Стэллар 2: Двойной мир

— Вылазь, — приказал я. — И вали отсюда как можно быстрее, это в твоих же интересах. Ты проболтался, так что если Эргель тебя изловит, евроинтеграция покажется тебе раем, по сравнению с её придумками. Пошёл!

Яйкин выскочил наружу и рванул через подземный переход в дебри города.

— Ну и кто же эта Эргель? — спросила Мартина, когда машина поехала дальше.

— Сложный вопрос, — сказал я. — Мы её и в глаза не видели. В прошлый раз нам довелось пообщаться с её механической аватарой, и выглядела она как мутировавший кухонный комбайн. Она утверждает, что она "сущность", чтобы это ни значило. Роду — женского, а вот есть ли у неё пол... кто знает. Похоже, она не человек.

— Ничего не понимаю, — сказала Мартина. — А что нам только что говорил этот тип? "Женщина с бледно-рыжими волосами".

— Подозреваю, что это ещё одна аватара. В прошлый раз это была дистанционно управляемая механическая игрушка, в этот раз — биомеханическая.

— А разве такое возможно?

— Я бы не стал отметать такую мысль, — вздохнул я. — В любом случае, наша подруга постарается устроить нам гадости. Она, и её таргонские друзья. Вот только таргонцы здесь, в центре Империи?

Наш броневик подкатил к длиннющему пляжу, и Иса, лихо затормозив, припарковала его среди шикарных авто. Чем хорош броневик: любое ДТП — это не его проблема. Ну, разве что он столкнётся с танком.

— Приехали, — провозгласила Иса. — Мальчики, вылезаем, девочкам надо переодеться.

Мы недовольно забурчали, но вылезли наружу.

— А ты переодеваться пойдёшь? — поинтересовался Локовски.

— Не-а, — ответил я. — На мне труселя вполне за плавки сойдут. Пошли лучше поищем подходящие шезлонги. Я собираюсь слегка пожариться на солнце, а потом в воду.

Далеко идти не пришлось, несколько подходящих лежанок нашлось совсем рядом. Оплатив аренду, я скинул с себя одежду и убрал в своё кольцо-упаковщик.

— А вот и мы! — весело произнесла Мартина. — Командую: операцию "пляжный отдых" — начать!

На ней был закрытый купальник нежно-голубого цвета, с эдакой кокетливой юбочкой. Локовски выпучил глаза, сглотнул и проревел:

— О, Мартиночка, я не перестаю удивляться твоей обворожительности! Твой купальник — просто прелесть.

— Правда? — слегка порозовела она. — Сержи, я так рада, что тебя встретила, ты просто душка. Идём! — она ухватила Локовского за руку и потащила к воде. — Ты будешь морским монстром, а я буду плыть на твоей спине.

Ну, Локовски попал. Придётся ему осваивать роль надувного матраса.

— А как тебе я, а Дэйв? — Иса потянулась как кошка — Мне идёт?

— О, шикарно, — совершенно честно сказал я. — Твой купальник замечательно подчёркивает твою женскую прелесть. Только не слишком он тебе мал? Одно неловкое движение и твои прелести из него выскочат.

— Пффф, — фыркнула Иса. — Лучше бы поучился у Локовского делать даме комплименты. Это же последний писк моды.

— Без него ты выглядела лучше, — шепнул ей на ухо я. — Вчера, в бассейне.

— Мы это повторим обязательно, — шепнула мне она. — А сейчас я пойду за коктейлями. Коктейль — обязательная составляющая пляжного отдыха. Ну, знаешь, такие в пузатых бокалах и с бумажным зонтиком.

— Тогда я тебя жду здесь, — сказал я, улёгся на шезлонг и закрыл глаза.

Эх, благодать. Солнце припекает, лёгкий ветерок слегка щекотит кожу, в местных пальмах что-то довольно мелодично чирикает. На кораблях привыкаешь к искусственному воздуху, и практически к полному отсутствию запахов. Здесь же, на планете, их огромное разнообразие.

Кто-то жарит мясо, пахнет довольно аппетитно, пахнет морем, какими-то странными духами... Я открыл глаза. На исином шезлонге возлежала незнакомая девушка.

— Вообще-то он занят, — слегка раздражённо ответил я. — На спинке горит красный огонёк.

Девушка сняла тёмные очки и посмотрела на меня. Хм, довольно симпатичная.

— Я знаю, — ответила она. — Впрочем, надолго я его не займу. Всего пара вопросов. Еженедельник "Скоростное инфо".

— Блин, — простонал я. — Честно вам скажу — достали. От слова "совсем". Ну чего вы ко мне липните? Поищите каких-нибудь взбалмошных звёзд.

— А вы и есть взбалмошная звезда, — пожала плечами девушка. — По крайней мере, на какое-то время, пока шум не уляжется. Я — Даша. Вы смотрели дневной выпуск первого канала?

— Нет, — отрезал я. — Я телевизор не смотрю.

— Зря, зря, — покачала головой она. — Весь феерический полёт Диктова был заснят крупным планом, и ваша пламенная речь. У вас появился свой фан-клуб, вы не в курсе?

— Нет. И не желаю быть в курсе. Я желаю отдыхать.

— Да ладно, всего пара вопросов. Вы же не отправите меня летать, как бедного Веню? Или же у вас не дрогнет рука обидеть женщину?

— Дрогнет, — сознался я. — Я ведь, в сущности, человек мирный, и первым не нападаю. А чтобы ударить женщину, то причина должна быть очень веская, и вопросы в это число не входят. Задавайте уж, и оставьте меня в покое.

— Отлично, — просияла Даша. — Тогда начнём. Как вы относитесь к ЛГБТ?

— ЛГБТ? — переспросил я. — Это Лёгкий Гусенечный Бронетранспортёр? Знаете, я пилот, и не очень хорошо разбираюсь в наземной технике. Нет, это конечно приятно, давить врага гусеницами, но я всё же предпочитаю летать.

— Отлично, — сказала она, делая пометки на голографическом дисплейчике. — Тогда спрошу по-другому. Ваше мнение относительно сексменьшинств?

— Презираю.

— Просто замечательно! И последний вопрос. Ваша невеста — андроид?

— И чего? — насупился я. — Она высший ИИ.

— Значит вы с симпатией относитесь к роботам-хомосексуалистам?

— Сударыня, — раздражённо ответил я. — Не надо путать роботов и высших ИИ. Любовь в режиме параллельного подключения через СОМ-порт — это не для меня. Я таким извратом не занимаюсь.

— Супер! — глаза Даши горели огнём. — Материал — бомба. Ну всё, пока-пока! Обязательно купите наш еженедельник, — назойливая репортёрша соскользнула с шезлонга и упорхнула.

Ну и что это было? А, хрен с ней. Так, где же Иса? Я поднялся и пошёл в сторону пляжного кафе, искать свою ненаглядную половинку.

Отыскалась она быстро. Иса, закинув ногу на ногу, сидела за столиком в компании какого-то накачанного амбала.

— ... у нас есть яхта, — продолжал мужик. — Может, прокатимся? Нам в компанию как раз не хватает одной девушки.

— О, Иса, — я уселся рядом с ней. — Это что за тип?

— Кто это? — невежливо поинтересовался тип у Исы.

— Это мой муж, — нехорошо улыбнувшись ответила она.

— А кто у нас муж?

— Псионик, теле— и пирокинетик, — зевнула Иса.

— Предупреждать надо, — буркнул амбал вставая.

— А ещё, — ехидно добила Иса. — Капитан СИБ.

Мужичка резко сдуло.

— Вот так, — вздохнула Иса. — Это уже третий. Бармен, зараза такая, копается. Может неспроста? Эй, на камбузе, где наша выпивка?

— Ты прямо как Пиратка Пэгги из фильма, — восхитился я. — Только трубки нет. И попугая.

— Это я его попросила, — произнёс голос, с характерным акцентом альтари.

Я поднял голову. Точно, синяя кожа, белые волосы... На секунду мне показалось, что передо мной стоит Нэин, но нет, это была не она.

— Ириэн Сати! Это вы?

— Узнал, надо же, — удивилась Ириэн. — А ведь сколько лет прошло.

— Никогда не забуду этого зачёта по выживанию, — сказал я. — Особенно тот подлый выстрела из кустов, почти на самом финише.

— Однако, ты ухитрился как-то увернуться, — усмехнулась Ириэн. — Наверное, это то самое твоё знаменитое везение. Нэин рассказывала.

— Кстати, а как там Нэин?

— Нормально. Сейчас отдыхает. Она много о тебе говорила, и оценила довольно высоко. "Когда он атаковал в одиночку таргонский флот, да ещё и устроил эти вертушки в стиле безумного лётчика, я думала, что всё, закончилась моя миссия. У меня истерика случилась, а он ничего, только почесался и говорит: "Ну извините, фигня получилась". Полный отморозок".

— А, — кивнул я. — мне часто об этом говорят. Тот же Локовски. Значит, вы в курсе нашего последнего... задания?

— Да, мы работали над ним вместе с СИБ.

— Понятненько. Итак, давайте теперь о главном.

— О главном?

— Ириэн, — я откинулся на спинку пластикового кресла. — Только не надо меня убеждать, что вы совершенно случайно встретили меня на этом пляже. У спецслужб редко бывает что-то "случайно". Итак?

— Какой же ты стал циничный, — вздохнула Ириэн. — А был такой милый мальчик.

— Взрослею, — пожал плечами я. — И моя подруга Паранойя взрослеет вместе со мной.

— Ну хорошо. Как ты относишься к Нэин?

— Хорошо отношусь, — медленно произнёс я. — Она мой друг и боевой товарищ. Я надеюсь, что и она думает обо мне так же.

— Вот и хорошо. Просто помни об этом, ладно?

— И это всё? — недоумённо спросил я. — Вы хотели сказать мне только это?

— Считай, что да.

— Что-то мне всё это не нравится, — нахмурился я. — Всё это здорово напоминает "Если ты и Нэин окажетесь по разные стороны баррикады, не стреляй в неё, хорошо?". Так что ли?

— Ну, не настолько всё плохо...

— Знаете, Ириэн, — вздохнул я. — Меня всё это страшно напрягает. Опять начались какие-то игры в тёмную со мной и Исой в главных ролях. Шеф темнит, теперь ещё и вы. Что всё это значит? У вас есть какая-то информация?

— Дэйв, насколько я тебя успела изучить, лучше всего у тебя выходят экспромты, так что знание вероятного будущего тебе только навредит. Ладно, — Ириэн встала. — Мне, пожалуй, пора. Всего тебе хорошего. И... удачи.

— Такие дела, — сказал я Исе, когда наконец-то принесли коктейли. — Иса, может у тебя есть какие-то мысли на этот счёт?

— Не больше чем у тебя, — вздохнула она. — Этот визит... Полагаю, что это послание нашему шефу, и послание неофициальное. Уверена, сейчас его люди за нами наблюдают и пишут каждое слово. Ты прав, назревает какая-то игра, и мы в ней в качестве фигур. Сдаётся мне, что Ириэн хотела донести до СИБ, что и они собираются принять в ней участие, но будут действовать самостоятельно.

— Вот и я о том же подумал. Блин, как же не хватает информации!

— Что делать, Дэйв, что делать. Однако сидеть здесь просто так и ломать голову смысла особого не имеет. Одним словом: пошли купаться. Будем решать проблемы по мере их поступления.

И мы пошли купаться. Права Иса, нет смысла ломать голову над этой проблемой. Море тёплое вода прозрачная. Чуть поодаль плывёт Локовски, а на его спине, как на доске, рулит Мартина. Развлекаются.

Ну и я буду развлекаться. Я перевернулся на спину. Сегодня над нами пройдёт Рубин, так что ночь окрасится в красные тона. Может, стоит отметить это событие красным вином? А это мысль интересная.

Так мы и плескались весь остаток дня, загорали, ковырялись в песке. У Исы проснулся талант строить песчаные крепости на радость местным детям и на удивление взрослым. Больше к нам никто не приставал. А вечером, когда мы расположились на огромном диване в нашем номере, потягивая красное вино, к нам поступил звонок от шефа.

— О, шеф звонит, — доложила Иса. — Соединить?

— А может нафиг? — предложил я. — Нету нас, ушли гулять.

— Не получится, Дэйв, — возразила Иса. — Он через гостиничную связь до нас дозванивается, а компьютер номера ему уже доложил, что мы на месте. Вывожу соединение на экран телевизора.

Я печально вздохнул и на большом экране напротив дивана возник довольный шеф.

— Ну как, отдыхается а, отпускник? — поинтересовался босс.

— Сами ведь знаете, Борис Всеволодович.

— Знаю, знаю. Что за идиотское интервью ты дал этой газетёнке... как её... сейчас найду. Ага. 'Скоростное инфо'.

— Вы о чём, шеф?

— О том же. Сейчас зачитаю перлы. Вот. Корреспондент: 'А что вы думаете по поводу сексменьшинств? Не как боец СИБ, а как частное лицо?'. Д. Стэллар: 'Эти извращенцы? Моя воля, намотал бы их на гусеницы, чтобы кровь и кишки в стороны. Мрази! Недостойные существования отбросы общества!' Корреспондент: 'Ну а как же роботы? Вы ведь знаете, что среди них есть популярное движение...' Д.Стэллар: 'На свалку! Перепрограммировать! Сбойные модели подлежат перепрошивке! Слава Императору!'. Ну и так далее.

— Хрень какая-то, — удивился я. — Никаких интервью я не давал. Хотя на счёт наматывания на гусеницы — идея хорошая, поддерживаю. Была там, на пляже, одна девка... Задала пару вопросов и свалила, так что этот сок мозга, что вы мне тут процитировали, есть её личная придумка. В суд на неё подать, что ли?

— Наши юристы уже занялись, не переживай. А по поводу твоего измывательства над независимой журналистикой...

— А, Диктов на меня кляузу написал?

— И не одну. Но они разбились о твой иммунитет, ты ведь уже в курсе, да? Но это мелочи, ты со своими полетушками устроил политический кризис.

— Это как? — не понял я.

— А вот так. Когда ты отправил Диктова любоваться окрестностями, он ухитрился в полёте обгадиться со страху, не всё же ему продукты своей жизнедеятельности в эфир вываливать. И так уж получилось, что все эти массы угодили в проезжавший под ним автомобиль, прямо в воздухозаборник кондиционера. А внутри сидел не кто-нибудь, а Григорий Иблисский.

— Это что ещё за штука?

— Лидер партии 'Креподж', — встряла Иса. — Известен тем, что открыто симпатизирует Амаррскому Халифату, по сути, он является их агентом влияния.

— Именно так, — кивнул Борис Всеволодович. — И он как раз ехал на заседание парламетской комиссии, собирались пропихнуть проект одного закона, дающего преференции амаррам. Империи, в случае принятия, он бы нанёс очень неприятный урон, но тут вмешался ты. Вышел Иблисский со своими прихлебателями из автомобиля, под прицелами камер... сейчас зачитаю... 'покрытый весёлыми пахучими конопушками', да такими, что по всей галактике срочно пришлось отключать передачу запаха в вещании. Естественно, после такого позора законопроект был провален, партия потеряла более половины симпатизирующих. Иблисский просто рвёт и мечет.

— Только этого урода мне ещё и не хватало. — повёл плечами я.

— Мы держим его под контролем, — успокоил шеф. — Канцлер, узнав о происшествии, остался чрезвычайно доволен, он-то ломал голову, как бы нейтрализовать поганца, а тут ты ему такой подарок сделал. Было даже доложено Императору, Его Императорское Величество даже соизволил посмеяться над инцидентом. Так что о тебе в курсе на самых верхах.

— Вот только этого мне и не хватало, — занервничал я. — Таргонцы, пираты, мафия — хрен с ними, не впервой, но вот высшие чины Империи... Ну-ка нафиг. Чем меньше про меня думает Большое Начальство, тем лучше.

— Какой ты, однако, не политактивный, — съязвил шеф. — Ладно. Я о другом. Шум, конечно, стоит серьёзный, так что езжай-ка ты дня на три в какой-нибудь круиз, подальше из столицы, нам как раз хватит времени заткнуть некоторые рты.

— У меня возникла такая же мысль, — согласился я. — Кажется, у Исы была идея на этот счёт. Кстати, вы в курсе, что на Вечере скрывается Эргель?

— Нет, — помрачнел шеф. — Почему не доложил?

— Вот и докладываю.

— Ясно. По этой теме — пока молчи. Это не для общих каналов связи. Хотя эта передача и шифруется, но мало ли. Что ещё?