Триада миров. 3. Внутренний мир

Он удивленно моргнул, видимо, осознавая сказанное. Затем словно очнулся ото сна:

— Черт, Хельга, я идиот! Третья бутылка абсента явно лишней была! Вы точно не замерзли?

Он подлетел ко мне, схватил за плечи и вглядывался в лицо. Я замерла:

— Я пошутила про пьяные бредни, рассердилась сильно. Тем более здесь только одна бутылка, а вы сами говорили, что алкоголь на нас практически не действует.

— Три пустых в сумке мотоцикла. Значит, четыре. Вполне себе доза, чтобы слегка опьянеть. Черт, Хельга, простите. Я сейчас... Вы точно не замерзли? Подождите, я только приберусь и сразу отвезу вас в резиденцию.

— Евгений, только не говорите, что не помните ничего, о чем наговорили!

Он собирал вещи, затем схватил за шкирки зооморфов и протянул мне уже кольца:

— Я все прекрасно помню и осознаю. Может, и хорошо, что мы начистоту поговорили. В абсолютно трезвом состоянии я бы и не решился выяснить все.

— А можно я воспользуюсь вашей разговорчивостью и задам два вопроса? — удивительно, но ночь откровений позволила мне осмелеть.

— Для того, чтобы получить честный ответ, Ваше высочество, вам не обязательно ждать, пока я напьюсь. Тем более это бывает редко, раз в пятьдесят лет. Слушаю внимательно. Только давайте сделаем вот что, чтобы я был уверен, что вы не замерзнете.

— Мне тепло, у вас навязчивая идея, — смущенно буркнула, когда он присел за спиной и бережно обнял меня, прижимая к себе.

— Скорее ищу повод, чтобы прикоснуться. Спрашивайте.

— Вы правда тогда подрались с отцом?

— Когда?

— После письма Зосима.

Он замолчал, затем спокойно ответил:

— Мы не дрались. Я заслуженно получил в глаз от Его величества. Принцесса, сила, мощь, должность, пост, предназначение — все это мишура, лишняя головная боль. Первоначально мощь и власть пьянит, но когда проходит время, ты продолжаешь выполнять свои обязанности,понимая, что кроме тебя некому. Но уже хочется спокойствия. Для отца вы свет и островок тепла, и конечно, ему больно видеть ваши страдания. Вот он и не сдержался, тем более мы знаем друг друга с детства и можем себе позволить наедине быть самим собой, — он хмыкнул и заметил, — принцесса, ты сегодня из меня веревки вьешь. Я подумаю об ответном шаге.

— Вы мне угрожаете?

— Даже в мыслях не было. Просто предупредил. А второй вопрос?

Теперь пришла моя очередь молчать.

— Ваше высочество?

— Вы придете на бал?

Тихий смешок над ухом с легким горьковато-хвойным запахом.

— Меньше всего ожидал такого вопроса. Вы спрашиваете за ребят?

— Они хотели с вами повстречаться.

— Я найду время их навестить. Так вы из-за них пытаетесь пригласить меня или нет?

— Вы придете? — я сделала попытку высвободиться из его рук.

— Приду, маленькая принцесса, обязательно приду, — он не отпустил, лишь вздохнул, — еще немножко, Хельга, и я отнесу вас домой. Тем более отец вас уже разыскивает.

— Но...

— Он знает, что вы со мной, и Алексин знает. Они пытались прийти, я не дал. Нам обоим нужен был разговор.

— Который ничего не поменял.

— Возможно и к лучшему, если все останется как есть.

— Они нас слышат?

— Нет, маленькая принцесса, я сильный энергет. Хотя зачем мне это сила, если я не могу быть с тобой?

— Евгений...

— Молчи, Хельга, молчи. Это был риторический вопрос.

Я не заметила, как задремала на его теплой груди. Сквозь сон чувствовала, как меня подняли, понесли и уложили на кровать. Слышала гневное шипение отца: "Что ты себе позволяешь?", раздраженный голос Алексина:" Ты с ума сошел!" и спокойный ответ Джека: "Вы ее разбудите". Я даже проворчала сквозь сон, чтобы драться они шли в гостиную, а я в кои-то веки хочу спать. На это лишь снова тихий смех, горьковато-хвойный запах у лица и мягкое замечание: " Спите, Ваше высочество". Дальше не помню, но кажется они пошли допивать запасы абсента уже втроем.

Удивительно, но утром мне пришлось еще всех ждать у машины. Солнце сквозь легкую дымку искрилось на пушистых сугробах, я через ресницы смотрела на огненный круг, убеждая себя что глаза слезятся от яркого света. Первыми появились Ирина и Алексин. Без слов поклонились и ни о чем не спрашивали. Я лишь кивнула и продолжила издеваться над глазами.

— Хельга! — надо же, отец решил проводить или составить компанию?

— Да, Ваше величество? — не отрываясь от своего занятия ответила я. Но непонятный шум заставил переключить внимание. Отец уже спустился со ступеней, когда из дверей выскочили Димка с Аней, на ходу застегиваясь. Они едва не сбили Правителя с ног.

— Ой, простите, Ваше величество, — ребята слегка притормозили и даже изобразили нечто похожее на поклон,но тут же сорвались с места к нам.

— Хельга, извини, мы заблудились!

Я лишь бросила на них быстрый взгляд, продолжая следить за ошеломленным столь вопиющей наглостью отцом.

— Мы опять что-то сделали не так? — жалобно протянула Аня, прижимаясь к жениху.

— Ну так, совсем немножко, — сделала попытку успокоить их Ирина, но ее выдал испуганный голос.

— Алексин, а сколько вы вчера абсента выпили? — решила уточнить я.

— Десять, — хмыкнул тот.

— Каждый или на троих?

— Общее количество без учета употребленных Джеком. Но он еще только одну выпил, — преувеличенно бодро отрапортавал хранитель.

Его величество тоже внимательно прислушивался к нашему разговору.

— Так ты вчера пьянствовал? — зашипела Ирина.

— Семейные разборки будете устраивать в спальне, — одернула я их и обратилась к отцу, — Ваше величество, вы что-то хотели?

— Уже нет, лишь напоминаю о необходимости дополнительной охраны, — невозмутимо ответил он, сверля взглядом гостей.

— Их воспитанием займется Рипер. Думаю, за два дня он справится, — пообещала я, подходя к отцу.

Он осторожно обнял меня, шепнув:

— Джек присмотрим за вами на кладбище. Я попросил.

— Пап, вы параноики.

— Лучше паранойя и живая дочь. После обеда жду тебя.

Он отпустил и, слегка кивнув головой, тут же удалился.

Уже в машине Димка недовольно проворчал:

— Как то вы слишком церемонно общаетесь. Этак с ума сойти можно.

— Придворный этикет укрепляет дисциплину и учит самобладанию. У Правителя достаточно проблем, чтобы еще отвлекаться на дворцовые интриги. А они будут всегда, когда есть столь большой штат персонала, — пояснил Алексин

— А сократить?

— Опять таки, у Правителя слишком много работы, чтобы он задумывался о чистых носках или о необходимости купить кофе. По магазинам ему ходить некогда.

— А разные фрейлины? — полюбопытствовала Аня.

— Фрейлин наша строгая Хельга перевела на почасовую оплату. Сейчас основную их работу выполняет Ирина. Это и расписание принцессы, включая врачей, и одежда и салоны красоты и благотворительные акции, общественные мероприятия. Сопровождение на выездах. И прочая прочая прочая. Хельга предпочитает пока закрытый образ жизни, поэтому Иришка и справляется.

— Ужас, я бы не смогла, — покачала головой девушка.

— Меня не спрашивали, — пожала я плечами, наблюдая за мелькавшими в окне домами.

— Получается, в нашем мире ты отдыхала? — уточнил Димка.

— Да. А заодно было заложницей мирного договора.

— Но Правитель нашего мира — твой дед!

— Это политика, — я вновь пожала плечами, отворачиваясь к окну.

Ребята замолкли.

На кладбище нас поджидал Джек. Он коротко кивнул всем, останавливая жестом ребят:

— Весьма сожалею, что встреча происходит в столь невеселом антураже. Краткий инструктаж — от охраны ни на шаг. Сказали уходить — значит уходить, сказали лежать — значит лежать. Надеюсь, я достаточно вас напугал. Идите.

Димка с Аней оглянулись на меня. Я мягко добавила:

— Просто мера безопасности. Сейчас вам ничего не угрожает. Идите, Ирина вам покажет.

Посмотрев вслед уходящим ребятам, перевела взгляд на Возрожденного:

— И зачем?

— Почему вы ночью не сказали, что собираетесь навестить Зосима?

— Вы были пьяны.

— Я был слегка нетрезв. Ваше высочество, а вы знаете что за нападениями стоит Раентар, Россети и Ольга?

— Догадывалась про Ольгу. Ей нужна моя сила и сила детей?

— Возможно. А также власть. А через вас легче всего сломать и Крауса и Стешина...

— И вас?

Он помолчал, затем тихо добавил:

— Надеюсь, этот секрет она еще не знает. Мы под щитом, поэтому можете говорить спокойно.

— Евгений, но почему ее Средний мир спокойно пропускает,как и сообщников,а для вас он закрыт?

— Природа. Они все стали архитами, поэтому граница проницаема. Однако не настолько, чтобы бить массированными атаками. У меня есть предположение, что Правителем в Среднем мире стал не ставленник радикалов, и внутри идет гражданская война.

— И Ольга охотится за мной, чтобы свергнуть захватчика и самой встать на престол? При этом параллельно ей приходится прятаться от молодого Правителя?

— Да.

— Тогда почему бы нам не пойти на контакт с ним?

— Была и такая идея, но на сближение он не идет. Даже хуже, Хельга, у меня дикое подозрение, что этот человек или архит слишком хорошо знает нас. Я имею в виду Крауса, Стешина, Алексина и себя. У каждого из нас есть свои секреты и козыри в управлении энергией, но щиты выполнены столь идеально, словно он готовился к нашему вторжению.

Я резко повернулась к нему, схватив за руку:

— Это может быть лишь Шитак!

Джек усмехнулся:

— Не отрицаю. Поэтому и занял выжидательную позицию, лишь усилив вашу защиту. Но этого по-прежнему недостаточно, поскольку помогает лишь в ограниченном пространстве. Впрочем, извините, Ваше высочество, я увлекся рассуждениями. Ребята уже возвращаются, теперь ваша очередь. К сожалению, я не смогу обеспечить уединение полностью. Придется потерпеть наше присутствие. Алексин станет гарантом вашей неприкосновенности.

— А я думал, ты меня и не заметил, — ехидно хмыкнул хранитель, все время стоявший за моей спиной.

— Ты слишком громко сопишь, — парировал Джек и сделал шаг в сторону, — прошу, Ваше высочество.

Братья умели быть незаметными. А я... А что я могла сказать Зосиму? Мне не хватало его. И лишь надежда, что когда нибудь он встретит меня у Грани со своим извечным "Хельченок".

Джек исчез, когда мы садились в машину. Ребята переглянулись и... Промолчали. Так в тишине и прошла поездка до резиденции. Даже обед сопровождало безмолвие, чем мы удивили Крауса, однако он поддержал молчанку.

После трапезы отец увел меня в кабинет.

— О чем ты хотела поговорить?

— О Джеке и том письме.

— Хельга, он тебя обидел? — настороженно поинтересовался Краус.

— Нет, пап. Почему ты его ударил?

Отец хмыкнул, затем не выдержал и рассмеялся:

— За то, что мне даже не сказал, что имел на тебя виды! Ну и за грубое обращение. Знаешь, лишь сейчас я начинаю понимать Александра Викторовича, когда он гонял меня.

— Тебе не нравился Зосим?

— Главное, что он нравился тебе. Хельга, любить его — твоя прерогатива. Я уважал Зосима, это был достойный человек. Однако, милая, время идти вперед. Знаешь, ты можешь сердиться, но я внес коррективы в твой наряд на бал. Полгода прошли. Мне было бы приятно, если бы траурные оттенки ушли из твоего внешнего облика. Я не требую забыть мужа и не грустить по нему. Я прошу жить. Память всегда с тобой. Да и Зосиму было бы плохо, что ты из-за него страдаешь.

— Пап, но я еще не готова...

— Ты попробуй сделать шаг вперед. Наши гости положительно на тебя влияют. Ты начала улыбаться. Даже утром... Хельга, ну если надо, я готов отдать твоим друзьям из Внешнего мира резиденцию на растерзание, лишь бы порадовать тебя. Прошу тебя!

Он держал меня за руку, в глазах застыла мольба.

— Хорошо, — сдалась и даже подняла руки в знак поражения, — я могу узнать, что за коррективы в платье? Надеюсь на ваш безупречный вкус, Ваше величество.

Он принес со стола отпечаток фотографии. На манекене платье в стиле ампир, как я планировала. Только антрацитово серый полуматовый атлас отец потребовал сменить на нежно-сиреневый струящийся жатый шелк, оставив антрацит лишь в окантовках.

— Пап, это...это...

— Твой любимый цвет.

— Но оно слишком воздушное, а я такой бегемот сейчас.

— Ты прекрасно выглядишь. Жатый эффект слегка отвлечет от фигуры. Хельга, не бойся.

Я подозрительно покосилась на отца:

— Пап, а о чем вы вчера общались за абсентом?

— О делах.

— Точно?

— Точно, — он усмехнулся, — Хельга, к нам и Стешин заглянуть успел. Правда, пить отказался. Кроме текучки, единственное, что заслуживает твое внимание сейчас, так это то, что Джек похвастался личным приглашением на бал.

— Он что-то задумал?

— Уверен. Но думаю, что ты сумеешь его переиграть.

Я фыркнула.

— Тогда прошу карт-бланш.

— В пределах разумного?

— Все зависит от тараканов в голове Возрожденного. А он их триста лет выращивал, — съехидничала я, — ты же хотел, чтобы я жила? Как думаешь, еще порядка двадцати гостей резиденция сможет разместить?

Отец не знал, на что согласился. Зато Димку, Аню и Иру моя идея привела в восторг. Оставшееся до бала время запомнила вся резиденция.

Наши однокашники прибывали небольшими группами, идея провести Новый год в параллельном мире, по их же словам, вызвало восторг. Отец один раз поприсутствовал на совместном обеде и сбежал, прикинувшись слишком занятым. Больше всего досталось Риперу, который должен был ускоренно обучить прибывших основам общения с семьей Правителя, а также особенностям новогоднего бала.

А устроенная нами пижамная вечеринка? Апофеозом которой стала битва на подушках среди мальчиков и девушек. И рык Алексина, который не давал мне и жене участвовать в общем бедламе. Прибывший ему на помощь Краус случайно получил одним из летящих снарядов по лбу. Татьяна лишь пискнула и спряталась за одну из колонн. От расправы молодежь спас мой смех. Мы с Ириной честно пытались сдержаться, но увы, на нас напал хохотун. Отец лишь сверкнул глазами:

— Леди, вы должны мне танец, — бросил он бледной Татьяне и удалился.

— Попала, — попытались мы посочувствовать несчастной и едва не рухнули на пол от смеха.

Оставшиеся два дня Татьяна прилежно учила вальс и фокстрот.

Но больше всего досталось моим фрейлинам. В день бала их попросту не пустили ко мне. Однокурсницы оккупировали мою спальню, мальчишки заняли всю гостиную. Несчастные ворчали но терпеливо переминались в коридоре.

Несмотря на мои переживания, легкий материал не разлетался, добавляя килограммы. Платье слегка скрадывало излишнюю полноту, изящно подчеркивая особенность моего положения. Алексин самолично принес и надел мне мягкие туфли в тон платью без каблука. Ни с прической ни с макияжем мудрить не стали. Дамы единодушно решили, что распущенные волосы и естественная красота меня украшают.

— А Евгений Аркадьевич точно будет? — уточнила Аня.

— Он обещал.

Я посмотрела на друзей. Ярко-красное платье с летящей юбкой, алая роза в волосах. Аня притягивала взгляд словно огонек. Ирина предпочла светло-серое, почти серебристое платье под грудь. Алексин выдержал парадный костюм в тон одеянию жены, лишь в петлице приколол сиреневый цветок. Димка предпочел черную классику, а в бутоньерке алела роза.