Тень Снежной Королевы

Не в лучшем расположении духа Вальтер отправился обратно, завернув по дороге в супермаркет недалеко от дома. Помимо необходимости закупить продукты, у него была шаткая надежда встретить кого-нибудь из знакомых. Хоть и маловероятно, но все же. Но сколько он ни бродил по этажам, так никого и не встретил, хотя "провожатые" были тут как тут. Вдоволь поводив их за собой, вышел из магазина и отправился домой, гадая, когда же от него отстанут. Отстали возле самого входа в подъезд. Вальтер усмехнулся. Ну и черт с вами. Смотрите, раз уж вам так хочется...

Дождавшись вечера, Вальтер начал обзванивать своих школьных знакомых. Некоторые номера вообще не отвечали, а по тем, до кого удалось дозвониться, отвечали родители. Когда весь список номеров был исчерпан, призадумался. Из всех его школьных знакомых, до кого удалось дозвониться, в данный момент в Берлине не было н и к о г о. Кто-то работал на Луне, или на других планетах Солнечной системы, кто-то отправился в круиз и вернется не раньше, чем через пару месяцев, а кто-то вообще отправился за пределы Солнечной системы. Каждый факт в отдельности никаких подозрений не вызывает. Но все вместе... Вывод напрашивался один — кто-то постралася сделать так, чтобы он не смог встретиться ни с кем, кто знал его раньше. А зачем? Непонятно...

Решив помотать нервы своим противникам, а также подстегнуть их к дальнейшим действиям, Вальтер вошел в сеть и открыл сайт, где оставляли свои сообщения "дикие гуси", то есть наемники. Особо мудрстовать не стал, написав кратко: "Пилот-истребитель Космофлота, вышедший на пенсию, ищет работу по специальности". Коротко и ясно, умный поймет. Он не сомневался, что те, кто следит за ним, тут же узнают об этом объявлении и примут меры, так как это идет вразрез с их планами. Но это дело не сегодняшнего дня. А пока... Вальтер снова набрал знакомый номер на видеофоне.

— Добрый вечер, салон "Парадиз" слушает!

— Добрый вечер, мадам. Могу я пригласить в гости Амалию?

— Конечно, можно! Ждите, она сейчас выедет!

Долго ждать не пришось и вскоре раздался звонок в дверь. Вальтер открыл и увидел на пороге улыбающуюся Амалию.

— Добрый вечер!

— Добрый вечер, Амалия, заходи. Составь мне сегодня компанию на поминках.

— На поминках? Умер кто-то из твоих близких?

— Нет. Я умер.

— Вальтер, ты что?! С тобой все в порядке?

— В порядке, если это можно так назвать. Сегодня я умер, как пилот. Куда ни обращался, со мной даже не хотят разговаривать. Думаю, что и в других местах будет то же самое.

— Ух, ну и шуточки у тебя... А ну давай, рассказывай...

Вальтер усадил путану за стол и в процессе ужина рассказал свою историю. Умолчал только о возникших подозрениях. Рассказ произвел на Амалию неизгладимое впечатление и она дала волю эмоциям.

— Ничего себе!!! И из-за этого козла тебя вышвырнули со службы?!

— Увы. Теперь уже ничего не изменишь. И я еще очень легко отделался. Спасибо следователю военной прокуратуры, который вел мое дело. А если бы нарвался на какого-нибудь формалиста, точно загремел бы в тюрягу.

— Хочешь, помогу тебе разобраться с этим козлом? Знаю я тут некоторых ребят, они недорого возьмут. Отбуцкают так, что его точно по состоянию здоровья со службы выгонят.

— Не надо, Амалия, это мое дело. Я никого не хочу втягивать в свои разборки.

— Ну, смотри, как хочешь...

Они сидели за столом и говорили очень долго. Вальтер выплескивал душу, и Амалия понимала, что ему просто надо выговориться. Когда же они переместились из-за стола в спальню, снова вознес ее на вершину блаженства. Редчайший случай в работе путаны...

Наутро, когда Амалия была в ванной, неожиданно раздался сигнал пришедшей электронной почты. Вальтер открыл письмо и стал читать. Кто-то откликнулся на его объявление и просил рассказать о себе подробнее. За этим занятием его и застала Амалия, войдя в комнату.

— О-о-о, тебе уже пишут?

— Да, разместил вчера объявление на сайте "Солдат удачи".

— Вальтер, ты что, дурак? Извини за прямоту. Ты что, хочешь в наемники податься?

— А куда еще идти человеку в моем положении? Ведь я, кроме как воевать, больше ничего не умею. Жить на пенсию в моем возрасте? Это не смешно. Да особо на нее и не разгуляешься. Ведь я всего лишь штаб-унтер-офицер.

— Тебе жить надоело? Ты служил в Космофлоте, а теперь хочешь рисковать жизнью ради каких-то толстосумов?

— А у тебя есть предложение получше?

— В принципе, есть. Не знаю только, как ты к этому отнесешься. Дай слово, что не дашь мне по физиономии и не выставишь голой за дверь.

— Ого, что же там такое? Хорошо, даю слово! Самому интересно!

— Вальтер, ты настоящий талант в постели. Говорю тебе это, как профессионал. Согласился бы ты ублажать богатых дамочек? Деньги платят очень хорошие.

— Нет, это не для меня. Я лучше буду делать второй заход на цель в джунглях.

— Жаль, могли бы работать вместе. Многие богатые дамочки любят заказывать сразу двоих — девочку и мальчика. Но это работа на любителя, не все выдерживают.

— Вот и я о том же.

— Ладно. Вальтер, можешь пока никому не давать никаких обещаний по поводу работы наемником?

— В каком смысле?

— Поговорю со своими знакомыми. Я ведь многих знаю, работа такая. И иногда мне оказывают кое-какие услуги. Не обещаю, но попробую. Может, что и подвернется по твоей специальности. Там, где к анкетным данным особо не принюхиваются.

— А что, есть возможность?

— Вальтер, я же тебе сказала, не обещаю. Но попробую...

Когда девушка уже уходила и чмокнула его в щеку на прощание, он задержал ее в дверях.

— Амалия, подожди. Скажи честно, почему ты хочешь мне помочь?

— А потому, что ты — человек, Вальтер. И ко мне относился, как к человеку, а не куску мяса, работающему за деньги. Ты думаешь, многие клиенты усаживают меня с собой за стол? И думают в постели обо мне, а не о себе? И вежливо со мной обходятся? Такое не забывается. Ты прав, не надо тебе идти в мальчики по вызову. Паскудная работенка...

Глава 4

Когда Амалия ушла, Вальтер посидел еще какое-то время возле компьютера, а потом решил пойти прогуляться. Подышать свежим воздухом, да заодно и свой "эскорт" проверить. Интересно, как они отреагируют? Ведь нет никаких сомнений, что его разговор с путаной уже известен тому, кто устроил всю эту авантюру. И сейчас они должны землю рыть, но предотвратить уход "объекта" на сторону. Иначе, все труды впустую.

"Эскорт" был на месте и сразу же увязался следом. Но он снова не делал никаких попыток оторваться, и водил соглядатаев за собой. Когда же завернул в ресторан пообедать, двое увязались за ним, а остальные остались снаружи. Но едва углубился в изучению меню, как рядом раздался голос.

— Добрый день, господин Хартман. Разрешите составить Вам компанию?

Вальтер поднял голову и увидел мужчину лет сорока, усаживающегося за стол. Было ясно, что просьба о разрешении — лишь дань вежливости.

— Добрый день. Садитесь, конечно. Но откуда Вы меня знаете?

— В наше время собрать информацию о человеке — это не такая уж и большая проблема. Поэтому, давайте не будем уточнять мои источники информации. У меня к Вам деловое предложение, господин Хартман. Думаю, оно Вас заинтересует.

— И какое же?

— Вы разместили объявление о поиске работы по специальности на сайте "диких гусей".

И я могу предложить Вам такую работу.

— А Вы понимаете, о какой работе идет речь? И кстати, как к Вам обращаться?

— Прошу прощения, я не представился. Йохан Сваровски, адвокат. Моего клиента, в интересах которого я работаю, назвать не могу, пока мы не придем к соглашению. А по поводу работы — мне известно, что Вы пилот-истребитель Космофлота. Причем, очень хороший пилот. И Вас вынудили уйти на пенсию при весьма неблаговидных обстоятельствах. Кстати, не являетесь ли Вы потомком Эриха Хартмана, знаменитого аса середины двадцатого века?

— Нет, просто однофамилец. Меня в свое время тоже интересовал этот вопрос.

— Ну, это так, лирическое отступление. Так вот, господин Хартман. Моему клиенту нужен хороший пилот-истребитель. Который четко выполняет приказы, не задает глупых вопросов и получает за это хорошие деньги.

— Насколько хорошие?

— Достаточно хорошие. Мне известна ставка Вашего последнего жалованья. Для начала будете получать в пять раз больше.

— Хм-м... Заманчиво... И что же я должен буду делать?

— В общих чертах — прикрытие некоторых объектов с воздуха, патрулирование воздушного и околопланетного пространства. В случае необходимости применять оружие на поражение. Иными словами, то же самое, чем Вы занимались совсем недавно в Космофлоте. Но только за гораздо большие деньги.

— В общих чертах — понятно. А нельзя ли поконкретнее? И мой ответ нужен прямо сейчас?

— Не сейчас, подумайте. Надеюсь, трех дней Вам хватит? Вот моя визитка с номерами и адресом электронной почты. Если надумаете, позвоните. Вот тогда и поговорим поконкретнее. А сейчас, приятного аппетита, не смею Вам больше надоедать.

Адвокат встал и собрался уходить, когда Вальтер решил сыграть в открытую. Все равно, они уже знают, что он заметил слежку.

— Минуту, господин Сваровски. А топтуны, что ходят за мной постоянно, как тени, это инициатива Вашего клиента, или конкурирующая фирма?

— Это не топтуны, а охрана, господин Хартман. Да, она приставлена моим клиентом в целях обеспечения Вашей же безопасности. Ведь Вы давно уже не были в Берлине и не знаете уровня существующей здесь криминогенной обстановки. Хоть им и было сказано, чтобы не попадались на глаза, но Вы их все же заметили. Что поделаешь, они не филеры, а охранники. Поэтому, не обращайте внимания, докучать они не будут. Но если, не дай бог, наметится какая-то неприятность, то тут же придут на помощь. Нам совершенно не нужно, чтобы Вы угодили в клинику. Шпаны на улицах сейчас хватает.

— Но ведь они появились сразу же, как я вернулся. А объявление я дал совсем недавно.

— Не буду обманывать, Вами заинтересовались сразу же, как произошел этот неприятный инцидент на Луне. Моего клиента интересуют настоящие профессионалы, а Вы являетесь таковым в своей области. Вот и держали Вас в поле зрения. Хотели дать отдохнуть несколько месяцев, а потом сделать это предложение. Но Вы опередили события и стали искать работу почти сразу. Кто же знал, что Вы такой нетерпеливый и отдыхать после службы не намерены. Вот поэтому мы и встретились.

— А зачем вам мой кейс понадобился?

— Простите, не понял. Какой кейс?

— Ладно, это так, лирическое отступление. Благодарю Вас, господин Сваровски. Я обдумаю Ваше предложение.

Когда Сваровски ушел, Вальтер призадумался. Черт побери, а ведь похоже на правду... Возможно, он допустил ошибку в самом начале? И последние события никак не связаны друг с другом? И он действительно заинтересовал какую-то криминальную структуру? Потому, что никто другой не станет подбирать пилота-истребителя, вышвырнутого со службы, и предлагать ему огромные деньги. За что, кстати? Если исходить из информации, озвученной Сваровски (впрочем, Сваровски ли?), то очень похоже на прикрытие подпольных лабораторий по производству наркотиков на какой-нибудь дикой планете. Причем, прикрытие не от полиции, с ней как раз таки можно договориться. Прикрытие нужно от конкурентов. От тех, с кем договориться не получилось. А из этого следует, что если только влезешь в это дерьмо, то уже из него не выберешься. Из мафии на пенсию не выходят, там "служба" пожизненная. Другой вопрос — насколько долгая...

Пообедав, Вальтер отправился домой, а "охрана" последовала за ним. Интересно, что будет, если он ответит отказом на столь заманчивое предложение? Вот тогда и будет окончательно ясно — бандиты это, или нет. Бандиты, получив отказ, вряд ли начнут настаивать. Никакой конкретики ему не сообщили, поэтому опасаться утечки информации не стоит. А тащить человека в мафиозные дела насильно — этим можно добиться обратного результата, что он сдаст всех полиции. Что бандитам совершенно не нужно. А вот если не отстанут... Впрочем, три дня у него есть. А пока — на пенсии он, или нет?! Вот и будем отдыхать дальше!

Вечером Вальтер снова вызвал Амалию, но она оказалась занята. На предложение вызвать другую девушку не согласился и попросил "забронировать" ее на следующий вечер. В расстроенных чувствах опрокинул несколько рюмок коньяка и завалился спать. Началась "пенсионная" жизнь.

Наутро он проснулся довольно поздно, и первым делом проверил почту. Пришло аж семь сообщений от потенциальных работодателей! Оказывается, он действительно нарасхват в определенных кругах. Профессия и опыт очень уж дефицитные. Ладно, поглядим, что дальше будет. И тут раздался вызов по видеофону. Вальтер включил связь и увидел Амалию.

— Вальтер, доброе утро! Говорят, ты меня вчера вечером искал?

— Доброе утро, Амалия. Да, искал. Хотел пригласить тебя хорошо провести вечер.

— Ну что же ты утром не сказал?! А я сейчас занята, и причем не в Берлине. Вызвал бы другую девушку из нашего салона, постоянным клиентам скидка.

— А может, не нужна мне другая?

— О-о-о, Вальтер, осторожно! Не забывай, это моя работа. Не привыкай ко мне, тебе же лучше будет.

— Ладно, давай не будем философствовать. Ты когда вернешься?

— Только завтра к вечеру. У меня сейчас долгосрочная "аренда".

— Как вернешься, позвонишь?

— Позвоню. Только предупреди салон заранее, чтобы они меня никуда не планировали. Кстати, есть для тебя кое-что интересное. Приеду, расскажу...

Вальтер насторожился, но Амалия видно и сама не хотела говорить по видеофону о подобных вещах, поэтому быстро перевела разговор на другую тему. Поболтав еще немного о несущественных мелочах, пообещала, что обязательно сообщит о своем возвращении в Берлин. Когда экран погас, он снова перешел к компьютеру и присвистнул. Пока шел разговор с Амалией, пришло еще два предложения о "работе". Видно, он сильно поторопился, "похоронив" себя, как пилота...

До возвращения Амалии делать было особо нечего и Вальтер решил собрать как можно больше информации о своих потенциальных "работодателях". Сайт "Солдат удачи" тем и был хорош, что позволял обмениваться информацией, соблюдая полную анонимность. Конечно, излишней конкретики все избегали, но и из того, что попадало в сеть, умный человек мог сделать правильные выводы. Полиция и МГБ смотрели на это сквозь пальцы, так как на самой Земле ничего подобного уже давно не практиковалось. А вот то, что творится на диких задворках Федерации, на малоосвоенных планетах, где у кого длиннее ствол, тот и прав, их особо не интересовало. Похоже, что высший эшелон обоих силовых ведомств сам имел долю в этом прибыльном бизнесе. Через несколько часов информации к размышлению было уже хоть отбавляй, и Вальтер понял, что без работы не останется. В современный просвещенный век спрос на наемников был не меньше, если не больше, чем во времена конкисты.

Вечером Вальтер снова вышел прогуляться. Так, без всякой цели. Беззаботно бродя по улицам, он просто отдыхал. Пока не вернется Амалия, лучше ничего не предпринимать. Как знать, быть может у нее действительно стоящая информация. И тогда нет смысла связываться с клиентом господина Сваровски, пусть он поищет себе другого пилота. Находясь в прекрасном расположении духа, Вальтер проходил мимо ресторана и чисто машинально глянул в окно. Окна были огромные и поскольку внутри уже горел свет, все было прекрасно видно. За столиком возле окна сидела пара, а рядом стояла официантка и принимала заказ. И в этой официантке он узнал одну из тех девиц, с которыми они познакомились в "Черном коте"!!! Вот это удача! Не подав виду, Вальтер проследовал дальше, так как "эскорт" шел следом. Теперь надо отвести их подальше от этого места, чтобы не возникло никаких подозрений. А потом снова стряхнуть с хвоста. С этой девицей надо поговорить обязательно. Как знать, может быть случайно удастся найти разгадку к этой головоломке. Во всяком случае, он теперь знает, где она работает. Как же ее зовут? Вроде бы, Гертруда? Точно, Гертруда. Вот и побеседуем...