— Слава богу, с тобой всё в порядке! — вырвалось у меня. — Больше и сам без нужды не пойду на ночь глядя, и тебя не пущу. Откуда кинжал, которым ты чуть не выколола мне глаз?
— Прости, я не думала, что это ты. А кинжал выронил разбойник, которого ты зарубил.
— Выбирайся из-под сидения и будем думать, как найти дорогу к дому. Я и днём почти не ориентируюсь в городе, тем более сейчас.
— А где наш кучер?
— Убили.
— Пошарь на козлах под сидением, там обычно держат факелы на тот случай, когда нужен свет. Кучера знают город лучше других, но такой ночью и они могут заблудиться.
— Надо было предупредить Клару, что мы можем заночевать у твоих родственников. Завтра всё равно не идти на занятия.
— Что толку по-пустому сокрушаться! Ты нашёл факелы?
— Факелы нашёл, ищу огниво. Ага, вот и оно!
Когда я зажёг факел, Алина узнала место, где мы остановились. Для меня все дома были одинаковыми, да ещё в свете факела, но прожившая всю жизнь в Расвеле девушка ориентировалась в нём не хуже кучеров.
— Езжай прямо два квартала, а потом повернёшь направо. Тогда вскорости будет наш дом. Смотри его по левой стороне, уж дом Клары ты должен узнать.
До дома факел не дотянул, но уже ехали по своей улице, и я не стал возиться, зажигая другой. Возле калитки я остановил экипаж и соскочил с козел.
— Привяжу лошадей к забору, и пусть стоят до утра, а ты предупреди Клару. Если увидит меня, с ног до головы залитого кровью, для неё это может плохо кончиться.
Так и сделали. Я остался возиться с лошадьми, а Алина побежала в дом, где её встретила ждавшая нашего возвращения Клара. Она всё равно испугалась, потому что кровью окатило не меня одного, много попало и на Алину. Когда я зажёг факел, больше смотрел по сторонам и не заметил эти мазки, а вот Клара прекрасно разглядела и от страха чуть не разбила лампу. Моё появление она восприняла уже более спокойно, несмотря на то что я до пояса был испачкан в крови. Когда начал переодеваться, увидел, что колет разрезан ударом кинжала. Один выпад я пропустил, но клинок не достал до тела, а только испортил одежду.
— Это уже не отстираешь, — с сожалением сказала Клара. — Завтра наденешь что-нибудь из вещей сына, и пройдёмся по лавкам. Деньги теперь есть, поэтому надо справить одежду, и заказать тебе к свадьбе праздничный дворянский костюм, а Алине новое платье.
— А мы с Маркусом хотели с утра ехать за город.
— В этом можно ехать, только если ты решил податься в разбойники. При виде тебя в таком облачении все будут без возражений складывать на дороге самое ценное, умоляя, чтобы ты сохранил им жизнь.
— А штаны можно отстирать? — с надеждой спросил я. — На них мало крови.
Видел я одежду сыночка Клары, когда Алина убирала её из моей комнаты. Самые маленькие вещи были мне на вырост, даже с учётом того, что я подрос и раздался в плечах.
— Можно попробовать, — сказала Алина. — Раздевайся!
— Это я с радостью, — пошутил я, стягивая свою одежду. — Ты тоже переоделась бы, да заодно и умылась, а то похожа на вампира.
— А кто это?
— Это такие мёртвые люди, которые пьют человеческую кровь, чтобы казаться живыми. Выдумка из моего мира.
— На себя посмотри! — фыркнула девушка, взяла мои штаны и пошла на задний двор, где у нас было корыто и стояли бочки с водой.
Я прочитал в какой-то книге эпизод о войне, в котором молодого солдата колотило после боя, когда он в первый раз заколол врага штыком. Я же не испытывал абсолютно ничего, кроме усталости и раздражения из-за испорченной одежды и того, что очень нужная поездка накрывается медным тазом. Может быть, так случилось из-за того, что я дрался в темноте и плохо видел своих противников, или сыграли свою роль постоянные нотации Лонара, но, скорее всего, дело было в том, что они покусились на самого дорогого для меня человека. Во всяком случае, спал я эту ночь хорошо, а проснувшись, уделил внимание Алине и вышел в одних трусах во двор посмотреть, что со штанами.
— Надо пошить халат, — сказал я сам себе. — Нормального белья нет, а весь день ходить в коже...
Штаны отстирались, но ещё не высохли. Поёживаясь от утренней прохлады, натянул их сырыми и отправился мерить рубашки, которые вчера отобрала Клара. Самая маленькая из них не влезла в штаны, и пришлось надеть её поверх, заодно закатав рукава. Мой вид рассмешил Алину. Отсмеявшись, девушка попробовала стянуть с меня это, как она выразилась, платье. Мы устроили возню, в результате которой я оказался на полу, а она на мне сверху пыталась расстегнуть ворот. В таком виде нас и застал Маркус, пришедший, чтобы меня забрать.
— Я помешал? — спросил он, увидев нас в такой двусмысленной позе. — Я человек деликатный, но, если ты помнишь, мы собирались с утра уехать. Зачем ты заказал экипаж? Я же говорил, что сделаю это сам.
— Его за ночь не украли? Слезай с меня, милая, подурачились и хватит. Это не то, о чём вы подумали, Маркус. Я не заказывал экипаж и не могу сейчас никуда ехать по той причине, что нечего надеть. Вчера мы поздно возвращались на этом экипаже от родителей Алины, и на полдороге напали какие-то мерзавцы. Кстати, большое вам спасибо за сумеречное зрение, без него мы не выкрутились бы. А так мне удалось отбиться и удрать. Кучера убили, ну а я в драке весь испачкался в крови.
— Это плохо, — озабоченно сказал Маркус. — Вряд ли получится сегодня уехать. Сейчас я отправлюсь в магистрат и всё там улажу. Они наверняка пришлют своего дознавателя. И от гильдии возчиков кто-то должен приехать, чтобы узнать, как было дело, и забрать экипаж. А одежду надо было давно заказать. В чём-то ты предусмотрительный, но иногда забываешь делать очевидные вещи.
— Из-за занятий не было ни лишнего времени, ни сил, и я ещё не привык к тому, что есть лишние деньги. Да и появились они совсем недавно.
— На другие дела находишь время и силы, — насмешливо сказал он, смерив взглядом покрасневшую Алину. — С одеждой я помогу. У меня есть знакомый портной, который не откажется навестить денежного клиента. Тебе не стоит в таком виде ходить по улицам, да и страже можешь понадобиться в любой момент. Прямо из магистрата и поеду. Кстати, обо всех подобных происшествиях обычно докладывают наместнику, поэтому по возвращении я дам тебе навыки езды. Если пригласит граф и нельзя будет отказаться, хоть не упадёшь с лошади. Сразу тебя проверять не будут.
Маг торопливо ушёл, а мы занялись своими делами. Точнее, занялись Клара с Алиной. У меня дел не было, и я в меру сил мешал им на кухне готовить, пока не прогнали. По пути в свою комнату остановился перед комнатой Алины и решил её осмотреть. Часто комната может многое сказать о живущем в ней человеке, даже если это его временное жилище. Я с любопытством осмотрелся. Когда заходил сюда в первый раз, был занят девушкой и не смотрел по сторонам. В комнате царили идеальный порядок и чистота. Чувствовалось, что здесь каждая вещь лежит на своём месте. Я тоже не любил беспорядка, но не был таким аккуратистом. Над кроватью на крючке висел музыкальный инструмент, представлявший собой что-то среднее между гитарой и балалайкой. На небольшом столике стояла деревянная рамка с натянутой на неё тканью, на которой с большим искусством был вышит олень на фоне деревьев. Вышивка не была закончена, из чего я сделал вывод, что шила моя невеста. После этого осмотра вернулся на кухню.
— Алина, у тебя над кроватью музыкальный инструмент. Ты умеешь на нём играть?
— Это вилона. Если бы не умела, не держала бы здесь инструмент.
— А почему я не слышал твоей игры?
— Я играю не очень громко. Если закрыть дверь, то в коридоре не слышно.
— Оленя ты вышивала?
— Я, а что?
— Здорово получилось, мне понравилось. А чего ещё я о тебе не знаю?
— А много ты обо мне знаешь?
— Я знаю, что ты самая замечательная на свете!
— Это я тоже знаю, — засмеялась девушка.
— Какое самомнение! Я думал, что ты скромнее.
— Ну вот, — притворно обиделась Алина. — Я с ним во всём соглашаюсь, как примерная жена, и из-за этого, получается, виновата! Сейчас встанешь рядом, и тоже будешь готовить.
Дурачась, она плеснула на меня водой.
— Мне нельзя, я дворянин. Что подумают люди? Это же урон чести!
— А я почти твоя жена! Кто-нибудь может сказать, что дворянка делает на кухне?
— А ведь ты права, — задумался я. — Готовишь ты вкусно, но если после нашей свадьбы в доме не будет служанки, это может дать повод для разговоров.
— Берём служанку? — вмешалась Клара. — Можно договориться, чтобы она только приходила готовить.
— Старую и некрасивую! — поставила условия Алина. — А то знаю я этих служанок, сама такая. Не успеешь оглянуться, и уведут мужа!
— Может, возьмём твою младшую сестру? — съехидничал я. — По-моему, она не против заменить тебя во всех смыслах. И она намного моложе! Готовить-то хоть умеет?
— Ах, ты! — Она опять облила меня водой.
— Хватит вам резвиться! — рассердилась Клара. — Нашли место. Слушай, Ген, шёл бы ты отсюда, а то мы сегодня не увидим обеда. Мне кажется или кто-то стучит в калитку? Вышел бы посмотреть.
В калитку действительно стучали двое: пожилой солидный господин и знакомый мне стражник с наглой мордой. Я быстро снял напоминавшую платьице рубашку, надел браслеты и, голый по пояс, встретил гостей.
— Добрый день, господа! — поздоровался я, открывая калитку. — Вы из магистрата по поводу ночного происшествия?
— Да, милорд. Дознаватель Смел Крош, к вашим услугам.
Представлять стражника он не счёл нужным.
— Прошу в дом, там и поговорим. Должен извиниться за свой внешний вид, но после драки с грабителями одежда пришла в негодность, а новую только буду заказывать.
— Не беспокойтесь, мы выслушаем ваш рассказ о вчерашнем происшествии и больше не будем докучать.
Я привёл их в свою комнату и предложил дознавателю стул. Второго стула не было, и стражник остался стоять. Я сел на кровать и без подробностей рассказал о нападении. После этого они поблагодарили и ушли. Я только хотел было закрыть калитку, как возле нашего дома остановился экипаж, из которого спрыгнул на дорогу бородатый господин лет пятидесяти.
— Ваша милость, — обратился он ко мне, успев заметить браслеты. — скажите, это не наш экипаж привязан к забору вашего дома?
— Понятия не имею, — пожал я плечами. — А вы кто?
— Эдмон Лошан. Я глава гильдии извозчиков этого города.
— Тогда вы имеете право забрать экипаж. Сожалею, но я ничем не мог помочь вашему человеку. Уверен, что его сразу убили, но не стал это проверять. Осталось трое бандитов, а в темноте легко пропустить удар. Со мной была девушка, так что я предпочёл оттуда уехать.
— Никто не обвиняет вас в том, что вы бросили Нэша. Вы правы, его сразу убили метнув нож. А при падении он ещё размозжил голову о мостовую. Обычно мы не ездим так поздно, а Нэш рискнул, соблазнившись высокой платой, и проиграл. Спасибо за то, что сохранили экипаж с лошадьми, будет работа для его старшего сына.
Кивнув ему на прощание, я закрыл калитку и вернулся к женщинам, которые уже заканчивали готовку.
— Кто там был? — спросила Клара.
— Люди из магистрата и глава гильдии возчиков.
— А, Эдмон. Закончили с этим делом или должен прийти кто-то ещё?
— Вроде уже всё. Теперь надо ждать Маркуса с портным, других гостей не будет.
Я ошибся, и минут через десять калитку пришлось открывать для ещё одного гостя. На этот раз я не стал светить своим торсом и сбегала Алина. С недавних пор этот гость стал в нашем доме дорогим в прямом смысле этого слова. Альфар Лангрен и на этот раз появился с набитыми золотом кошелями.
— А это откуда? — с удивлением воззрился я на два кошеля, каждый из которых был больше принесённого им в прошлый раз. — Вы же недавно приносили деньги.
— Поступил большой заказ от двора, который оплачен авансом. Мы закончим его на днях, а это ваша доля.
— Выгодное это дело — книгоиздательство, — сказал я, в замешательстве глядя на кучу золота. — Написать, что-ли, ещё одну книгу?
— Я с радостью возьму ваши книги, — заверил меня Альфар. — С тех пор как нас познакомила госпожа Альша, мои доходы выросли в пять раз. Только лучше это сделать чуть позже, сейчас у меня заняты все люди.
— Что будем делать с этим богатством? — спросил я у женщин после ухода издателя.
— Прежде всего куда-нибудь уберём, тем более что должны прийти посторонние люди, — рассудительно сказала Клара, — а потом придумаете. Вам обоим нужны одежда и обувь для повседневной носки и парадные на свадьбу.
— Тогда приготовьтесь к тому, что с вас будут снимать мерки, — предупредил я. — Есть у меня идея, что заказать портному. Кто-нибудь знает хорошего башмачника?
— Я знаю, — отозвалась Клара.
— Вот и прекрасно. Я немного раскручусь с делами, тогда вместе сходим. И ещё одно. Надо купить бумагу и тонкие угольные чертилки. Клара, ты не можешь взять это на себя? Надо было озадачить Альфара, но при виде золота остальное вылетело из головы.
— А зачем тебе чертилки?
— Мне трудно рисовать тем, что вы называете пером, — признался я. — Не столько рисую, сколько ставлю кляксы. Ладно, это пока не к спеху. Слышите? У калитки остановился экипаж. Это наверняка Маркус с портным.
Это действительно был маг, который привёз с собой мастера и его помощника.
— Мне нужно два комплекта обычной одежды,— сказал я портному. — Всё из хороших материалов и чтобы не стесняло движения. Ещё сошьёте парадный дворянский костюм для меня и такое же платье для этой молодой леди. Кроме того, я хочу заказать одежду, которую ни у кого здесь не видел. Она домашняя, называется халатом и шьётся из тонкой ткани. Бывают и зимние халаты, для которых берётся более толстая ткань, но они пока не нужны. Халаты надо пошить для всех.
— И что же представляет собой этот халат? — заинтересовался мастер.
— Это очень удобная одежда вроде женского платья, только верх делается не облегающим, а свободным, и нижняя часть не колоколом, а только чуть расширяется книзу. Длина должна быть до середины голени. Можно сделать пуговицы, а можно обойтись и без них. Спереди халат разрезан по всей длине. Надевается в рукава, запахивается и завязывается поясом. Его удобно надеть, встав с кровати по необходимости, или когда не думаешь никуда выходить. И телу в нём легче, чем в кожаной одежде. Женские халаты обычно украшают и делают из более ярких тканей, мужские более строгие.
— Любопытно, — потёр руки мастер. — Больше ничего не нужно?
— Было бы неплохо пошить нижнее бельё. Здесь носят только длинные рубашки, а я предлагаю шить трусы и майки. Майку я вам сейчас покажу, а трусы есть только одни, и они на мне, поэтому посмотрите, когда меня будут мерить. За хорошую работу я и заплачу хорошо. А халаты и бельё могут стать ходовым товаром.
После примерок мастер получил аванс и отбыл вместе с помощником, а мной занялся Маркус. Сеанс магии длился несколько минут, и на этот раз я ничего не почувствовал.
— Вспомнишь, когда сядешь на лошадь, — сказал маг. — Я купил тебе рубашку и колет из готовых и новую шляпу, поэтому сейчас обедаем и едем к Герхарду. Быстро узнаешь всё, что нужно, попробуешь себя в качестве наездника, и купим себе коней. Пока у тебя нет своей конюшни, пусть обе покупки стоят в моей. Есть у меня конюшня, ты не видел, потому что она на заднем дворе. У вас тоже есть место, где можно построить. И калитку нужно сделать шире. Потом купишь лошадь для жены. Я сам заплачу в магистрат налог, потому что с тебя больше сдерут. Потом отдашь деньги. Надо привыкать жить на свои средства, тем более что они у тебя появились.
