Пока Дамора присыпала рану противовоспалительным порошком, положила заживляющую мазь и перевязала, Тумак принес два самодельных костыля, которые он вырубил из подходящих веток.

— Рана не опасная, но ногу нельзя нагружать 4-5 дней, пока края не приживут, чтоб швы не разошлись. Сможет он на палках на одной ноге доскакать?

Тумак показал, как ходить на костылях и здоровой ноге.

Санмир требовал налить еще одну кружку мерзкого лекарства, которое все лечит.

...

Игорь понял, почему русские попаданцы первым делом мастерят самогонный аппарат. Это просто защитная реакция организма, требующая лошадиных доз универсального успокоительного средства, без которого начинает ехать крыша.

Но Дамора, твердой рукой быстро навела порядок. Она чем-то так загрузила мужу синапсы, что он замолк и внимал ее негромкую речь. Рона поддерживала старшую жену одобрительными возгласами. Пошушукавшись между собой, Дамира, от имени семейства сделала Игорю предложение, от которого тот не смог отказаться. Ему предложили вернуться на работу лесорубом.

Он долго потом думал, пытаясь найти ответ, почему у него даже мысли не возникло отказаться и продолжить свою беззаботную жизнь. Единственное что он понял, что ответ на этот вопрос лежит среди странных истин не разделяемых многими. Они приходят к нам в виде дурацких фраз типа — "Если у вас нету тети, то вам ее не потерять", "Ты в ответе за тех, кого приручил", которые въедаются в наше сознание и уже никогда его не покидают.

...

"Во втором столетии до Исхода, великая империя Саргон вплотную подступила к реке Ониора, отделяющей земли заселенные преимущественно земледельческими племенами от многочисленных кочевых племен, чьи степи тянулись на юго-восток от Ониоры на многие тысячи галь. Император Арадон Миролюбивый велел сатрарху восточных земель основать на ее берегах новый город Арадон, который должен был стать столицей новой провинции. Велел ему нести в земли дикарей мир, процветание и великое знание Творения, убеждая их примером и добрым словом добровольно отречься от старых богов и войти в состав великой Империи.

Но Тьма и Зло уже владели сердцами этих народов. Они плюнули ядом в протянутую им руку дружбы и уничтожили тысячи мирных посланников империи. А ведь те пытались научить их под руководством мудрых наставников обрабатывать землю и выращивать культуры, так необходимые всем живущим под сенью божественного Саргона. Они хотели склонить их сердца к Свету истинной веры, но варвары ответили войной.

Больше сотни лет продолжались изощренные по своему вероломству нападения кочевников на мирные города и села империи, построенные по указу императора на восток от Арадона. Многие тысячи переселенцев сложили свои головы на этих проклятых богами просторах. Видя, что Тьма пустила слишком глубокие корни в душах местных варваров, великая Империя оставила попытки приобщить их к свету цивилизации.

Но исчадия Зла уже познали вкус крови и продолжили нести смерть и разрушение на земли великой Империи. Столица восточной провинции город Арадон был разрушен и сожжен дотла. Кочевники вышли на правый берег Ониоры и вторглись в коренные земли Империи. Императору Антиону Мудрому удалось выстроить систему рвов, валов и крепостей вдоль правого берега большой реки Датанус и надолго остановить кочевников на этом рубеже. Но посланцы Тьмы, мерзкие колдуны Востока, отринувшие великое учение Творения, научили варваров смешивать земляную соль с древесным углем и готовить черный горючий порошок. Он был черен, как их души и в нем жило Зло.

Зарывая целые бочки горючей смеси под стены имперских крепостей, дикари в одно мгновение рушили то, что строилось многие годы. Император велел собрать всех Познавших и приказал им создать оружие уничтожающее горючий порошок на большом расстоянии. Но, к сожалению, они не успели. Не останавливаясь на своем пути, конница варваров рвалась к сердцу Империи — великому городу Саргон, переполненному беженцами со всей восточной части страны.

Но боги не оставили своих детей на растерзание отродий Зла. Великий Донган ван Барут, служивший тогда десятником в легионах Венга ден Гарота пришел к императору и рассказал, что может открыть проход в новый мир и спасти всех кто успеет пройти.

— Веди всех к новой жизни Донган! Я и все дворяне Империи, дававшие клятву служить своему народу, останемся на стенах и защитим ваш Исход. А дальше все в руках богов. Успеем — уйдем последними, нет, — значит, вам придется самим возрождать великую империю Саргон".

Игорь закрыл книгу, поднялся с пенька, смачно потянулся, и с ножовкой в руке побрел к поваленному дереву обрезать ветки. Рона, сидевшая невдалеке, попыталась повторить его подвиг, но Игорь остановил ее.

— Сиди, отдыхай. Я ветки и крону без тебя обрежу. Потом пойдем следующее дерево валить.

"До чего же все-таки нужная вещь — школьное образование и учебники. Все напишут, все растолкуют, и сразу пропадает целый ворох вопросов. Зато возникает новый. Учиться, учиться и еще раз учиться, как завещал нам весьма невеликий, а скажем прямо — маленький Ленин".

Игорь, все это время не мог понять, почему в этих местах, вполне пригодных для жизни нет местных жителей, пусть дикарей, но живущих здесь с незапамятных времен. Локальных аборигенов, за одного из которых (так ему еще недавно казалось) его и приняли. Но их-то нет на самом деле.

Дети ему часто задавали вопросы о его селении. Он им выдумывал сказки, выведывая, а что же думали они или их родители о селении Тумака. От них он и узнал основу своей легенды. Родители считали его посланцем от селения отщепенцев к имперской администрации. По их мнению, задача Тумака выторговать у администрации самые благоприятные условия вхождения селения в состав империи.

— А почему вы называете нас отщепенцами?

— Так вы же не признали новую власть после великого Исхода и убежали на новые земли, — с удивлением глядя на него, рассказывали старшие девочки. Мол, что ты спрашиваешь, это знания всасываются с молоком матери.

У старших Игорь вообще ничего не спрашивал, кроме того, что по легенде отщепенца, в принципе, не мог знать об Империи. Он, в последнее время, старался поменьше разговаривать с женщинами и Санмиром, чтоб они не понимали его уровень владения языком, и не начинали расспросы, на которых он засыплется в пять секунд, ляпнув какую-то глупость.

Но, только прочитав учебник, до Игоря дошло очевидное — все эти люди, потомки таких же пришельцев на эту планету, как и он. Естественно, в такую ерунду, как самоубийственно верные своему долгу дворяне во главе с императором, он не верил. Из текста ему было совершенно очевидно, что десятник, у которого от избытка эмоций прорезались способности открыть портал (назовем это так), или он его случайно нашел и смог пройти, доложил об этом своему непосредственному начальнику (как и положено в любой армии).

Возглавил великий Исход тогдашний командующий армией Венг ден Гарот, которому старый император и старая аристократия были нужны как собаке пятая нога. Лично Игорь ни секунды не сомневался, что через несколько страниц он прочтет, что этого достойного мужа старый император перед смертью назначил своим приемником, о чем переселенцам доложили несколько "чудом" выживших и слышавших это своими ушами.

Игорь ошибся. Он прочитал это не через несколько страниц, а буквально на следующей странице. А еще старый император был настолько предусмотрительным, что заготовил указ. В нем он назвал своим преемником несравненного полководца Венга ден Гарота, проигравшего кочевникам все сражения, и призвал всех спасшихся поклясться ему в верности.

Трое суток бедный десятник держал портал открытым, через который спаслось 542 378 человек. Затем он упал обессиленным, а через несколько дней ему улыбнулась красавица Азалия. Этот пассаж Игорю крайне не понравился. Совершенно очевидно, что десятник был еще нужен, да и никто не стал бы сразу же травить героя. Если бы много о себе возомнил, тихонько бы удавили через пару лет. Значит, не смогли спасти.

"Сгорел парень. Вечная тебе память. Не каждому дано разменять свою одну убогую жизнь на полмиллиона. Но из этого следует, что мне надо спешить. Кто его знает, сколько у меня осталось времени до встречи с красавицей...".

Игорю было сразу понятно, что за ускорившийся метаболизм организма (предположительно), за прорезавшееся ночное зрение, придется заплатить. Но одно дело предполагать, а другое, прочитать это открытым текстом.

После того, как он научился читать и в связи с уменьшением количества свободного времени, Игорь изменил методику изучения языка. Теперь он брал книжку, (сначала перечитал все детские, потом взялся за учебники старших дочек), и читал ее в перерывах и по вечерам, благо с освещением у него теперь не было проблем. Незнакомые слова — многие были понятны по контексту, остальные выучивал на память. Значения непонятных слов выяснял на следующий день у женщин и детей. Еще одним постоянным упражнением стал перевод любой мысли, которая мелькнула в голове, с русского на саргонский. Но основным источником новой информации, несомненно, были книги. Особенно его заинтересовала история построения империи после Исхода.

...

Новый император оказался хитрым калачом и на ниве построения новой империи преуспел несравнимо больше чем на поле брани. Первое и самое главное, что он сделал, для создания новой державы — сформулировал объединяющую идею, наполнившую смыслом, как существование государства, так и жизнь каждого отдельного жителя.

"Мы возродим великую Империю, окрепнем, вернемся и отомстим!", — эта мысль билась в каждом сердце, вынужденном бросить свой дом, потерявшем своих родных и близких.

Нет ничего удивительного, что именно эту идею высказал новый император как смысл своего правления и главную задачу нового государства. Естественно, она нашла горячий отклик среди его подданных. Люди работали не покладая рук, возрождая великий город Саргон, Познавшие разрабатывали оружие возмездия, жрецы лепили из кочевников образ слуг Тьмы.

С тех пор все, что было характерно для образа кочевника, с которым воевал Саргон, отвергается общественным мнением и вызывает откровенное омерзение у жителей империи. Это — верховая езда, штаны в любых модификациях, в том числе и в виде трусов, бритая голова и бритое лицо у мужчин.

"Крепко тут пропаганда работает. Уже больше восьмиста лет прошло после Исхода, а народ бредит реваншем и возвращением на землю обетованную. Причем в учебнике черным по белому написано, что Познавшим новой Империи таки удалось создать устройство, уничтожающее не только огненный порошок, но и любое оружие, построенное на принципах быстрого сгорания смесей. Еще одна загадка в копилку. А их уже набралось немало...".

Еще только наткнувшись на аборигенов, Игорь обратил внимание на ограждение участков старожилов и на ограждение загонов для скотины. У его семейства тоже был загон, поэтому времени изучить сетку и стойки было достаточно. Убив кучу времени, он так и не смог сказать, из чего они сделаны. Материал сетки больше всего был похож на тонкую, чрезвычайно прочную, чем-то пропитанную конопляную веревку. Она не намокала, не горела, да и ножом с ней справиться было весьма непросто. Как будто проволока, а не веревка. Стойки — трубы прямоугольного сечения. Не пластик и не металл. Больше всего это было похоже на негорючее сверхпрочное дерево типа бамбука выросшего в виде прямоугольной трубы.

Материал халата. Подкладка — ничего необычного, что-то типа х/б. Но верх — загадка. Что-то похожее на очень прочный, тонкий, легкий водонепроницаемый брезент. Если бы такой был в наличии. Он весьма неподатлив к огню и пахнет после оного подгорелым деревом.

Оставим за скобками местные пилы и ножи, на Земле тоже сталь хорошую умеют варить, хотя Игорю казалось, что он видит перед собой булат, по крайней мере, под описание ложилось один в один. Вживую, на Земле, ему изделия из булата не встречались, но и пил, и ножей такого качества тоже не встречалось.

А в книгах ему попадались вообще невероятные пассажи. В учебниках детей уверяют, что Познавшие в новой Империи разработали устройства, лечащие любые болезни. Он пытался расспросить Дамору, пытаясь выяснить, насколько это правда, в конце концов, от старости тут умирают? Ее ответы поразили. Да, от старости умирают все. Но за деньги этот процесс можно оттянуть лет на 25-30. Если бедные живут в среднем лет 80, то те, кто имеет средства (500 сокоров) на регулярные процедуры омолаживания организма (раз в десять лет после 40), легко дотягивают до 110 лет. Кстати, местный год оказался даже чуть длиннее земного. В нем было 394 дня по 20 местных часов. Но 20 местных часов соответствовали 21 часу 56 минутам и 23 секундам Земли.

У Игоря не было причин не доверять Даморе, хотя названные цифры (даже для бедных) были впечатляющими, намного превышая земные. Только Япония и Куба соответствовали этому уровню. Тем не менее, он начал расспрашивать детально. Но чтобы он не показывал (перелом позвоночника, больное сердце, печень, отпадающие почки), она только иронически ухмылялась и называла местные цены на полное исцеление.

Это было особенно невероятно на фоне отсутствия у местных такого привычного для Земли атрибута как ручные часы. У семейства в шатре весели классические маятниковые настенные часы, правда, без боя. Он как-то спросил у старшей жены, есть ли в Империи маленькие часы, такие чтоб носить с собой. Оказалось — нет.

Все это подогревало желание Игоря добраться поскорее до крупного города и найти ответы на все мучавшие его вопросы. Но приходилось сдерживать себя, понимая, что он еще не готов. Нужна железобетонная легенда, непонятен вопрос с документами, не прочитаны многие книги имеющиеся в наличии. Спешить надо медленно. Город, это не поселение ссыльных, которым настоятельно рекомендовали не ходить друг к другу в гости и которым просто некуда настучать про странного бродягу. Работающее государство характеризуется целым набором структур, в поле внимания которых, Игорю попадать было противопоказано.

...

Глава 4

Игорь собирался в дальнюю дорогу. Все взятые обязательства были выполнены и перевыполнены. Надо сказать, что последние три декады, в связи с возросшими физическими возможностями всех помощников, они не только перевыполняли план, но и успевали порезать поваленные стволы на стандартные бревна. Пока они с купцом пилили, женщины цепляли по четыре бревна к маленькому носорогу и тащили к причалу.

Три дня назад они вышли к соседской просеке, тем самым, завершив обозначение границ участка. Сегодня вечером закончился срок его найма. За эти три дня они успели существенно почистить вырубку от оставленных стволов, а то, что осталось, семейство самостоятельно распилит и перетащит за несколько дней.

Игорь получил расчет за четыре с половиной декады. Две золотые монеты, харчей на неделю, котомка, маленький котелок и местный нож в ножнах. Свой пришлось оставить в замен. Но оно того стоило. Из земного барахла он брал с собой только две серебряных фляги и кулон (с целью продать), а также небольшую аптечку (на всякий случай). Все остальное запаковал и спрятал на дереве в лесу, вне границ участков выделенных поселенцам.