После года тренировок его можно было назвать жилистым, что, как он знал, в большей степени было наследственным. Его отец был худым, а Гарри, в конце концов, был родственником тети Петунии. Но он был силен для своего роста и обладал исключительной выносливостью, которая, вероятно, объяснялась всеми теми лестницами, по которым он поднимался в Хогвартсе.
Гарри оглянулся на Таттл и сказал:
— "Я сделаю все возможное".
Ее ответом был отрывистый кивок.
К тому времени несколько его товарищей по команде прошли мимо, направляясь к раздевалкам. Было уже почти девять часов.
— "Гарри, ты принял решение по поводу той процедуры, которую мы обсуждали?" — спросил Дариус.
— "Да, я бы хотел продолжить".
— "Великолепно!" — ответил Дариус. — "Я сразу же свяжусь с этим парнем и, возможно, попробую потянуть за пару ниточек в Министерстве, чтобы ускорить процесс. В идеале, мы разберемся с вами к концу недели".
Таттл внезапно рявкнул:
— "Так, хватит стоять. Пушки, наружу, все!"
Гарри вскочил на ноги и рысью побежал к полю. За ним последовали остальные игроки, которые все еще находились в здании.
Все собрались возле скамеек, где Гарри накануне распаковал свою новую метлу, но никто не сел. Группа оказалась больше, чем он предполагал, но потом он понял, что в нее входят как запасные игроки, так и стартовые. Они молча ждали, пока Таттл обратится к ним.
— "Как вы все знаете, если только вы не жили под гиппогрифом, сегодня у нас новый игрок". — Она посмотрела на Гарри, который старался сохранить нейтральное выражение лица. — "Я подозреваю, что большинство из вас выросло, слушая сказки о нем на ночь". Несколько игроков неосознанно кивнули.
— "Так, я хочу, чтобы вы все забыли эту чушь", — прямо заявила она. Глаза Гарри слегка расширились, и он подавил желание улыбнуться. Он не мог дождаться, когда расскажет об этом Рону.
— "Единственное, что я хочу, чтобы вы вынесли из широко разрекламированной истории жизни Поттера, это то, что он показал, что может выполнять работу. И это то, что мы пытаемся сделать здесь. Сделать то, за что нам платят болельщики: выиграть эту проклятую игру. Вы все способны сделать это. Вы просто должны быть целеустремленными, как этот бедный ублюдок", — сказала она, указывая на Гарри.
— "И Поттер, если ты приехал сюда на каникулы, подумай еще раз. Это не просто возможность покататься на метле и отполировать свою палочку. Ты здесь для того, чтобы отработать свою задницу и поймать гребаный снитч, и точка".
Гарри слегка покраснел. Он ведь приехал сюда не просто на каникулы, не так ли? Он неловко вспомнил свой разговор с Кингсли о "пудинге".
— "Так, дайте мне десять кругов вокруг поля!" — приказала она, и все начали бежать.
Гарри был благодарен за это занятие, которое избавило его от необходимости смотреть кому-либо в глаза. Это также дало ему время поразмышлять.
Что плохого в желании отдохнуть? Он, конечно, собирался усердно работать — это было само собой разумеющимся. И Рон получил бы свою шкуру, если бы не отнесся к игре серьезно.
Но Таттл ошибалась — существовала огромная пропасть между тем, чтобы отдать все силы команде, и тем, чтобы пожертвовать всем ради борьбы с Волдемортом. Это была разница между тем, что Оливер Вуд заставлял их тренироваться в полетах шесть дней в неделю, и тем, что они шли вперед в Тайную комнату и отчаянно всаживали меч Гриффиндора в пасть василиска. Это была разница между полетом, чтобы поймать снитч, и полетом, чтобы спасти Малфоя и Гойла из Огненной стихии.
У меня будут каникулы, если я, мать их, этого захочу, — вызывающе подумал Гарри.
В глубине души мысли Гарри постоянно возвращались к другому замечанию Таттла — о его "палочке". Кроме короткого флирта с Чо Чанг, он был только с Джинни, и его сердце все еще болело по ней. Когда-нибудь он собирался жениться на ней, но это будущее было стерто с лица земли.
Он знал, что он нравился другим девушкам в Хогвартсе, и ведьмы, с которыми он познакомился в прошлом году, даже подсунули ему пару адресов каминой сети. Но он никогда не думал о них.
Однако теперь... ничто не мешало ему веселиться. Он усмехнулся, вспомнив свой недавний разговор с Джорджем на эту тему. Разве не ради этого мы вели войну?
В конце концов он завершил свой круг и встал в ожидании вместе с несколькими другими, которые тоже закончили. Каждый из них с помощью своей палочки наколдовал и наполнил бутылку с водой, и пока Гарри пил, он наслаждался энергией, разливающейся по телу. Он всегда чувствовал себя удивительно живым после долгой пробежки.
После того как вся группа собралась, один из тренеров начал проводить их через серию упражнений по гимнастике. Упражнения были более напряженными, чем его тренировки в Аврорате, но, по крайней мере, никто его не бил. После этого их отпустили на небольшой перерыв, а Гарри велели вернуться с метлой и мантией.
Некоторые из других игроков болтали, пока они шли к шкафчикам, и тот, кого Дариус назвал Беллами, подошел к Гарри.
— "Приятно познакомиться, Гарри. Я Райан Беллами. Добро пожаловать в команду".
— "Спасибо, я рад быть здесь", — ответил Гарри. — "На какой позиции ты играешь?"
— "Я начинающий охотник, вместе с Дарреном и Рене", — сказал он, указывая на двух других.
— "Блестяще", — сказал Гарри. — "Мне не терпится познакомиться с командой. До сих пор я разговаривал только с Дариусом, Татле и Ларой".
— "Лара потрясающая", — рассеянно сказал Райан, когда они зашли в раздевалку и разошлись.
Вскоре все вернулись на поле, одетые в мантии и с метлами в руках. Многие игроки с восхищением смотрели на новую Серебряную стрелу Гарри, и он почувствовал дискомфорт, вспомнив, как в Хогвартсе его Нимбус и молния привлекали завистливые взгляды со всех сторон. Но потом он заметил, что у всех остальных игроков были дорогие метлы — в том числе и у игроков резерва, — и его дискомфорт исчез.
Помощники тренера разделили игроков на небольшие группы и начали проводить воздушные тренировки, большинство из которых были знакомы Гарри еще с гриффиндорских времен. Мерлин, эти люди умеют летать! подумал он. Гарри и раньше наблюдал за профессиональными игроками в квиддич, по крайней мере, с трибун, но совсем другое дело — находиться рядом с ними в воздухе.
Каждый из его товарищей по команде, несомненно, был вундеркиндом, как и Гарри. Было удивительно двигаться с ними синхронно, как будто их разумы тоже были как-то связаны, и Гарри чувствовал подъем, превосходящий обычный полет. Так ли это было для Фреда и Джорджа, когда они играли вместе, как отбивалы?
Время прошло быстро, и хотя они почти не разговаривали во время выполнения маневров, Гарри уже чувствовал более тесную связь со своими товарищами по команде, чем он считал возможным с людьми, с которыми его еще не познакомили.
В конце концов, Таттл дунула в свисток, сделанный для большей громкости, чтобы заставить их вернуться на скамейки. Некоторые из игроков устроили игру, спускаясь очень близко друг к другу, делая вид, что борются за контроль над невидимым кваффлом. Когда все приземлились, раздалось много добродушного смеха.
— "Хорошая работа, народ", — сказала Таттл, временно отбросив свой сарказм. — "И это был достойный полет, Поттер. Я посмотрю на вас поближе после обеда во время тренировок ловцов. А сейчас — в душ, и увидимся в половине первого".
Гарри направился к Райану, в основном потому, что он был единственным игроком, чье имя он знал наверняка.
— "Могу я присоединиться к вам за обедом?" — спросил он.
— "Да, конечно. Обычно стартеры едят вместе в ближайшей деревне, а резервисты идут в другое место".
Гарри нахмурился, не одобряя эту очевидную классовую систему, пока Райан не объяснил.
— "Это потому, что резервисты предпочитают волшебные рестораны, в то время как мы обычно предпочитаем маггловские заведения, чтобы не выделяться. Так меньше помех".
— "Мне подходит", — сказал Гарри с облегчением. Было приятно встретить людей, кроме Рона и Гермионы, которые понимали его отвращение к публичности.
После того, как все приняли душ и переоделись, Гарри и остальные стартеры начали идти в сторону Верхнего Кодлингтона, маггловской деревни, расположенной вверх по дороге. Гарри был удивлен тем, как близко она находится от тренировочного центра "пушек", но Райан объяснил, что в команде есть специалист по защите, который каждую неделю проверяет и укрепляет барьеры невидимости и магглоотталкивающие чары.
Похоже, было принято молчаливое решение отложить знакомство до тех пор, пока они не доберутся до паба и не закажут обед. Члены команды уселись за круглый столик в полуприватном алькове, и их приветствовала пожилая официантка-маггл, которая явно была с ними знакома.
— "Я вижу, вы привели нового друга", — сказала она, указывая на Гарри. — "Как тебя зовут, милый?"
— "Гарри", — сказал он, улыбаясь. — "А ваше?"
— "Я Кэндис", — ответила она. — "Значит, вы будете часто к нам присоединяться?"
— "Обязательно", — сказал Гарри, испытывая прилив удовольствия. Это должна была стать его новая жизнь.
Почти все игроки заказали "как обычно", и Кэндис, очевидно, знала, что они имеют в виду. Когда она наконец подошла к Гарри, то спросила:
— "А Генри, что ты будешь?"
Одна из игроков кашлянула, ее глаза блестели от веселья, а остальные явно сдерживали ухмылки.
— "Мне, пожалуйста, пирог с творогом и стакан воды", — ответил он, заметив реакцию своих товарищей по команде и предвидя, что последует дальше.
После того, как Кэндис ушла, раздался общий смех. Ведьма, которая кашлянула, сказала:
— "Это было бесценно. Не могу дождаться, когда расскажу своей бабушке — у нее на стене висит памятный фарфор, когда ты получил свой Орден Мерлина I степени".
Гарри закатил глаза и захихикал. Охваченный игривым желанием — и, возможно, подражая близнецу Уизли — он оглядел стол и сказал:
— "Добрый день, я Генри Пантер, рад познакомиться. А кто вы такие?"
Снова смех, и все представились. Это были трое преследователей — Райан, Даррен и Рене — и два крепких молодых волшебника, Гэри и Суреш, которые были командой Отбивал. Гарри мимолетно вспомнил Крэбба и Гойла из-за их размеров, но они были гораздо менее похожи на неандертальцев. А ведьму, которая говорила ранее, звали Джанет, и она играла роль вратаря.
Гарри внимательно посмотрел на них с минуту и спросил,
— "Простите, но... почему я не знаю никого из вас из Хогвартса?"
Группа снова разразилась смехом.
— "Классика..." — пробормотал Суреш.
Гарри нахмурился, но Райан тепло посмотрел на него.
— "Я рад, что ты сидишь, Гарри, потому что у меня есть шокирующие новости", — сказал он серьезным голосом. — "В Великобритании есть другие школы для волшебников, кроме Хогвартса. Я понимаю, что никто никогда не говорит о них, но они существуют, и на самом деле именно в них учится большинство людей. Большинство ведьм и волшебников, то есть".
— "Я совершил ту же ошибку, когда поступил", — сказал Гэри. — "Я был в Хаффлпаффе, на пять лет раньше тебя. Мы сталкивались друг с другом один раз, на первом курсе, но я бы удивился, если бы ты меня вспомнил".
— "Ах да. На втором курсе матч с Хаффлпаффом был отменен из-за нападения василиска", — вспоминает Гарри.
Суреш ухмыльнулся.
— "Нападения василиска — да, именно так. Ничто так не говорит о "лучшей школе волшебников в Великобритании", как несколько окаменелостей".
Гарри покраснел, но не смог отрицать его правоту. Оглядев стол, он поинтересовался:
— "Расскажите мне побольше об этих других школах. Сколько их там? Мне жаль, что я никогда не слышал о них до сих пор — я вырос среди магглов и был в неведении обо всем, что связано с волшебством".
На этот раз заговорила Рене:
— "В Великобритании несколько десятков школ для волшебников, а в Ирландии и того больше. Мы с Райаном оба учились в Уиджингтонской академии, а Даррен — в Блокхерсте". — Она сделала паузу, посмотрев на Джанет и Суреша. — "Простите, не могу вспомнить, где учились вы двое".
— "Я училась в средней школе Норт Сквиффинг", — сказала Джанет. — "А Суреш, ты ведь учился в Бинглингеме?"
— "Это верно", — сказал он. — "Без василиска с 1761 года".
Джанет посмотрела на Гарри и сказала:
— "Без обид, но мне любопытно... как, по-твоему, волшебная Британия функционировала только с одной школой. Вы действительно думали, что население было таким маленьким?"
Гарри предположил, что да. Смутившись, он кивнул.
Суреш упорствовал.
— "Вы были в Министерстве — как, по-вашему, крошечное население поддерживает такое огромное правительство?"
— "Э-э, магия?" — неуверенно ответил Гарри, и остальные засмеялись.
— "Полегче с ним", — наставлял Райан. — "Я думаю, он был немного озабочен в последние несколько лет. Но я уверен, что с этого момента ты будешь помнить, верно, Гарри?"
— "Обязательно", — ответил он. — "Но подожди немного... где были все эти невидимые волшебники, когда мы боролись с Волдемортом? В Ордене Феникса нас было всего несколько человек".
— "Это была группа Альбуса Дамблдора, верно?" — сказал Суреш. — "Я считаю, что он был частью проблемы — видимо, он был не очень высокого мнения о волшебниках".
— "Да", — добавила Рене. — "Мои родители послали ему сову с просьбой присоединиться к сопротивлению, но ответа так и не получили".
Даррен кивнул в подтверждение.
Гарри больше не мог скрывать своего раздражения. Сколько людей погибло из-за того, что Дамблдор не смог ответить на сову?
Джанет, выглядевшая более серьезной, чем раньше, повернулась к Гарри.
— "Может, мы и не были в Ордене Феникса, но мы нашли другие способы сопротивления. Моя мама организовала патрули, чтобы следить за жилыми кварталами, а мои дяди возглавили усилия по охране маггловских школ и больниц".
— "Я полукровка", — сказала Рене. — "На самом деле, большинство из нас такие", — сказала она, оглядывая стол. — "Моему отцу и тете пришлось скрываться из-за Комиссии по регистрации магглорожденных. То же самое с Гэри. А Райан..."
Все взгляды обратились к Загонщику.
— "Мой отец — магл, что, к сожалению, было общеизвестно. Очевидно, некоторые Пожиратели смерти не были фанатами Пушек", — добавил он с горечью. — "Они напали на моих бабушку и дедушку".
Райан на мгновение опустил глаза, прежде чем продолжить.
— 'Мы должны были скрыть мои отношения с этой стороной семьи. Это было не очень легко, поскольку мы не могли рисковать нарушением Статута о секретности, объясняя все как следует. Мы придумали дурацкую историю о том, что мой отец работает над сверхсекретным проектом — он инженер — и что он стал мишенью террористической организации.
— "Что еще хуже, команде все это время приходилось продолжать играть матчи. Не Гари, конечно, и Суреша тогда с нами не было. Но Министерство потребовало, чтобы лиги по квиддичу продолжались, "для поддержания нормальной жизни", — сказал он официальным тоном, напомнив Гарри о Перси.
— "Что за шутка", — плюнул Райан. — "Фанаты были слишком напуганы, чтобы прийти. Единственными зрителями были Пожиратели смерти и их пособники — они магически уменьшили зрительские места, чтобы они не выглядели слишком пустыми. Однажды мне пришлось удерживать Эндрю, от убийства одного из Пожирателей. он чуть не запустил на трибуны бладжер. Они убили его кузена".
