Под знаком императорского дома

12.01 — После сложного судебного заседания прямо в своем офисе скончался известный адвокат Генрих Порал. По словам врача, прибывшей бригады скорой помощи, смерть наступила в результате острой сердечной недостаточности.

15.10 — В ходе антитеррористической операции при попытке сопротивления при аресте убиты трое влиятельных лидеров сепаратистов и их телохранители.

19.00 — Как только что сообщил специальный представитель по связям с общественностью при штабе орбитальной группировки Цируса силами групп быстрого реагирования полиции и подразделениями особой группы 'А' были проведены ряд операций по зачистке столицы от криминальных банд.

В результате операции арестовано более сорока членов преступного синдиката, захвачено сто пятнадцать единиц огнестрельного оружия, большое количество боеприпасов и взрывчатых веществ. Обнаружены большое количество наркотиков и две лаборатории по производству синтетической отравы 'Синяя радость'.

22.34 — В предместье столицы, район 'Катар', идет бой между бойцами элитного отряда 'А' и защитниками секретного бункера криминального синдиката. По сообщениям хорошо информированного источника преступники применили тяжелы стационарные установки импульсных орудий, а также тяжелые бронеплатформы для попытки прорыва. Среди элитного спецназа 'А' есть потери.

23.13. Согласно сведениям хорошо информированного источника в уголовной полиции гибель синдиката большого 'Папы' вызовет новый всплеск насилия на улицах столицы.

* * *

Из докладной записки на имя генерал-лейтенанта Скопинцева:

18 июля

За последние две недели большинство лиц, указанных вами для скрытого наблюдения погибли. Анализ их смерти предполагает сделать вывод о планомерном устранении данных лиц неустановленной группой высоко профессиональных убийц.

С уважением начальник оперативно поискового управления при военной разведки 5 космофлота капитан Таранцев.

Из рапорта начальника второго отделения 1 отдела службы собственной безопасности военной контрразведки 5 космофлота.

19 июля

Трое оперативных агентов из группы 'Х' которым была поручена операция по устранению объекта 'Доктор' обнаружены мертвыми. Как показал предварительный анализ операции, объект имел уникальную степень прикрытия. В настоящий момент повтор акции крайне не целесообразен. Так как объект потерян и место нахождения неизвестно.

Из рапорта начальника второго отделения 1 отдела службы собственной безопасности военной контрразведки 5 космофлота.

20 июля

На ваш запрос от 19 июля сообщаю, что лейтенант Андрей Владимирович Саломатин Л.Н. (Е002-290456) не проходил не по одному из дел Службы Безопасности и не является объектом проверки на благонадежность.

* * *

Когда створки шлюза с грохотом сошлись и тревожно заморгали желтые сигнальные лампы на фоне алой надписи 'Внимание идет выравнивание давления' Андрей понял, что случившееся необратимо. Цирус исчез из его жизни так же внезапно, как и появился. На память об этой планете ему осталась только кредитная карта, новенький парадный мундир и минидиск с его историей болезни.

То, что военный курьер сильно отличается даже от обычного транспортника, Андрей понимал. Он не раз летал на вместительных грузовиках, прозванных военными космолетчиками метким словом 'душегубка'. В летной академии ему приходилось сидеть в кабине симулятора быстроходного звездолета. Но реальный полет на военном курьере ошеломил молодого офицера. Скорость, скорость и еще раз скорость. В теории все было просто и понятно. Три силовые установки, шесть генераторов, занимающие подавляющее количество отсеков и зон звездолета не оставляли никакого простора для элементарных удобств. А если принять во внимание что для системы дальнобойной связи, навигационного оборудования и приличного грузового отсека тоже было необходимо выкроить место, то экипаж находился в весьма стесненных условиях. На два члена экипажа и на одного пассажира приходилось целых семь квадратных метров пространства. Весь полет запомнился Андрею как череда бесконечной войны тренированного тела с перегрузками, где он неминуемо проигрывал. Особенно тяжело было при торможении. Они шли на грани допустимых 8 ж, жертвуя всем ради скорости.

Сам полет занял ровно три дня, не считая суток на разгон и неделю на торможение. Напоследок капитан курьера с ловкостью заправского факира достал три крохотных рюмки и плеснул в них из своей фляги.

— С крещением, лейтенант. Я думал, ты не выдержишь. На моей памяти ты третий из новичков, кто смог самостоятельно встать после первого полета. Скажу честно, нам с Робертом это не удалось...

— Удачи, — помощник капитана — Роберт маленький и неказистый парень в чине мичмана поднял свою рюмку и добавил: 'Доведется — свидимся'!

Сигнальные лампы погасли так же быстро, как и зажглись. Надпись пропала и Андрей двинулся к створке внутреннего шлюза, которая подозрительно гудела и не хотела открываться. Гулкий удар чем-то тяжелым прервал тягостное гудение. Створки зашипели и начала расходиться, освобождая проход.

Там обнаружился целый отряд встречающих. Первым был рослый детина, с оплывшим от частого употребления алкоголя лицом. В робе техника, на удивление аккуратной и чистой, хоть и старательно заштопанной. Он держал в руках то ли кувалду, то ли лом и виновато пожал плечами посторонившись, пропуская молодого офицера: 'Заедает, движок уж тройной ресурс выработал'.

Следующими стояло двое фельдъегерей. Эти были предельно лаконичны и даже немного грубы.

— Вашу руку, господин лейтенант.

Андрей безропотно подчинился. Браслет с секретным чипом мягко щелкнул и перекочевал в кейс второго фельдъегеря.

— Спасибо! — Оба фельдъегеря синхронно козырнули и мгновенно ретировались.

Следующая двойка военных оказалась представителями тыловой службы. Их интересовали почти две тонны груза, беспорядочно наваленные в транспортные тележки, выстроившиеся за Андреем, как за повыдерем.

Скоростной курьер уже давно набирал скорость, уносясь дальше по своему маршруту, а Андрей разве что не скрипел зубами, помогая этим снабженцам рассортировать доставленные грузы военного назначения, посылки, заказы и прочую материальную дребедень.

На исходе получаса убрались и они. Оставив Андрея один на один с коренастым крепышом, чья мускулатура выпирала из форменной одежды, словно силясь порвать ее в клочья.

— Хай летун. Буду краток. И поэтому вникай резко и без повторов. Тебя ждали вчера. Ну да может это и к лучшему, что ты сегодня прибыл. Вчера на базе весь седьмой уровень гравитации лишился, такой бардак был. А ты почему без вещей?

— Виноват, забыл на пересадочном пункте. — Андрей решил не вдаваться в подробности своего скоротечного бегства с Цируса.

— Молодца, а еще и разведка...

— Разведка? — Андрей не сдержался и добавил. — Я вроде получил направление в отряд рейдеров глубинной разведки. Я космолетчик.

— В том-то и фокус, летун. Будешь теперь разведчиком. Неделя экспресс подготовки и в рейд. Запасным пилотом. Ну как то так. Вопросы?

Андрей, шокированный услышанным, промолчал.

— Ну и славно давай за мной. Да кстати меня Кинжалом кличут Род-Кинжал.

Сразу за шлюзовыми дверями стоял двухместный электрокар. Крепыш без разбега лихо взмыл в воздух, и шмякнулся точно на водительское кресло импровизированной гоночной повозки. Дальше, практически с ходу начал движение, особо не дожидаясь своего попутчика. Молодому пилоту пришлось запрыгивать на ходу.

Ехали молча. Андрей судорожно пытался понять, что за фокус с назначением произошел в очередной раз. А крепыш монотонно давил педаль газа, изредка весело бибикая, объезжая группки техников, одиночных вояк-космодесантников, занимающихся разминкой или тренировками, а также прочий персонал базы.

Спустя тридцать минут познавательно-утомительной езды по однообразным туннелям военно-космической базы электрокар замер возле очередной шлюзовой камеры, где криво, от руки была выведена надпись прямо на облупленной бронеплите: 'Штаб 9 отдела управления 'К''.

В шлюзе уже все было устроено по-военному строго. Стояла вышколенная вооруженная охрана. А надпись 'ШТАБ' на одной из дверей была выгравирована явным умельцем с соблюдением всех необходимых флотских атрибутов и распорядительных документов.

Андрея в штабе уже ждали. Немного полноватый флаг-майор располагающим жестом указал молодому лейтенанту на стул рядом с собой.

— Я флаг-майор Прокофьев Сергей Вячеславович. Начальник штаба 9 отдела управления 'К' при генеральном штабе. Фронтовая разведка если по-простому. Да вы садитесь. Не стойте. Сейчас придет ваш командир.

Я вижу, что наш говорливый Род вам особо ничего не объяснил. Не стоит удивляться ничему, что сейчас услышите. Чаю хотите? — Андрей отрицательно мотнул головой.

— Ну, нет, так нет. Линейная бригада рейдеров глубинной разведки пятого ударного космофлота к сожалению сейчас практически вся выведена из строя. За неделю мы потеряли три рейдера. Положение катастрофическое. А генеральный штаб требует разведданные. Принято решение провести специальную операцию, с привлечением группы капитана Рода. Они приданные нам на время армейские диверсанты.

— Но я боевой космолетчик.

— Все верно. Вы в этой операции будете представлять этот самый несчастливый отряд рейдеров. У вас один из самых высоких уровней адаптации к предъявляемым требованиям среди просмотренных нами кандидатов.

— Могу я узнать подробности. — Андрей был озадачен. Спецназ, разведка генерального штаба и специальная операция. Вообще ни разу не его профиль.

— По разработанному плану одной из задач сводной группы будет захват звездолета противника. Нам жизненно необходимо получить представление о новых видах вооружения Когов.

По легенде операции старый торговый корабль приписанный к вольным территориям будет неминуемо захвачен патрульными звездолетами Когов при пересечении зоны объявленной ими закрытой для полетов...

А вот и ваш командир.

— Старший лейтенант Сализа Фарид Идрисович, по вашему приказанию... — Прибывший неодобрительно покосился на флаг-майора и замер, ловка изображая этакого разбитного малого. И только глаза, внимательный и цепкий взгляд, выдавали в этом человеке бывалого разведчика.

— Ну вот принимай пополнение, готовь молодого летчика к заданию. Лучшего для тебя подыскали. От сердца можно сказать оторвали. Уже две полноценные боевые операции. Отмечен имперскими наградами. Орел в общем.

— Мне не орлы нужны, а специалист-ксенолог. И опытный пилот.

— Так у лейтенанта, как раз по курсу 'Ксенология' в дипломе отлично стоит.

— 'Зачет' — тихо сказал ошарашенный Соломатин.

— И что я на операции с вашим зачетным адаптантом делать буду? — Разведчик начал закипать, как чайник медленно, но уверенно.

— Других нет. И не будет. Мы на особом положении. Объявлена мобилизационная степень 'Повышенная'. Это война. — Флаг-майор отбросил показное добродушие и сквозь его голос прорезались стальные нотки. — Берем лейтенанта и через неделю доклад о результатах экспресс-обучения.

Сализа выругался от души, на каком-то непонятном наречии, очень витеевато и резко без паузы приказ: 'Лейтенант за мной!'.

Теперь настал черед материться Соломатина. Он шпарил про себя обычным трех этажным загибом, адресуя эти, в сущности, незамысловатые словосочетания тому, кто это все организовал.

* * *

— Ну хватит у меня через час совещание. Томи, перестань! — хорошо сложенная женщина оттолкнула от себя смуглого, гибкого и не лишенного миловидности паренька.

Статная грудь ухоженной красавицы колыхнулась и юноша, восхищенно пожирая глазами такое богатство, слегка шлепнул женщину по упругой попке.

Вечером увидимся, мой капитан? — И видя, что ей понравилось, он вновь прильнул к ней.

— Вряд ли, мой милый Томи. Завтра. Хватит, нельзя же быть таким назойливым. Мне пора на службу.

А что же мне делать сегодня Эльза? — Любовник, распластавшись по кровати, состроил расстроенное лицо. А сам с живым интересом наблюдал, как женщина одевает свою раскиданную по всей комнате военную форму.

— Займись работой, здесь на столе микрочип с файлами. Я подобрала то, о чем меня просили. Ты понял? — Томи кивнул. — Отлично. И еще, лови. — Она кинула юноша еще одну флешку. — Это ты должен немедленно переправить. Здесь полное досье на выжившего с Тарту.

Сделаю, любовь моя. — Томи поднялся с кровати и бережно убрал микрочип и флешку, затем, мечтательно причмокнув, двинулся к своей любовнице.

— А все-таки как ты ловко провернула с ним дело. И никаких концов...

Любой женщине приятна лесть. И уж тем более из уст молодого любовника. Поправив галстук, и не застегивая китель, Эльза, едва дождавшись, когда Томи подойдет к ней поближе, резко развернулась и, с силой сжав еще не опавший мужской инструмент, жарко прошептала: 'Если я только узнаю, что ты опять пошел вечером в бар 'Коко' или на дискотеку, я тебя сразу переведу на казарменное положение. И представь, что с тобой сделают тамошние солдатики, узнав в тебе любимчика старшего офицера. Помни милый мальчик, не дай бог ты мне изменишь — яйца вырву'.

Томи сглотнул: 'Слушаюсь мой капитан'.

— Вот так-то рядовой Томи. — Капитан ободряюще потрепала его по щеке и, смягчив тон, добавила: 'Увольнительная на столе, там же деньги. Развлекись немного. Я буду рано утром. Чао, дорогой'.

— Сука, — прошептал Томи, дождавшись, когда за капитаном захлопнется дверь номера. Эльза была конечно привлекательной бабенкой и эта игра в любовь была даже приятна, если бы не одно но. Характер старшего офицера управления кадров имперских вооруженных сил был просто каким-то дьявольским. Эльза не отпускала его не на шаг, постоянно держа в напряжении. Неистощимая любовница и жесткий командир, она умудрялась не только доводить его в постели до изнеможения, но и заваливать работой. Не той дурацкой, кои изобиловала воинская служба, а особенной. Ведь было одно, что связывало их крепче всего прочего.

Две маленькие черные птицы, с распростертыми крыльями были вытатуированы у обоих. У Томи на запястье, у Эльзы на щиколотке правой ноги. 'Черные вороны' — эти знаки ничего не значили здесь на Фаре. Но для них двоих в этом был смысл жизни. Они были земляками, с одной планеты и даже больше — членами самого закрытого клана, история которого вела своими корнями еще в то далекое прошлое, когда человечество только начинало стремительно выходить на просторы родной галактики.

Томи собрался и вышел из арендованной квартиры спустя минут сорок после Эльзы. В отличие от родной планеты имперские миры представлялись выходцу с сурового Ворона рыхлыми и изнеженными. Здесь обитали в основном слабые люди, не способные на сильные поступки.

Томи с наслаждением вдохнул утренний воздух Фара. Тепло. Это было самым главным, после стылого, но такого родного Ворона.

Впереди у него был длинный день, а затем и вечер. Встреча с курьером была запланирована через час. Но Томи все еще плохо ориентировался в огромном мегаполисе и решил выйти заранее. Для юноши все эти встречи, тайные знаки, пароли и секреты стали сродни завлекательной компьютерной игры. Ну и конечно клан. Он занимал в сердце юноши особое место.