Омегаверс: Небесный дом

— Ничего не бойся, — в очередной раз повторил Хаул своему заместителю. — Ты будешь не один. Если что — зови дежурного, чтобы стоял рядом с тобой, пока ты будешь работать.

— Хорошо, — чуть слышно ответил Тейлз.

— Я вернусь, обещаю.

Тейлз молча кивнул, начиная дрожать от страха. Он так привык, что Хаул постоянно рядом, что уже плохо себе представлял, что его покровитель и друг уйдёт... и не вернётся.

— Твой артефакт... — начал было напоминать Страж.

— Я помню.

— Ты справишься.

— Я постараюсь. Ты... если сможешь... узнай, как там мой... оми.

— Узнаю.

Новое слово для Тейлза стало уже таким же привычным, как и слово "мама", которым Рэдд называл свою родительницу. Это были очень красивые слова.

Омега не смотрел на друга, понимая, что если посмотрит, то обязательно, разревётся. Отпускать Хаула не хотелось. Страж понял это и молча обнял его сам. Тейлз вздрогнул и всё-таки пустил слезу.

— И ты туда же?! — невольно улыбнулся Хаул. — Да вы сговорились что ли?

— Я... я просто знаю, куда ты идёшь.

— Уже не в первый раз.

— Ты же омега!

— И что?

— Да ну тебя! — буркнул Тейлз и отстранился, утираясь рукавом.

— Ладно, я пошёл...

— Хаул! — окликнул его Тейлз, когда Хаул уже собирался повернуть ручку двери синей меткой вверх.

— Что?

— А как работает твой артефакт? — Тейлз с надеждой посмотрел на болтающиеся в ушах друга серьги. Эти серьги с каплевидными подвесками были выточены из полупрозрачного нефрита. Хаул, кажется, что-то говорил...

— Они помогают отвести глаза или ослабить пристальное внимание, — напомнил Хаул. — Словом, заряжены отводящими чарами. Я же всё-таки омега, а по тамошним меркам ещё и пахну слишком соблазнительно. А я не хочу, чтобы...

Хаул осёкся, и Тейлз молча кивнул, поняв недосказанное. Артефакт поможет Хаулу уберечься от грязных похотливых лап. Только бы сила артефакта не иссякла слишком быстро!

А пахнет Хаул и правда очень притягательно. Это чувствовал даже сам Тейлз. Особенно в последние дни. И дело было не в том, что Хаул ему просто нравится. На этот зов откликалась не только душа, но и тело, дав не только пищу для размышлений, но и наведя на кое-какие догадки.

Хаул ободряюще улыбнулся на прощание, повернул ручку, комната преобразилась. Как только Хаул вышел в коридор, Тейлз снова утёрся и вернул спальню. Рэдд подобрался к нему и осторожно взял за руку.

— Хаул вернётся, вот увидишь. Он сильный.

Ушла в школу детвора. Прошёл доктор Хайд, спеша навестить больного мальчика, а заодно осмотреть ещё двух пациентов. Ближе к полудню со стороны Тамилы постучалась местная мастерица-самочка Агнесса, которая обшивала всю деревню, шила замечательные лоскутные одеяла, покрывала и ткала коврики из обрезков. Довольно высокая, рыже-белая, с аккуратной, идеально вычесанной лоснящейся шёрсткой и изящной острой мордочкой. Время от времени она проходила через Врата, чтобы в Гизе купить отрезы материи или кружев, которых не было в Самсоне. Вокруг матушки скакали и взвизгивали двое совсем крохотных щенков в пёстрых штанишках, которых Агнесса с трудом удерживала на мягких поводках-шлейках. Малыши были очень похожи на мать, родились не так давно, уже вовсю бегали, пока не умели разговаривать и не всегда слушались родителей. Оставлять их одних дома было бы слишком легкомысленно, а их отец наверняка был на работе — он служил паромщиком и перевозил пассажиров по той самой реке, которую было видно от кладовой.

— Добрый день. Ты прости, но эти два разбойника... — смущённо извинилась Агнесса, когда один из малышей, Кин, едва не запрыгнул на стол.

— Ничего страшного, — улыбнулся Тейлз, ссаживая щенка со стула на пол. — Снова в Гиз?

— Да. А где Хаул?

— Отбыл в закрытый мир по заданию Ковена.

— В закрытый? — ахнула Агнесса, и даже малыши, почуяв беспокойство матушки, притихли.

— Его снабдили защитным артефактом. И Хаул пообещал не задерживаться слишком сильно.

— Боги милостивые... — покачала головой Агнесса. — Там же так опасно!

— Опасно, а что делать? — вздохнул Рэдд, успешно отвлекая щенков на себя. — Это очень важно.

Щенки очень заинтересовались необычным сородичем, и Агнесса, подумав, попросила:

— А можно, я у вас их оставлю ненадолго? Я скоро...

— Конечно, — кивнул Тейлз. — Наверху есть комната, в которой они могут прыгать и бегать сколько угодно. И Рэдд присмотрит.

— Обязательно, — закивал человек-пёс, и Агнесса с облегчением передала ему поводки.

— Вот и хорошо, а то не представляю, как буду за ними следить на улице, по которой катаются машины и велосипеды.

Едва Агнесса ушла, Кин и Дори начали носиться по спальне, и Тейлз решительно спровадил их с Рэддом наверх, откуда вскоре донёсся какой-то грохот и счастливое тявканье. Потом, когда Агнесса заберёт своих разрушителей, надо будет прибраться.

За окном спальни мелькнула большая тень, и Тейлз понял, что это причаливает летучий корабль. Неужели Орландо? Адам, спаси и сохрани...

Артефакт, который Хаул выхлопотал своему заместителю, имел вид перстня с бирюзой. Тейлз торопливо надел его на безымянный палец правой руки, как объяснил и показал вчера Хаул. Почему именно на этот? Такое чувство, что теперь с кем-то обручён. Испытывали тоже вчера вечером, и артефакт исправно работал.

Тейлз выбежал встречать гостей и охнул. Это действительно прибыл Орландо!

— День добрый! — приветственно махнул рукой музыкант, призывно улыбаясь с борта уже знакомого корабля "Серена". Тейлз запомнил это судно по красочной носовой фигуре, вырезанной из дерева, которая изображала загадочное создание в образе красивого омеги с развевающимися длинными волосами и рыбьим хвостом вместо ног. Единственный матрос корабля Рейден сноровисто затягивал узел на причальной пушке и напряжённо косился на артиста. Как и капитан "Серены" Тод, с которым Тейлз уже был знаком, Рейден был зверем. Приятной песочной масти.

— Добрый день, Тейлз, — кивком поприветствовал омегу капитан. Высокий, могучий, с угольно-чёрной блестящей шерстью и в красных шароварах.

— Добрый день, капитан.

— А где Хаул?

— Отбыл по заданию Ковена. Я его замещаю.

— Ты один? — обеспокоенно уточнил капитан.

— Нет, со мной Рэдд.

— Случайно, это не сын капитана городской полиции Гиза господина Радклифа?

— Да, старший. Хаул попросил его помочь мне.

— Вот и хорошо, а то этот тип явно ещё не нагулялся, — проворчал капитан Тод, злобно зыркнув на пассажира.

Тейлз поёжился — альфа откровенно ощупывал его взглядом. Ну, поехали. Главное помни — за дверью всегда есть дежурный. И Рэдд будет рядом.

Едва спустили сходни, Орландо величественно сошёл на землю воздушного острова и лёгкой походкой направился к дому. За ним следовал мрачный Рейден, неся внушительную поклажу клиента. Рэдд высунулся из окна чердака, рыкнул и убрался обратно, после чего окно закрылось. Ага, сейчас спустится. Обещал же Хаулу присмотреть, да и свои прямые обязанности тоже исполнять надо!

Пока Тейлз старательно проставлял в книге посещений все необходимые пометки, включая время прибытия корабля — всё, как учил Хаул по образцам — Рэдд суровым стражем сидел рядом, не позволяя музыканту даже приблизиться. Капитан Тод, дождавшись конца регистрации, попрощался и, настороженно косясь на пассажира, бессовестно развалившегося на постели Хаула, ушёл. Едва за капитаном закрылась дверь, как альфа вскочил и снова бросился в атаку.

— Значит, Хаула нет?

— Нет, но он скоро вернётся, — как можно строже ответил Тейлз, отводя норовившие обнять руки и протягивая посетителю перо. Даже начавший угрожающе рычать Рэдд нахала не пугал. — Распишитесь, пожалуйста.

— К чему такая спешка? — сладко промурлыкал Орландо, отводя руку с пером в сторону. — Слушай, а выпроводи-ка ты своего пса куда-нибудь погулять. Хаул, небось, тебя не балует.

— О чём вы? — отодвинулся, краснея, Тейлз.

— Не делай вид, будто не знаешь, — хохотнул альфа, не прекращая своих поползновений. — Может, Двуликие и кажутся вам привлекательнее нас, но вот по части удовольствия мы их всё равно обходим. У нас и крепче и больше...

— Господин Орландо, — как можно решительнее заговорил Тейлз, хватая рычащего всё громче Рэдда за ошейник — тот втиснулся между ними, царапая край стола когтями. На столешнице оставались довольно глубокие борозды. Не хватало ещё, чтобы укусил, а потом этот повеса пойдёт к его отцу и пожалуется! А то и на верхний этаж!!! — Я на службе, потому прошу вас быть серьёзнее. Распишитесь, и я пропущу вас в Гиз. В любой момент могут постучаться другие визитёры, и задерживать их я не имею права.

— Если ты про школьников, то они вполне могут и подождать... Э, да ты ещё девственник! — вдруг догадался Орландо, и его карие глаза сверкнули особенно алчно. Тейлз побагровел и отвернулся. — Вот это да! И куда смотрит Хаул?! Такой хорошенький ароматный нетронутый омега под рукой, а он его ещё даже не распечатал!

Тейлз уже готов был провалиться сквозь пол от услышанного, а его уши грозили вот-вот сгореть от стыда. Так Хаул действительно?.. Но почему он ничего не сказал?!! Не признался?!!

Вдруг наверху снова грохнуло. Похоже, что щенята опять что-то опрокинули. Рэдд вскинул голову, и альфа машинально последовал его примеру.

— А кто там?

— Мой любовник, — выпалил Тейлз, лишь бы что-то сказать. — Хотите познакомиться?

Музыкант несколько оторопел, а тем временем на чердаке снова что-то упало и покатилось по полу. Судя по звуку, Кин и Дори опрокинули небольшой сундучок в углу. Орландо напрягся и настороженно принюхался.

— А их там не двое?

— Двое, — вдруг сказал Рэдд, и по его лицу было видно, что парня осенила какая-то идея. — Сейчас я вам их представлю.

Человек-пёс ловко вывернулся из-под руки Тейлза, взобрался по лестнице и откинул крышку люка, из которого тут же выскочили две маленькие юркие тени. Щенки заметили нового дядю и начали прыгать вокруг него, задорно тявкая и норовя цапнуть то за штанину то за сапог. Орландо попятился, споткнулся, упал на пол, щенки набросились на него, топчась пыльными лапками по белоснежной рубашке, а Тейлз невольно улыбнулся, увидев, что эти два сорванца так напугали знаменитость, что тот даже не попытался их с себя стряхнуть. Альфа точно знал, что если ненароком причинит вред малышам, то потом придётся иметь дело с их родителями. И не только с ними, но и с ближайшей звериной общиной.

— Здорово я придумал? — тихо шепнул Тейлзу довольный Рэдд.

— Здорово. А теперь позови Говарда — для пущей надёжности.

Рэдд понимающе ухмыльнулся, повернул ручку и, как только комната стала кабинетом, потянулся к переговорному шару. Одновременно с этим Тейлз вместе с книгой посещений, пером и чернильницей сел на багаж гостя, чтобы и он переместился вместе с ними.

Превращение комнаты повергло обтявканного и облизанного музыканта в ещё больший ужас. Вероятно, сообразил, что дальше будет дежурный. Быть может, даже тот самый. Тейлз улыбнулся шире, глядя на это. А Орландо, оказывается, трусоват! И это альфа!?

— Всё-всё, хватит, я распишусь, только уберите их от меня! — наконец взмолился музыкант, и Тейлз с Рэддом смилостивились.

Когда в кабинет вошёл Говард, Орландо окончательно присмирел, сокрушённо разглядывая испачканную рубашку, а Кин и Дори начали умильно вилять хвостиками, приветствуя нового дядю. Говард снисходительно потрепал их по загривкам, ловко отпихнул от двери, чтобы не выскочили в коридор — потеряются ещё ненароком! — и сурово посмотрел на Орландо.

— Всё в порядке?

— Да, всё хорошо, — кивнул Тейлз, кладя книгу на стол и беря счастливого Дори на руки. — Надо бы носильщиков вызвать...

— Вызову. И экипаж тоже.

Как только Тейлз, Рэдд и малыши вернулись в спальню, Тейлз выдохнул с облегчением, потом они с Рэддом от души посмеялись, а потом, начиная очередную уборку, омега снова задумался о Хауле. Как там сказал Орландо? Двуликий? Значит, подобные омеги и здесь тоже есть? И, похоже, здесь они считаются самым обычным делом.

Почему Хаул не признался? И что теперь?

Но ведь пока Хаул не предпринял ничего, чтобы попытаться затащить его в постель! Хотя в закрытом мире их описывают до неприличия ненасытными и бесстыжими. Просто не хочет? Или Тейлз ему не нравится? Омега знал, что с лицом и фигурой ему не слишком повезло — плечи слишком широкие, нос островат, да и вообще угловатый какой-то. По меркам его мира, не самый привлекательный, если не считать запаха. Пожалуй, только подслеповатому старику и можно такого спихнуть без зазрения совести. Но что думает Хаул? И что делать ему самому, ведь к другу так тянет?!

Рэдд, возясь со щенками, заметил, что "хозяин" мрачнеет, и понял всё.

Когда вернулась Агнесса и едва не выронила корзинку с покупками, ловя прыгающих на неё щенков, Тейлз воспользовался моментом, чтобы не думать о том, что его тяготит.

— Вот спасибо, что присмотрели! — искренне поблагодарила самка, опустила корзинку на стол и начала привычно надевать на своих детей шлейки. Рэдд придерживал обоих, чтобы не вертелись, и мягко им выговаривал.

— Не стоит. Они же такие милые.

— Надеюсь, они ничего вам тут не разбили?

— Нет, только наверху что-то опрокинули, но звука чего-то бьющегося не было. Всё хорошо.

— Ладно, мы пойдём, а то ещё ужин готовить.

— Простите мне моё любопытство... — Тейлз смущённо прикусил нижнюю губу. — А ваш муж... он кто?

— Человек, — спокойно ответила Агнесса. — Чудесный и заботливый бета.

— И вас не пугает, что вы можете... рано... расстаться?

— Нет. Мои родители тоже так говорили, и его тоже, но мы любим друг друга. Мы с Флойдом не раз это обсуждали и решили, что сколько бы времени у нас ни было, оно всё будет нашим. Я даже разрешила ему потом снова жениться. Лишь бы его новый спутник жизни, кем бы он ни был, хорошо относился к нашим детям.

Проводив Агнессу с детьми, Тейлз прикрыл дверь и уткнулся в неё лбом. Счастливая семья... Потом вспомнился Хаул и то, как всегда весело было рядом с ним. Из них могла бы выйти такая же хорошая семья, подумал Тейлз и сам удивился этому. Как он мог такое подумать?!. Но в голову уже лезли смутные образы свадьбы и будущих детей. Говорят, что от таких, как Хаул, рождаются только омеги. Но разве ему позволят остаться, когда выяснится, что Страж приютил у себя чужака из закрытого мира?

— Тейлз... — осторожно подобрался поближе Рэдд, виновато глядя на друга и прижимая уши, — ты о Хауле думаешь, да?

— Ты знал, кто он?

— Всегда. Мы же с детства дружим, и секретов у нас друг от друга нет.

— А почему мне не сказал?

— Хаул не велел. — Рэдд потупился и начал тихонько ковырять щербинку в полу когтем. — Он знает, как плохо относятся к таким, как он, в твоём родном мире, и не хотел тебя пугать. Он не хочет тебя беспокоить или принуждать. Да и кто знает, когда тебя разоблачат и отправят ли обратно? Ведь Ковен рано или поздно всё узнает. Хаул был бы рад, если ты останешься, но он не хочет зря надеяться и тебе голову морочить. Но ты ему нравишься, я знаю. Очень нравишься.