вот без этого — чтобы мне не капали, что моё счастье — быть наседкой. Я не дурочка!

Чувствовалось, скажешь что-то не то — взорвётся. Я не отводил взгляда.

— Настя, здесь тебя никто не считает дурочкой. И там, у Саши, тоже.

Её взгляд понемногу оттаял, и Настя вздохнула.

— Да. Спасибо. Извини, если что. А теперь вот это всё, и на Земле начинает твориться какая-то хрень. Дома у меня, и у Саши тоже. Она не рассказывала ещё, как её Паша бросил?

Я покачал головой. Не помню этой истории.

— Я тоже не знаю всех подробностей. Слушай, она тоже не дурочка, и не озабоченная. Просто она всегда такая, сплошные эмоции, вся на нервах. У них там всё всерьёз было, уже собирались расписываться, всё такое. А неделю назад он просто взял и сбежал, наговорил ей кучу гадостей. Саша и так пить не умеет, а тут чуть в штопор не упала, я два дня её с того света вытаскивала. Буквально.

Я покачал головой.

— Буду знать, спасибо.

— Не обижай её, — посмотрела мне в глаза Настя. — Я знаю, ты хороший человек, — закрыла она глаза. — Слушай, я так и не извинилась. Прости за тот случай в феврале, если сможешь.

Я почесал в затылке. Сумела ошарашить.

— Настя, ты о чём?

— Когда тебя чуть не уволили. Я очень тогда хотела, чтобы уволили. Это всё я сделала. Ну, устроила это всё.

На пару секунд я потерял дар речи.

— Но зачем?

Настя вздохнула и развела руками.

— Дико злая на тебя была, а теперь не пойму, почему. Ты простишь меня?

— Да, прощаю, — кивнул я, но два эти слова дались непросто. — Кажется, я понимаю. Бессонница, усталость, и ещё я тут со своим свиным рылом.

Настя посмотрела на меня сердито.

— Перестань! Ты не такой. И я уже не такая, как тогда. Я теперь как вспоминаю, так всё время дико стыдно. Что я тебе тогда говорила, как с Сашей обращалась... — Настя отвела взгляд ненадолго — и сумела вновь посмотреть в глаза. — Уже начинаю думать — может, нас с тобой именно для этого в эту страну чудес засунули? Чтобы мы поняли, кто мы такие и зачем?

Я вздохнул. И развёл руками.

— Идём на диван, — решила Настя. — Хочу просто посидеть, подумать. И чтобы ты был рядом.

* * *

Я уселся и понял, что я на диване... и что это Земля. Я в той комнате, что Саша мне выделила в этом доме. Настя зовёт его «домиком», но тут два этажа и семь комнат, если что. Зимой тут тоже можно жить, но второй этаж сложно отапливать... Я помотал головой, разгоняя внезапно напавший поток сведений и заметил, что в кресле напротив точно так же дремала Саша. Так же уселась, потянулась и посмотрела на меня.

— Слушай, ложись спать, я выйду, — поднялась она на ноги. — Ты и так много успел сделать, молодец. Настя говорила, что ты трудоголик, а я не верила. Извини.

— Нет, всё нормально, — заверил я.

— Слушай, — шагнула она ко мне и понизила голос. — Мне страшно одной. Можно, я тут в кресле останусь?

И почти сразу ответила — видимо, прочла вопрос у меня в глазах.

— Я если с Настей останусь, спать ей не дам, всю ночь буду трепаться. Можно? Приставать не буду. Хотя очень хочется, — фыркнула она и снова посерьёзнела.

Я кивнул: — Оставайся.

— Ещё чуть-чуть пристану, ладно? — Она шагнула ещё раз и, обняв меня, поцеловала — как там, в кафе. Я и понимал, что это всё очень неправильно, и не было сил её оттолкнуть. Наоборот, обнял в ответ. Поцелуй длился и длился и длился...