| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Надеюсь, нет сомнений в том, что тело, находящееся в Храме Пресветлой Богини, принадлежит королю Лекриону? — Эдгар покосился на Советника. Данкан привстал.
— Подтверждаю, король Лекрион мертв, — скорбно произнес он и сел на место.
При этих словах храмовник прочертил в воздухе треугольник и склонил голову.
— Тогда, предлагаю начать со второго вопроса, а именно, "кто виноват"? — продолжил Эдгар. — Повторюсь, что на месте нападения на короля был найден труп ведьмака и следы их ауры. К тому же, это подтвердило немертвие, поднятое некромантами.
— Доказательства!!! — выкрикнул один из графов, и его тут же поддержали остальные. — Где доказательства?!!
— Действительно, Эдгар, — вмешалась Летта, — это все слова, но где же факты?
— Хм, если моего слова теперь недостаточно... — с напускной грустью в голосе произнес канцелярий, — то... будут вам доказательства. Дориан... — он повернулся к магу.
Маг закивал и, привстав со стула, подошел к стене за спиной Эдгара. Проделывая пассы руками, он прошептал заклинание, и в воздухе повисла картинка, изображающая дорогу, на которой лежали трупы воинов.
— Вот! — сказал канцелярий. — Смотрите внимательней, это то место, где случилось нападение на короля! — Картинка менялась: обожженные и растерзанные трупы людей в серых доспехах и черных коротких кожаных куртках, мертвые лошади, лужи крови... Графиня отвернулась.
— Узнаете? — спросил Эдгар, указывая на мертвого воина в черном нагрудном панцире поверх грубой вязанки.
— Ведьмаки!!! — выкрикнул Кондрат. — Демоны им в глотку, не может быть! Да как они посмели?!!
Картинка исчезла. Дориан вернулся и сел в свое кресло.
Среди присутствующих послышалась удивленная возня.
— А где гарантия, что это не иллюзия? — Советник поднялся, — и что этот... воин не простой наемник, переодетый в ведьмака? Его труп странным образом исчез.
"Проклятый умник, — подумал канцелярий, — знает в каком направлении копать"
— Да-да!!! Где гарантии? — вновь послышались выкрики.
— Труп сожгли за ненадобностью! А вы, значит, и мастеру Дориану не доверяете? — Эдгар прищурился. — Он лицо не заинтересованное! Но если хотите, тогда вот, — он достал из кармана небольшой кругляшек белого металла на длинной белой же цепочке и бросил его на стол. — Уважаемый Кондрат, вы, наверняка знаете, что это за амулет.
Кондрат взял его и потер пальцем — выгравированный на амулете волк слабо засветился, и воин бросил его обратно на стол.
— Да, я узнал. Это амулет их боевых магов, элиты. Ни один из магов по доброй воле с ним не расстанется.
"Молодец!" — подумал Эдгар.
— А если они потребуют доказательств? — Эдгар метался по комнате. — Что я им скажу, а?
— Повтори то, что сказал в прошлый раз, нападение и все такое, — спокойно произнес Локи, — а еще можешь попросить Дориана, пусть им покажет то место. Вот и все!
— Это все слова! — кричал канцелярий, — они не поверят мне!
— Послушай, почему я должен делать за тебя всю работу? — божок нахмурился. — Может мне поменять главного героя, а, как думаешь? Что-то ты не справляешься со своей ролью.
— Нет, не нужно... — Эдгар немного успокоился. — Все же... кроме слов и картинок должно быть что-то посущественнее!
— Ну, смотри, в последний раз помогаю, — Локи криво улыбнулся и швырнул канцелярию амулет. — Вот, покажешь им, этого будет достаточно! И не беспокой меня больше по пустякам! Решай сам свои проблемы!
— Итак, — торжественно произнес глава Тайной Канцелярии, — я надеюсь больше доказательств не нужно? — Присутствующие утвердительно закивали головами. — И сомневаться, кто причастен к похищению наследника, тоже не приходится.
Все шло просто замечательно. Эдгар и не ожидал, что так легко удастся убедить Совет. Даже Советник Данкан, и тот не протестовал. Нужно было закреплять успех.
— Теперь, нужно решить, каковы будут наши ответные действия. Думаю, что принца Арэна нужно искать именно на территории Олдвича.
— Да что тут решать? — вскочил Кондрат. — Мы их с землей сравняем! Войну надо объявлять, я правильно говорю? — он повернулся к генералам и те хором, нараспев поддержали его предложение. Оживилась и знать, выразив свой решительный протест. Вновь началась перепалка, но ненадолго.
"Снова молодец, вояка" — подумал Эдгар. Но надо было его еще подстегнуть для пущей убедительности.
— А почему вы так уверены, что прямо "сровняем"? — с напускной серьезностью в голосе проговорил он. — Ведь, если ведьмаки совершили такое дерзкое нападение, значит, они уверены в своих силах, и мы чего-то не знаем! Они же не могли не предвидеть последствий!
— Я отвечаю за свои слова! — Кондрат стукнул кулаком по столу. У него явно руки уже чесались. — Предоставьте это мне, и через месяц, мы с вами будем пить вино в Гельбенграсе!
— Но мои шпионы докладывают, что ведьмаки тоже готовятся к войне, так что молниеносной победы ждать не следует!
— Не смешите меня, — хмыкнул главнокомандующий, и, махнув рукой, уселся в кресло.
— Хорошо, — подытожил канцелярий. — Мы выслушали одну точку зрения. Есть еще предложения?
— А почему бы ни решить вопрос миром? — поднялся храмовник. — Давайте вышлем послов в Олдвич. Мы же еще не слышали противоположную сторону. Объявлять войну, не встретившись с... врагами? По-моему, не правильно.
Предложение тут же подхватили представители знати.
"Нет уж, не пройдет у тебя ничего", — подумал Эдгар.
— Начинается... — простонал Кондрат. — Хорошо, пусть они нам выдадут Арэна, если он еще жив, в чем я сомневаюсь, но убийство короля... Мы что, должны проглотить это? Нет! Они за все ответят!
— И правда, Эдгар, давай вышлем послов, — Советник встал. — А если это все грандиозная мистификация, и кто-то хочет нас столкнуть лбами?
Эдгар прищурился и покосился в сторону Советника. Нет, такой сценарий его не устраивает. И почему молчит графиня... что творится в ее маленькой красивой головке?..
— Я лишь глава Тайной Канцелярии, — уклончиво заметил он. — Пока все решает Совет. Мы выслушали две точки зрения. Есть еще предложения?
Над залом повисло напряженное молчание.
— Тогда, давайте голосовать.
Четыре графа, храмовник и Советник высказались за то, чтобы решить вопрос миром и послать делегацию в Олдвич.
Сам же Эдгар, а также военные во главе с Кондратом выступили за объявление войны западным соседям. Неожиданно для канцелярия их поддержала и графиня. Голоса разделились поровну. Кажется, Эдгар начинал понимать ее план. Маг же сидел отрешенно, уйдя с головой в свои мысли.
— Дориан! — рявкнул канцелярий. — Воздержавшихся не будет!
Маг очнулся.
— Простите, я отвлекся, за что голосуем?
— Мы голосуем за то, чтобы объявить войну Олдвичу и отомстить за смерть короля! Вы "за" или "против"? — При этом Эдгар легонько и незаметно пнул ножку кресла, на котором сидел маг.
— Да-да, я "за", конечно, "за", — он быстро закивал головой.
"Ну, почти все" — подумал канцелярий.
— Наконец-то, — облегченно вздохнул Кондрат, а Данкан нахмурился.
— Ты совершаешь ошибку, — прошептал он Эдгару, — не делай этого!
— Поздно... — также шепотом ответил тот. И уже в полный голос обратился к собранию.
— Итак, решено! Нас ждут трудные времена, но не мы в том виновны. Кондрат, — он повернулся к главнокомандующему, — сделайте необходимые приготовления. — Тот кивнул, довольно улыбаясь.
— Нам осталось решить, кто же возглавит королевство до возвращения первого наследника?
Наконец встала графиня. Приторно-сладко улыбаясь, она обвела взглядом присутствующих, потом в упор посмотрела на Эдгара.
— На данный момент, вы последний из рода Гроссаро, стало быть, наследник. Поэтому, до возвращения принца Арэна, именно вы должны возглавить королевство.
"Отлично, леди, — подумал канцелярий, — мы с тобой еще потолкуем потом... наедине".
И воины, и знать, и даже храмовник, утвердительно кивнули. Советник заколебался, но тоже кивнул и отвернулся. Лицо Эдгара расплылся в довольной, но вежливой улыбке.
— Ну, что же, благодарю почтенное собрание за оказанную мне честь и доверие, и клянусь, что сделаю все от меня зависящее, чтобы вернуть наследника и отомстить за смерть дяди.
— "Честь"? — негромко хмыкнул Советник, — скорее тяжкая ноша...
Эдгар немного наклонился к нему и вполголоса произнес.
— А это уже вас не касается, бывший Советник.
Мартин
Протоптанная десятки лет назад дорога петляла среди высоких степных трав, уводя крохотный отряд все дальше и дальше на юго-восток от форта. Первые несколько часов воины шли молча и даже напряженно, вышагивая, практически нога в ногу. Первым шел сотник, последним — Мартин. Ветер разогнал утренний туман, и теперь капельки росы блестели на траве, отражая яркие лучи Светоносного. Мартин шел, практически не смотря себе под ноги, пялясь по сторонам и восхищаясь раскинувшимися перед ним просторами. Впереди, вправо, влево насколько мог уловить глаз, была степь — бледно-желтый ковер, временами бугрящийся средними и высокими холмами. Залюбовавшись окружающими красотами, он вдруг споткнулся и повалился вперед, но сумел-таки удержаться на ногах. Да, неприятно было бы сейчас вспахать носом эту ровную дорожку на радость Дину. Дальше он шел, не забывая временами поглядывать себе под ноги.
После нескольких часов ходьбы, странное напряжение спало. Дин с Ульрихом снова разговорились. Мартину тоже захотелось поболтать, и несколько раз он пытался завести беседу с Карлом, но паренек оказался неразговорчив, и ему пришлось вернуться к процессу лицезрения местных пейзажей, изредка улавливая особо громкие фразы из беседы товарищей.
— Да я тебе клянусь, — с веселым смешком выкрикнул Дин, — вот такие! — и он поднял руки к груди и отвел их на полторы ладони вперед. — Чес слово!!!
— Да, врешь ты все! — Ульрих махнул рукой.
— Нет, ну, ты мне веришь, что ли? — не унимался здоровяк. — Вот будем в деревне, я тебя с ней познакомлю!
— Ха, познакомь-познакомь, только после этого, может, она тебя, и видеть-то не захочет! — весело заметил Ульрих, — такое добро, — он повторил жест Дина, — мне самому сгодится, в самый раз будет! — и оба дружно расхохотались.
Ближе к полудню, когда в уже чистом бирюзовом небе Яр почти догнал Неона и Стрелу, отряд, миновав довольно высокий холм, спустился в низину и добрался до небольшого пролеска, возле которого было устроено специальное местечко для стоянки патрулей. Располагалось оно в самой низине, а лесок, хоть и был редким, но все же немного защищал от холодного восточного ветра. Здесь было и место для костра, и некое подобие лежанок — грубо перехваченные канатом охапки сушняка. Сотник объявил привал и распределил обязанности. Мартина с Карлом он отправил собирать хворост и дрова для костра, Дин возился с провизией, а Ульрих вызвался подстрелить кое-какую живность на обед. Сам же Дарион присел рядышком и, достав из мешка карту, принялся ее рассматривать с задумчивым видом, одновременно контролируя весь происходящий процесс в целом, как и положено командиру. Вскоре Мартин с Карлом принесли по охапке дров, а вслед за ними подоспел и Ульрих, подстреливший пару небольших степных птиц. Уже через час весь отряд наслаждался приготовленным Дином обедом. "Хоть и дуболом, а готовить умеет", — думал Мартин, уплетая за обе щеки наваристую мясную похлебку. По окончании трапезы все дружно поблагодарили Дина за вкусный обед и тот, несмотря на свой довольно грозный вид, засмущался: "Да ладно вам... скажите тоже". Хотя и не поленился потом, пока не видел сотник, отвесить пинок Мартину, когда тот помогал ему загасить костер. После короткого отдыха отряд засобирался и отправился дальше.
Чем глубже они уходили на юго-восток к границе с Фрайландом, тем чаще на пути их попадались небольшие леса и пролески, и трава здесь казалась более свежей, даже воздух изменился, стал не таким сухим, и дышалось как-то легче. Взобравшись на очередной, довольно пологий холм, сотник остановил отряд для короткой передышки. Достав карту из мешка, он сверился с расположением Яра относительно Неона.
— Вон там, — он указал рукой на юго-восток по направлению следования отряда, — милях в трех отсюда находится деревня Вака. А нам с вами нужно вон туда, — он перевел руку правее. — Думаю завтра к полудню, мы как раз до места и доберемся. Все, пошли. — Воины дружно начали спускаться с холма.
— Дарион, а разреши вопрос, — произнес Ульрих после, практически двухчасовой ходьбы в полной тишине.
— Валяй.
— А зачем нас послали в разведку?
— В каком смысле? — сотник, шедший по-прежнему первым, слегка повернул голову.
— Ведь мастер Террас обозначил предполагаемое место логова на карте, так почему бы сразу не послать с десяток воинов, да и не порешить разом эту тварь?
— В том-то и дело, что ключевое слово здесь "предполагаемое".
— То есть? — не понял Ульрих.
— А то и есть. Вот представь, ты и еще с десяток вооруженных до зубов солдат, руководствуясь картой с указанным "предполагаемым" логовом, дойдут до места, а логова здесь и не окажется. Ну, вот ошибся Террас на милю-другую, бывает такое. И что делать? Обратно возвращаться, чтобы место уточнить? Нет, конечно. И вы начинаете ходить кругами, искать то самое логово. Но учти, что рядом проходит граница, и что фрайндланцы не идиоты, и также высылают патрули для обходов. И что же они увидят, а? А увидят они, как полноценный укомплектованный и вооруженный отряд без определенной цели шастает возле границы. Вот ты бы на их месте, что подумал?
— Ясное дело, диверсию готовят, — вмешался Дин. — Границу перейти хотят и место подходящее ищут.
— Правильно! — торжественным голосом произнес Дарион. — Это первая причина, которая должна прийти на ум любому патрульному. Ты же не будешь ему рассказывать, что пришел не диверсии устраивать, а тварь уничтожать, которая, по-хорошему, здесь и водиться-то не должна. Я бы не поверил, ты бы не поверил, вот и он не поверит, и правильно сделает. А без толку нарываться на неприятности... нет. А так, любой их патрульный увидит в нашем лице своих коллег.
— Хорошо, — Ульрих не унимался, — пусть мы обнаружим точное место, где находится логово, но ведь отряд-то все равно придет, укомплектованный и вооруженный.
— Придет, — подтвердил сотник, — конечно, придет, но только в этом случае он уже не будет бесцельно, как это может показаться со стороны, бродить по окрестностям, а придет в четко обозначенное место для четко обозначенного дела. Разницу чувствуешь?
— Да уж, чувствую, — буркнул Ульрих. Можно было бы и самому догадаться.
— Да, а гершин — это еще та тварь, непросто убить, я знаю, — решил поддержать разговор Дин.
Дарион слегка обернулся при этих словах, а Ульрих с удивлением покосился на него.
— И откуда же ты это, интересно, знаешь?
— Да, вот знаю, — как-то даже обиделся Дин. — Вырос я у северных кордонов с Кальтэрдом, так каких только тварей не навидался. Про Черный кряж слыхали?
— Слыхали... — ответил за всех сотник.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
