Боевые Роботы против Земли. Снова

Но все равно, премьер-министр, наверное подавится, увидев наши дополнения к условиям, выдвинутым им янки в обмен на даруемую им изорлу.. И пока его руки и креативность работали в независимом режиме, он улыбнулся уголками губ, припоминая тот разговор. Что ж, они сами предложили нам пустой чек, раз так, чего скромничать?

"Миз Лиз" и ее создатель из Сиэтла убедили его в достоинствах экономического превосходства в боевых действиях. Не говоря уже о коммерции, как средстве поддержки инфраструктуры. А раз так, отчего не начинать к этому готовиться? Если ублюдки-пираты вернутся. (а если разведка права и они действительно ухватили с собой лот компьютерной техники, то они вернутся с той же неизбежностью, как и Т-800) и если удастся захватить их дропшипы невредимыми, то первый космопорт Земли будет построен альянсом АНЗАК в австралийской глубинке, а работать с него будет "Южно-Тихоокеанские космические транспортировки", компания, совместно управляемая правительствами "осси" и "киви". Теперь, если подумать о соответствующих портовых сборах, об импорте из-за пределов планеты, о добываемых по всей Солнечной системе минералах... и они уже на грани того, что зовут охренительными деньжищами! Добавляем молчаливое соглашение на тему равноправного партнерства ученых-киви в реконструкции всех захваченных инопланетных технологий, пять процентов во всех коммерческих приложениях реконструированных технологий, включая термоядерную индустрию... черт, да они на прямом пути в сверхдержавы!

Он всегда считал, что вундеркинд Джек Райан и его люди давно уже напрашивались на то, чтобы кто-нибудь обобрал их до нитки. Кто ж знал, что это будет правительство Новой Зеландии, действующее по наущению малого, в день приземления мехов, работавшего в супермаркете?

Разумеется, сначала нужно будет пригвоздить ублюдков, если уж они решат вернуться, так что в первую очередь придется требовать что-нибудь более полезное прямо сейчас. Похоже, что их оружие все же способно более-менее нормально работать по БТ-броне, если только пираты не притащат лэнс штурмовиков, или еще что, но тогда их не спасет ничего, кроме как минимум механизированной бригады крупной нации... Так что с совместными учениями, с США, оплачивающими еще один сквадрон JAS-39-х, с аварийным запасцем "Мэйвериков" и JSOW, и следующая партия чернобородых и немытых ублюдков, что решат испытать удачу, пожалеют о том дне, когда их породили на свет их мамаши...

Но хватит мечтаний, пора вернуться к работе, 75 сквадрон уже потерял одного пилота, и ему не хочется увеличивать печальный список только оттого, что он недостаточно убедительно просветил их об ожидающих их угрозах.

Дропшип "Дракон"

Точка лагранжа планет III и IIIa номер 1

20 мая 3020 года

— Доброе утро, Джейн, — произнес Колтан, вплывая на мостик. Та обнаружилась, растянувшись в капитанском кресле. Мамото, явно перекушав транквилизаторов, по-прежнему был в медпункте. В коме. Ну или прятался там под кушеткой. Честно говоря, Айдрона не волновало, какой из вариантов верен, пока тот не попадался ему на глаза.

— Привет, Айрдон, — отозвалась Джейн. Она как раз наблюдала за чередой экранов, показывавших разнообразнейшие передачи местных. Большинство экранов показывали либо новости, либо интервью. Разумеется, основной темой их были пираты. То есть они. — И все еще никаких летящих в нашу сторону ракет с ядерными боеголовками, — как бы между прочим сообщила она.

— Приятно слышать, — в том же духе отозвался Колтан. Капитан Слона, похоже, тоже спятил со страху, убедив себя в наличии у местных развитой ядерной индустрии, и в том, что они более чем готовы применить ее плоды по ним. Тем самым, капитан Бенсона настоял, чтобы оба судна были готовы отражать ракетную атаку в любой момент. И Колтана и Джейн он не убедил, но они сочли этот приступ паранойи достаточно забавным. Пусть даже он и отнимал время у их... личных взаимоотношений.

— Ну что, сказали они что-нибудь интересное? — спросил он, кивая в сторону экранов.

— О, да, — восторженно отозвалась Джейн. — А ты знал, что КомСтар продвигает тайный заговор, направленный на ввержение Внутренней Сферы в новый каменный век, и что у них имеется запас боевых прыгунов? Более того, что Катрина Штайнер собирается выдать дочь за Хэнса Дэвиона, и обьединить их государства в единую суперНаследную державу, что станет доминировать во всей Сфере, пока их детишки не растерзают ее, начав гражданскую войну за престол? И что через тридцать лет потомки генерала Керенского и армии Звездной Лиги вернутся, чтобы завоевать всю Сферу, и бездарно облажаются? И да, кстати, Волчьи Драгуны действительно шпионы армии Звездной Лиги.

— Что? — озадаченно переспросил Колтан.

— Я серьезно. Они об этом только и говорят. — рассмеялась Джейн, — Последние двадцать лет кто-то скормил им кучу бездарных технотриллеров. До нашего появления они всерьез полагали, что и мы, и Внутренняя сфера их собственные выдумки. Черт, да они свято уверены, что год сейчас 2005й

— Странные люди, — помолчав, сказал Колтан. — О наших что-нибудь было?

— Помимо упоминаний о том, что их все-таки повязали? Нет, больше ничего. Похоже, их правительство предпочитает держать тайны при себе. Наружу же сообщают лишь столько, чтобы успокоить население.

— Вероятно, боятся, что мы подслушиваем, — протянул Колтан. — Но скажи они открыто, где их держат, это наверняка было бы ловушкой. Что-нибудь еще?

— Все еще пытаются примирить фантастику с нашим существованием. — пожала плечами Джейн, — Пока они сходятся на том, что мы неудачно прыгнули и провалились либо в прошлое, либо в альтернативную вселенную

Долгая пауза...

— Э-э... а мы точно нормально прыгнули? — обеспокоено спросил Колтан. Свежая мысль о том, что домой они могут и не вернуться его пугала, особенно учитывая, что в этом случае у них останется только планета, где они только что нахулиганили по крупному.

— Насколько я могу быть уверена, нет. Нормально.

— Ну, тогда хорошо, — с неприкрытым облегчением произнес Колтан. — Кстати, я зачем пришел-то. Приглашаю тебя на вечеринку трофеев. Мы собираемся вскрывать контейнера. Хочешь посмотреть, что нам досталось?

— Ясно дело! — с энтузиазмом отозвалась Джейн, гася мониторы. — Так в чем дело стало? Пошли!

Грузовой отсек дропшипа "Дракон"

Точка лагранжа планет III и IIIa номер 1

20 мая 3020 года

Выжившие члены пиратской роты с "Дракона", равно как и избранные офицеры со "Слона" столпились в главном грузовом трюме, окружив четыре контейнера, принайтованные посреди отсека. Три из них были совершенно не примечательными металлическими ящиками. Четвертый примерно такой же, но с колесиками с одной стороны и с штангой для буксировки с другой.

— Что так долго? — раздраженно поинтересовался капитан Бенсон, как только Колтан и Джейн оказались внизу. — Ну так мы будем смотреть, что там мы взяли, или для вас это по-прежнему слишком рано?

— Приношу свои извинения, капитан, — произнес Колтан тоном, в котором смирения было ни на гран. — Мне просто хотелось удостовериться, что все тут, рядом, и не прячутся в медотсеке. Вы же знаете, что начнет творится, если кто-то решит, что с долей его надули.

— Да, да, как скажете... — отмахнулся Бентон, вполголоса добавив, — Пехтура паршивая, выделывается еще тут....

Нельзя было сказать, что его не было слышно.

— Язык-то попридержи! — злобно рявкнул один из пехотинцев Колтана. — Будешь распускать язык, мигом вылетишь в шлюз без скафандра.

— Ну-ну, ребята, — добродушно произнес Колтан, — Уверен, капитан просто погорячился. На самом желе он просто изнывает от нетерпения, как и все мы. — И ткнул пальцем в контейнер с колесиками.

— Начнем с этого.

Мария Бёрнс и пара техников, послушно поплыли к дверцам искомого контейнера. В рукояти защелки виднелась замочная скважина, и пара рывков Бёрнс подтвердили, что контейнер действительно заперт.

— Черт, не открывается, — драматично произнесла Бёрнс, — Что же мне делать?

Из обдумывания проблемы она устроила целое шоу. — Интересно, как насчет...

— Хватить тянуть! — рявкнул Бентон, и тут же ойкнул, когда кто-то приложил его по затылку. Бешено развернувшись, он обнаружил, что за спиной его, помимо Джейн Дитрих с загипсованной рукой, нет никого. И вряд ли бы она успела врезать ему здоровой рукой и вновь принять прежнюю позу за то время, пока он разворачивался.

— Ух ты, как все просто! — воскликнула Бёрнс, вновь привлекая внимание Бенсона. Драматично размахивая искровой горелкой, она объявила, — похоже, владельцы делают эти ящики из некондиционных материалов.

И передала резак одному из ассистентов.

— Хммм, а вдруг там нет ничего ценного? — и, развернувшись к публике, — ребята, вы уверены, что хотите знать, что там внутри?

Громовое "хотим" наряду с воплями и свистом оглушало.

— Ну, тогда ладно.

Схватив еще горячие края разреза рукой в рабочей рукавице, она оперлась ногами в весьма удобную ступеньку, приваренную снизу. — И за дверью номер один нас ожидает... — рванув дверь, она откинула ее в сторону, — ... консервы? Хм, похоже на поддоны с консервированными бобами, овощами, фруктами... Оооо! Клубника!

— Что?! — возмутился разъяренный Бенсон, — Мы взяли кладовку зеленщика? Что за кретин выбрал это контейнер?

— Ну я, — спокойно отозвался Колтан, — Он стоял почти у дропшипа, так что я подумал, почему бы и нет?

— Но что толку от всех этих консервов?

— Не знаю как насчет вас, капитан, — заметил Колтан, — Но меня уже тошнит от стандартных рационов. Но, если вы готовы уступить свою долю, то, черт, ее съедим мы.

— Эй, секунду... — начал было Бенсон, пытаясь переиграть собственный же промах... Не особо удачно.

— Ребята, вы слышали капитана! — заорал Колтан собравшимся, — Тащи все в столовку! Мы сегодня пируем!

— Но... — коллективный вопль радости заглушил все, что капитан хотел там сказать.

* * *

— А за дверью номер два у нас... куча непонятных деревянных ящиков. — объявила Бёрнс.

— Блиииин... — разочаровано протянула толпа.

— Но секундочку! — драматично перехватила инициативу Бёрнс, — А вдруг в ящиках что-то есть?

Контейнер был забит ящиками до потолка, практически не оставляя свободных мест. — Алек, ломик! И мне нужны добровольцы из аудитории!

После кучи кряхтения и тяжелого труда один из ящиков удалось выдернуть, и как только сие достижение было осуществлено, Бёрнс вскрыла его фомкой. Содержимое его было.... мягко говоря, неожиданным.

И мягким.

— Плюшевые игрушки? — произнесла Бёрнс, несколько ошеломленная маленьким синим гуманоидом в белых штанах и шляпе. — Хмм, а ничего, миленький.

Перевернув его, она вслух прочла ярлык, — Сделано в КНР.

— Да ну на... — пропыхтел один из невольных грузчиков. — Для игрушек ящик слишком тяжелый. Там наверняка должно быть что-то еще!

Несколькими минутами позже по грузовому трюму летали десятки миленьких плюшевых игрушек. Некоторые пали жертвой грубого обращения, и теперь помимо игрушек в воздухе плавала и их набивка.

— Эй, а у этого ящика фальшивое дно! — объявил изнутри голос Бёрнс, от которой видна была лишь торчащая наружу нижняя половина. Следом раздался треск ломающегося дерева. — Ломайте его, ребята, — произнесла она, появляясь наружу с ломиком в одной руке и с оружием в другой. Оружием, которого ранее у нее не было. — Похоже, мы зацапали чью-то контрабанду.

— Очередной клон "Калаша"? — произнес Колтан, вертя переданный Бёрнс автомат. По ближайшем рассмотрении это и впрямь оказалась одна из бесконечного числа вариаций древнего АК-47. Почтенная модель производилась без особых изменений вот уже тысячу лет, позволяя дешево и сердито вооружать пехоту.

— А еще магазины к ним, — добавила Бёрнс, — И куча патронов.

Окинув взглядом контейнер, и прикинув общее количество в нем ящиков, она произвела быстрые подсчеты, — Если во всех ящиках одно и то же, то мы без проблем вооружим небольшую армию.

— Что ж, приятно слышать, что нам больше никогда не придется тратиться на оружие для новых рекрутов, — вполголоса заметил Колтан. Оглядевшись, он заметил, что стен и потолка практически не видно. Кроме того, пух щекотал его ноздри.

— Эй, народ! — заорал он, — Давайте-ка приберем весь этот бардак, пока... а.. а... ААПЧХИ!

* * *

— И за дверью номер три у нас... две колесных машины?

И правда, внутри третьего контейнера были две гражданского образца машины. Первая была обтекаемой спортивной моделью с узкой щелью по носу. Вторая была крупней, выкрашена в оранжевый цвет, выглядела более примитивно. На крыше ее был накрашен какой-то флаг, а на дверях большие цифры.

— Хмм... особого толку от них не будет, — произнес Колтан, когда стало ясно, что кроме машин внутри ничего нет. И разочарованно покачал головой. — Ну, разве что подарить их какому-нибудь самовлюбленному пиратскому королю...

— Д уж, — согласно буркнул Бенсон, — В космосе на них особо не поездишь.

— Ну, не всем же быть победителями. Ладно, народ, запирайте его назад!

Когда тьма вновь поглотила машины, щель на передке спортивной машины внезапно загорелась тусклым светом. Багровая красная точка прокатилась по ней из стороны в сторону несколько раз, прежде чем вновь потухнуть.

* * *

— И наконец, за дверью номе четыре у нас... еще больше коробок. И, чудо из чудес, грузовой манифест!

Бёрнс схватил пачку бумаг из пластикового конверта с обратной стороны двери. — Так, посмотрим... плоский монитор, DVD-привод, чем бы он ни был, радио... эй, по-моему мы сорвали джек-пот!

— Что? Что там? — столпились вокруг нее возбужденные пираты.

— Эй, назад! — возмутилась Бёрнс. Впрочем, похоже они ее не слушали, и напирали еще больше. — Эй! А ну назад, и дайте мне немного света! Я СКАЗАЛА, НАЗАД!!

Пираты торопливо отхлынули от угрожающе поднятого ломика.

— Ну, — спросил Колтан, явно не впечатленный. — Что ты там сказала про джек-пот?

— Угу, он самый. Похоже, этот ящик битком набит потребительской электроникой.

— Ну да, она стоит денег, — задумчиво произнес Колтан, — И, думаю, ее удастся продать, но причем тут "джек-пот"? Я бы не сказал, что на периферии достаточно народу с деньгами, чтобы такое себе позволить.

— Ну а согласно вот этому, — потрясла Бёрнс списком, — Тут внутри компьютеры!

Вот это уже точно приковало всеобщее внимание. Компьютеры были безумно редкой штукой, можно даже сказать утрачтехом. По всей сфере их производили лишь несколько развитых миров, да и то, примитивной конструкции. На периферии же компьютеры имелись исключительно в прыгунах и дропшипах по минимуму, да еще те, что требовались для работы пиратских мехов. И если какой из них выходил из строя, то замены им не было, если только не удастся выудить ее из обломков. Ну, или украсть у кого-то еще.