Месть проигравших

А еще волновал сам факт третьего катапультирования. Каждое — удар по здоровью. Так что допустят к полетам врачи или нет — большой вопрос. А он не мыслил себя без неба...

Ручей, круто повернув, впадал в озерцо и пришлось зайти в воду. Он взбирался по крутому склону, когда нога поскользнулась. Упал плохо, на спину. И тут же с протяжным: 'Ёёёёёё!', съехал по грязи вниз, словно по горке, с плеском рухнул в стылую воду. А когда, по пояс мокрый, чертыхаясь поднялся и вскинул голову, на берегу стояли четверо в лохматых комбинезонах, непонятно как и откуда появившиеся. На плечах автоматы. Один, повыше ростом и, немного впереди, с короткими английскими усами и гладко выбритым подбородком, смотрел с непонятной усмешкой. Трое стояли дальше.

— Ну, — хрипло сказал, тот, что впереди, — Так и будем стоять в воде? — и протянул ладонь.

Миг поколебавшись, Соколов схватился за нее и шагнул вперед. Дальнейшее происходило настолько быстро, что потом он так и не смог восстановить в памяти последовательность и подробности.

Едва оказался на берегу, как, вдруг, почувствовал, что падает, в разные стороны полетели автомат и магазин. Больно ударился локтем, угодив лицом в что-то липкое и почувствовал резкую боль в локте выворачиваемой за спину руки.

Зарычав, попытался подняться, но только добился того, что и вторую руку завернули за спину.

Почувствовал нечто, тяжелое и твердое, обхватившее кисти рук.

В следующую секунду крепкие руки обхватили за плечи и рывком подняли с земли.

— Ну здравствуй, Соколов Сергей Павлович, 20... года рождения, — после короткой паузы утвердительно произнес с непроницаемо-равнодушным видом усатый.

Сергей попытался раздвинуть руки — так и есть он в наручниках. Черт! Так глупо попался! Это те самые диверсанты, которые сбили!

— Кто вы такие и, что вам нужно от меня? — произнес, украдкой оглядываясь по сторонам и, держа пленителей краешком глаза.

— Мы? — высокий переглянулся с стоявшими позади товарищами, — да, собственно, ты, Соколов нам и нужен. Пойдешь с нами.

— А если не пойду? -Сергей замолчал, лихорадочно решая, что делать дальше.

— Значит, поволочем, — холодный взгляд фиксировал каждое движение и Соколов понял, что убегать от профи бесполезно.

Все дальнейшее происходило внезапно и, слишком стремительно.

Голова одного из врагов, вдруг, беззвучно взорвалась ошметками, но пленили Сергея именно профи. Не успел наполовину обезглавленный труп упасть на землю, как тройка оставшихся диверсантов уже залегли с автоматами в руках на топкой земле, грамотно распределив сектора обстрела.

Глаза драуни Норина, следившего за сценой из безопасного далека, настороженно сузились. В его сценарии нападения на группу английского спецназа — SBS, не было.

Соколов понял, сейчас или никогда и рванул от ручья в тундру, к нежданным союзникам. По крайней мере он на это надеялся.

Один из наемников вскинул автомат, ловя в прицел спину Соколова.

— Chert (черт)!

За миг до того, как он вдавил курок, усатый подбил ствол. Залязгал затвор — глушитель почти полностью скрадывал звуки выстрелов. Очередь прошла над головой беглеца и, он исчез за обрывистой кромкой берега.

— Sir (сэр)! — перевернулся на бок к старшему группы.

— We still don't have enough Drauni avengers! (только живым — нам еще мстителей драуни не хватает!), We're leaving — (уходим)!

Диверсанты вскочили, главный молча махнул рукой по течению ручья, рванули, пригибаясь, по воде след в след, как привыкли.

Сергей пересек обращенный к диверсантам склон холма, перевалил через гребень, еще не меньше километра бежал по тундре, стараясь не поскользнуться на мокрой почве — вечером шел дождь. И, только врезавшись в заросли карликовых деревьев, упал на землю, запалено дыша.

Еще раз вывернулся. Повезло. Еще раз повезло!

— Сергей, Соколов! — услышал совсем рядом смутно знакомый голос. Рывком повернулся на бок и увидел довольную физиономию коллеги покойного друга — лейтенанта Григорянца.

Ну и слава богу. Хватит на сегодня нехороших сюрпризов.

Драуни Норин, наблюдавший эту сцену с досадой выругался:

— Демоны бездны! — и подумал: 'Ну никому ничего нельзя доверить! Никому! Все приходится делать самому!'

А диверсантов, сколько не искали, так и не догнали. Они появились из ниоткуда и исчезли в никуда — следы терялись на морском побережье.

* * *

Октябрь 20... г., Екатеринбург.

Ужин удался. Александр Сергеевич Головкин удовлетворенно выдохнул — котлетки очень даже ничего на вкус, сдвинул пустую тарелку в сторону, потом покосился на полуоткрытую дверь кухни. Из нее доносился звук телевизора — значит жена зависла перед телевизором. Задумчиво почесал внушительный нос-клюв, поднялся и положил грязную посуду в мойку. Посчитав этим домашние обязанности исполненными, неспешно направился в спальню.

Жена, в пестром домашнем халате, привычно расположилась на видавшем виды диване. Бросила беглый взгляд на мужа и снова уткнулась в смартфон. Наверное, опять в своих дурацких одноклассниках, крякнул про себя Александр Сергеевич, но вслух благоразумно ничего не сказал.

Экран телевизора на противоположной стене показывал котлован, не менее пары сотни метров глубиной, посреди сочной экваториальной природы. Далеко внизу блестели металлом крохотные, словно игрушечные, землеройные машины. Впечатляюще и непонятно.

Александр Сергеевич услышал диктора. Профессионально поставленным голосом он пояснил, что на острове Шри-Ланка международный консорциум под предводительством России начал строительство башни космического лифта (инженерное сооружения для безракетного запуска грузов в космос. Конструкция основана на применении троса, протянутого от поверхности планеты к орбитальной станции на геостационарной орбите.) Используя технологии драуни, российские ученые и инженеры наладили промышленное производство углеродных нанотрубок для троса титанического сооружения. И, что после постройки башни доставка грузов в космос станет дешевой и любой желающий сможет отправится на экскурсию на орбиту Земли.

— Смотри мать чо делают! Глядишь и мы в космос слетаем, — обратился Александр Сергеевич к супруге и хохотнул.

Женщина, не отрывая взгляда от смартфона, досадливо махнула рукой и пробормотала, — Отстань со своим космосом!

Александр Сергеевич еще раз вздохнул, прошел к креслу и присел перед стареньким домашним компьютером, мозолистая рука слесаря пятого разряда нажала кнопку включения. Старая машинка тупила — на экране словно застыла заставка о загрузке Windows. Недовольно поджал губы. Нет... Все, хватит терпеть! Решено. Деньги слава богу есть, в выходной сходим в магазин и купим новый компьютер, а еще лучше ноутбук!

Наконец появились значки рабочего стола. Первым делом проверил электронный адрес. Так... реклама. Не просматривая, отправил в корзину. Ага... а это что письмо из госуслуг? 'Кликнул' его.

Прочитал, глаза радостно просияли. Постарался успокоиться и еще раз перечитал. Наконец пришло долгожданное письмо с приглашением из городской больницы. После больных смертельными заболеваниями и льготников — стариков очередь дошла и до него. Как никак не мальчик, за полтинник, куча болячек, включая застарелый радикулит заработал. Александр Сергеевич крутанулся на кресле.

— Мать, слышь, пришло приглашение из городской больницы, — мужчина, ожидая реакции, с довольным видом смотрел на супругу.

— Что? — недовольно переспросила жена, отрываясь от экрана смартфона.

— Чо-чо... расчокалась. Приглашение, то самое! Завтра к восьми утра! — с торжеством в голосе повторил Александр Сергеевич.

— Ох! — глаза супруги распахнулись, словно плошки. Рывком села. смартфон выпал из ослабевшей руки на старенькую обивку дивана.

— Зина, тебе плохо? — встревожился мужчина, — Может воды принести?

Супруга, с собачьей тоской в глазах, кивнула и отвернулась.

Александр Сергеевич вскочил. Спустя минуту вернулся с стаканом с водой.

Женщина торопливо выпила, несколько капель упало на грудь и отдала пустой стакан. Облизала пересохшие губы и отвела от мужа взгляд наполненных влагой глаз.

— Чо? — Александр Сергеевич недовольно поджал губы, — Чо случилось то?

— Завтра ты на меня, наверное, и не глянешь, — произнесла с нервным смешком, изо всех сил стараясь не выдать беспокойства, — Я старая и толстая...

— Да ты что! — слегка фальшиво произнес Александр Сергеевич и погрозил пальцем, — Зайка, даже и не думай всякую глупость! Я тебя люблю, да и ты скоро получишь приглашение и снова станешь стройняшкой и красавицей.

Впервые за много лет муж назвал Зайкой, как не именовал с далекой юности. Щеки женщины загорелись румянцем, глаза защипало и она, не в силах сдержать порыва, крепко сжала его руку. Плечи задергались, странные корчи потрясали ее тело, и Александр Сергеевич не сразу сообразил, что она плачет, дергая головой, без слез, беззвучно, плачет по молодости, по себе, какой она была в двадцать. Мужчина присел рядом и обнял жену за плечи. Начал нашептывать на ушко те благоглупости, какими потомки Адама извечно утешают своих Ев.

На следующее утро, еще до работы, Александр Сергеевич позвонил мастеру — по недавно принятому закону любой человек старше сорока пяти имел право раз в год на выходной для посещения по официальному приглашению больницы. И для этого достаточно устного заявления. Мастер поворчал для порядка, что план горит, а работать некому, но препятствовать не стал — самому предстоял визит к докторам.

На часах было без пяти восемь, когда Александр Сергеевич подошел к крыльцу городской больницы. Он был человеком обстоятельным и предпочитал прийти на пять минут раньше, чем опоздать и на секунду. Внезапно почувствовал жуткую слабость, к ногам словно привешены пудовые гири. Постоял, не отрывая внимательного взгляда от гостеприимно приоткрытой двери. А может ну его нафиг? Жили без этого, зачем что-либо менять? О предстоящей процедуре шли не только восторженные отзывы, в интернете гуляли самые ужасные рассказы: будто все прошедшие процедуру становятся дистанционно управляемыми зомби. И чему верить?

Потом, словно бросаясь головой в омут, торопливо нырнул в дверь.

В воздухе до боли знакомые запахи: карболки и еще чего-то столь-же неприятного. Ядовито-зеленые, свежепокрашенные стены коридора, шумная очередь бабушек у гардеробной. Плоское 'ведро' новомодного робота — уборщика неторопливо ползет по белоснежному кафелю коридора, позади тянется полоса мокрого пола. Родная медицина... в чем-то она не меняется!

Александр Сергеевич оставил куртку в гардеробной и неспешной походкой направился по коридору, аккуратно обогнул трудягу — робота. Будучи по натуре консерватором, роботов он слегка побаивался — слишком стремительно они ворвались в повседневную жизнь. Поднялся по узкой металлической лестнице на второй этаж и подошел к нужной двери. На экране сверху надпись: 'Не входить!' Все самое обыкновенное и непримечательное.

На потертой скамейке у стенки расположился бузотер и лентяй из цеха Александра Сергеевича — Вовик.

При виде коллеги он оскалился, во рту мелькнули кривые зубы, подскочил со скамейки и протянул руку.

— Привет, Пушкин! — произнес с дребезжащим смешком, — Наше тебе с кисточкой! Ага.

Александр Сергеевич погрозил пальцем:

— Вовчик, — потом все же пожал руку, — а ты чего это тут? Вроде бы сейчас только тех, кому за пятьдесят пять посылают?

Присутствие коллеги необъяснимым образом немного успокоило Александра Сергеевича. Вовик смущенно хмыкнул и стыдливо потупил глаза. Александр Сергеевич присел рядом, выжидательно глядя на коллегу.

— Да у меня тут это... болезнь... ага... ты это... слышал, сколько дерут с иностранцев за посещение?

— Ну? — нетерпеливо дернул подбородком Александр Сергеевич.

— Миллионы евриков! А куда деньги идут? На чиновников! Народ — как табун овец, безмозглых. тока стригут! До него ничего из миллионов не доходит!

— Вовчик! — повысил голос мужчина и снова погрозил пальцем, — Ты доиграешься. Опять нарвешься на неприятности!

— А я чо, а я ни чо! — стушевался Вовик.

Пронзительно скрипнула дверь и от неожиданности Александр Сергеевич чуть не подпрыгнул и оглянулся. Из открытой двери кабинета вылетел мужчина немного за тридцать и, в явно большой ему одежде. По крайней мере в свитер свободно могли уместиться двое таких как он и еще осталось бы место. Совершенно диким взглядом огляделся. Потом залихватски согнул руку в локте и почти побежал по коридору на выход.

— Уважаемый, — крикнул вслед Вовик, но поздно мужчина уже спускался по лестнице, — Ты видал? А? — досадливо махнул рукой.

На экране над дверью зажглась надпись: 'Входите'. В проеме появилась миловидная доктор в идеально-белом халатике и собранными в хвостик русыми волосами, оглядела посетителей:

— Кто Головкин? — произнесла устало.

— Я — подскочил с места Александр Сергеевич, сердце заныло в ожидании неведомого. Воротник рубашки под свитером начал душить, торопливо расстегнул верхнюю пуговицу и сглотнул внезапно ставшую горькой слюну и повторил, — Я Головачев.

— Проходите, — доктор посторонилась, пропуская Александра Сергеевича.

Почти все свободное место в кабинете занимали два капсулы, похожие на горизонтальный солярий с крышкой. Они с двух сторон обступили письменный стол с открытым ноутбуком и кушетку. Одна капсула едва слышно гудела, на второй, с откинутой крышкой, видно ярко-красные внутренности. На прозрачной боковой панели текли нити и непонятные цифры. Взгляд зацепился за верхнюю мужскую одежду на кушетке и, зимние ботинки на белоснежном кафельном полу.

Доктор присела за стол.

— Завтракали? — поинтересовалась профессионально безразличным тоном. Пальцы бойко застучали по клавиатуре ноутбука.

— Нет, — мужчина поежился и отвел взгляд, — Все как велели в приглашении.

— Молодец! Раздевайтесь до трусов и ложитесь в капсулу, — не отрываясь от экрана, велела доктор.

Оставалась крайняя, как говорили во время срочной в авиации сослуживцы, возможность отказаться. Он вспомнил вчерашний разговор и слезы жены, неожиданно стало стыдно. Нахмурился. Торопливо разделся, чтобы не дать себе струсить в последний момент. Белый кафель охладил и ступни, и готовность и он едва не выпалил: 'Отказываюсь!'

Словно в рождественскую прорубь, нырнул капсулу. Под его весом спружинили внутренности капсулы, всем телом ощутил их мягкость. Пахнуло формалином и свежестью. Повозился, устраиваясь поудобнее — процедура продлится несколько часов.

— Готовы? — услышал профессионально-спокойный голос невидимого доктора.

Мужчина торопливо кивнул, сообразив, что врач его не видит из-за высоких бортов, откашлялся:

— Да — произнес охрипшим голосом.

Медленно опустилась крышка, темнота и он едва не поддался панике.

— Засыпаем, пациент! — услышал голос доктора.

Медицинская капсула тихо гудела, убаюкивая. Спустя несколько секунд веки потяжелели, словно на них повесили гирьки и закрылись. 'Интересно. Как я стану выглядеть после пробуждения...' — он не успел ее додумать и плавно провалился в глубокий сон. Поставленные драуни и, значительно модернизированные русскими учеными медкапсулы, могли делать почти все. Лечить болезни, даже смертельные для земной медицины, возвращать работоспособность и омолаживать 60 -70 летних стариков на 20 — 30 лет.