Последствия тех событий Изуми сейчас и наблюдала.
Берег превратился в Кладбище Кораблей после того, как туда привели, выбросили суда, ставшие бесполезными из-за невозможности выйти из гавани. Правее и позади Изуми располагался порт, точнее говоря, призрак порта. Пустые доки и причалы, ржавеющие и гниющие здания, откуда было вытащено всё что можно. Чуть дальше от берега, к западу, вглубь Доков, располагалось Депо. Там ржавели поезда и вагоны, также брошенные за ненадобностью.
Также, проезжая по Бульвару, Изуми видела заброшенную паромную станцию. Когда-то там ходил паром, связывающий юг и север залива. От всего этого, честно говоря, опускались руки, ибо для настоящего экономического возрождения Броктон-Бея надо было восстановить порт, снова направить сюда и отсюда потоки грузов. Ещё, конечно, не помешало бы уничтожить Губителя, но как справиться с тем, кого маски не могли победить столько лет?
Разумеется, Изуми не собиралась сдаваться или отступать.
Она приняла решение помочь и знала, что будет сражаться до конца, просто потому, что не умела иначе. Кроме того, Изуми внезапно посетила мысль. Старые, ветшающие здания. Гниющие и ржавеющие корабли и поезда. Всё это можно перевести в исходные материалы, попутно расчистив местность и улучшив вид. Наверняка у города не было столько денег, чтобы провести все работы, но что если запросить одну десятую от той цены?
Первый шаг к восстановлению: убрать и расчистить всё пришедшее в негодность.
— Посмотрим, что скажут в мэрии, — сообщила кладбищу кораблей Изуми.
Хаджимэ 1.9
17 января 2011 года, Чикаго
К величайшему огорчению Джирайи, купание в онсенах — горячих источниках на открытом воздухе — здесь не практиковали. На предполагаемой прародине, Японии, онсены были, но страна располагалась за океаном, это раз, была наполовину утоплена двенадцать лет назад Левиафаном, это два, и заправлял там не Протекторат, это три. В истории Японии упоминались ниндзя, но ни о какой чакре и речи не было.
Хотя, надо заметить, письменность отличалась очень слабо. Джирайя без труда читал с экрана текст, подробно повествующий об истории Японии. Сама концепция интернета, всемирной сети, ещё пока не уложилась у него в голове, но это было неважно, главное, что тут имелась информация. Следуя совету владельца лавки, Джирайя пришёл в общественную библиотеку, ну а дальнейшее было уже делом техники. Улыбки, вежливый разговор, немного денег, маска Минато, и девушка, выдававшая книги, охотно согласилась провести несколько уроков по освоению азов работы с компьютером.
Странички с информацией на английском оставались, конечно же, недоступны, но только пока. Джирайя уже приобрёл самоучитель английского, а также получил несколько советов от девушки, Адель, как она представилась. Собственно, саннин аккуратно поинтересовался, нет ли какого-нибудь восхитительного устройства вроде компьютера, чтобы, допустим, переводить любой текст из английского в японский и обратно? Адель объяснила, что электронные переводчики есть, но слишком несовершенные, и упомянула Технарей и их устройства, после чего помогла Джирайе найти соответствующую страничку в интернете.
Потом покраснела, извинилась и кратко озвучила информацию.
Технарями называли масок, способных создавать удивительные, невозможные устройства, опережающие всё известное в этом мире на сотни лет. Поэтому вполне возможно, что кто-то из них мог создать устройство, нужное Джирайе, но, разумеется, не просто так. В основном Технари мастерили снаряжение и устройства для себя, мало кто работал, что называется, на сторону. Адель неуверенно посоветовала обратиться в Игромир (Toybox), сообщество Технарей, о котором она знала, что таковое существует и находится где-то в одном из соседних штатов.
Джирайя покивал, понимая, что опять нужны будут деньги и репутация, в данном случае Жабы, чтобы Технари согласились хотя бы выслушать. Здесь опять мог бы помочь Протекторат, у которого наверняка имелись собственные Технари. Но, как всё это понимал Джирайя, тут действовал простой и понятный принцип: хочешь помощи — вступай в Протекторат, будь одним из нас.
Но всё-таки это был один из возможных способов решения проблемы.
Также был у Джирайи и другой мотив, связанный не с выполнением миссии, а со вторым его призванием. Писательство. Мысль о том, что можно написать книгу, и миллионы людей по всему миру тут же смогут с ней ознакомиться, приводила саннина просто в бешеный восторг. Поэтому устройства устройствами, а изучение письменного английского надёжным и проверенным способом — с учителем, точнее, с учительницей — Джирайя не собирался откладывать в долгий ящик. Собственно, первый урок должен был состояться уже сегодня, во второй половине дня.
После библиотеки Джирайя собирался сходить пообедать, от души и с размахом. Помыться как следует, ибо купание в озере — это хорошо, но недостаточно, особенно из-за невозможности понежиться в горячей воде. Сходить на урок и посмотреть, что из этого получится. Договорённость проходила по телефону, и Джирайя не знал, насколько всё удалось, ибо звонки были для него делом новым. Концепцию он уже понял, но в новых делах всегда возможны ошибки.
Затем исследование города, совмещённое с поиском новых источников денег.
Здесь работы тоже был непочатый край. Город и примыкающие к нему пригороды оказались намного больше по размерам, чем представлял себе Джирайя. Это не говоря уже о том, что перед охотой за головами нукенинов, масок-отступников, следовало попрактиковаться в обычных боях. Набрать ещё денег. Получить больше информации. Деньги, информация, репутация и связи, привычная и надёжная комбинация, позволяющая достигать нужных результатов в любых условиях.
Сытый, вдвойне довольный и благоухающий Джирайя прибыл по нужному адресу. Центр города — парки, статуи, здания, особо приметные места — он уже держал в голове для ориентирования на местности, но в целом проблема упиралась во всё те же надписи. На каждом или почти каждом доме была табличка с названием улицы и номером дома, только Джирайя не мог их прочесть. Выход, разумеется, нашёлся: саннин купил карту города и обратился к прохожим, назвал адрес и попросил показать, где он находится сейчас и куда надо двигаться. Затем, по прибытии на место, ещё раз спросил прохожих и получил словесное указание, сопровождавшееся жестом, взмахом руки, указывающей на нужный дом.
Жилой семиэтажный дом светло-жёлтого цвета.
Дверь открыла женщина средних лет.
— Добрый день, меня зовут Джирайя, я звонил вам и договаривался об уроке! — сверкая белозубой улыбкой, громогласно провозгласил саннин.
— Добрый, я — Джейн Питман, проходите, — сделала приглашающий жест женщина.
Где-то скрипнула дверь, и Джирайя подумал, что, наверное, не стоило говорить так громко. Несмотря на усиленное вживание и постоянные напоминания, что вокруг другой мир, старые привычки иногда всё же брали верх. Вряд ли стоило ждать неприятностей, тихий (относительно центра) район, никто не грозился вызвать полицию, но тут важнее был сам факт промаха, неправильного поведения. Здесь, в мирной обстановке, ещё ничего, а вот на миссии подобное могло стоить жизни.
Затем Джирайя вошёл в квартиру и переключил внимание на обстановку вокруг и, конечно же, на саму Джейн. Миссис (судя по фотографиям на комоде справа) Питман носила строгую юбку ниже колен, водолазку, закрывающую тело, горло и руки. Также Джирайя намётанным глазом отметил третий размер груди и определил рост как средний. Карие глаза, очки, чёрные волосы собраны в тугой пучок на затылке.
Обстановка в квартире... ну, тут Джирайя не мог сказать ничего конкретного, ибо пока не с чем было сравнивать. Отсутствие бумажных стен и мягких матов на полу и прочие бесчисленные отличия. Можно было предположить, только предположить, что обстановка не бедная. Когда Адель помогала Джирайе выбирать индивидуального учителя, то цена за урок у миссис Питман была одной из наивысших. Больше оплата — меньше лишних вопросов, рассудил саннин, и попросил Адель помочь ему со звонком.
— Вас устраивает цена, мистер Джирайя? — спросила Джейн.
Она сидела за небольшим круглым столиком, Джирайя напротив. Книги, плакаты и рисунки на стенах, в общем, учебная комната.
— Да, конечно.
— Два урока в неделю, по понедельникам и пятницам, в четыре часа дня, каждый урок по два часа, оплачивается отдельно. Если вы пропустили урок, я вычёркиваю вас из списка учеников.
— Понятно, — кивнул Джирайя.
Взгляд его был устремлён на грудь миссис Питман, но думал Джирайя не только о ней, но ещё и об одежде. Невозможно всё время ходить, применяя технику Хенге и делая вид, что ты одет как окружающие. Рано или поздно или техника слетит от удара, или забудешь её применить, или ещё что-то случится прямо на миссии. Поэтому Джирайя думал о том, что надо обзавестись местной одеждой, а красную жилетку, зелёную рубаху, усиленную чакросеткой, штаны и сандалии-гэта оставить для образа Жабы.
Мысли о том, как лучше одеться самому, разумеется, не мешали мыслям противоположного толка: о раздетых женщинах. Попутно Джирайя слушал объяснения Джейн, кивал и подавал реплики. Дело привычное, во время странствий с Наруто саннин успевал на ходу отвечать на его вопросы, писать книгу и думать о голых женщинах — параллельно.
— Сейчас первый урок, вводный, так что ничего страшного, — в финале объяснений сказала Джейн, — но всё же нужно завести тетрадь. Большую, формата А4, для записей, самостоятельного выполнения заданий, отметок. Поверьте, это помогает, особенно вначале.
— Хорошо, — повторил Джирайя.
Собственно, тетрадь у него была с собой, но не будешь же её доставать из свитка прямо здесь? Попроситься в туалет и вернуться с тетрадью тоже весьма подозрительно, мягко говоря. Джирайя знал верный и надёжный способ приглушить подозрения, но не на первом же уроке!
— Тогда приступим, — сказала Джейн. — Ваш английский очень хорош, большая практика общения?
— Да, коллеги по работе, друзья, — двинул в ход заранее заготовленное объяснение Джирайя, — оно как-то само и выучилось. А вот письменный не требовался, ну смешно, конечно, но как-то вот так жизнь сложилась. Знаю несколько букв, но толку с того?
— Бывает, — кивнула Питман. — Тогда начнём с алфавита.
* * *
Джирайя не спеша продвигался вдоль реки, вытекающей из озера и протекающей через весь город. Называлась река так же, как и город — Чикаго, через неё было перекинуто множество мостов, по которым сновали автомобили. По речке плавали лодки и катера, поднимавшие волны, бившие в каменные берега и взлетавшие вверх холодными брызгами. Также Джирайя рассматривал реку как ценный ориентир (не говоря уже о том, что не надо было запоминать адреса, можно было просто вернуться вдоль берега в обратном направлении) и тактическое преимущество. В случае чего-то совсем уж непредвиденного по воде можно будет убежать от большинства врагов. Или нырнуть под воду, а потом уйти под землёй, хотя бы по той же канализации, проложенной под городом.
При желании, саннин мог и ускориться под сотню километров в час, пробежать по стене, прыгать с крыши на крышу и совершать прочие трюки ускоренного передвижения шиноби. Не любил, но мог и при необходимости применял, равно как и шуншин, технику моментального перемещения на несколько десятков метров. Нельзя сказать, что Джирайя нервничал перед грядущими стычками с масками, просто прикидывал шансы и возможности. Новый неизвестный противник всегда опасность, пока ты не увидишь его техники, не поймёшь, как он сражается.
И поэтому Джирайя собирался пустить вперёд копию, Теневого Клона.
Шум от стычки он услышал издалека и ускорил движение. Впереди, возле трёхэтажного здания, сражался десяток человек. Затаившись в тени на крыше неподалёку и ощущая дрожь строения, Джирайя всмотрелся в происходящее. Три маски, шесть человек. Две маски из числа местных генинов — Стражей, одного из них Джирайя уже встречал вживую. Парень в сверкающей броне, Сотрясатель, бил кулаками в землю, сотрясая её, выбрасывал из перчаток нечто вроде тупых копий, опрокидывая и избивая противников. Его напарник, прямо как с плаката в штаб-квартире СКП, в сине-белом костюме и сверкающем визоре, закрывающем верхнюю часть лица, метал сгустки света во врагов. Лучевод (Raymancer), судя по увиденному, был маской, использующей дальние атаки.
Шестеро противников, насколько мог судить Джирайя, были обычными людьми. Вооружёнными, более-менее привычными к дракам и работе командой, но всё же людьми. Сейчас они, разбившись на две тройки, безуспешно пытались приблизиться к Сотрясателю. Противник Стражей, тоже одетый в какую-то разновидность лёгкой брони, с металлической маской на лице, использовал техники Ветра. Ловко бил потоками воздуха, уклонялся, подпрыгивал, как будто не весил ничего, придерживал своих, когда очередной удар Сотрясателя сбивал бойцов с ног.
Также Джирайя обратил внимание, что Стражи отлично действуют в паре.
Лучевод, укрывшись за Сотрясателем, атаковал непрерывно и с дистанции, сам же Сотрясатель не давал врагам подойти. Шестеро бойцов и маска с Ветром, однако, упорно кидались в атаку, как будто стремясь оттеснить Стражей от трёхэтажного здания. План пришёл сам собой, почти повторение вчерашнего. Теневой клон в облике Какаши атакует сверху вниз, первым же ударом выводя из строя маску с Ветром, чтобы тот ударом не заставил клона исчезнуть. Сам Джирайя в этом время в маске Жабы обшаривает здание и собирает добычу.
Сдадутся шестеро обычных бойцов или нет, роли уже не играло.
Джирайя погрузился в стену здания, точнее говоря, в потолок, а клон спрыгнул вниз с крыши. Можно было легко и непринуждённо сломать шею врагу или применить дальнобойную технику сверху вниз, но Джирайя не спешил раскрывать все свои возможности. Соответственно, клон — копия саннина — поступал так же, как поступил бы оригинал. Противник успел что-то ощутить, развернулся, ударил секущим потоком воздуха. Клон впечатал ногу в стену здания, отталкиваясь и уходя от удара, ещё толчок, смена траектории, уход. Второй удар воздухом прошёл мимо, выбив окно на первом этаже. Стекло рассыпалось с противным звуком, а враг в металлической маске пропустил удар отбойником Сотрясателя.
Удар в спину швырнул противника вперёд, и клон тут же провёл оглушающий удар, переместился за спину, проводя удушающий захват. Воспользовавшись моментом, Лучевод ослепил двух бойцов, а Сотрясатель уронил ещё одного ударом отбойника с другой руки.
— Аккуратнее! — крикнул он.
— Всё в порядке, — отозвался клон, отпуская врага, потерявшего сознание.
Придержал, аккуратно опустив на землю. Уклонился от удара дубинкой, подбил бойца, напавшего сзади, в колено. Потеряв поддержку маски, бойцы начали разбегаться, и клон успел приложить ещё одного. Троим удалось скрыться, троих захватили, и Лучевод уже доставал телефон. Сотрясатель приблизился к клону, который спокойно стоял, засунув руки в карманы.
— Пугало, не так ли? Спасибо за помощь!
— Да не за что, — улыбнулся "Какаши" под маской. — Просто мимо проходил, решил помочь. Не знал, что слава обо мне уже распространилась.
