— Уважаемый тан Рур! Уважаемая госпожа старший матриарх клана Камэни предлагает нам поговорить, несмотря на возникшие незначительные недоразумения, возникшие по вине отдельных недобросовестных сотрудников клана Камэни. Давайте проявим к госпоже соответствующее её статусу уважение и всё же поговорим. Поверьте, разговоры не займут много времени, и вы ещё успеете насладиться обществом своих очаровательных жён!
— Подчиняюсь вашей просьбе, уважаемая госпожа матриарх клана Лерой, — Андрей изящно поклонился Литэйле и, замыкая колонну из пяти человек Лерой, возглавляемых матриархом, зашёл в кабинет.
* * *
Увиденное в кабинете Андрею сразу же не понравилось — в дальней части небольшой овальной комнаты был сооружён подиум, на котором в единственном числе величественно возвышалось роскошное кресло, а перед ним, как перед троном, стояло шесть низких неудобных стульев без спинок, практически табуретов. Кресло явно поставлено для матриарха Камэни, значит, стулья предназначены для Лерой. Садиться на эти табуретки нельзя — делегация Лерой сразу же окажется сидящей в ногах у матриарха Камэни, что будет являться скрытым унижением. Остаться стоять ещё хуже — стоят перед матриархом просители и подчинённые.
Заметив уверенно направившуюся к подиуму Иллэри, Андрей принял, на его взгляд, единственно правильное решение — резко ускорился и практически запрыгнул в кресло перед самым носом матриарха Камэни. Устроившись в кресле поудобнее, он с широкой улыбкой на дебильно-простодушном лице начал сосредоточенно обозревать обстановку кабинета и замершего перед ним в растерянности матриарха Камэни. Полюбовавшись на выражение лица женщины, Андрей, не убирая дебильной улыбки, произнёс:
— Да вы присаживайтесь, госпожа старший матриарх, не стойте, в ногах правды нет!
И тут же тихо, но чётко произнёс, обращаясь уже к своим бойцам:
— Ребята, коробочка!
Трое курсантов мгновенно окружили кресло с развалившимся в нём Андреем. Один занял позицию справа, другой — слева, третий встал в обманчиво-расслабленной стойке за спинкой кресла. Тан Тувилани остался рядом со своей госпожой. Глава Камэни попыталась что-то сказать, однако Андрей достаточно грубо перебил её, добавив:
— Ну что, матриарх Камэни, неожиданности не случилось? Ничего, я не гордый, могу и в этом кресле посидеть. Так что вы хотели обсудить с уважаемой госпожой матриархом клана Лерой? Возмутительную наглость и хамство ваших людей? Или предстоящую дуэль? Да вы присаживайтесь, не стесняйтесь! Смотрите, какие удобные стульчики! Берите любой из шести, они, вне всякого сомнения, достойны самого матриарха! Не так ли, госпожа? — последнее слово Андрей как будто выплюнул с издёвкой.
— Вы понимаете, что вам это даром не пройдёт? У меня хватит власти и ресурсов уничтожить весь ваш клан! — слова матриарха Камэни буквально сочились ядом, и эта неприкрытая угроза так сильно контрастировала с каменной маской абсолютной бесстрастности на лице матриарха, что испугаться мог бы любой. Любой, но не Андрей. Ещё раз ухмыльнувшись, он с показным равнодушием ответил:
— Попробуйте. Возможно, у Камэни это даже получится. Только кровью умоетесь. Госпожа... Вы скатитесь даже не во вторую сотню — возможно, вообще не удержитесь в "золотой тысяче". И тут уже будет не наша заслуга — стервятников в империи полно, и ваш клан раздерут, как падаль, стоит только кому-то почувствовать вашу слабость. А уж мы этому поспособствуем. Я лично поспособствую. Только дайте повод, матриарх.
— Хорошо, чего вы хотите? — Иллэри продолжала стоять, и ей даже удалось вернуть на своё лицо маску невозмутимости.
— Вы будете удивлены, но ничего! Клан Лерой не хочет от клана Камэни ни-че-го. Мы пришли по просьбе матриарха Камэни, чтобы выслушать от неё слова искреннего извинения за хамство и возмутительную наглость ваших учеников, неприкрытые оскорбления в адрес клана Лерой, высказанные кланом Камэни, а также получить соответствующую компенсацию за полученные оскорбления. Все слова, кстати, записаны — и наши, и ваши. И что же мы видим? — Андрей театрально развёл руки. — Нам не только не принесли законных извинений и не заплатили ни лу — над нами просто издевались, не пустив самого матриарха! Вдумайтесь! Не пустив самого матриарха клана даже на порог приёмной!!!
В лице Андрея в этот момент явно погибал актёр-трагик. Однако матриархи почувствовали неуместность ломаемой комедии в данное время и в данном месте. Литейла, посмотрев на матриарха Камэни, замершую перед вальяжно развалившемся в кресле Руром, как какой-нибудь мелкий проситель перед начальником, обратилась к нему:
— Уважаемый тан Рур, быть может, вы уступите кресло, в котором сидите, матриарху?
— Ну, разумеется! Как же я сразу не догадался! — Андрей театрально хлопнул себя ладонью по лбу. — Прошу извинить меня, уважаемая госпожа матриарх клана Лерой, не будете ли вы столь любезны занять это недостойное вас кресло? Матриарху Камэни кресло даже не предлагаю — она приготовила для себя отличные стулья. Кстати, мужчины могут и постоять, пока дамы сидят, — Андрей сделал Литейле приглашающий жест рукой.
— Прошу ещё раз меня извинить, госпожа матриарх Лерой — Иллэри пусть и удалось восстановить маску холодного равнодушия на лице, но голос женщины продолжал сочиться ядом, — произошла ещё одна досадная ошибка, кресла не успели заменить. Предлагаю перейти в другую комнату...
Матриарх подошла к незаметной нише в стене и открыла такую же незаметную дверь, сливающуюся своей окраской с драпировкой стен. За дверью скрывалась небольшая комната со стоящим посередине большим круглым столом и расставленными по его периметру креслами. Кресел в наличии имелось больше десятка — похоже, в этом кабинете проходили внутренние клановые совещания. Одно из кресел также выделялось роскошью и стилем, но Андрей на этот раз не стал его занимать — игру пора было заканчивать, если они действительно хотели хоть о чём-то договориться.
Рассевшись по креслам и подождав, пока матриарх Камэни займёт своё место, Андрей, опять взяв инициативу в свои руки, задал вопрос:
— И что вы хотите сказать в своё оправдание, матриарх Камэни?
Женщина задумчиво посмотрела на Андрея, затем, взвесив, похоже, все накопившиеся в своей голове доводы и аргументы и выстроив новую модель разговора, ответила, обращаясь к сидевшей напротив главе клана Лерой:
— Уважаемая госпожа матриарх Лерой, я приглашала на разговор вас, а не Рура. Мы будем говорить с вами или предоставим право на издевательства вашему человеку?
Матриарх Лерой, сохраняя невозмутимое выражение лица, повернулась лицом к Камэни и негромким, но чётким и полным достоинства голосом ответила:
— Уважаемая госпожа старший матриарх Камэни, смею заметить, что уважаемый тан Рур не издевался, хотя имеет на это весомые основания. Вы, несомненно, вели запись всех разговоров — просмотрите их на досуге. Если считаете, что вы правы — передайте запись в совет кланов. Мы же со своей стороны предпримем аналогичные шаги, передав в совет кланов свой экземпляр, а также распространим аналогичную запись среди других кланов — пусть они тоже выскажут своё мнение.
— Вы мне угрожаете, уважаемая госпожа матриарх Лерой?
— Ни в коем случае, уважаемая госпожа старший матриарх Камэни. С обеих сторон прозвучало немало слов, которые я не хотела бы слышать. Более того — я не хотела бы предавать огласке вообще ничего из того, что прозвучало в резиденции клана Камэни до этого момента, и предлагаю начать наш разговор с чистого листа. Право вести переговоры я доверяю уважаемому тану Руру — он занимает достаточно высокий пост в иерархии клана.
— И какой же? Ранее я ничего о нём не слышала.
— Вы, возможно, знаете, что клан Лерой планирует создать собственные клановые войска, как космические, так и наземного базирования? В империи неспокойно, мы вынуждены тратить большие деньги на охрану собственных земельных владений и сопровождение торговых караванов. Тан Рур официально занимает в клане пост главнокомандующего, ему будут подчиняться все клановые войска. Фактически он — моя будущая правая рука с возможным прицелом на моё кресло.
— Даже так? И что вам даёт основания полагать, что другие кланы пустят вас на свою территорию?
— Во-первых, мы не претендуем на территории и зоны влияния других кланов, как, впрочем, и клан Камэни, регулярно отправляющий своих людей на обучение как в различные военные учебные заведения, так и в Оканийскую имперскую лётную академию, где имеет честь преподавать уважаемый тан Рур. Во-вторых, мы не без оснований полагаем, что наши войска будут весьма немногочисленными, однако отлично обученными и вооружёнными. Мы планируем сделать их лучшими в империи, причём для подобного смелого утверждения у нас есть все основания. Уже сейчас курсанты Лерой по праву занимают первое место среди курсантов имперской лётной академии. Кстати, все курсанты академии, включая и ваших людей, обучаются по программам, в разработке которых принимает активное участие тан Рур, причём курсанты Лерой — по дополнительным индивидуальным программам, разработанным таном Руром лично, — женщина поклонилась Андрею, получив ответный поклон.
— Вот даже как... Не знала, не знала... А что вы можете сказать по поводу обучения моих людей, уважаемый тан Рур? — матриарх Камэни обратилась уже к Андрею, сообразив, что раз уж матриарх Лерой гарантировала отбросить сказанное ранее и начать встречу с чистого листа, то самое время попытаться выгадать от встречи максимальную пользу. Андрей, оценив изменившиеся правила игры, предельно вежливо ответил:
— Ну что вам сказать, уважаемая госпожа старший матриарх Камэни... Я действительно веду занятия в том числе и с вашими людьми. Курсанты Камэни несомненно талантливы, у них есть потенциал. Если из ваших людей выбить наглость, заносчивость и спесь, то, приложив определённые усилия, из них может получиться толк. Теоретически, при определённых условиях они даже смогут занять второе место в академии. После Лерой, разумеется.
— И вы, как их непосредственный преподаватель, прилагаете к этому определённые усилия?
— Зачем, уважаемая госпожа старший матриарх Камэни? Неужели вы настолько наивны, полагая, что я, получив от ваших людей не просто оскорбления, а фактически плевок в душу, буду тратить свои силы и давать им хоть кроху сверх положенного? Они получат от меня лишь необходимый минимум того, что я обязан им дать по имеющейся программе обучения. Причём ректор академии, тан Камакато, меня поддержит — мы разрабатываем новые методики в соавторстве. Все новые современные методики, ещё не прошедшие апробацию и не изданные официально, но дающие людям моего клана преимущество над остальными, получат только курсанты моего клана. Плюс некоторые другие курсанты, которых я сочту достаточно перспективными, чтобы тратить на них своё личное время, которое для меня бесценно. Ваши люди в этот список, как вы понимаете, не входят — они, наравне со всеми остальными курсантами, не входящими в клан Лерой, получают лишь то, что положено по программе.
— Мы заинтересованы в качественном обучении своих людей, поэтому сможем договориться, — могучий аналитический мозг матриарха сразу же оценил возможные перспективы мирного сотрудничества с кланом Лерой, и сейчас женщина решила извлечь из встречи максимально возможные льготы для своих курсантов, переводя разговор в деловое русло. — Что вы хотите получить за возможность обучения курсантов Камэни по вашим методикам?
— Для начала предлагаю урегулировать возникшие между нашими кланами разногласия.
— Не возражаю. Озвучьте их, — Иллэри уже поняла, что раунд по поводу дуэлей она проиграла, и собиралась выйти из ситуации с наименьшими потерями.
— Ваши люди, я имею в виду курсантов, оскорбили курсантов клана Лерой. Тому имеются документальные подтверждения. Вы будете знакомиться с ними?
— Не надо, я вам верю.
— Значит, факт нанесения ничем не мотивированного оскорбления клану Лерой от клана Камэни вы признаёте. Это хорошо. Далее. За свои оскорбления ваши курсанты были вызваны на официальные дуэли, где благополучно проиграли, получив при этом травмы различной степени тяжести. За ходом поединков лично наблюдал ректор академии, тан Камакато. Поединки были честными. Вам предоставить доказательства? За видеорегистрацией каждого поединка следил лично тан Камакато.
— Не надо. Я вам верю.
— Вы признаёте честность проведённых дуэлей и снимаете все обвинения с клана Лерой?
— Да. Признаю и снимаю.
— И это хорошо. Тогда считаю, что вам, как старшему матриарху клана Камэни, надлежит принести свои извинения матриарху клана Лерой за недостойное поведение своих клановых. С наказанием своих людей разбирайтесь сами — мы вмешиваться не будем. На этом инцидент предлагаю считать закрытым, однако больше на своих уроках этих людей я видеть не желаю. Убирайте их куда хотите, можете перевести в другую академию, но появление на моих уроках лиц, оскорбляющих мой клан, буду считать своим личным оскорблением. Мой предмет они мне сдать не смогут — я найду, на каком вопросе завалить их на экзаменах.
— Принимается... Уважаемая госпожа матриарх Лерой, за неподобающие действия своих соклановцев приношу вам свои извинения. Виновные будут наказаны.
— Извинения принимаются. Инцидент исчерпан, вопрос закрыт, — матриарх Лерой уважительно кивнула. Слово опять взял Андрей:
— Все возникшие спорные вопросы между нашими кланами, как я понимаю, улажены. Недопонимание отсутствует. На этом основная цель нашего совещания, полагаю, достигнута? — Андрей обратился к матриарху Камэни.
— Да. У клана Камэни нет претензий к клану Лерой. Полагаю, как и у вашего клана к нам. Осталось одно небольшое недоразумение, которое мы забыли обсудить...
— Какое? — переспросил Андрей.
— Ваша дуэль с заместителем моего главы службы безопасности.
— Недоразумения нет, всё предельно ясно. Дуэль состоится самое позднее через три ло. Действующие лица и сроки определены. Обсуждению не подлежит.
— Вы так уверены в победе?
— Если бой будет честным — то да.
— И каков будет результат?
— Сожалею, но вашему главе службы безопасности придётся искать нового заместителя.
— Вы убьёте её?
— Разумеется, нет! Она погибнет на дуэли. Предположительно погибнет — исхода поединка ведь никто знать не может. И никакого убийства, спаси меня создатель!
— Она мне нужна.
— Назовите хотя бы одну причину, по которой я пожелаю пересмотреть своё решение. Предупреждаю — причина должна быть очень веской, чтобы оправдать вашего человека.
— А если она действовала не сама, а ей приказали?
— Приказать может только тот, кто старше её. Назовите мне имя этого человека, и я вызову на дуэль его. Тогда дуэль с заместителем главы службы безопасности будет аннулирована — в связи со вновь открывшимися обстоятельствами. Ей достаточно будет принести мне извинения.
— А если это приказал сделать матриарх клана?
— Уважаемая госпожа старший матриарх Камэни, вы сейчас, перед видеокамерой, хотите открыто признаться, что провоцировали матриарха чужого клана, нанося той оскорбления через вторых лиц? Или я неправильно понял ваши слова? Хотелось бы услышать чёткий ответ, не позволяющий двоякого толкования — да или нет?
