| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Снимаю вопрос! — поспешила согласиться с визитером хозяйка СБ. Его стервозную родительницу она помнила хорошо, несмотря на то, что последние лет семь практически не пересекалась с этой дьерой. Официально разрешенные азартные игры Грэнна считала чем-то непристойным, предпочитая не менее увлекательное плетение интриг.
— По дороге к тебе я встретил неестественно страшненькую... — снова заговорил Этьен.
— А тебе только смазливые попадались раньше? — хмыкнула сыщица, перебив его.
— Повторяю: неестественно! — чуть нахмурился мужчина. — Поверь, человеку, не один год прожившему под одной крышей с лиловой ведьмой, разница между настоящим лицом и иллюзорной "маской" видна. Так вот — страшненькая девица с зеленым глазом и подозрительно знакомым ожерельем, выглядывающим из-под ворота, перепугалась до полусмерти и рванула от меня, как от жнеца.
— Н-ну ты же не можешь всем нравиться! — попыталась сыронизировать рыжая.
Теперь уже мужчина, выгнув темную бровь, насмешливо посмотрел на собеседницу.
— Ладно-ладно, — примирительно сказала та и снова уселась на подоконник. — Согласна, не очень правдоподобно звучит. Но, может, наоборот, дурочка была так поражена твоей мужественной, хоть и несколько синюшной после запоя физиономией, что засмущалась и задала стрекача?
— Смущалась три квартала подряд? Настолько, что чуть под колеса не угодила?
— Ну, если ты так уверен, что твоя драгоценная Майла жива, то почему бы для начала не получить разрешение на эксгумацию... или не получать, а заплатить кладбищенскому сторожу, и ночью разрыть могилу, чтобы проверить ее содержимое? Если там пусто...
— А если нет? Обнаружение в гробу чужого тела выставит мою подопечную не в лучшем свете. А я не хочу добавлять девочке неприятностей. Исследование могилы — это на самый крайний случай, и только когда буду полностью уверен, что удастся все провернуть действительно тихо!
— Этьен! Ты такой лопух! — скривилась рыжая сыщица. — Эта твоя ненаглядная Майла не просто сбежала, а раскрутила вас всех на собственные похороны! Заставила тебя ее оплакивать, уйти в запой, поседеть, в конце-то концов! А ты все печешься о жестокой девчонке. Плюнь ты на нее, а? Ты ведь даже не опекун ей уже, она совершеннолетняя!
Мужчина отрицательно мотнул головой.
— Не совершеннолетняя? — вздернула бровь оборотень
— Это не имеет значения, она — моя семья. Я в ответе за нее независимо от возраста. И плевать не буду! — заявил он, упрямо поджав губы.
— Ладно, не плюй, — покладисто отозвалась сыщица. — Но тогда смени хотя бы тактику. Как найдем, возьми ведьму за шкирку, пригласи лилового аза, чтобы снял иллюзию с мордашки, и оттащи мерзавку волоком в храм Саймы. Десять лет нудных ритуалов и лишение магического дара — достойное наказание для глупой девицы, играющей твоими чувствами, Этьен. Там, глядишь, и поумнеет.
— Олли-о, дорогая, — чуть подавшись вперед, вкрадчиво произнес дьер Аттамс, — давай ты будешь делать то, за что тебе платят, а уж как поступать с моей девочкой, я решу сам.
— И что, даже не накажешь? — с нарочитой грустью, скрывающей иронию, спросила рыжеволосая. — А то у меня тут симпатичный ремешок завалялся, длинный, крепкий...
— Олли, ты извращенка! — ухмыльнулся мужчина и пригубил-таки немного ароматного коньяка.
— Это ты извращенец, — откусив кусочек от шоколадной плитки, сказала собеседница. — Я ремнем хотела предложить ей задницу надрать, а ты что подумал?
— Ох, Олли-о... лучше тебе не знать, что именно я подумал, — рассмеялся Этьен. — Просто найди ее для меня, узнай, где, с кем, почему там? Хорошо ли устроилась, не нуждается ли в деньгах... узнай все, что сможешь, и последи за Майлой. Я хочу быть в курсе каждого ее шага, хочу узнавать свою ведьмочку под любым из ее новых ликов. Еще мне нужна полная информация о людях, которые сейчас рядом с ней. Понятно? И да... заплачу за работу двойной гонорар. Договорились?
— Хорошо, я поищу, — нехотя согласилась девушка, пряча под ресницами хитрый блеск светло-карих глаз. — Дня два-три...
— Два? — недоверчиво переспросил мужчина.
— Ну-у-у, день, — скромно потупившись, улыбнулась она.
— Думаю, час — максимум, — выразительно посмотрев на правую руку оборотня, где не хватало мизинца, поправил ее оружейник. — Ты ведь уже отправила пчелку за Майлой.
— Не пчелку, а осу! — привычно возмутилась Олли-о. — Ну я же не дура, чтобы не заметить сидящую в кустах блондинку с круглыми от страха глазищами.
— Вот именно, что от страха, — поморщился дьер Аттамс.
— Так ты поэтому в кусты сходу не ломанулся? — допив коньяк, сыщица налила себе еще. — Совсем перепугать беглянку побоялся?
Мужчина неопределенно пожал плечами, а собеседница насмешливо фыркнула.
— Ты мне вот что скажи, дорогой, — ехидно поинтересовалась она, — чем ты ее так достал, что она вообще помирать надумала? Плохо в постели ублажал?
— Какая к чирташу* постель?! Ты в своем уме, Олли? — проворчал Этьен.
— Как? Не было постели? — в притворном ужасе воскликнула сыщица, прижав к губам ладонь и наивно похлопав ресницами. — Ну хоть поцелуи-то были?
— Нет, — раздраженно буркнул мужчина.
— Даже не целовал?! Ну ты даешь, друг, — едва сдерживаясь, чтобы не заржать в голос, сказала хозяйка СБ. — Я б тогда тоже на ее месте сбежала.
— Олли... — с тихой угрозой произнес Этьен.
— Ты как ее в себя влюблять-то планировал? На прогулки водить на расстоянии вытянутой руки? Или стихи читать перед сном с соседнего балкона? Девочка-то созрела, ей уже двадцать один годик стукнул, она ласки хочет... а ты...
— А я предложил ей после выпускного в школе ведьм уехать со мной и малышками из Готрэйма, где полгорода знает, что я был женат на ее сестре.
— Вот так в лоб и предложил? Не соблазняя, не подготавливая... стихи с балкона не считаются! — хихикнула оборотень, тряхнув своими огненными волосами.
— Я... я ухаживал за ней, заботился, дарил подарки. Мне казалось, она знает о моих чувствах и тоже... неравнодушна, — последнее слово он произнес совсем тихо и как-то глухо.
— И что она сказала на твое предложение?
— Ничего хорошего, — тонкие губы его сжались в линию, а потом резко разомкнулись, "выплюнув" горестное: — Мне она предпочла гроб!
— Оригинальный подход к делу у современных ведьм, угу. А просто послать тебя подальше девочка не пробовала? — продолжала допытываться Олли-о.
— Пробовала, наверное... но невнятно.
— И?
— И я совершил ошибку.
— О! Дьер безупречность умеет ошибаться в чем-то еще, кроме выбора объекта своих нежных чувств?
— Я сказал, что либо она переезжает со мной и племянницами, либо я не выплачу храму Саймы отступные за нее. Как раз этот проклятый жребий подвернулся и...
— И от храма, и от тебя девочка сбежала через фальшивые похороны — это я уже поняла, да, — оборвала его сыщица. — А что? Творчески подошла к решению вопроса! Надо запомнить на будущее.
— Я уже сделал один промах, — тихо повторил Этьен и, подумав, сам себя поправил, — или не один... И пережил ее смерть. Больше такого не повторится! На этот раз я сплету сеть, из которой моя прыткая лиловая бабочка не выскользнет. И в эту сеть она залетит сама, по доброй воле и собственному желанию.
— А если упрямства в девчонке больше, чем стремления быть пойманной тобой, дорогой? — лукаво щуря свои светло-карие глаза с тонкими нитями зрачков, осведомилась рыжая.
— Тогда придется поработать пауком, дорогая, — в тон ей ответил мужчина.
— О-о-о-о... а дальше уединенный загородный дом, ремень и бурные эротические фантазии престарелого опекуна на предмет его юной подопечной, — рассмеялась Олли-о.
— Какой я тебе престарелый! — мрачно рявкнул Аттамс. — Я всего-то на пятнадцать лет ее старше, и она уже не так и юна, как ты ранее заметила. Многие девушки в ее возрасте давно замужем, а некоторые их мужья гораздо старше меня.
— Многие, но не все! — глубокомысленно заявила дьера Сомс.
— Ну да... — теперь настала очередь гостя отпускать колкости в адрес хозяйки, — некоторые, здесь присутствующие, и в двадцать шесть еще с выбором не определились.
— Какой выбор? Никто не берет! — изобразила тяжелый вздох Олли-о.
— Так ты никому не даешь... в смысле, не даешься! — ухмыльнулся оружейник.
— Как не стыдно?! — округлила глаза рыжая. — Пошлый старый извращенец!
— Но-но, дьера сыщица! Не стоит наговаривать на порядочного вдовца, который носил траур по жене целый год, а потом так и не стал ни с кем больше официально встречаться.
— Во-о-от! — подняв указательный палец, протянула Олли-о. — Воздержание и сказалось — налицо помутнение рассудка! Нафига тебе эта беглая ведьма? Не понимает она своего счастья, ну и пусть дальше бегает! Хочешь колдунью, да? Лиловую, чтобы разнообразить облик постельной грелки? Так сходи в школу ведьм! Десяток студенток сразу на шею к такому симпатичному и состоятельному дьеру кинутся. Только свистни!
— Мне не нужны десятки, — чуть поморщился он. — И недостатка в "постельных грелках" у меня нет. Было бы желание. Впрочем, его сейчас тоже нет. Все, чего я хочу, — это найти и вернуть Майлу.
— Говорю же, псих! — залпом допив коньяк, девушка со звоном поставила рюмку на стол. — Одержимый к тому же... — махнув рукой, она повернула голову и уставилась в окно.
— Может, я и псих, а ты — наемница психа, — поднявшись с кресла, констатировал дьер Аттамс. — Ладно, Олли, мне пора. Первый отчет о Майле жду к вечеру.
— Как скажешь, Этьен, как скажешь. Встретимся на обычном месте?
— Да, — подтвердил мужчина и, обернувшись на пороге кабинета, добавил: — Деликатно, дорогая, все сделай тихо и деликатно. Я не хочу, чтобы моя девочка что-то заподозрила, или чтобы у нее из-за слежки возникли проблемы.
— Иди уже, — отмахнулась дьера Сомс. — Будто я когда-нибудь что-то делала иначе.
Он ушел, а она, вздохнув, подтянула к себе и вторую ногу, после чего взяла со стола бутылку и, хлебнув прямо из горла, поморщилась. Этого мужчину Олли-о знала давно. Знала и уважала как предпринимателя с отличной деловой хваткой, талантливого мастера-оружейника и просто хорошего человека. Восемь лет назад, сбежав на остров из Общины Ос*, совсем юная девушка-оборотень переходила от одной конторы к другой, пытаясь найти заработок, кров и пищу. Но сильны в народе предрассудки: заметив форму ее зрачков, люди либо шарахались от рыжей, как от прокаженной, либо вежливо отказывали, стремясь поскорее выпроводить за дверь.
А дьер Аттамс не отказал. Дал ей работу и исправно платил до тех пор, пока не заметил способности юной двуипостасной к сыскному делу. Именно этот мужчина помог ей открыть собственную контору: снял помещение, одолжил денег, порекомендовал начинающую сыщицу знакомым и просто поддержал ее, когда эта самая поддержка была так нужна. С тех пор они и поддерживали отношения. Не явно и не часто, но встретиться порой за рюмочкой дорогого коньяка с шоколадом и поговорить за жизнь любили оба.
Олли-о и жену его несколько раз видела, когда та заходила в лавку мужа, где работала тогда еще только будущая владелица СБ. Вот чего никак не могла понять дьера Сомс, так это зачем мужчина, за которым вилась куча девок, решил жениться на довольно странной ведьме, работавшей в прошлом личным иллюзионистом его матери. Сплетни об этом союзе не один год по городу ходили. Ну, подумаешь, дьера Ганн прилюдно оскорбила "безродную нищую девицу", высмеяв ее шансы на отношения с сыном. Это же не повод так же прилюдно делать предложение потерпевшей стороне?! А ведьма-то ушлая оказалась, взяла и согласилась в присутствии кучи свидетелей. Ну и... понеслось.
Хотя, чтобы деятельная мамочка наконец перестала устраивать ему под любым предлогом смотрины невест, может, и стоило жениться на лиловой азе. Жили Этьен с Клариссой неплохо, но недолго. Большой и чистой любви в этом браке не было, однако взаимная выгода, уважение и симпатия присутствовали. Ну, а шесть лет назад супруга Аттамса умерла при родах, подарив жизнь двум очаровательным близняшкам, так похожим на отца, а заодно и оставив мужу на попечение свою пятнадцатилетнюю сестру. К девочке, проводившей почти все время в школе, Этьен всегда хорошо относился и воспринимал как члена семьи. А потом Майла подросла...
Олли-о, высунувшись из окна, проводила взглядом шагающего по тротуару мужчину. Красивый, благородный... не ее. Но грустная улыбка, скользнувшая по губам девушки, очень быстро сменилась довольной. Спрыгнув с подоконника, сыщица потерла в предвкушении ладони, на одной из которых не хватало пальца. Сейчас ее частичка, обратившись рыжей осой, "пасла" ту самую идиотку, которая не разглядела своего счастья и сбежала, инсценировав смерть. Бывают же дур-р-ры! Впрочем, именно на этой дуре она планировала в ближайшее время весьма неплохо заработать. Хочет дьер оружейник знать все о своей ведьме? Чудесно! Олли из рода ос ему это обеспечит. Главное, чтоб платили в срок!
Через час...
Дьер Аттамс редко ошибался, не ошибся он и на этот раз. Не прошло и часа, как в сыскное бюро сквозь небольшое отверстие, спрятанное от посторонних глаз под подоконником, проскользнуло крылатое насекомое.
— Иди ко мне, моя хорошая, — улыбнулась сыщица и протянула руку к тихо жужжащей летунье. Коричневая оса с ярко рыжими полосками, привычно опустившись на хозяйскую ладонь, сперва расплылась по ней неопрятным пятном, а потом и вовсе стала впитываться в кожу. По мере слияния крошечного существа с телом девушки фаланга за фалангой восстанавливался мизинец дьеры Сомс. Когда все закончилось, она пошевелила пальцами, проверяя подвижность, и прикрыла глаза, погружаясь в просмотр картинок и звуков, впитанных осой. Конечно, зрение насекомого отличалось от человеческого, но и восприятие оборотня было иным. В том, что для другого казалось бы отражением в беспорядочной мозаике осколков, сыщица без труда видела все необходимое. Проследив мысленно весь путь крылатой посланницы от примятого куста до кухни в похоронном бюро, Олли-о довольно ухмыльнулась.
Надо же! Девчонку приютила контора, которая, судя по сведениям, содержавшимся в бумагах, оставленных Этьеном, занималась погребением хитроумной ведьмы с непроизносимым именем Джим-Джем-Майла. Просто-таки три в одном. И кто, интересно, так невзлюбил девчонку, что нарек ее подобным "ассорти"? А может, в имени крылась какая-то тайна из туманного прошлого? Ведь об их родителях Кларисса так никому и не поведала, даже сестре. Она вообще была особа скрытная. А еще странная и, как казалось Олли-о, слишком уж расчетливая. Был под слоем ее радушных улыбок, вежливых слов и чрезмерного сюсюканья с уже довольно большой сестрой какой-то неприятный "душок", который способны учуять только оборотни и маги, видящие истину. Но таких разве что в храмах встретишь да в окружении сильных мира сего. Дьера Аттамс же обходила стороной как первых, так и вторых. Неспроста это, ох, неспроста!
А теперь вот и ее подросшая родственница эстафету чудаковатого поведения перехватила. Да только неумело ведьмочка скрывается. С фальшивых похорон всего ничего прошло, а про ее маскарад уже знают как минимум трое: Этьен, Олли-о и... дьер гробовщик. Не побоялся же он рискнуть, прикрывая девчонку. Впрочем, репутация Эдгарда Дорэ, как и его связи с горгонами, сыщице были хорошо известны. Такой тип, случись что, от всего отмажется и сухим из воды выйдет. А если и не выйдет, то откупится. И все-таки... Что-то ведь побудило его помочь глупышке, неужели смазливая мордашка? Ох, Этьен, как бы не пролететь тебе со своими "сетями" мимо "лиловой бабочки". Ее, похоже, уже другой "паук" в свой кокон замотал.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
