Богиня Любви-3: Мир Драконов

Нас окружали мрачные темно-серые стены, окна в которых начинались на уровне второго этаж. Маг мигом очутился на земле, руку подавать не стал, просто сделал знак спуститься. Стоило мне выйти из так называемой кареты, как и ее, и лошадей куда-то увели. Почти у самых моих ног начиналась широкая каменная лестница. Нэрриос пошел по ней к огромной окованной железом двери, я поплелась за ним, про себя проклиная свою глупость и доверчивость. Двери сами собой распахнулись, мы вошли в темный зал без окон, освещаемый всего парочкой факелов. Две лестницы вели наверх. Скорее всего именно там располагаются жилые помещения. Невозможно себе представить, что кто-то устроит свои покои в комнате без окон. Маг двинулся наверх по правой лестнице, я поспешила за ним.

Внутри было прохладно, как вообще во всех строениях из каменных глыб, пришлось поплотнее закутаться в плащ. Менять сарафан на джинсы я не стала, зачем зря тратить магию, она мне еще понадобится. Вместо этого попросила:

— Нэрриос, а не найдется ли здесь для меня подходящей одежды?

— Зачем? Ты же наколдовываешь ее себе сама.

— Ну, я не знаю, что здесь принято носить, ты же сам мне выговариваешь, что я одеваюсь неприлично. Подкинешь что-нибудь по здешней моде?

— Хорошо. Все-таки женщина есть женщина. Даже богиня в первую очередь интересуется модой.

Я радостно поддакнула. Не объяснять же ему мою истинную мотивацию. Если мне еще придется пробыть в этом мире, надо одеваться по-местному, чтобы поменьше выделяться. Хотя я уже так выделилась, дальше ехать некуда... Ничего, и не из таких передряг выбирались. Или таких у нас еще не было?

Довольно долго пришлось идти за магом по темному коридору, факелы на стенах вспыхивали при нашем приближении. Правильно, так и должно быть в жилище темного мага. Потом мы поднялись еще на этаж и Нэрриос остановился у небольшой двери, которую открыл ключом, извлеченным откуда-то из недр парчовой хламиды. Сделал приглашающий жест, и я вошла.

Комната была вполне обжитая, даже уютная, но по крайней мере неделю здесь никто не убирал, везде лежала пыль. Маг вошел вслед за мной и сказал устало:

— Сейчас придет служанка, уберется тут. Ужинать не приглашаю, еду принесут прямо сюда. Одежда для тебя найдется в шкафу. Отдыхай, завтра поговорим.

Он вышел так стремительно, что я не успела даже поблагодарить. Ну и фиг с ним. Обошла комнату, сунула нос во все углы... Кровать довольно удобная, на мой вкус чересчур мягкая. Из окна открывается неплохой вид на горы, зато совершенно не видно, что происходит в замке. В шкафу действительно висят несколько платьев, а на полках расположились рубашки и корсеты. Труселя не предусмотрены, даже панталон не видать. Опять я пожалела, что оказалась без моего бесценного рюкзака. Ладно, если найдется теплая вода, простирнем бельишко, магией его чистить надоело. Дверь рядом со шкафом вела в то, что тут заменяет ванную и уборную. Аронайские ребята далеко ушли от местных по тропе цивилизации. Там ванна размером с бассейн, горячая вода из крана и другие прибамбасы. Здесь вместо унитаза все то же сакраментальное ведро с крышкой, а роль ванной исполняет огромная дубовая бочка. Воду можно накачать: из стены торчат рычаг и труба, вылитая колонка в деревне. В углу стоит дровяной титан допотопной конструкции. И это у ведущего здешнего мага. Хорошо хоть так. Средневековье, оно и есть Средневековье.

Придется обходиться тем, что есть. Я накачала в титан воды, затопила его, а когда вода нагрелась, разделась, обмылась и простирнула вещички. Развесила их тут же, около титана.. После чего напялила рубаху, взятую из шкафа, и вернулась в комнату. Там уже хозяйничала тетка с тряпкой и ведром. На кресле лежала смена постельного белья, которую она принесла с собой. Тетка увидела меня и на лице ее изобразилось крайнее огорчение.

— Ой, и куда же ты такая маленькая, такая бледненькая... Да что ж это такое...

Я поинтересовалась:

— Что случилось, тетенька? Я вас чем-то огорчила?

Да ты знаешь, куда попала, глупая?! На что хозяин позарился, не пойму, первый раз такую невидную притащил. И не жалко ему, ты ведь, небось, сирота беззащитная. Ну конечно, с голодухи да на сытные харчи...Зря ты пошла за ним, ох, зря. Он, что, горы тебе золотые посулил? Подарки дарил? Или про любовь врал? А ты и поверила, глупая. Любить-то тебя он будет, ох, будет. Разговоры ласковые разговаривать. Отдашь ты ему всю любовь свою беззаветно, тут тебе и конец придет, дурочке. Выпьет он твою кровь до капельки, еще над телом покуражится, а уж потом косточки закопает. Выхода-то нет отсюда иного как на кладбище.

Вот так и получаешь саму ценную информацию — случайно от случайных людей. Надо бы расспросить тетку поподробнее.

— Ой, как интересно, тетенька! Выходит, хозяин здешний — вампир?!

— Да ты в уме ли, девушка? Темный маг он, некромант. Вампир? Не знаю, кто такие. В наших краях не водятся. Ишь, чего придумала... Про вампиров мы и не слыхивали. И что это за вампиры такие... Вот так всегда, хочешь людям добра, а они еще и издеваются...Не знаем мы никаких вампиров. Некромант хозяин наш, темный маг.

— Спасибо за то, что предупредили, тетенька. Давайте я вам с уборкой помогу, скорее выйдет.

Баба шарахнулась от меня как от прокаженной и замахала руками:

— Не надо, не надо, деточка, не беспокойся. Отдыхай, сил набирайся. Я сейчас приберу, ужин принесу...

Мухой все было вытерто, постель застелена, а забавная тетка исчезла, чтобы через минуту вернуться с подносом. Плюхнув его на столик, она поскорее покинула комнату. Напугала я ее, а ведь хотела задобрить и расспросить. Ну ничего, кое-какую информацию я получила. Теперь ее надо обработать. Я уже придумала стройную теорию про вампира, пока ее слушала, но последние слова полностью опровергли мои построения. Некромант? Некроманты, насколько я помню, общаются с уже умершими... Или убиенными? А может, они сами и убивают? Что-то я не очень хорошо знаю их повадки. При чем тут кровь? Он ее на самом деле пьет, или использует в ритуалах? Связалась я на свою голову, город пожалела. Мне же ничего не стоило пойти на казнь, а по дороге всех усыпить и сбежать. Так нет, поперлась, блин, в гости к темному магу. Делать больше было нечего. Он обещал помочь? Селезнева, забудь. Принимать помощь от душегуба, пьющего кровь молодых девиц, мы не можем. Табу. А вдруг тетка это в иносказательном смысле говорила? А, как бы то ни было, надо линять. Окошко тут узкое, попа застрянет, а то я бы попробовала. И что здешние меня за сильно тощую держат? Ничего, сейчас отдохну, а завтра разведаю обстановку и сбегу, никто меня не удержит.

Я с аппетитом поужинала, забралась под одеяло... Сна не было ни в одном глазу. В голове все время прокручивалось все мое недолгое пребывание в этом дурацком мире. И правда, мир совершенно идиотский. Женщины-воины, солдаты-женоненавистники, придурковатые первосвященники, дебильные короли, дикое народонаселение, некроманты... Фигня на фигне сидит и фигней погоняет. Из всего, что я тут узнала, меня заинтересовали пока только драконы. Возможно, они здесь совсем не такие, как те, о которых рассказывал мне Владыка Лоринден. А может и наоборот, они — потомки выходцев с Арроны, мои дальние родственники. Нет, у меня не мания величия, просто мне хочется, чтобы так было. Почему-то никто пока не захотел мне о них рассказать. Маны... Народ, которому драконы покровительствуют. Неплохо бы, пока не удалось выбраться из этого мира, узнать о них и о драконах побольше. Наверняка можно будет расспросить Нэрриоса. Должен же он хоть что-нибудь знать?!

Подумав о драконах, я по ассоциации вспомнила про своего любимого. Как он там, в лапах коварных, нет, не драконов, а гарпий! Сравнивать этих мерзких девиц с волшебными существами мне было попросту неприятно. Наша с Арком связь не была нарушена, но его чувства до меня почти не доходили. Попытка включиться в его сознание опять дала ощущение тяжелого состояния опьянения, скорее не алкогольного, а наркотического. Я чуть зубами не заскрежетала. А как его магия? Связь показала — резерв наполовину пуст. Что с ним происходит? На что он потратил столько магии? А, что тут размышлять, через одну точку можно провести до фига прямых, но толку от этого...

Потом я задумалась о том, что происходит с темным магом. Стоит ему до меня дотронуться, и ожоги налицо. Но он же подавал мне руку, когда подсаживал в карету и высаживал их этого колымажного недоразумения? Тогда ничего не было, а стоило ему попытаться... Насилие...В этом все дело? Или... Руку-то он мне подавал в перчатке, прикрытую толстым рукавом и полой плаща... Через одежду не жжет, а голое тело... Он при первой встрече брал меня за подбородок голой рукой... Нет, рука была в лайковой перчатке. Мозг закипел от усилий и отказался сотрудничать.

Разбудило меня солнце, нахально лезшее прямо в глаз. Я попыталась спрятаться и доспать, но тут услышала шаги за дверью. Пришла давешняя тетенька с завтраком. На этот раз она не стала разговаривать, наоборот, прятала лицо и старалась как можно скорее уйти. Возможно, комната прослушивается, и ей дали нагоняй за то, что болтала? Не сказав мне ничего более информативного чем «доброе утро», она ушла, а я полезла в шкаф за платьем. Все наряды оказались мне катастрофически велики, они, наверное, шились на девушек как минимум пятьдесят четвертого размера. Я попробовала уменьшить их магией до своего скромного сорок шестого... Ой! Ой... Ничего не вышло. Так, Селезнева, успокойся, соберись и попробуй еще раз. Ничего. Ну вот ничегошеньки! Моя магия не работала. Что делать?! Не в смысле платьев, а вообще? Если со своей силой я для темного мага противник серьезный, то в таком состоянии он меня с кашей съест. Права была давешняя тетенька: он мою кровь выцедит по капельке, а потом над трупом поглумится. Что я могу противопоставить некроманту, вознамерившемуся меня убить?! Свои несравненные мозги? Ой, не смешите меня! В лучшем случае могу заехать коленом по яйцам... А если магия не работает, то он может меня хватать невозбранно, и ничего ему не будет, никаких ожогов. Правда, и амулеты заряжать я в это состоянии не смогу. Или смогу?

Кстати, с платьями тоже надо что-то делать. Хорошо, что все они на шнуровке, размера на четыре в сумме можно уменьшить. Вот только времени это займет... Все равно, выхода нет, начинаем.

Часа через два я с грехом пополам подогнала себе одно платье из чего-то синего с вытканными по подолу цветами. Все равно было видно, что шмотка с чужого плеча, как будто маленькая девочка напялила мамино платье, но я хотя бы через горловину перестала вываливаться. Тут как раз темный маг пришел поинтересоваться, не желаю ли я присоединиться к нему в лаборатории. Глянул на мой наряд, хмыкнул, но от комментариев воздержался. Я подхватила длинные юбки и устремилась за ним по коридорам замка. На этот раз мы спустились на первый этаж и оказались в анфиладе пустых каменных залов. В конце ее нас ждала невысокая окованная железом дверь, за которой ступеньки вели в темноту. Я замерла на пороге, боясь сделать шаг. Нэрриос подтолкнул меня:

— Неужели ты боишься, богиня? Там нет ничего страшного, кроме темноты. Подожди, сейчас я зажгу свет.

Вспыхнули не уже привычные факелы, а голубоватые магические светильники. Похожие мне показывал на Арроне Анколь. При свете лестница оказалась не такой уж длинной, всего десять ступеней, и передо мной открылся большой сводчатый зал. По центру на полу пентаграмма, перед ней каменный жертвенник с каменным же ножом на нем, по стенам стеллажи со всякими баночками, бутылочками, ретортами и прочей алхимической дребеденью, а также вытяжка. Ближе к дальней стене расположился огромный стол с наваленной на него кучей фолиантов. Фолианты занимали и все верхние полки стеллажей. За столом на стене висело нечто, тщательно занавешенное черной тканью. Портрет? Но чей? Нет, неправильно я мыслю. Зачем занавешивать чей бы то ни было портрет? Там зеркало! Точно! Может ли это как-то мне помочь?

Некромант провел меня к столу и предложил сесть в кресло, предназначенное для гостя, сам устроился напротив и, глядя мне прямо в глаза, произнес:

— Итак, маленькая богиня, чем ты можешь мне заплатить за помощь?

— А что тебе нужно? Моя сила?

— Не уверен, но давай попробуем. Для начала заряди-ка амулеты.

Он открыл стоящий на столе ларец и достал оттуда несколько колец и кулонов. В отличие от аронайских, эти золотые безделушки сплошь были усажены бриллиантами и рубинами. Он протянул мне несколько, я взяла, надела... Вообще-то мне для зарядки амулета нужно испытывать сильные чувства, какие — роли не играет. Сейчас же я не испытывала ничего. Вот просто ничегошеньки: ни страха, ни отчаяния, ни злобы, ни ярости. Понятно, что о положительных эмоциях и говорить не стоит. Ладно, попробуем так. Все-таки за последнее время я здорово научилась пользоваться собственной магией. Вытянув перед собой руки с кольцами, я представила, как моя сила переливается в них. Попутно постаралась разозлиться. Со злостью получилось не очень, а вот камни в перстнях начали сиять как лампочки. Ага, работает! А почему утром в комнате ничего не получалось? Спросить, или не стоит?

Некромант, видимо, догадался, о чем я думаю и с усмешкой спросил:

— Что, не поняла пока, почему в твоей комнате колдовать не получалось, а здесь ты это делаешь легко?

— И почему же? — в таких делах не стоит страдать излишней гордостью, как раз голову потеряешь. Если можешь получить ответ на вопрос, лучше не постесняться и задать.

— В замке колдовать нельзя. Он построен из драконьего камня, который глушит любую магию. Это нужно для моей защиты. Сюда приезжают сильнейшие маги этого мира, сражаться с ними не входит в мои планы. А они признают только магическую борьбу, в рукопашную им со мной не справиться, тем более что большинство из них — дряхлые старики.

Здорово. Значит, я здесь колдовать не смогу А он? Если он некромант, ему нужно иметь такую возможность в собственном доме.

— Ты хочешь сказать, что выстроил этот замок из драконьего камня специально?

Маг вдруг смутился.

— Ну, не то чтобы выстроил...Я занял этот замок великого мага древности, подновил, и все. Здесь почти тысячелетие никто не жил, прежнего хозяина уничтожил дракон. Мне только пришлось усилить защиту внешних стен. Колдовать в моем замке могу только я, и тот, кому я это позволю.

А как это он сам, интересно, в своем замке колдует? Это его личная особенность, или амулет специальный имеется? Надо задать правильный вопрос.

— Правильно ли я поняла: драконий камень глушит любую магию?

— Совершенно верно. Ты же не смогла ничего сделать со своим платьем сегодня утром?

Он что, сволочь, за мной подсматривал? Но наезжать на мага я не стала, просто сказала:

— Это я поняла. Но как тогда ты можешь колдовать в собственном замке?

— Как его хозяин, я владею амулетом «Сердце Дракона», поэтому могу делать здесь все, что захочу

Мужчина расстегнул верхнюю пуговицу своего одеяния и вытащил из-за пазухи сияющий камень на цепочке, действительно по форме напоминающий сердце. Не сердечко, каким любят себя украшать девчонки, а анатомический орган, размером этак три на три сантиметра. Камень тускло светился красноватым. Я глянула магическим зрением и тупо ничего не поняла. Мощный источник, но не только. А что еще? Эх, мне бы сюда Арка, а еще лучше Анколя, чтобы опытный маг во всем разобрался и объяснил бестолковой... Маг между тем продолжил: