Новая Русь 3

— Спасибо за совет, профессор. Тогда я пойду к Кольке. А то так мало его вижу.

— Давай, провожу тебя до двери, — поднялся Василий Иваныч.

* * *

На следующее утро трезвон дверного колокольчика разбудил малыша, и он залился плачем. Виктор сердито поднялся с постели, намереваясь отругать раннего гостя. За дверью оказался мальчишка. Как только он достал до колокольчика?

— Чего тебе, родной? — ласково спросил Виктор.

— Дядя Витя, тебя срочно зовут вниз. Там посторонний пришел.

— А! Понял. Беги, скажи, что скоро буду.

Виктор, не приняв душ, не позавтракав, спешно оделся, вышел в дверь.

Значит, прибыл долгожданный гость дорогой.

Возле карантинной зоны в окружении трех из милиции увидел тщедушного пожилого человека, одетого в тунику, с повязкой на голове.

— Ты беженец? — спросил он у него на языке руров.

— Да, великий воин, — с волнением ответил гость. — Я сбежал из Тургина. Много дней добирался до вас. Питался только ягодами. Вы дадите мне убежище? Я буду работать на вас, пахать, сеять. Что скажете, буду делать. Только не прогоняйте.

— Хорошо, оставайся. Будешь жить с недавно пришедшими. А завтра с утра отправишься на работы. Ты сможешь поискать для нас залежи глины на той стороне от строек? — Виктор указал на другой берег реки.

Глаза беженца засияли. Не сдержался и выдал свою радость от такого удачного расклада.

— Конечно, великий воин. Я обязательно найду глину.

— Тогда иди и устраивайся пока в бараке.

Потом сказал милиционерам:

— Оставьте его. Только покажите где барак и больше к нему не подходите.

Такой необычно странный прием странного беженца озадачил всех трех милиционеров. Наученные на все глядеть глазами законов, которые ежедневно вдалбливал им в голову профессор, они почуяли неладное в произошедшем приеме. Виктор с удовлетворением вечером узнал, что все трое поспешили поделиться с Василием Иванычем своими сомнениями по поводу его поведения. Вечером же пришла к нему женщина из колхоза и сказала, что пришедшие недавно трое парней, хотят поговорить с ним.

— Передай им, что как колокол ударит девять раз, буду на мельнице под водопадом. Предупреди, чтобы пришел только один из них. И незаметно.

Женщина, ничего не понимая, о чем это он, согласно кивнула и ушла.

Виктор дождался договоренного времени и направился к подъемнику Балкона. Внутри, возле уже отключенных жерновов, дожидался его один из тех парней. Виктор подошел к нему:

— Слушаю.

— На опушке нас дожидаются специально обученные воины. Мы должны достать двадцать крестьянских одежд из здешних, отнести завтра им, а потом незаметно провести их в город, спрятать в постройках.

— Зачем им быть здесь, если армия идет с севера?

— Часть армии пробирается окружным путем через тот лес.

— Еще что?

— Нам поручили, если сможем перед атакой устраивать на плато заваруху. Ну, взорвать или поджечь чего.

— А как вы должны узнать, когда атака?

— Там только ждут возвращения гонца, чтобы начать наступление. А он собирается завтра с утра возвращаться. Значит, ровно через семь дней с завтрашнего дня. Так он сказал.

— Спасибо за ценные сведения. Возвращайся незаметно обратно к себе. А завтра, как тот уйдет, встретимся и решим, что делать с лазутчиками.

Парень попрощался и выскользнул за дверь. Виктор обождал немного и тоже незаметно проскочил до платформы подъемника. Он прямиком направился к профессору.

— Есть информация, — сказал Виктор, как только они оказались в кабинете.

— Да? Интересно.

— Армия разделена на две части. Вторая пробирается сейчас через леса на юг и планирует напасть на нас со стороны города. Другая в это время будет бить с севера.

Есть еще на опушке диверсионная группа из двадцати воинов. Завтра собирались пробраться на территорию строек.

— Когда ждем нападения?

— Ровно через семь дней, начиная с завтрашнего дня.

Василий Иваныч испытующе поглядел на Виктора:

— А справишься тут без Сергея?

Виктор смущенно потупился:

— Не знаю, Василий Иваныч. Нету никакого опыта. Правда, отслужил в армии когда-то, но...

— Значит, будешь набирать опыт по ходу военных действий. Другого варианта нет. Так что, завтра с утра собирай армию, что тут остается и приступай к наладке. И еще, с утра пошли Сергею депешу.

— Договорились, Василий Иваныч. Я уж пойду?

— Давай. Я провожу тебя.

Профессор проводил Виктора до двери, вернулся обратно в кабинет, задумчивый сел за свой стол. Он достал из нижнего ящика толстую тетрадь, перелистал исписанные листы до чистой страницы и вывел заголовок: 'Подготовка к войне'.

Он до полуночи исписал десяток страниц очередной главы учебника 'История новой Руси'.

* * *

На следующий день Виктор позвал четверых из своего отряда, которых встретил возле порохового цеха, забрал со склада двадцать комплектов рабочей одежды для сельского работника и отправился в карантинную зону. Там он передал сверток парням, потом вместе с ними и еще прихватив на подмогу трех из карантина, отправились на территорию строек.

— Нам нужно вырыть для них могилу, — сказал он парням. — Вот здесь начатый котлован под фундамент. По-моему, как раз подойдет, если слегка доделать. Выравнивайте стенки и накройте-ка его плитами. А вот в этом месте оставьте небольшое отверстие под гранату.

Вшестером они вскоре подготовили смертельное убежище для лазутчиков. В нем было как раз места для схрона двадцати воинам.

Пришел человек из отряда Виктора.

— Он ушел, — кинул он по ходу движения мимо него и прошел дальше.

— Все, парни. Идите на опушку и приводите их в этот вечный схрон.

Они сразу ушли, прихватив сверток.

Виктор раскидал своих четверых и семь милиционеров по укрытиям. На всякий случай, если что пойдет не так. Сам тоже укрылся с ними.

Ждали около часа, пока со стороны опушки не показалась группа сельских работников. Не зная кто такие, их легко можно было бы принять за собиравших в лесу грибы. Тем более, что в руках они несли небольшие прикрытые корзинки.

Впереди скорым шагом шли трое парней.

Виктор скривил мину. Ну разве так беспечно они повели бы диверсантов, если не в сговоре? Виктор надеялся, что ни у одного из двадцати на этот счет сомнений не возникнет. Но он ошибся. Возникло.

В шагах пятидесяти от стройплощадки всю группу остановил окрик одного из них. Видать, их главного. Трое парней тоже остановились и нетерпеливо махнули остальным, мол, чего встали. Тут Виктор понял, что все трое уже покойники.

К ним подскочили со всех сторон разом со сверкнувшими на солнце клинками.

Виктор выскочил из укрытия и с криком: 'никто не должен уйти!', кинулся преодолевать дистанцию до врагов. А те уже, завалив парней, кинулись со всех ног к лесу.

Четыре гранаты разом взлетели из-за спины несущегося впереди всех Виктора, и по кривой траектории догнали группу диверсантов. Это была опасная попытка. Осколки могли и их самих снести. Но выхода уже не было. Если уйдут — предупредят.

Виктор только ниже пригнулся до позы стайера перед лентой финиша. Взрывы разнесли диверсантов в клочья. Осколки завизжали совсем рядом. Виктор почувствовал толчок в плечо и кубарем покатился по траве. Потерял сознание.

Очнулся только в лазарете Семена. На плече была повязка, а под ней тупо ныло.

— Не страшно, — улыбался ему Семен. — Пластина погасила осколок. А у тебя, наверняка перелом. Я шину поставил. Через месяц будешь как новенький.

Виктор принял сидячее положение. Закружилась голова.

— Этот месяц еще выжить надо. Давай мою рубаху, Семен.

— Но тебе же нельзя пока двигаться! Полежи немного, потом пойдешь.

— Давай, давай. Мне надо быть там сейчас, а не потом.

Семену ничего не оставалось, как помочь ему надеть порванную рубашку поверх перевязанной руки.

Тут в палату влетел бледный Марзан.

— Виктор!

— Не кричи. Живой я, — улыбнулся Виктор. — Давай лучше помоги, пойдем на позицию.

— Почему меня не позвал? — укорял его Марзан, поддерживая за здоровую руку.

— Так вышло. Я сам виноват, что сорвалась операция и погибли трое парней. Мне нужно было их тщательней подготовить. Так что, заслужил наказание в виде перелома ключицы.

— Ты заслужил похвалы. Ни один из врагов не выжил.

— Это хорошо. Значит, придут, как планировали. Подождем только семь дней.

Глава 7.

О начале наступления Сергею первым сообщил дальний дозор. Он сразу взобрался на смотровую площадку. В подзорную трубу увидел на горизонте растекающуюся вширь темную полосу армии противника. Разворачивали пехоту по центру и кавалерию по краям. Временами полоса кусками скрывалась за холмами, потом вновь возникала в обзоре.

Как видел Сергей, шли скорым шагом полукилометровой лавиной прямо на их ограждение. Через каких-то полчаса будут достаточно близко, чтобы открывать прицельный огонь.

На смотровую площадку взобрался трубач, готовый сигналить. Но Сергей не спешил. Он пока и не различал в свою трубу нормально, какие силы к ним продвигаются, на какие маневры они могут рассчитывать. Надо было выждать еще немного.

Гаубицы давно были расчехлены, возле стоят ящики со снарядами. По всей длине вала — арбалетчики. Все готовы. Надо только выждать немного.

Минут через пятнадцать со времени наступления Сергей различил за шеренгой пехоты ряд запряженных тележек. На каждой стоит пушка и два воина.

Это было в новинку. Сергей представил возможный вариант: скачка на расстояние выстрела, залп, сразу отступление за пехоту. В движущуюся цель бить гаубицами малоэффективно, а боеголовки арбалетных болтов не долетят на такое расстояние. Придется держать удар, а самим бить по живой силе пехоты и кавалерии.

— Труби готовность всей батареи, — скомандовал Сергей, не отрывая глаз от окуляра.

Сергей как в воду смотрел. В этот миг меж рядов пехоты образовались щели, из которых на всем скаку вырвались вперед тележки с пушками и понеслись на них.

— Труби, прицел на пехоту.

Дождался наводки и закричал:

— Огонь!

Залп гаубиц совпал с залпом пушек неприятеля. Клубы дыма их залпа закрыли горизонт. Непонятен был Сергею результат. Да это было сейчас не самое важное. Нужно быстро перезарядить свои и дать вдогонку еще залп.

Второй был дан по тем же установкам редукторов в клубы дыма, который постепенно уже рассеивался.

Сергей глянул в сторону валов.

Чугунные ядра сделали свое черное дело. Частокол местами разлетелся до земли. Увидел среди воинов убитых и раненых.

Появились носилки. А это только прелюдия войны.

* * *

Виктор, в момент начала атаки с севера, был на смотровом пункте. И тоже смотрел в оптику на выползающую из лесу армию неприятеля. Пехоту он не видел. Однако, была огромная конница. И тележки с пушками.

Но тут не было много места для разбега и стены города не земляной вал. Поэтому, не дожидаясь, как Сергей, первого шага со стороны неприятеля, не имея трубача, по предварительному сговору, выстрелил из револьвера. Заранее нацеленные на опушку пушки разом плюнули туда снарядами.

Конница бешено завертелась, и понеслись всем гамбузом, вместе с тележками на южные стены.

Виктор еще раз выстрелил, что означало, стрелять по мере зарядки без команды. Тут же выстрелил еще дважды подряд. А это была уже команда арбалетчикам.

На стремительно несущуюся лавину со стен посыпалась сама смерть, разрывая неприятеля на куски. Оставшиеся в живых ударились об стену, как высокая волна об утес. Сквозь разрывы сверху посыпавшихся гранат, растеклись по обе стороны. Остановились лишь тележки, которые дали залп в упор в надежде проделать брешь в неприступной стене. Но их Сергей слепил достаточно крепкими, чтобы так вот их запросто прошибить. А до второго залпа тележки не выжили; арбалетчики одним залпом превратили их в груду дров и трупов.

Остатки конницы, разделились на две почти равные части, обходили с обеих сторон южную стену и бросали коней в речку, чтобы вплавь добраться внутрь кремля. Тут, прямо в воде левое крыло попало под залп гаубиц с Балкона, а правое — встретили из-за баррикад арбалетчики.

Если левое в малом составе еще вынесло течением в город, то правое должно было еще плыть против течения расстреливаемое в упор защитниками города. А животные, хоть и были привычны к батальным переделкам, многие взбунтовались, и норовили повернуть назад, скидывая в холодную воду седоков.

Со стороны плато уже шел рукопашный бой.

Виктор резво покатился по лестницам вниз. Боль в левом плече еще давала о себе знать. Поэтому он вынужден был воспользоваться только одним мечом, прикрывая левую сторону щитом. Пора было вспомнить уроки мастера меча.

С гиком он кинулся в самую гущу выживших врагов.

* * *

Сквозь серое марево остаточного дыма Сергей увидел вторую волну атакующих тележек. Однако уже, пехота врага была в плачевном состоянии. Видать таких потерь в самом начале атаки никак не ожидала. Шеренги медленно отступали назад. Зато пошла в наступление кавалерия. Полным галопом, с копьями наперевес каждое крыло неслось на вал со своей стороны. Казалось, их ничто не сможет удержать.

Сергей увидел, что без его команды стволы, торчащие из дзотов, верно разворачиваются. Каждая сторона на 'свое' атакующее крыло.

— Огонь! — рявкнул Сергей.

Не успел сигнал завершиться, как грохот залпа вновь совпал с залпом пушек неприятеля. И вновь поле боя окутал непроницаемый взгляду густой дым.

Пока кавалерия далеко нужно было в этот дым произвести еще раз залп. Быстро сновали артиллеристы и успели-таки произвести в серую пелену очередной залп. По оценке Сергея, третью произвести не успевали. Кавалерия перескочит ров, начнется резня.

Второй залп вражеских ядер еще больше разнес частокол и разбил вдребезги одну из гаубиц крепости. На валах тоже произошли разрушения. Опять увидел Сергей убитых и раненых.

'Конец!' — пронеслось в голове Сергея. Ему оставалось сойти вниз и подороже продать свою жизнь.

Он поймал себя на том, что думает о подобном исходе совершенно спокойно. Словно, кино смотрит про войну, где главного героя скоро убьют, и ему просто жаль, что такой финал.

Он поднялся, вспоминая, куда поставил свой шестопер, перед тем как лезть сюда. Еще револьверы при нем. Десяток всадников точно будут на его счету.

* * *

Виктор врезался удачно. Спас жизнь воину, которого уже рубил враг, когда короткий меч Виктора вонзился тому в грудь.

Странно выглядели напавшие. Заросшие иссиня черными бородами бледные лица. На головах квадратные металлические коробы. Сами в длинных халатах, покрытых железными подковками. Некоторые вооружены сильноизогнутыми мечами, а у некоторых в руках невидаль, в виде пучка гибкой связки лезвий, как веник сходящихся в рукоять. В другой руке держат узкий длинный щит. Все они теперь были пешими. На коне тут не повоюешь.

Первая же схватка с воином со странным оружием завершился для Виктора потерей меча. Гибкие лезвия обволокли его клинок и вырвали из рук. Чудом успел выстрелом из револьвера уложить ловкача. Следом в упор расстрелял еще двоих, пока не опустошил обойму, вырвал другой свой меч и ринулся вперед. Тут и там раздавались револьверные выстрелы, но основной бой шел на мечах. Виктор заметил мастера меча. Негр давно отбросил щит и ураганом носился в толпе нападавших, орудуя двумя большими мечами в каждой руке. Загляденье! Только не сейчас. Нужно драться.