Вампир, доставшийся мне

— Странный какой-то, — честно сказала я.

— Он о тебе то же самое сказал, — рассмеялся Нэль.

— А я-то что? — возмутилась я.

— А кто его за волосы поймал? — прищурился Нэль.

— Я же не специально! Я вообще сначала не поняла, что такое мне под руку попало! — Нэль только смеялся. — У меня, знаешь ли, мужа-вампира нет, чтобы на мокрые длинные волосы впотьмах постоянно натыкаться!

— Его, знаешь, тоже дергать за волосы некому!

— А со стены приветствия раздавать есть кому?

— Дежурить и правда о-о-очень скучно, — вздохнул Нэль.

— Так что мне можно не удивляться, если сверху еще ты будешь меня приветствовать от скуки? — подколола я.

— А ты со всеми вампирами познакомься, и все будут здороваться, — внес предложение Нэль, уходя от ответа на вопрос.

— О, это будет очень весело... смотреться со стороны!

Мы с Нэлем посмеялись.

— Как охота? — спросила я.

— Как обычно, — пожал плечами вампир. — Всю ночь бегали по лесу и вырезали все, что движется. Нежити полно, но без людей с ней справиться гораздо проще и веселее. Еще и новичков обучали, в каждую группу по одному пристроили. Это тоже забавно. А вообще все закончилось довольно благополучно. Не знаю, конечно, всю мы вырезали или нет, но с рассветом пришлось уйти.

— То есть здесь все еще может быть нежить?

— Да она отсюда никогда и не исчезала, только все прибывала, — ответил Нэль.

Дальше мы шли молча. Нэль иногда останавливался и закрывал глаза, иногда отходил от меня довольно далеко, но быстро возвращался.

— Вроде бы все чисто, — сказал он, когда мы дошли.

— С первым генератором никогда проблем и не было, — заметила я. — Все начинается на втором.

Я отключила генератор, Нэль его легко выдернул, и мы спрятали его за деревьями, после чего я заново его настроила, изменив координаты.

— Начинается, — процедил сквозь зубы Нэль на полдороги к следующему пункту назначения.

— Что?

— Да, видимо, опять ко второму генератору что-то придет, — ответил Нэль.

— Не в первый раз, — я даже не удивилась. — Главное, чтобы не много, и лучше успеть доделать все.

— Тогда надо спешить!

— Ну, я же не вампирша, чтобы передвигаться с суперскоростью! — заметила я.

Нэль задумчиво посмотрел меня.

— Укусишь, что ли, чтобы быстрее двигалась? — спросила я.

— Нет, — рассмеялся вампир.

— Но планировал? — смеясь, допытывалась я.

— Нет, — для большей убедительности он еще головой покачал. — Да и не поможет. Вампиршей ты станешь минимум через сутки, а может, и через неделю.

— Да, это существенный минус, — согласилась я.

— Просто если бы ты действительно была вампиршей, было бы гораздо проще, — пояснил свои мысли вампир. — Но все ученые люди!

— Вампиры не занимаются человеческой наукой и тем более техникой, — пожала я плечами. — Так что быть с вампиром в паре тебе не светит!

— А как же Ильера?

— Так она была человеком! — напомнила я. — Но она все равно не полевой работник.

— Интересно, почему.

— Она и сама не хочет, и Гаутенгаль против. Он ей сказал, что никому ее защиту не доверит, а сам быть хранителем не может в силу занимаемой должности. А она с ним не спорит, так воспитывали раньше.

— А теперь не так?

— Теперь по-разному. Но слепо "как сказал муж, так и будет" уже нет. Что, безусловно, радует. Я, например, бросать науку и полевые работы не собираюсь! Слишком много сил приложено.

Второй генератор мы переставили довольно быстро, благо и место выбирать особенно не пришлось — в тех же кустах, где в засаде сидели, и поставили. Нэль все это время ходил кругами вокруг меня, то в одну сторону отойдет, то в другую, то вперед забежит, то назад. Какой-то он сегодня чересчур активный и беспокойный, хотя особой озабоченности вопросом нежити у него не видно. Вид даже делает скучающий и праздный. Нравится, что ли, бегать? Да уж, лапши ты мне навешал насчет скуки, дорогой товарищ.

— Нэ-эль, — ехидно протянула я, настраивая генератор. — А ты мне навра-ал...

Вампир застыл на полпути, изумленно уставившись на меня.

— Я никогда тебе не врал! — пылко заверил меня вампир, когда опомнился от удивления.

— Никогда?

Вампир задумался.

— Зачем и что мне врать?

— Я не знаю, зачем ты наврал, что стал хранителем от скуки.

— Просто так нести службу действительно скучновато, вот и разнообразил ее еще и вылазками за границу в качестве хранителя, — небрежно сказал Нэль. — Иногда попадается нежить!

— Тебе и в ее отсутствие нравится быть хранителем, — пожала я плечами.

— С чего ты взяла?

— То, что ты давно хотел быть хранителем, мне сказала Ильера, а что тебе это нравится, я и так вижу, — пожала я плечами.

Вампир замолчал, отводя взгляд.

— Что, так заметно? — понуро спросил он.

— А зачем ты это скрываешь? — удивилась я. — Что в это плохого?

— Ну, это странно и ненормально для вампира, — ответил Нэль, вглядываясь в дальние кусты.

— А что тут ненормального? — продолжала удивляться я. Я совершенно не понимала, почему нужно скрывать свое желание быть хранителем и удовлетворение от своей работы.

— Вампиры созданы для того, чтобы пить кровь людей, а не защищать их.

— Почему это? Пить кровь не означает убивать. Как видишь, люди вполне добровольно могут отдавать кровь, а вампиры так же вполне добровольно защищать нас! И люди, и вампиры меняются. То, что было тысячу лет назад, не актуально боле! Все изменилось, и вампиры давно стали частью жизни людей, как и наоборот. Так что ничего странного и ненормального я не вижу.

— Но ведь люди по-прежнему боятся вампиров!

— Пройдет со временем, — пожала я плечами. — Ведь люди, что живут на базе, не боятся! И другие вполне могли бы привыкнуть, да и если и дальше продолжим жить вместе, привыкнут. Чтобы страх был, его нужно подпитывать, а вампиры людей не пугают.

— Ага, не пугают, поэтому все боятся, — усмехнулся Нэль.

— Не пугают, в смысле не делают ничего страшного. Ауру страха никуда не денешь, к ней как раз и нужно привыкнуть. Еще бы статью из гражданского кодекса про разделение вампиров и людей убрали, и вообще было бы здорово!

— Статью из кодекса? Так ее же специально для того, чтобы не бояться, люди и придумали!

— А как иначе люди привыкнут, если постоянно делиться? На базе это хорошо видно. Приезжает первокурсник, боится каждой тени, потом привыкает и уже сам не понимает, чего так боялся! Самое, правда, после этого плохое, что при возвращении туда, где закон действует, чувствуешь себя очень глупо. Да и что же делать-то там? Опять начинать бояться вампиров? Тупость...

Вампир снова осмотрелся.

— То есть ты думаешь, что мое стремление к хранительству это вполне нормально... мм... в наше время?

— Угу, — кивнула я, сосредоточившись на генераторе, который забросила на время своих монологов. — Можешь прекращать делать вид, что безумно скучаешь! Ну, вот и все, — сказала я, запуская генератор снова.

— Нет, — мрачно сказал Нэль. — Да и вид делать больше ни к чему. Сюда опять идет горилла.

— Везет этому генератору, — любовно погладив по крышке ветерана, сказала я. — Далеко?

— Да, но идет быстро, — ответил Нэль.

— Далеко? Это какой же у тебя радиус поиска? — спросила я, собирая свои вещи.

— Большой. Этому специально учат, особенно хранителей и разведчиков, — сказал вампир, закрывая глаза.

Смотрится это очень загадочно. Темный силуэт на фоне ночного неба и леса, чуть приподнятая голова, ветер перебирает длинные волосы, закидывая часть прядей на плечо, одухотворенный вид и едва сдвинутые брови. Даже залюбоваться можно!

— Уйти успеем? — спросила я, таки любуясь вампиром.

— Да, — ответил Нэль, открывая глаза, которые тут же зажглись красным огоньком. — А ты не хочешь посмотреть, что будет?

— Засады же запрещены, — напомнила я.

— Теперь разрешили, правда, не всем. Решено было, что за нежитью нужно наблюдать, а не просто убивать.

Я замялась. Просто спросить "А ты сможешь?" было как-то неудобно. Все-таки Нэль никогда меня не подводил, но мои сомнения это не уменьшало.

— А получится? — более нейтрально спросила я. — Она точно идет сюда?

— Я же не предсказатель, — развел руками вампир. — Может, сюда, а может, просто мимо. Придется подождать и проверить.

— А ты... опять ее убить захочешь? — все же осторожно спросила я.

— Захочу, — подтвердил вампир. — Я и сейчас не против, но постараюсь в боевой транс не впадать.

Угу, понятно...

— Кстати, Нэль. Ты извини меня за то, что я прошлый раз сделала. Я не знала, что это так опасно.

Вампир внимательно посмотрел на меня.

— Просто не делай так больше, — попросил он.

— Хорошо, — согласилась я.

— Пошли прятаться.

Спрятавшись за теми самыми дальними кустами, мы приготовились ждать. Памятуя о прошлой засаде, я сразу же уселась.

— Учти, сегодня я ничего не забыла, развлечься будет нечем, — через пару минут сказала я, хихикнув.

Вампир усмехнулся, правда, как-то невесело. Видимо, нежить была уже достаточно близко для него. Глаза вампира горели как сигнальные огни, губы плотно сомкнуты, лицо застыло, и мне казалось, я слышу приглушенный рык.

— Нэль, — осторожно позвала я, не двигаясь с места.

— Слишком сложно просто сидеть, когда она на таком опасно близком расстоянии, — прошипел он, взглянул на небо, вкинув голову, тяжело вздохнул и достал мечи.

— Надо было сразу уйти, — тихонько сказала я.

— Черт, с мечами еще сложнее, — Нэль мотнул головой.

— А ты их перед собой положи, — предложила я. — И не в руках, и на виду.

Нэль тут же исполнил, мечи легли на землю параллельно друг другу, кулаки его тут же сжались.

— Может, тогда не надо? — спросила я.

— Мне ж нужно учиться! — Рык мне все-таки не мерещился. — На, держи, — неожиданно вампир сунул свою руку мне.

Я округлила глаза, изумленно хлопая ресницами. Он часом не рехнулся!?

— Ч-что? — переспросила я.

— Держи за руку, пока я здесь. Но не вздумай мешать, если я захочу уйти.

Это как же так держать, чтобы не мешать? Я все еще недоуменно смотрела на вампира, прикидывая, не сошел ли он с ума в самом деле.

— Не бойся меня, — неправильно истолковал мое замешательство Нэль, поворачиваясь ко мне. — Я ничего тебе не сделаю, если ты не будешь мешать. Просто отвлекай...

— Как? — окончательно опешила я, все-таки прикасаясь к руке.

— В прошлый раз у тебя это неплохо получилось, — ответил вампир, снова всматриваясь в лес.

В прошлый раз я сваляла жуткого дурака! А он говорит, что у меня неплохо получилось? Хм... В тот раз я увлеклась.

Снова перебравшись ближе к запястью, я прикоснулась к коже вампира. Да совершенно обычная она! Разве что рука у него горячая, но, думаю, это из-за близости нежити. Я прошлась по тыльной стороне ладони и перебралась к пальцам, осторожно стараясь разжать кулак. На удивление вампир подчинился. Я пробежала пальцами по ладони. Совершенно обычная рука. Вот интересно, где же в ней столько силы, что он генераторы выдергивает и ставит, будто свечки в торт? Пальцы прямые, довольно длинные и мягкие. Да и вообще рука достаточно мягкая, хоть и напряжена, что странно для воина, к тому же мечника. Хотя он все-таки вампир с отменной регенерацией, вот и не стер руки.

— Она еще и встала в задумчивости, — прокомментировал Нэль, чуть дернув рукой.

Я тут же убрала свои руки, но поняв, что он не забирает ее, вернула на место. Уж не знаю, чем ему это помогает, но мне действительно необходимо что-то перебирать, и рука вампира очень неплохой вариант. А гориллу теперь видела и я. Она была очень похожа на первую, вот только уже которую минуту сидела неподвижно на одном месте.

— Интересно, чего она ждет? — задумчиво спросила я.

— Кто же знает, — пожал плечами вампир, чуть поворачиваясь ко мне. Глаза его снова стали то вспыхивающими, то гаснущими угольками. По ним прямо можно определять состояние Нэля. Когда они такие, это значит, что все под контролем. А когда кажется, будто даже вокруг освещают, то дело плохо!

— Знаешь, думаю, она либо ничего не знает о выведении генераторов из строя и просто сидит на границе поля, либо не видит генератор и не знает, что делать, — сказала я.

Вампир кивнул, его рука дернулась, выскальзывая из моих пальцев, но тут же вернулась на место.

— Слушай, по-моему, это бессмысленно, — сказала я. — В любом случае горилла в недоумении, и делать ничего не собирается. И хватит уже над собой издеваться! — с этим словами я убрала свои руки с его кисти. — Иди!

— Думаю, ты права, — вампир исчез мгновенно вместе с мечами, будто его тут и не было! Разве что мои пальцы до сих пор были горячими, согревшись о его ладонь. Эх, мне понравилось так сидеть...

С гориллой Нэль повозился. Из-за работающего генератора она рванула прочь, не разбирая дороги, и вампиру пришлось ее догонять. Впрочем, все это длилось не так долго, и вскоре он уже вернулся, очень довольный собой.

— Теперь можно идти и с чистой совестью докладывать, что все в порядке? — спросила я.

— Да, — легко согласился Нэль и пошел рядом. Как мало вампиру для счастья надо! Просто убить что-нибудь неживое!

— Надеюсь, хоть на некоторое время с квадратом Е5 покончено, — сказала я. — А то я уже не знаю, зачем нас сюда еще могут послать!

— Может, новый генератор придумают и отправят менять, — усмехнулся Нэль.

— Если и изобретут, то не скоро!

— Значит, задание будет другим.

— И, кажется, долго ждать его не придется, — добавила я.

Вампир вопросительно посмотрел на меня.

— Забыл? Больше половины полевых работников в госпитале! На здоровых двойная нагрузка, на полуздоровых полуторная.

— Ты против такого распределения?

— Нет, просто жаль раненых.

В своих предположениях я не ошиблась. Задания посыпались как из рога изобилия. Ректор скрипел зубами, но все равно давал их, хотя и старался выбирать попроще. Мы побывали в разных квадратах предгорий, выходя на вылазки через день. От дежурств Нэля временно освободили, а вот я на занятия ходила. Хорошо, что хоть в лабораторию мне нужно было нечасто. Эксперименты проходили без моего участия, мне нужно было только описывать и время от времени что-то добавлять. Ряд разбирался на составляющие, и искались вещества, лучше всего с ним взаимодействующие и наоборот вообще не реагирующие. Людей в это время постепенно ставили на ноги. Так что скоро этот интересный аврал должен был закончиться. Даже жаль. Я успела и побывать в местах экспериментальных ловушек, и поискать логово горилл, и произвести замеры активности неживой энергии, увидеть Темный перевал, хоть и издалека, проверить чужие эксперименты с ядохимикатами, видела неживую ласточку и как вампир скакал по деревьям, пытаясь ее достать. Достал таки! Прямо волшебство какое-то!

Да и Нэль, видимо, действительно в некотором роде волшебник. Ничего серьезнее царапин и синяков (чаще всего полученных из-за моей же неосторожности) я не заработала. Мы, конечно, и не ходили в особо опасные места, да и нежить нам больше трех особей сразу не попадалась, но заслуг Нэля это не принижало. Другие полевые работники и из менее частых вылазок по таким же местам возвращались с большими ранами или переломами. Нэль же следил за мной едва ли не больше чем за нежитью. И если другие хранители, по рассказам в деканате, вполне могли оставить своих подопечных, погнавшись за нежитью, или отойди далеко, обследуя местность, то Нэль себе такого никогда не позволял, поэтому и не опоздал ни разу.