Чт,надеюсь, меня сразу расстреливать небудут? Гномья пехота была печальноизвестна именно своим дружным арбалетнымзалпом сквозь щиты.
Ярешил на всякий случай уточнить:
-Уважаемые гномы, из меня такой же маг,как из вас эльфы.
Ответомбыл недовольный гул.
-Нет, честное слово, я абсолютно безвредноесущество.
Сверхнего балкона по залу разнессяприказ, секунда тишины, а потом рядыгномов с грохотом разрушились, они,похоже, расходились по своим делам.
Фууу,пронесло, еще бы оборот часов в такомнапряжении и я бы душу отдал… кому?
Богу?Не смешите мои копыта. Демонам? Обойдутся.
Комне подошел тот гном, которого я виделв туннеле с телегой.
-Ты признан обычным человеком, поэтомунаш мастер определил тебя в посыльные.
-Зачем?
-Письма будешь доставлять, понял?
-Нет, зачем меня куда-то определять, непроще отпустить на все четыре стороны?
Гномпосмотрел на меня как на идиота:
-Малыш, может ты и не понял, но у насвоенное положение с эльфами. А их маги,насколько нам известно, могут достатьинформацию даже из мертвых. Так что тыостаешься здесь в любом случае.
-Ну, это вряд ли, у эльфов некромантиязапрещена.
-Малыш, я не знаю откуда ты к нам такойсвалился, но те эльфы, которые обитаютрядом с нами, пользуются ее на полнуюкатушку. Не даром, их темная богиняподнимает некоторых особо провинившихсяиз эльфов в виде высших личей.
Тутдо меня дошло, он говорит про темныхэльфов!
-При таком раскладе, знаете, я лучше увас посыльным поработаю.
-Вот и ладушки, пошли тебе твой уголпокажу.
Сказавэто, гном направился к одной из дверейв зале, их количество было поистинеужасно: двадцать четыре двери я насчитална первом уровне, а ведь сколько еще ихвыходило на балконы! Короче я поторопилсяза гномом, дабы войти в ту же дверь чтои он.
Проугол он не шутил, это был именно угол,где висела кровать из металлическихцепей, поверх нее лежала гора тряпья,которая очевидно должна стать для меняматрасом.
-Сегодняшний день потрать на отдых, азавтра приступай к работе, — дав мне этиуказания, гном исчез в дверном проеме,я хотел его догнать, чтобы расспроситьпро еду, но куда там.
Яс тоской осмотрел комнату, в которойтеперь живу. В комнате было шестькроватей, включая мою, они окруженывещами обихода, но моя похоже пустовалауже давно: на любой другой была хотя быодна шкура животного, а на моей толькостарые тряпки. Я брезгливо раздвинулих, да не такие уж они и грязные… чтоэто? Книга… открываю: она на общем языке!Поражено смотрю на нее, как на великоечудо, откуда здесь такая вещь?
Заглавиегласит: «Записи бродячего кузнеца».Ладно, потом полистаю, сейчас слишкоместь хочется для чтения книг. Итак,начнем, помолясь… черт да сколько можно,вот ведь церковное воспитание, а! Комуэто молится, собрался? Надо лучше следитьза своими мыслями, иначе скоро моя головабудет похожа на помойку. К моему счастьюстоловая гномов оказалась не настолькодалеко, чтобы я успел заблудиться.Роскошью она тоже не блистала, я с тоскойвспоминаю столовую снежных эльфов,думал, они отстало живут, а тут вонпрогресс на лицо, магические механизмыготовят и раздают пищу, но где они ееедят?! На грубо обтесанных каменныхстолах, стоя около них на ногах, оникладут пищу в рот руками, когда дажеснежные эльфы с их отсталостью от цивилизации едят костяными вилками. Ямолча взял свою порцию еды у автомата,и поедая жареные грибы, пообещал себе,что обязательно сделаю пару ложек длясебя, прочитав ту книгу. Вернувшись, ясразу принялся за чтение, но многиефразы в книги были настолько и туманныи непонятны для меня, что я сам не заметил,как заснул.
Факстрот!Вот это звон, да это не звон, это простодробитель головы какой-то, — отрываюголову от тряпья, меня разбудил этотчертов звук, напоминающий колокольныйзвон лишь очень отдаленно, оглядываюсь по сторонам сонными глазами, все моисоседи по комнате уже встали, от этогопросыпаться хочется еще меньше. Но, темне менее, вставать и умываться все равнопридется. Так, где у нас тут умывальник,ага вот он, краник как на бочке со святойводой у нас в церкви был.
Покая умывался, в комнату вошел гном с видомхозяина заходящего в свой хлев:
-Так дети, — с сомнением оглядел своихсоседей, крепко сбитых парней, у некоторыхиз присутствующих даже усы уже есть, -сегодняшние назначение будет такое:
-Риг — нижние ярусы лунного серебра, Гиф— верхние, … черт, плохо соображаю сутра… похоже это распределение скорои до меня дойдет.
-Так, а ты новенький, — гном-распорядителькритично осмотрел меня с головы до ног.
-Тебя мы в железную шахту на самый нижнийуровень, этот уровень еще исследуется,так что сообщений оттуда будет немного.
-Извините, а «железная шахта» это где?
-Я тебе первый раз туда сам отведу, следуйза мной.
Яочень старался запомнить наш путь, ночерез шесть перекрёстков осознал приделысвоих возможностей, поняв, что памятьу меня не резиновая. А гном тем временемгордо заявил:
-Вот автомат для доставки свитков, короткоАДС.
Япосмотрел в указанную сторону,металлическая стена, в ней две круглыхдыры одинакового размера, рядом с каждойдырой гномья руна, вписанная в квадрат.
-Первое что ты должен сделать в началерабочего дня, это получить пару служебныхсвитков, проще говоря СС, подошел к АДС,нажал на мамани, — гном утопил пальцем в стену один с квадратиков, — получилСС, — из дыры в стене выпал металлическийцилиндр, — еще раз нажал, еще один получил,а когда тебе надо послать СС, положилего вот сюда, — гном бросил цилиндр вдругую дыру, — и нажал мамани для отправки,— автомат издал резкий звук и выкинулцилиндр обратно, гном смутился:
-Я просто послал пустое сообщение, дажебез адреса, поэтому он его вернул,нормальное СС АДС возвращать не будет,теперь пошли, покажу, как дойти до ЖДШ— железо-добывающей шахты.
Кмоему удивлению мы прошли всего триперекрестка до того как остановитьсяперед невысокой решеткой, но достаточнотолстой решеткой в стене.
-Вот и ЖДШ, тут все еще проще, даже детизнают, как пользоваться подъемником,нажимаешь мамани и ждешь…
-Простите, а мамани — это вот тот квадратик,который вы только что нажали?
Яспросил очевидную вещь, чтобы датьпонять гному что я вообще-то не здесьродился, в отличие от него.
-Мамани — это от сокращённого "магическийманипулятор", я знаю по дурацки звучит,но в этом виноват только ваш человеческийязык, на гномьем это звучит нормально.
Ярешил умолчать, что мы говорим не начеловеческом наречии, а на общем.
Зарешеткой что-то резко остановилось,сама решетка отъехала в сторону, открываянам маленький тупик из металлическихстен, а нет, не тупик, похоже что здесьтуннель сверху вниз, а это сооружениеподвешено в нем. Она вообще на чемдержится? Сквозь щели между коробкой истенами не видно, но раз этот коробкачается, значит, она висит…
Ногном не думает не одного удара сердца,он как не в чем не бывало шагает вподъемник и меня тянет за собой. Чт, тутэтих «манимани» целая куча, не менеепары десятков, как я узнаю какую из нихнажимать, чтобы вернуться обратно?Распорядитель нажимает крайнюю в нижнемправом углу и подъемник начинает падать,все быстрее и быстрее мелькают переднами решетки, и я уже с трудом сдерживаюсь,чтобы не схватиться за одну из них, ведьрано или поздно мы разобьемся вместе сэтим тупым гномом.
-Грэйвер, помоги мне!
Ностарая сволочь молчит. И нечего уже неможет нас спасти. Подъемник внезапностал тормозить, слава богам! Напротивочередной решетки эта дурацкая коробкаостанавливается окончательно, я былоломанулся наружу, но решетка отодвигатьсяне спешит. Выжидательно смотрю на гнома,когда он нажмет один из магическихманипуляторов, но тот чего-то достаетиз кармана. А это налобные держателимагических шаров, но самих шаров нет.
-Вот одень ОА-3(осветительный аппаратверсии три), и не забывай каждый раз вподъемнике брать для них СЗД (светозапасающаядеталь), — после нажатия очередной«манимани» гному на ладонь стенавыплюнула два шарика, которые засветилисьпосле того как их вставили в АО. Толькосейчас я понял, что туннель за решеткойне освещён, а значит, эти АО-3 придутсяочень кстати в этой темноте. Решетку кмоему удивлению гном отодвинул сам,руками затолкав ее в стенную нишу сбоку.
Потоммы преодолели еще несколько развилоки, спустившись по лестнице, уперлись вдостаточно грубо отёсанную стену околокоторой совещалось несколько гномов.
-Вот вам посыльный на сегодня, он знаеттолько общее наречие.
Одиниз гномов, мельком взглянув на меня,кивнул и продолжил свой разговор сдругими.
-А что мне делать в свободное… — позадименя уже уходил вверх подъемник.
Прекрасно!Никто не чего так толком мне и не объяснил.
Черездесять оборотов ковыряния в стене,хождения взад-вперед, и попыток разобрать,что говорят гномы, я горько пожалел отом, что не взял с собой книгу.
Наконецгномы закончили совещание и подкативк одной из стен большой тяжелый автоматнепонятного назначения, снова о чем тозаспорили. Пока они спорили автоматсначала тихо, а потом все сильнее исильнее загудел. Когда гул достиг высшейточки (если бы он продолжил, я бы запростооглох на всю жизнь), в металлическомящике на колесиках что-то лопнуло иснизу из него посыпалась руда. Автоматоткатили, и я увидел круглую дыру в стенесделанную им, гномы же увлечено ковырялисьв кусочках камня, что выпали из него.Поковырявшись, они снова заспорилимежду собой. Так прошел весь мой день.Сначала, они похоже спорят где делатьдырку, потом спорят там ли сделали, апотом опять все по новой. Видимо в этоми состоит их исследование.
Вконце дня один из гномов обратился комне:
-Помоги убрать руду в вагонетку, и можешьотносить отчет о работе проделаннойсегодня.
Янастолько устал сегодня слоняться бездела, что с радостью схватился за череноклопаты и с таким рвением взялся за рудуот автомата, что гномы только одобрительнохмыкали не вмешиваясь в процесс уборки.Не успел мой запал выветриться, как рудазакончилась. В результате у меня осталоськуча не растраченной энергии. Гномы,одарив меня СС, вместе с телегойпогрузились в подъемник, и спустя паруударов сердца я остался один. Черт,неужели тут нету какой-нибудь лестницы?Обошел все вокруг, коридоров в этой«ЖДШ» было немного, и за один оборот яуспел проверить их все по несколькураз, лестницы не было. Факстрот, выматерилсяя, пиная решетку. Ладно, делать нечего,придется подниматься в этом коробе подназванием подъемник. Отодвигаю решетку,и с интересом смотрю в щель между поломи дном подъемника, как там, высоко? Нотам просто темнота. Наклоняюсь, свечутуда магическим шаром, видны толькоцепи, уходящие куда-то в темноту. Факстрот!Это значит, что даже сейчас это коробкависит достаточно высоко над дном ямы,чтобы меня убило при падении! Но выборанет. Вхожу в подъемник, закрываю решеткуза собой.
Акакую из этих «манимани» я долженактивировать? Ладно, будем рассуждатьлогически: я сейчас на самом нижнемярусе, а что бы приехать сюда нужно былонажать «мани» в нижнем правом углу…так, а это что? Передо мной выдвинуласькоробка с магическими шариками. А точно,мне надо сюда положить свой шарик.Положил, коробка исчезла в стене, значит,я был прав, но вернемся к нашим овцам: яв самом низу, а мне надо на самый верх,значит, следуя логике, мне нужен крайнийправый манипулятор в верхнем углу.Нажал. Подъем начался. Ждем и не думаемо падении, не думаем, не думаем… Факстрот,подъемник тормозит, будем надеяться,что он сейчас аккуратно остановится,как и в прошлый раз. Остановился. Фу-у-у.А что чертова решетка не отодвигается?Ладно, сам отодвину. Черт, не двигается…Бли-и-ин, как меня это все напрягает!Протискиваюсь сквозь решетку, с трудом,но удается, рывок и я на свободе. Ну атеперь ищем этот АДС, кстати, а что ябуду делать, когда отправлю этот цилиндр?Как мне найти дорогу до моей комнаты вэтом лабиринте? Косяк. Ладно, сначалаАДС, а потом уже… клетки. Клетки, тутповсюду клетки и в них эльфы… Черт яуже заблудился! Так спокойно. Я сейчаснайду кого-нибудь из гномов, и… это чтоАйрен? Мои ноги стали ватными, но, темне менее, несли меня к нужной клетке.Опускаюсь у решетки на колени, да, этоона. Но как?
Айренповорачивает ко мне усталое лицо испрашивает:
-Зачем? За что ты меня сюда посадил? Чемя тебе так не угодила?
Нет,это бред какой-то, этого не может быть,причем здесь я? Может кто-то так издеваетсянадо мной? Поднимаюсь на ноги и бегу,бегу из-за всех сил от этого кошмара.Точно, я сплю, просто сплю, а темнаяderf-rerf опять прониклав мой сон и изгадила его. Вон стражниквпереди, сейчас я его легко сшибу с ног,и этим докажу что это мой сон!
Гномийкулак, летящий навстречу, сначала ослепилменя, а потом мой разум заполнила темнота.
Сноваэтот звон, такой же, как вчера, а сегодняиз-за него еще вдобавок и голова дикоболит, провожу рукой по лицу и вскакиваюс криком: черт мне уже давно так лицо неразбивали. Быстро прокручиваю последниесобытия в голове, и боль уходит на второйплан. Я должен вернуть хозяйку, это решитвсе мои проблемы. Но как? Отсюда я, похоже,смогу сбежать только чудом. Чудом илипорталом! Быстро умываюсь, ойкая отболи, мне нужна помощь Грэйвера.Распорядитель доходит до меня:
-Как ты вчера ухитрился попасть натюремный ярус?
-Заблудился, — я в знак сожаления опускаювзгляд, но в сердце ярость.
-Где ты ухитрился заблудиться?
-Я не знаю какие «манимани» нажимать вподъемнике.
-Мамани, а не то что ты там пробубнил себепод нос, так, сейчас ты сначала идешь сомной в столовую, быстро ешь, а потомучишь вместе со мной свой маршрут, ученыммастерам ты все равно не часто нужен,так что, я сегодня не оставлю тебя впокое, пока ты не выучишь всю дорогуотсюда до шахты.
Имы изучали, я постоянно ошибался, потому,как мои мысли были с Айрен, распорядительорал на меня, но терпел. Почему хозяйкавинит во всем меня? Ведь я попал сюдатолько после нее. Как мне уговоритьГрэйвера помочь мне? И что он за этупомощь потребует? Так сейчас толком смагом не поговорить, а когда тогда?
Такимобразом, где-то около обеда (его наверхних ярусах возвещал отдельныйзвон), мы, наконец, дошли до подъемника,потом до вчера прокатались на подъемнике,потому что гном сказал «только так можноизбавится от страха перед ним» и послеэтого поужинав, я упал в свою постель,тут бы мне и уснуть, но я вспомнил проважный разговор со старым магом и…уснул.
Сидимза знакомым столом с шахматами, он и я,Трон играет сам с собой.
-Грэйвер.
-Что? — зеленые глаза с усмешкой смотрятна меня.
-Помоги мне.
-В чем? — сухое лицо мага наклоняется комне, демонстрируя интерес.
-Вернуть Айрен домой.
-Зачем?
Яударяю кулаком по столу:
-Хватит задавать глупые вопросы, ты итак все знаешь.
Фигурыразлетаются от моего удара, но Грэйвервзглядом телепортирует их на своипозиции.
-Да, я знаю о тебе практически все, нокакая мне выгода от того что ты вернешьсяк снежным эльфам в качестве куртизанки?
-Кто такая «куртизанка»?
