Немного сориентировавшись, они побежали дальше. Они уже пробежали добрых пару километров, но пожар во вражеском лагере еще освещал им путь. Впереди был последний отрезок пути, где их ждали новые испытания.

Через час непрерывного бега, Кид упал в канаву у дороги. Легкие выжигало острой болью, сердце стучало как набат, перед глазами плавали круги. Рядом лежал, и также тяжело дышал его единственный спутник. Кид перевернулся на спину и уставился в небо.

Над ними скользнул луч прожектора. Метрах в двухсот стояли здания шахты, чуть дальше возвышался террикон, откуда и бил луч прожектора.

На терриконе, темнея своим корпусом, стоял огромный корабль. Таких космических кораблей Кид еще не видел, наверное, на таких же больших кораблях несколько веков назад прилетели на эту планету колонисты. Луч прожектора приближался, и Кид спрятался в канаву.

— Влипли, — здесь они тоже организовали базу.

— Будем возвращаться?

— Ага, у нас только один путь домой, и он впереди.

— Может они не успели там обустроиться, и нам удастся пробраться вниз, а если нет, то под терриконом находится склад трикортила. Там его столько, что можно запустить этот корабль на орбиту. Так что, мы убьем двух зайцев одновременно, завалим шахту, чтобы им не досталось оборудование, ну и взорвем их чертову базу здесь.

— План хорош, особенно с условием, что мы уже не жильцы, разве что выиграем пару месяцев.

Над ними опять прошелся луч, и Кид засек его время.

— Тебя как зовут?

— Клер.

— А меня Кид. Так вот Клер слушай меня внимательно. Внутри террикона находится склад трикортила. Там тонны две готового к употреблению, и чуть больше, еще не отчищенного. Так вот готовому достаточного одного выстрела, и все это взлетит на воздух, не отчищенный будет только очень сильно и долго гореть, это тоже хорошо, но лучше взорвать уже отчищенный. Отчищенный находится в ящиках, ты сразу поймешь, а не отчищенный в металлических бочках. Наша задача добраться туда, и выстрелить один раз.

Клер скривил улыбку, больше похожую на звериный оскал.

— Нам здесь крышка, и если я заберу с собой пару десятков этих тварей, то я буду очень счастлив.

Свет прожектора опять прошелся у них над головой, и Кид отметил время, минута двенадцать, столько же, как и в первый раз.

— Туда два входа, один из шахты, и один с основных ворот. Нам, скорее всего, нужно будет пробиваться через шахту, — и Кид начал рисовать план на земле.

Клер посмотрел на план, и тяжело вздохнув, начал подгонять снаряжение.

Они посидели несколько секунд, тупа глядя перед собой, и приготовились.

Над ними прошелся луч прожектора, и это было для них сигналом. Они бежали со всей возможной скоростью, не заботясь о маскировке. Они уже добежали до строений, когда вокруг все осветилось, и все вокруг них взорвалось. Перед Кидом возникла какая-то тень, но ее тут же разнесло на части двойным выстрелом Кида и Клера. Кид споткнулся об эти обожженные куски мыса, и ввалился внутрь строения, не отпуская спусковой крючок. Его ослепила яркая вспышка, и зажмурив глаза он упал вперед. Прошло несколько секунд, прежде чем он смог открыть глаза. Над его головой в обе стороны летели смертоносные лучи. Вокруг метались какие-то тени и постоянно стреляли в проход, в который он только что упал.

Кид резко развернулся и провел лучом по всей комнате, разнеся все на куски. Тени с глухим стуком попадали все на пол, так и не поняв, откуда пришла их смерть.

Тут же в комнату впрыгнул Клер, продолжая стрелять.

— Стоп! — скомандовал Кид, — нам туда.

Кид встал и бросился внутрь прохода, таща за собой Клера.

Сзади раздался взрыв, и сразу же в нос ударило гарью, и едким дымом.

Кид включил фотонный фонарь, и освещая себе путь, побежал по коридорам, часто сворачивая. Но вскоре кроме гулкого стука их ботинок в коридоре начали раздаваться визгливые звуки енерголучей.

— Черт они догоняют.

Клер остановился, и открыл ответный огонь.

— Беги дальше, я их задержу.

В коридоре рвануло, и на миг он весь осветился. Не зная почему, но Кид рванулся к лифту. Кабина была здесь, и даже работала, она вообще была автономной.

— Клер, отходи, — крикнул он в микрофон.

Но ответа не было, а в коридоре затих звук выстрелов.

— Черт! — в ярости крикнул Кид, и кинув в проход оставшиеся гранаты, нажал кнопку лифта.

Лифт уже опустился на два метра, когда прогремел взрыв. Здание, похоже, не выдержало и начало разрушаться. Сверху, на лифт, посыпались мелкие камни, затем на крышу кабины начали падать большие камни, и тот начал набирать скорость. С непереносимым визгом визжали автоматические тормоза, пытаясь затормозить лифт. Но тот все ровно с огромной скоростью падал вниз. Кид вжался в угол лифта около двери, оставалась только одна надежда на реактивные тормоза, которые начнут работать с высоты ста метров до дна. Загорелся красный свет, Кида стиснула перегрузка, начали работать реактивные тормоза.

Но удар все ровно был страшным. При ударе Кида вышвырнуло из лифта, и он пробив дверь выпал в коридор, сразу же потеряв сознание.

Дневник

Я полностью вымотался за последний месяц. От всей нашей армии осталось сто двадцать тысяч. Львиная доля потерь легла на Южный материк, за который отвечал я. Наша армия полностью перешла в оборону, и сейчас на всех фронтах было затишье.

Если честно я даже удивлялся, что нас не атаковали. Мои потрепанные дивизии сейчас прикрывали очень большую площадь, и скорее всего не смогли бы выдержать хорошего удара. Оценивая ситуацию, я приходил к выводу, что и они, похоже, не готовы к наступательным действиям, но все ровно готовился к обороне.

Началось строительство автономных форпостов, могущих вести круговую оборону длительный период времени. А на самой западной оконечности, началось строительство сплошной стены, наподобие той, что строилась на Северном материке. Эта была единственная часть, которую мы контролировали безраздельно, по крайней мере, нам так казалось.

И еще в последнее время начали радовать неудачи на Северном материке. Такое впечатление, что бестии там до этого дремали, а тут проснулись и начали жалить. Единственное, что было непонятно, так их тактика. Она сильно отличалась от той, что применялась на Южном материке. Здесь они просто воевали, применяя классические схемы ведения войны, и их хотя бы можно было понять. А там война велась из под земли, и в одном месте. В месте, где находился их самый большой город. И воевали они сейчас там только так, если не считать мелких групп, блокированных в горах. С одной стороны это было удобно, по крайней мере, знаешь, где у тебя неприятности. А с другой стороны, выколупать их из нор, оказалось почти невозможно, точнее жертв было даже больше, чем в кровавой войне на Южном материке.

Нужно было уже сейчас что ни будь придумывать, так как мне казалось, что если нам удастся сломить сопротивление на Южном материке, то следующим этапом будет такая война, которая происходила сейчас на Северном, а такая перспектива меня не устраивала, я и так лишился целой армии, и сейчас ждал подачки сверху, для продолжения войны.

Пока у меня было вынужденное затишье, я мог думать над этой проблемой. Но пока ничего, кроме как просто выкапывать их, не смог придумать. В принципе эта моя мысль, высказанная недели две назад, была принята за основу. И теперь проводились работы по блокированию этого места, до прибытия техники для земляных работ. И ведения боевых действий, как таковые были прекращены, слишком тяжело было воевать динасам в их подземных норах, где было до невозможности огромное количество ловушек. Там воевали только штрафные роты.

И вот сегодня была обнаружена одна из таких нор, по всей видимости, брошенная. Ее нашли случайно, когда обследовали непонятные развалины, с насыпанным рядом курганом или холмом.

Естественно я полетел туда.

Когда я подлетал к этому месту, то смог рассмотреть все сам. Квадра Куака приземлил свой командный крейсер прямо на курган, и теперь он возвышался над окрестной местностью. Это было и красиво и выгодно. Системы наблюдения крейсера, могли прослеживать большую площадь, а значить и быстрее принять меры в случае внештатных ситуаций.

Еще когда я летел, то рассмотрел строящуюся стену, и бой. Я даже удивился, в сводках не говорилось, что здесь велись такие бои. Бестии напали на небольшую патрульную базу, и как он успел заметить довольно ощутимо ее потрепали. Похоже, что местные вояки не прошли школу на Южном материке, и беспечно отнеслись к охране своей базы, за что и поплатились.

Мой катер приземлился у основания холма, наверху не оказалось места, и мне пришлось подниматься наверх. Как оказалось, это было довольно тяжелой задачей, на которую мне пришлось потратить добрых пятнадцать минут. Когда я уже собирался подняться на борт командного крейсера, то услышал выстрелы и взрывы. И хотя я привык к этим звукам на Южном материке, здесь их слышать было необычно.

Похоже, что бой велся внутри зданий, так как кроме звука бой себя ничем не выдавал. Я уже поднимался по трапу, когда неожиданно раздался оглушительный грохот, и центральная часть одного из зданий начала оседать. После этого почти мгновенно наступила тишина. Похоже, что это был простой партизанский налет, больше атака на удачу, чем разработанная операция. Из остатков взорвавшегося здания начали выбегать солдаты. Сейчас все было хорошо видно, так как все прожектора были направлены туда. В конце выбежала странная группа. Двое солдат тащили на руках еще одного, но это был явно не диносс, похоже, что штабной роте удалось взять пленного.

Через минуту, я уже стоял в кабинете командора, где собрались вся верхушка нашего флота.

— Ну, вот наконец-то к нам добрался мой помощник, что вы можете нам доложить.

Квадра Куака был в хорошем настроении, а это была редкость в последнее время.

— У меня согласно плану проводятся мероприятия по подготовке оборонительных позиций. В среднем мы отошли на сто километров на запад, и уже подготовили двенадцать форпостов.

— Дожились, — перебил меня командор, — динасы подготавливаются к обороне, оставляют территорию, за которую положили не одну тысячу жизней, и в будущем положат еще столько же.

— Но анализы показали, — начал я оправдываться...

— Да знаем мы, что показали твои анализы, все верно, все правильно, просто обидно, что так получилось, что мы первые кто проводит такие операции.

— Зачем же так командор, неожиданно вмешался командир отдельного отряда орбитальных бомбардировщиков, — нам наоборот повезло, нам попался достойный соперник, и если мы справимся с ним, то попадем в историю.

— Ты уже попал в историю, — засмеялся командор, — командир без отряда. Сколько у тебя машин осталось. Вот это и главное, ни одной, а они сейчас нам нужны как воздух.

— Ну да ладно, я вас тут собрал вот для чего. Сегодня наши разведчики обнаружили вход под землю. Скорее всего, он брошен, по крайней мере, трое спустились туда, сделали некоторые снимки и вернулись оттуда живыми. Завтра я намечаю туда экспедицию. Что бы немного занять делом флот, они пошлют туда группу своих специалистов. Главная их задача изучить эти пещеры, сделать подробные доклады, на основе которых мы сможем предпринять, что ни будь действенное против бестий.

— А как же партизанские вылазки? — спросил один из командующих флотом.

— Партизаны, это уже наша проблема, и как вы увидели, мы ее можем решить.

— Но все-таки были взрывы на базе.

— Действительно. Большой отряд напал на базу возле строящейся охранной стены. Нападение было дерзкое, и принесло много ущерба. Но прорваться дальше смогло только двое, и уже они совершили взрыв здесь, скорее всего, хотели завалить вход в эти пещеры. А это нам говорит, что эти пещеры тем более нам важны.

— Я видел ваши солдаты взяли пленного, — сказал я, — может он, что ни будь, скажет.

— Вы наблюдательны, думаю, что он ничего не скажет, при мне они только ругались.

— Может, я попробую, — попытался я, — я достаточно хорошо выучил их язык.

-Не надо. У меня есть специалисты, которые займутся этим после вашего отлета. Итак, мне к утру нужна группа, количество не ограниченно, можете отправить туда хоть половину всех матросов. Отчеты о допросе, и результатах исследования я пришлю. Думаю, что совещание закончено.

Суть этого совещания я не понял. Похоже, что Квадра Куака начал теряться, и сейчас начал совершать непонятные поступки. Это начала беспокоить меня. Я был его заместителем, и в чрезвычайных случаях мог просто сместить его, правда, правомерность своих действий нужно было доказывать потом перед судом, но в данном случае, это не составило труда. Но мне этого делать не хотелось, и поэтому я быстро покинул командный крейсер, и улетел к своей армии, которая сейчас состояла из двенадцати неполных дивизий, но и это нужно было сохранить до прибытия подкрепления из Империи.

12.Северный материк. Заброшенная шахта.

Клер с трудом открыл глаза. Похоже, взрыв порвал веки и кровь полностью залила лицо и глаза, и запекшись сейчас нестерпимо пекла глаза. Вокруг него стояли чужаки. В принципе все у них было похожее, имея в виду их форму и снаряжения, но вот голова, торчащая из комбинезонов, вызывала отвращение. Она была похоже на пародийные фантастические фильмы про разумных ящеров. Ему даже смешно стало. Заметив его движения, один из них что-то просвистел в микрофон, и опять замер. Поняв, что его сейчас трогать не будут, вероятно, ждут какую-то шишку, Клер расслабился, и начал складывать свою память. Он вроде все помнил, но все было как бы в тумане, и это не очень ему нравилось. Воспоминания жизни пролетели быстро, и все что он хотел, когда-либо запомнить, он вспомнил, а вот последние часы, вспоминались туго.

Неожиданно охранники как-то вытянулись, и Клер понял, что приближается шишка, которая и будет вести допрос. Так в принципе оно и случилось. Он услышал четкие, в военном ритме шаги, а его охранники все более и более вытягивались, похоже, это они делали по линейному закону, чем громче был шаг, тем более строевую стойку они принимали. Наконец он появился в поле зрения Клера, и он смог рассмотреть его. Не сильно он отличался от остальных, разве что на его, хоть и не человеческом лице, были видны долгие годы службы в армии, похоже у них это тоже не проходит бесследно. Вместе с ним пришло еще несколько существ с аппаратурой, и сразу без команды начали ее устанавливать. Клер даже удивился такому кощунству. В это время его начали приподнимать, и он смог рассмотреть все вокруг. Он находился в каком-то складе. Вокруг стояли бочки, а дольше по проходу находились ящики со множеством предупреждающих знаков. И тут он все вспомнил.

Шишка что-то засвистела, и из аппаратуры полился противный, но все же разборчивый голос.

— Солдат, по законам войны ты нам должен ответить на некоторые вопросы.

"Интересно, что это за законы", — подумал Клер, и решил пока не отвечать, сделав вид, что ничего не понял.

Похоже, что уловка удалась. Шишка только мельком взглянула на техников, и те бросились что-то подстраивать в аппаратуре. Но они быстро отошли от нее, показав, что с машиной все нормально, и показав на него.