Гача-ча

— Может статься, это эффект смерти и возрождения... — пробормотал я. — Или, и эта гипотеза куда более неприятна, мы с тобой на самом деле созданы без прошлого, возможно, на основе некого реально существующего человека... И артефакта.

Мы помолчали.

— В любом случае, что насчёт будущего? — повторил я через несколько секунд. — У тебя есть какие-то желания, интересы? Не могу же я фокусироваться исключительно на своих.

— ...Скажу, если будут хотя бы какие-то зацепки — произнёс Гримуар. — Сейчас нет смысла об этом говорить.

Хух. Интригует.

Но лезть в душу не собираюсь.

Всё-таки совершать добрые дела довольно проблемно. Вот злые — легко, знай себе делай гадости... ну, у этого есть последствия, конечно, но возможностей для такого куда больше. Были бы у меня способности целителя, или ещё какая-то прикладная магия... Увы, но квестов "убить крыс в подвале" или, ещё лучше, "уничтожить группу слаймов" никто не давал. Вообще никаких не давали, собственно. Спрос на боевую магию был весьма невысок, что так-то хорошо, но оставляло меня без возможностей поднакопить белой кармы. Так что в ожидании попутки я ограничивался охотой на слаймов без квестов и "лутингом" всего пригодного для этого.

Что до "попутки"... Ожидаемо, никто из "Второго у реки" в столицу не собирался; по большому счёту, они вообще предпочитали держаться от местного царька подальше, не считая себя его подданными. Однако в более-менее нужном направлении у местных имелась... ну, делянка, хотя я толком не понял, что и где именно они добывали. Суть та, что часть пути можно будет проделать вместе; безопаснее и для них, и для меня, а если кто-то нападёт, ещё и будет возможность заработать карму.

Я поймал себя на том, что у меня изрядно прибавилось уверенности в своих силах. Очевидно, они, мои силы, ограниченны, тролль тому свидетель, но всё же постоять за себя и смыться если припрёт я с помощью Гримуара очень даже в состоянии, как и прикрыть других. Главное, осторожнее использовать Молнию — я-то глаза закрою, а вот других может ослепить.

Попавшийся в "лутинге" металлический мусор я использовал для испытания точила. Оно впитало кусок металла, и когда я провёл им по ещё одному, намеренно надломленному, трещина стала постепенно затягиваться. Экспериментальным путём, без использования Идентификации, удалось выяснить, что штука эта безусловно полезная, но весьма ограниченная в возможностях: ей по силам починка трещин и мелких сколов, не больше того. Впрочем, при аккуратном обращении с инструментом этого вполне достаточно для неограниченного срока службы инструмента.

Сэкономленную Идентификацию пустил на бутылку с искрящейся водой, и правильно сделал. "Чистая вода, придаёт сил и очищает организм, ослабляя низкоуровневые яды, болезни, и проклятья", если сформулировать переданное заклинанием в словах. Эффект на самом деле очень слабый, но всё же.

А маленькие светящиеся кристаллики оказались "Крошечными камнями душ". Похоже, прямиком из TES, и вероятно бесполезны без заклинания "захвата душ".

Да и с ним...

...Хотя, можно будет попробовать загнать какому-нибудь ювелиру. Или магу.

К тому моменту, когда неделя закончилась, троица местных... охотников? Собирателей? Не уверен, кто они там. В любом случае, когда подошёл конец отмечаемой гачей недели, мои потенциальные спутники были ещё не готовы, а я едва смог накопить три десятка кармы. Копить дальше смысла не было, так что —

"Заклинание > Sukunda (Shin Megami Tensei/Persona)! Применяется немедленно".

Слабое проклятье замедления. В стопку к исцеляющему Диа и ослабляющему сопротивляемость Смрадному дыханию.

"Артефакт > Счастливый десятицентовик Скруджа МакДака (Утиные истории)! Доступно в хранилище".

Хм. Понятия не имею, будет ли эта монетка приносить удачу мне, но определённо не повредит. Как припоминается, в мультфильме некими мистическими свойствами она таки обладала...

Ну и, третий раз — счастливый...

"Школа магии > Священник, 2ой круг (Exile)! Применяется немедленно."

Я тоскливо прошёлся по списку доступных заклинаний. Общеусиливающее Благословение, Лечение яда, общеослабляющее Проклятье, магический Свет, нанесение ран, Призыв духа, магия Передвижения Гор (в действительности ничего столь пафосного, но всё же полезно), заклинание Очарования врага, заражения Болезнью, ну и в довесок Пробуждение (от сна или бессознательности, а не сверхспособностей). Я хотел что-то полезное, прикладное? Ну, вот, тут есть кое-что.

И всё это требует маны.

...В следующий раз нужно будет крутить с монеткой в руках.

9

С монеткой в руках я подошёл к воротам.

Стена вокруг местной столицы, мягко говоря, не впечатляла. Каменные фортификации? Куда там! То, что я видел перед собой, определённо не предназначалось для защиты от осады, по крайней мере всерьёз; скорее, это было местной версий поселкового частокола. Судя по тому, что я успел увидеть, пока добирался до входных ворот, разные участки стены ещё и были выстроены в разное время по разным методам; где-то это были врытые в землю брёвна, обмазанные глиной, где-то участки кирпичной кладки, где-то и вовсе просто земляной вал.

И всё же это было очередным шагом вперёд в плане прогресса цивилизации.

До столицы, что-то вроде "Нджамбучанга", или в переводе "Большой город", я добирался почти неделю. Мог бы и быстрее, на самом деле, но отвлекался на лутинг и попытки как-то продвинуться в использовании ки. С этим, к слову, была можно сказать подвижка — я нашёл пару тем на форуме Союза героев. Правда, были некоторые сомнения, что тамошние рекомендации будут работать для меня, и пока что заметного прогресса не было, но там и предупреждали, что оно дело небыстрое, требует настойчивости и упорства. Даже если кажется, что результатов нет, следует продолжать. Что я и делал, но это отнимало время.

Путешествие, в целом, было гладким, хотя и были нервные моменты — например, когда мной заинтересовался лев. Впрочем, его удалось отпугнуть ударом Молнии; драпал кошак стремительно. Или взять неведомую хрень, похожую на летающего синего осьминога, лопнувшего под обстрелом из Гримуара; от капель тёмно-синей жидкости, не факт что крови, шёл дым, а растения, на которые она попадала, увядали и иссыхали на глазах.

Охота на слаймов вообще была скорее развлечением. И источником какого-никакого лута, тем более монетки мне в городе понадобятся.

Вообще, как я погляжу, этот мир довольно мирный. Монстры попадаются, не без этого, но именно что "попадаются". Стычка с ними — не норма, а особая ситуация. Не, оно случается, и погибают люди время от времени, но вообще-то местные живут не "выживаем в окружении монстров", а "ну, бывают с ними проблемы, но в целом живём нормально". Больше проблем из-за неурожая, или того, что оные монстры уносят скот. Блин, по словам шамана, некоторые поселения вообще сотрудничают с теми монстрами, что поумнее: отдают тем скот, а они защищают источник пищи. То ли крышевание, то ли начальная стадия приручения... Если верить всё тому же шаману, бывали и более близкие контакты, вплоть до родов с примесью нечеловеческой крови, но тут уж я не не знал, сколько в том истины: слишком схоже с типовыми Земными мифами.

В любом случае, несмотря на отвлечения, и не слишком точные указания пути, я — добрался.

Теперь предстояло, пожалуй, самое сложное.

Ворота "охранялись", без кавычек тут не обойтись, парой карикатурного вида стражников. В кожаных, скорее символических, поскольку оставляли живот открытым, нагрудниках и аналогичных юбках (?..), они сидели на табуретах по обе стороны проёма в стене (никакой опускной решётки, просто большая толстая деревянная дверь, обитая металлом), прислонив копья к стене. Ещё у них имелись более близкие к руке дубинки. Тот стражник, что слева, был маленьким, толстеньким, но с на удивление мощными руками; правый, напротив, был высоким, сухим, и выглядел сонным, а ещё моя "духовность" ощущала в нём — или скорее "на" нём — искорку чего-то сверхъестественного.

Зрелище летающей книги заставило их обоих несколько собраться. Отношение к магам тут было опасливо-уважительным, а подобное сопровождение очень наглядно демонстрирует мой статус. Имелись, правда, свои тонкости... но сейчас это было не актуально.

— Вы в большой город, почтенный? — осведомился долговязый. — Могу я узнать, по какому делу?

— Я в духовном путешествии — ответил я. — Ищу своё место.

Не совсем правда, но и не ложь. Про "своё место" так и вовсе никакого лукавства.

— Могу я узнать ваше имя, почтенный? — осведомился тот же стражник, чиркая что-то угольком на тонкой дощечке. Он ещё и грамотный?

Я на секунду задумался. Да вроде нет никаких причин скрывать своё имя... Разве что существует какая-то магия, работающая с именами?.. С одной стороны, это попахивает паранойей, с другой — лучше перебдеть, чем потом жалеть. Ну и чтобы не путаться, если уж буду так представляться... Если настоящее имя — Павел, то представлюсь Петром. Буду возможно первым Петром в этом мире.

— Пётр Первый — произнёс я. — И не подскажут ли мне любезные стражи, где я могу найти ювелира, и как странствующий маг может здесь заработать?

Как ни странно, со вторым вышло проще, чем с первым. Профессионального ювелира в этой с позволения сказать столице просто не было. Были пара колдунов, практикующих нечто с использованием самоцветов, был король, собирающий отдельные приглянувшиеся ему камни, и были иноземные купцы, скупающие цветные камушки и жемчужины. Со всеми ними были свои сложности, так что попытку продать камни душ пришлось отложить на потом. А вот с работой... Когда я услышал, что предлагает стражник, у меня снова возникло чувство, что я не просто в шаблонном фэнтезийном мирке, а в шаблонном мирке конкретно по мотивам японской попаданческой фэнтези: мне предлагалось идти трудоустраиваться в Гильдию Приключенцев (ТМ).

Впрочем, лишь бы платили.

Гильдия располагалась в припортовом районе, где обитала большая часть довольно немногочисленных иноземцев... о, забыл упомянуть — "Большой город" был портовым. Собственно, именно благодаря нахождению на берегу моря его было относительно просто найти.

Пожалуй, ещё стоит отметить, что город и сам напоминал свою стену, такой же лоскутно-залатанный, собранный из разных фрагментов разными людьми в разные времена. Там и тут можно было увидеть руины более древних конструкций, фундаменты, остатки стен, а то и почти целые строения, к которым пристраивалось что-то своё. Похоже, когда-то здесь было нечто куда более впечатляющее, но сейчас... имеем то, что имеем. Внешний вид большинства зданий... соответственный. Сложенное из разносортных камней здание гильдии, окружённое собственной стеной, что выглядела понадёжнее городской, на этом фоне выглядело... пожалуй, солидно.

Внутри это была классическая фэнтезийная таверна. Столы, лавки, на которых сидит, обедая и разговаривая, народ... немногочисленный народ. А у дальней стены, на которой висело несколько дощечек с текстом, за отдельным столиком устроился первый увиданный мной в этой стране белый человек: непримечательного вида мужчина средних лет, довольно крупный, но умеренно, с короткой рыжей бородой и такими же волосами. На столе перед ним стояли кувшин, кружка, миска с каким-то мясом вперемешку с овощами, и лежал... большой камертон? Ручка длиннее, металлическая "вилка" короче... жезл, возможно? Странноватого вида.

Таки жезл.

Мужчина оказался: А. Магом. Б. Вышибалой заведения. В. Его главой. Г. Местным представителем международной организации "Гильдия приключенцев/авантюристов". Д. И её инструктором, а так же экзаменатором.

Такое сочетание множества должностей в одной персоне объяснялось просто: гильдия появилась здесь недавно, и доверенного персонала ей не хватало. Всё же, в какой-то мере развернуться они уже успели.

— Интересная вы личность... — Задумчиво произнёс гильдиец. Мужчина называл себя Йохан, и в настоящий момент мы устроились в отдельном кабинете за столом с едой. Хозяин угощал, яда я не обнаружил, так что было бы глупо отказываться. — Не поймите неправильно, гильдию не интересует прошлое членов, но согласитесь, вы вызываете интерес. Неместный, и маг — этого уже достаточно для любопытства.

Я пожал плечами.

— У меня странные обстоятельства. И, аналогично не поймите неправильно, но хотелось бы не тянуть беседу: я с вами общаюсь благодаря заклинанию, и когда оно выдохнется... ну, сегодня я его повторить не смогу. А мне ещё жильё искать.

— Это решаемо, но не затягивать — так не затягивать — Йохан кивнул. — И, кстати, я могу сдать вам комнату для ночлега, в кредит.

— Буду признателен — я кивнул.

В итоге, благодаря сэкономленному на поисках жилплощади времени, я выяснил не только правила гильдии и принципы её работы, но и толику истории. Изначально это была банальная гильдия наёмников, но с ходом времени она претерпела изменения в сторону больших легальности, универсальности, и официальности. Сейчас это уважаемая международная организация, признаваемая правительствами чуть ли не всех стран мира, позволяющая направлять энергию пассионарных авантюристов в общественно полезное русло. При этом в неё легко вступить, и так же просто вылететь; гильдия ведёт счёт заслуг и проступков членов, и если последние превышают, нарушителя исключают. В зависимости от тяжести перевеса могут со штрафом, в исключительных случаях доходит до ликвидации.

Белая и чёрная карма. Как знакомо.

Магические жетоны членов тоже имелись, но в отличие от присутствующих в моей памяти шаблонов, эти имели весьма ограниченный функционал, и выдавали их только достаточно высокоранговым гильдийцам, начиная с "серебряного" ранга. Новички, ничем себя не проявившие и не имеющие особых талантов, имели "деревянный", затем шла "медь", "сталь", и только после этого оное "серебро". Затем — "золото", и наконец "мифрил". Технически, был ещё "адамант", но легендарные единичные авантюристы, достигшие этого уровня, были больше аристократами, чем приключенцами, и вообще стояли наособицу от любых рангов и уровней. Меня, ввиду наличия магических способностей, сходу записали "медным", с возможностью экзаменации на "стальной" ранг, но экзамен платный, да и в целом было резонно сперва присмотреться что и как на личном опыте.

В любом случае, меня накормили, выделили койкоместо... На следующий день возьмусь за работу.

Под городом имеется древняя канализационная система, в которой водятся слаймы, гигантские крысы, и неизвестно что ещё. Я ничуть не удивлён.

То, что я в гильдии единственный маг помимо её босса, было уже более удивительно.

Ну, если точнее, имелись парочка недомагов, способных на простейшие трюки на уровне D&D-шных "заговоров", только без возможности применять их неограниченно, и пользователей амулетов. Но на их фоне даже я смотрелся выдающимся чародеем. С другой стороны, эти завистливо поглядывающие в мою сторону ребята неплохо компенсировали магическую слабость энергичным маханием холодным оружием, с чем у меня было никак.

Не то, чтобы моя неспособность к таким вещам меня сколько-либо удручала. Я быстро нашёл свою нишу: истребление расплодившихся в канализации слаймов, на которых администрация города давала подряды — которые почти никто не брал. Без владения подходящей магией бороться с магическими слизнями приходилось при помощи факелов, что было не особо эффективно; при этом некоторые слаймы могли плеваться кислотой или токсинами, отдельные виды взрывались. Прибавьте некомфортные условия канализации, где легко заблудиться и просто неприятно находиться, не слишком высокую оплату, и становится очевидно, отчего с зачисткой были такие сложности.