Медвежья сила

— Подожди о капищах! — перебила Ада, заметив, что от его слов ее руки покрылись мурашками. — Ты мне скажи, неужели ты нашел подтверждение тому, что наш город не вовсе не Ярославль, а...

— Новгород! — победоносно закончил фразу Ермолаев. — Ада милая, но это же очевидно. Древние источники утверждали, что Новгород и Москву соединяла "великая дорога", по которой князья наши "по многу раз" ездили в Новгород. Но ведь дороги из Москвы в Новгород не было! Там до сих пор болотистые и непроходимые места и, если бы не насыпная железная дорога и автострада, нам бы и сегодня не попасть туда. Еще я нашел упоминание в летописи, что из Москвы в Новгород Великий, а оттуда в Кострому — князь Василий заезжал, а Александр Невский "был проездом" из Новгорода во Владимир. Ты на карту посмотри, и тебе все ясно станет. Новгород и назывался Великим из-за своего удобного расположения. А название Нижний Новгород тогда объясняется очень просто: новый город, расположенный ниже по Волге.

— А еще есть доказательства? — спросила Ада, чувствуя все возрастающее волнение и только успевая делать пометки на листке бумаги.

— Еще?! Да их полно! — усмехнулся Левочка. — Пока мы с тобой только по географии прошлись. Например, раскопки, проведенные в Новгороде, вовсе не подтвердили того, что он являлся крупным торговым центром, а история между тем утверждает, что туда приезжали немецкие, польские, греческие и даже персидские купцы. Ада, я тебе больше скажу, я уже давно переписываюсь с одним новгородским историком, так он все это подтверждает и даже признался, что когда не нашлось доказательств величия Новгорода, раскопки перестали финансироваться, и дело это всячески замяли. И еще подумай, если Новгород — это Новый город, то где-то должен быть старый город. — Левочка сделал паузу и выкрикнул в трубку: — И он есть! Это языческий город Ростов, получивший свое название по имени основавшего его племени росов-русов. И капище древнее до сих пор находится там.

— Да, действительно, Ростов — древний город, — машинально подтвердила Ада Львовна, бросившая карандаш. — Лев, — начала она взволнованно спустя некоторое время, — то, о чем ты мне рассказываешь, очень интересно, но все это было известно заранее. — А расскажи подробнее, какой документ тебе удалось обнаружить в архиве?

— Перед тем, как казнили печатника Ивана Висковатого, он успел спрятать рукопись, в которой изложил настоящую историю для потомков. Будущая династия Романовых, преследуя политические мотивы, отняла название "Великий Новгород" у Ярославля и перенесла его в Псков, откуда они были родом. А цель была очевидна: скрыть происхождение старой ордынской династии и подвести под свою династию прочный исторический фундамент. Московские войска Захарьиных разгромили Новгород-Ярославль и казнили Старицкого, который мог претендовать на престол. Так что мы живем в ложном городе, — грустно закончил Левушка, — и я бы, конечно, с превеликим удовольствием обнародовал этот документ накануне празднования этой мнимой годовщины. И только из уважения к тебе...

— Поверь мне, — тепло прервала его Ада Львовна. — Я тебе очень благодарна за понимание. Как знать, может, мне еще и понадобится опубликовать эту рукопись скорее, чем ты думаешь. Но пока, уж не обижайся, ничего не могу рассказать. Ты пиши свою книгу, да храни этот ценный манускрипт. Кстати, ты надежно его спрятал?

— Надежнее быть не может, — усмехнулся Лев. — Положил на видном месте. — Да, я тут в командировку собираюсь. Еще не знаю насколько. Если тебе вдруг за это время понадобится рукопись...

— Да, скажи, как бы я могла ее найти.

— Я запечатаю ее в конверт и предупрежу Катерину Ивановну, чтобы тебе передала, если ты придешь.

— Спасибо, Левушка.

Они попрощались. Ада Львовна сходила за очками, а потом вновь вернулась к компьютеру. Если то, что она задумала, получится, их городу будет нужен новый герб, и сейчас ей нужно придумать, каким он должен быть.

25.

Когда Новгородцев вернулся домой, Ада Львовна уже поджидала его, полностью готовая к борьбе. Отпечатанные листы были под рукой, чтобы, если она запутается в исторических фактах и названиях, могла быстро найти нужное место.

— Кушать будешь? — спросила она мужа после его традиционного поцелуя-клевка в щечку, которым он обычно отделывался при встрече.

— Нет, я сыт, — буркнул Александр, не глядя на нее.

"С любовницей в ресторане ужинал", — подумала Ада Львовна, но тут же приказала себе успокоиться: не время затевать ссоры и выяснять отношения.

— Тогда, может, чаю выпьем? Мне надо кое-что с тобой обсудить, — с прохладцей в голосе, но уверенно предложила она.

Он вскинулся:

— Чаю не хочу. Что-то с Ярославом?

— Пока никаких перемен.

— Тогда о чем же разговор?

— Сядь, Саша, я не задержу тебя надолго.

Александр Константинович прошел к бару и налил себе немного виски. После этого развалился на диване и взглянул на жену, хмуря брови.

— Обещай выслушать до конца и не перебивать, — потребовала Ада, наливая себе воды из графина.

Не перебивать Новгородцеву не удавалось, но на все его возражения Ада Львовна находила новые и новые аргументы.

— Я не желаю следовать указаниям какой-то сумасшедшей девчонки! — закричал он, стукнув пустым стаканом об журнальный столик. — То, что Ярослав основал город, уже давно стало историей и не имеет никакого значения, что он этого не делал.

— Но история умышленно поставлена с ног на голову, и если ты не согласишься со мной, я позвоню своему бывшему однокласснику, которой работает в хорошо знакомой тебе газете "Золотое кольцо", и он это опубликует.

— Ты совсем из ума выжила?! У меня из-за памятника-то полно проблем, а тут будет грандиозный скандал.

— Ложный памятник, — спокойно заметила Ада Львовна. — По иронии судьбы фамилия твоя и то больше подходит для основания города. — Я клянусь тебе, что опубликую этот материал, если ты не согласишься изменить герб.

— Ада! — Новгородцев побагровел. — Твои любовники мне осточертели. Один для тебя находит какую-то древнюю статью, подлинность которой еще нужно доказать, другой готов об этом написать. Пользуясь ими, ты хочешь подставить меня. Меня! Своего мужа! — он стукнул себя кулаком в грудь.

Ада Львовна почувствовала, что сейчас расплачется: не было у нее никогда любовников, были друзья. Даже не друзья — из-за ее положения приходилось держать их на расстоянии — знакомые. Ему ли обвинять ее, когда она фактически заперта за каменным забором, и единственная отдушина — это сын. Она сделала над собой усилие и сдержалась. Ее голос звучал устало и грустно.

— Все, что я хочу, чтобы Ярослав поправился. Почему ты не хочешь верить Олесе? Она необычная девочка, видит то, что не дано другим. И она приезжала сюда, чтобы еще раз повторить, что медведицу...

— Она приезжала сюда?! — перебил жену Александр. — Что ей было нужно?

— Только повторила, что если мы хотим, чтобы медведица отпустила душу Ярослава надо изменить герб.

— Чушь! — застонал Новгородцев, сжимая виски руками и раскачиваясь из стороны в сторону.

— Тайные капища существуют до сих пор, — тихо сказала Ада Львовна, подсаживаясь поближе к мужу. — Ты можешь не верить, но, несмотря на обилие христианских церквей, наш город остается языческим. Саша, пожалуйста, помоги нам. Ведь ты можешь, хотя бы попробовать.

Новгородцев смягчился, положил руку на плечо жены. Ласково посмотрел ей в глаза.

— Ты не знаешь, о чем просишь?! Хорошо, предположим, я смогу всех убедить. Что должно быть изображено на новом гербе? Это же наша легенда, как Ярослав победил медведицу...

— Изображение медведицы на гербе появилось через сто лет. На ярославской печати была рыба, головой влево. Тебе всего лишь надо доказать, что мы возвращаемся к истории. К тому же рыба — христианский символ.

— А медведь?

— Символ язычества, олицетворяющий грех чревоугодия.

Новгородцев вскочил:

— Получается, что у нас на гербе языческий символ, город назван в честь языческого бога как его там... Яр

— Ярило.

— И еще у нас существуют тайные капища, на которых ярославцы до сих пор молятся Велесу, веря, что в новом тысячелетии он вновь обретет прежнюю силу. Один из них и похитил нашего сына, чтобы принести его в жертву. Значит, если предположить, что мы снимем медведицу с герба, то Велес обретет свою силу. И все это связано с Ярославом. Нет, Ада, это сказки какие-то.

— Были бы сказки, если бы это нас не касалось. Тебе нужно выбирать: если ты откажешься, я не оставлю от нашего лживого города камня на камне. Добьюсь не только публикации в газете, но и выхода книги — Лев Ермолаев написал роман об истории Ярославля. И пусть все узнают, что легенда с медведицей была придумана, чтобы скрыть языческое название города.

Новгородцев молча смотрел на жену, думая о том, как она изменилась: и дело было даже не в седине, появившейся за последний месяц на висках, и не в скорбно опущенных уголках губ, дело было в том, что она перестала относиться к нему с уважением. Раньше она бы никогда не осмелилась поставить ему ультиматум. Но почему, почему так произошло? Единственный ответ, который пришел ему в голову, что он, несмотря на свое положение и власть, не смог защитить свою семью. Он, относящийся к религии с легкой насмешкой, сейчас начинал верить, что в мире существуют некие высшие силы, пытающиеся наказать его через сына. Он пытался игнорировать их, но им удалось его напугать. А если в том, что так аргументировано — в тот момент он вспомнил Аду-студентку — доказывала жена, скрывалась правда? Сможет ли он простить себе, если не попытается? К тому же, какая по большому счету разница, какой герб будет носить Ярославль: рыбы или медведицы?

Он снова налил себе выпить. Устав от спора, Ада Львовна прислонилась к спинке дивана, не сводя с мужа встревоженных глаз. Александр Константинович поставил стакан на столик. Его вдруг пронзила мысль, что последнее время его жена чувствовала себя одинокой. У него всегда находились более интересные занятия, чем проводить время дома. И сейчас он чувствовал угрызения совести. Может быть то, что случилось, и есть расплата за его прегрешения? Он тихо сказал:

— Я подумаю, что возможно сделать.

Ада Львовна склонила голову на плечо мужа, чувствуя себя, несмотря на победу, опустошенной и несчастной. Ее взгляд упал на распечатанные листки, в которые она так и не заглянула. Она отстранилась, собрала их в аккуратную стопку и протянула мужу.

— Здесь все, что я смогла найти об истории Ярославля. — Новгородцев нахмурился, не решаясь взять листки. — Ада еще тише добавила: — Конечно, ты сам можешь покопаться в интернете, — она сделала паузу и смиренно добавила: — но, может быть, не стоит тратить время?

Это был правильный ход, не наносящий вреда самолюбию губернатора. Он усмехнулся:

— Ада-Ада, как мне это напоминает время, когда мы вместе учились, и ты делала за меня все доклады и курсовые.

— Но ты же был тогда очень занят, — ответила она, вспоминая, как сладко спал ее будущий муж, в то время как она, поглощая кофе чашку за чашкой, писала два диплома.

26.

Вероника поправлялась быстро. Олеся и Алла, которой пришлось взять отпуск, почти целые дни проводили в больнице, стараясь развлекать больную. Они читали ей книги вслух, смотрели любимые Вероникой детективы на ноутбуке. Никто не заговаривал о происшедшем. Лишь однажды, когда соседка по палате включила телевизор, они узнали из новостей, что правительство Ярославля приняло решение о возвращении древнего символа Ярославского княжества — рыбы.

Вероника ахнула и посмотрела на дочку:

— Не может быть?! Это же то, о чем ты говорила Новгородцеву.

— Видимо он все-таки поверил, — взволнованно сказала Олеся и, откинув непослушные волосы с лица и, встала со стула. В голове прыгали, обгоняя друг друга мысли: "Теперь медведица отпустит душу Ярослава. И тогда Велес, получивший назад свою силу, сможет вернуться..." Додумать она не успела.

Ведущая новостей с серьезным выражением лица сообщила, что медведица Маша, несколько дней назад проснувшаяся от странной весенней спячки, ведет себя очень агрессивно: яростно рычит на посетителей — куда делились ее трюки с бутылочкой? — и пытается лапами разогнуть прутья решетки. Похоже, что в медведицу вселился злой дух, она не узнает своего смотрителя Германа Малышева, который спокойно заходил к ней в клетку.

Олеся замерла перед телевизором. Злой дух? Этого не может быть?! Хотя...

— Ну, надо же, — возбужденно подала голос Марья Сергеевна, лежавшая на соседней кровати, — видать что-то не так с нашим символом. Не иначе, как город наш ожидают крупные неприятности. Уж сколько астрологов об этом предупреждали.

— Где находится эта медведица? — быстро повернулась к ней Олеся.

— Как где? Да не уж-то ты не знаешь?! В самом месте благостном — ярославском кремле. А уж как ухаживают за ней! Живет в прекрасных условиях. Тридцать-сорок килограммов фруктов ежедневно. Пенсионерам бы так, наших грошей только на хлеб хватает.

Дальнейшее Олеся не слушала, она подошла к матери и чмокнула ее в щеку.

— Мам, мне надо идти.

— Но ты же хотела Аллу дождаться? И, вообще, что ты задумала? — насторожилась Вероника, усаживаясь на постели.

— Да нет, ничего. Просто я подумала, что интересно взглянуть на эту Машу. Сегодня воскресенье, кремль открыт.

— Так вот с Аллой вместе и сходите, она тебя подвезет, — уговаривала Вероника. — Я буду волноваться, если ты пойдешь одна.

— Мам, ну что ты?! — на лице Олеси появилось упрямое выражение. — Медведица в клетке. Что здесь опасного? Пусть Алла лучше с тобой посидит, — девочка быстро схватила рюкзачок и направилась к двери.

— Но как ты туда доберешься? — крикнула уже в спину дочери Вероника, но дверь в палату захлопнулась.

— И зачем вы только телевизор включили?! — набросилась на соседку Вероника.

— А что тут такого?! — обиделась женщина, поправляя повязку на голове. — Я, конечно, понимаю, что вы пострадали от этого зверя. Но Маша же, хоть и буйная, в клетке. Что может произойти с вашей дочерью?

Вероника дотянулась до мобильного телефона и набрала номер Аллы.

— Алла, ты где?

— К тебе еду. Олеся уже там?

— Она пошла в кремль смотреть на медведицу. Я тебя прошу: поезжай туда и проследи за ней. Ты можешь считать меня сумасшедшей, но я волнуюсь за нее.

— Конечно-конечно, — согласилась Алла. — Уже еду. Ты только не волнуйся и попробуй поспать.

Вероника положила телефон на тумбочку и закрыла глаза. Какой уж тут сон?! Он просто уверена, что Олеся что-то задумала.

Олеся быстро шла в указанном направлении. Навстречу ей попалась молодая женщина, державшую за руку девочку лет пяти с испуганным лицом. До нее донеслись слова:

— Мам, а почему мишка такой злой?

Оглушительный рев медведицы и отхлынувшие от неожиданности посетители, позволили Олесе подойти к самой клетке. Увидев ее, медведица приблизилась и, встав на задние лапы, передними попыталась раздвинуть прутья решетки. Сделав несколько попыток, она опустилась на четвереньки и жалобно застонала. Олеся протянула руку и почувствовала, как в нее ткнулся мокрый нос медведицы.