Артазэль - Время Перемен

— Как хочешь, я перед уходом наложу печать подчинения с завязкой на тебя и нее, чтобы не возникло никаких неправильных идей.

— Буду благодарен.

— Не стоит упоминания, улыбнулся ангел. — На взаимопомощи и стоим.

Кивнув, я кинул ему жертвенный нож и отправился выполнять свою работу — осматривать колодец. Выложенная каменной кладкой скважина в земле оказалась на значительном удалении от башни, почти у самой стены. Механизм добычи воды так же оказался полностью восстановлен, как я убедился, заглянув в колодец — металлическое ведро на цепи болталось внизу. Вот только, если и была здесь когда-то вода, то давно ушла. Почесав затылок, я достал кристалл и принялся в нем рыться в поисках подходящего заклинания — спускаться вниз мне что-то не хочется, а единственный способ создания небольшого родничка, известный мне, предполагает непосредственное расположение мага рядом с местом, где это надо сделать. После непродолжительных поисков, я нашел способ, как раз подходящий здесь — достаточно использовать якорь для плетения (подойдет обычный камень) и при касании его с землей запустится процесс вывода водной жилы. Просто и со вкусом! Правда, силы потребуется немного больше, чем в других случаях, но учитывая несомненное удобство — оно того стоит. Поискав в округе, я подобрал подходящий булыжник и принялся за работу. Спустя некоторое количество времени и потраченных сил, я бросил в колодец слабо мерцающий камень и с удовольствием наблюдал последствия собственной работы — земля на дне стала стремительно намокать и появилась небольшая мутная лужица. Учитывая скорость пребывания воды, дня через три отсюда можно будет пить. Осталось только викаэлкам об этом сообщить и дело сделано.

Взглянув на небо, я убедился, что время обеда уже прошло и скоро настанет вечер. При мысли о еде, пустота желудка начала ощущаться особенно остро. Учитывая почти постоянное использование силы и недавние ранения, ходить голодным мне ну никак нельзя. Бросив последний взгляд на заработавший колодец, я развернулся и потопал ко входу в башню, преисполненный решимости чего-нибудь пожевать.

Тем больше оказалось мое раздражение, когда мои планы прервало неожиданное событие — сначала послышался гулкий звук удара, сопровождавшийся всплеском магии и дрогнувшей под ногами землей, а затем раздался мощный рев. Похоже, у нас первый посетитель... Определив место, откуда донесся звук, я перешел на бег и через несколько мгновений уже был с противоположной стороны башни.

— Зэл, сюда! — помахал мне рукой Шиэл, уже успевший взобраться по лестнице на стену недалеко от ворот.

Ответить я не успел, так как неизвестный зверь решил еще раз попробовать на крепость защиту и с ревом врезался в стену. Наверх я взлетел в одно мгновение и как раз успел заметить ответную реакцию хранителя на попытку вторжения. Покрывавшие камень символы засветились ослепительно ярко и на нарушителя — а это оказалась старая юлва раза в два больше той, что давным-давно удалось завалить на охоте — и сформировавшийся сгусток серого цвета, видимый обычным зрением, влетел в тушу зверя. Вот только спустя пару мгновений, видимого проявления действенности магии не обнаружилось. Покрытая броней туша просто замерла на месте.

— И? — заинтересованный, я повернулся в сторону ангела, также наблюдавшего работу защиты.

— Смотри, — он кивнул вниз, — сейчас появятся последствия "дыхания смерти". Древние некроманты очень любили использовать это заклинание, несмотря на затратность.

Последовав совету друга, я успел заметить, как юлва стала терять цвет, становясь серой и за пару мгновений сложилась в себя, обратившись кучей пыли того же цвета.

— Ну как тебе?

— Результат впечатляет, надо признаться, — кивнул я, — а учитывая, что трупов не остается, то и о наплыве желающих полакомиться свежим мясцом не придется беспокоиться.

— Ну так я хранителя тебе подбирал с учетом местности, где находится защищаемый периметр, — довольно хмыкнул артефактор.

— За что тебе моя вечная благодарность, — улыбнулся я, — кстати, ты все проверил?

— Как раз заканчивал обследование, когда меня грубо прервали.

— И каков результат?

— Все в полном порядке, — успокаивающе помахал рукой ангел. — Эти стены выдержат любой удар и непреодолимы для местной живности. Даже магам придется как следует постараться остаться в живых, если решат попробовать взломать периметр.

— Отлично, — я обрадованно потер руки.

Теперь можно не волноваться о безопасности отряда, пока я буду отсутствовать и со спокойной совестью отправляться путешествовать!

— Ну, если тебе больше ничего не требуется, то нужно закончить с оставшимися пленницами, и я буду возвращаться в город, — подвел итог Шиэл, спускаясь со стены.

— Осталось только подвести питание силой от башенного накопителя к портальному камню и практически все жизненно важные дела будут закончены, — подумав, сообщил я, идя вслед за ним ко входу в башню.

— Это дело нескольких минут — достаточно подвести символы к пентаграмме и она постоянно будет наполняться силой.

— Тогда ты займись пленницами, а я пойду, доложусь нашей главе о прибавлении в семействе на одну подчиненную и исправности колодца, — кивнул я ангелу и мы разошлись на лестнице — я отправился вверх, а он вниз.

Искомую викаэлку я нашел на втором этаже, в одной из комнат, занятую заточкой оружия. Несмотря на совсем недавное заселение в жилище некроманта, внутри оказалось неожиданно уютно, хоть и немного тускловато — светящиеся полоски на стенах, полу и потолке давали достаточно света, чтобы сойти за освещение. Кроме застеленной кровати, на которой устроилась глава, присутствовала тумбочка у стены, накрытая куском материи наподобие маленького столика, стул рядом и вешалка для доспеха, где этот самый доспех и расположился.

— Колодец я проверил и теперь в нем снова есть вода, — пояснил я удивленно поднявшей бровь на мое вторжение девушке.

— Так быстро?

— А там всего-то и нужно было подобрать подходящее заклинание, а остальное дело магии, — пожал я плечами. — Дня через два-три вся муть осядет и вымоется, так что скоро оттуда станет возможно пить.

— Теперь бы только получить возможность изредка выбираться в город и можно будет жить, — кивнула довольная воительница.

— С этим скоро тоже проблем не будет — как только портальный камень включится в общую схему, получите свой доступ.

— Ты хотел что-то еще? — спросила Миррива, видя, что я не собираюсь уходить.

— Да, мы тут с моим другом поговорили и решили, что приносить в жертву одну из пленниц будет слишком жестоко — мало того, что слишком молодая, так еще никого и убить не успела. Поэтому вскоре у тебя появится новая служанка под малой печатью подчинения.

— Хорошо, что одна, — хмыкнула викаэлка, — а то с вас сдастся всех пристроить ко мне в отряд! То-то все обрадовались бы...

Представив всю 'радость' Авелии на такую новость, я поежился. Нет уж, увольте, такого счастья мне не надо!

— В общем, у меня все, так что я пошел заниматься делам, — попрощался и махнув рукой Мирриве, вышел в коридор.

Как раз в этот момент я почувствовал снизу толчок магии и по серебряной вязи знаков прошла волна света. Ага, Шиэл уже занялся жертвоприношениями. Пойду, его проверю. Пока я спускался по винтовой лестнице в подвальные этажи, по башне пробежала вторая волна силы. Войдя в зал с алтарем, я убедился, что оставшиеся жертвы уже разделили участь своих предшественниц.

— Я смотрю, ты уже закончил? — ухмыльнувшись, спросил я у ангела, чистившего камень от останков.

— Как бы ни приятно было с тобой пообщаться, но у меня и своих дел хватает, так что терять время зря не собираюсь. Малую печать подчинения я уже на викаэлку поставил, так что осталась только пентаграмма.

— Тогда пошли, провожу, а за одним и опыта немного перейму у тебя.

— Главное, чтобы желание было, а уж подсказать и показать меня не затруднит, — подмигнул Шиат.

До комнаты с портальным камнем мы добрались быстро, благо, она находилась буквально под боком и я получил возможность наблюдать работу настоящего мастера. Первым делом, артефактор разметил места, где к внешнему кругу пентаграммы будет поступать сила из общей сети башни. Затем он достал из своей сумочки на поясе щетку и зачистил все пространство от отметок до двери, где проходили ближайшие серебреные полосы знаков. Следом оттуда же появилась тонкая кисточка и баночка с серебристой жидкостью. Вынув пробку, Шиэл макнул кисть в неизвестную мне жидкость и принялся наносить три полосы знаков, один в один повторяющие те, что покрывали большую часть внутренних помещений башни.

— А что это у тебя, — не сдержал я свое любопытство.

— Магическое серебро в жидком состоянии, — ответил ангел, не отрываясь от своего дела, — в жидком состоянии оно находится до тех пор, пока остается в сосуде, благодаря комплексу заклинаний. Стоит же металлу оказаться в иной среде, как он очень быстро застывает.

Дойдя до двери, он дорисовал знаки и в тот же момент, когда серебро образовало контакт, новые полосы ярко вспыхнули, а потом принялись мерцать в такт с остальными линиями пентаграммы.

— Сейчас хранитель определяет подсоединенную часть как портальное помещение и в случае расхода силы на перемещение, он будет перекачивать ее до текущего уровня, обеспечив стабильность приема и отправки, — пояснил мне собрат.

— И надолго ли хватит башенного накопителя?

— Ну, если взять в расчет активацию защиты хотя бы раз в пять дней, еще две жертвы и расход на перемещение двух взрослых викаэлок в неделю, то цикла на три можно рассчитывать точно.

— Отлично! Осталось только ключ к портальному камню достать для Мирривы и основные задачи по обустройству жилища будут выполнены! Кстати, закинешь его?

— Никаких проблем! Доступ у твоего гарема будет только в Лирвен, так что даже перерасхода силы и опасности сбоя можно будет не бояться, — подмигнул друг. — Когда освободишься, можешь не предупреждать о перемещении — твой камень включим в портальную сеть уже сегодня.

— Благодарю за помощь, сам бы я тут возился незнамо сколько, если вообще справился бы, — похлопал я его по плечу.

— Не упоминай! Не только мы тебе помогли, но и ты нам пригодился, — покачал головой Шиэл, — благодаря тебе, нам удалость разобраться с бандами и получить твердый шанс распространить влияние Братства на территорию, заселенную викаэлами, куда раньше доступ нам был закрыт из-за местных гильдий.

— Хорошо, буду считать заслугу в этих событиях и своей тоже, кроме простого везения, — улыбнулся я. — И держи в качестве благодарного подарка.

Порывшись в торбе, я вытащил шар с феей и передал его собрату.

— И правильно, везение это вещь такая, хоть и незримая, однако чрезвычайно полезная, — похлопал меня по плечу ангел, принимая подарок. — Держи свой нож, мне уже пора. И спасибо за возможность изучить почти исчезнувшее магическое создание.

С понимающей ухмылкой приняв артефакт, я спрятал его в котомку и кивнул ему на прощание. Спустя пару мгновений и яркую вспышку, я остался в комнате один. Ну что ж, пора и мне делом заняться, старый периметр до сих пор работает и надо бы его убрать, поскольку с имеющимися стенами надобность отпала. А потом пойду кушать — запахи жареного мяса дошли с верхних этажей и сюда. Больше ничего срочного в ближайшие дни не значится, а значит, буду отсыпаться, отъедаться и наполнять все накопители силой. Прежде чем отправляться на поиски приключений, лучше как следует подготовиться, а то у меня даже перчатка почти пустая, не говоря уж обо всем остальном.

Глава 4.

Секундное ощущение пустоты в животе и вот я в сопровождении доспеха стою в приемной портальной комнате представительства Братства в Лирвене. Прошедшие пять дней, в течение которых я готовился к отправке прошли обыденно и в общем-то без неожиданных событий. Даже окружающая живность не решалась попробовать на прочность магическую защиту Форта (как я решил называть совокупность башни со строениями), хотя шастали не только пауки, которых везде хватает, но и экземпляры намного опасней. Так что единственным развлечением оставалось общение с викаэлками... во всех смыслах. Есть у меня подозрение, что по возвращении в башню(а обещание их сопровождать на родину с меня взяли строгое, под угрозой кастрации!) меня будут ждать целых семь вопящих карапузов, вместо уже известных двух Ириви и Авелии. Так что план Всевышнего по созданию заготовок под будущих ангелов перевыполнен на циклы вперед. Вот только внезапно, по ассоциации, всплыл осколок памяти некроманта-бабника про особенности общения с беременной женщиной и правила поведения для обеспечения собственного выживания...

Подавив внезапно пробежавшую по спине холодную дрожь, непонятно от чего возникшую, зашагал на выход из здания, попутно отвечая на кивки знакомых магов, с которыми вместе ходили в рейд на бандитов. Выйдя на улицу, я покрутил головой по сторонам, вспоминая расположение торговой площади и повернул налево. Несмотря на самый разгар дня и сопутствующую ему толкучку людей и не только, я не испытывал проблем с перемещением — учитывая мой рост и массу, раздвигать толпу не получалось с легкостью. А может, в это виноват Рыцарь, бронированной тушей выглядывавший из-за моей спины. В любом случае, расступались передо мной с охотой. Благодаря этому на месте я оказался спустя всего десять минут. Побегав немного по торговым рядам и сломав руку неудачливому воришке, я нашел всю необходимую снедь. Думаю, не надо упоминать, что весомую часть купленной горы составляли так любимые мною пироги всевозможных видов. Потратив пару золотых и получив удовольствие от вытянутых лиц торговцев бесплатно, наблюдавших загрузку горы еды в небольшую котомку, я отправился к восточным воротам. Именно от них берет свое начало тракт, ведущий в сторону границы болот и далее к двум империям в середине континента. Правда, до них предстоит преодолеть два королевства, но кто сказал, что это будет просто?

К воротам я подобрался примерно через час, поскольку пришлось пересечь почти пол города. Как и любой выход, этот охраняла десятка стражников, проверявших каждых выходящих за городские стены не менее тщательно, чем входящих. С последними событиями, контроль изрядно ужесточился и караул держал проверяемых в зоне обстрела пары ручных армейских арбалетов. Несмотря на громоздкий и тяжелый вид, подобные штуковины способны выпустить пять снарядов почти одновременно благодаря свой многозарядности(с гномами под боком весьма сложно иметь плохое вооружение!), а учитывая почти светящиеся от магии болты, от них и полный доспех не защитит. Ну и нельзя забывать про присутствие с караульными полноценного мага Братства, способного справиться практически с любой опасностью или хотя бы задержать до подхода подкрепления. Впрочем, судя по ощущениям, кроме стражи на виду, примерно в два раза большее количество находится и в самой стене. Готов поспорить, бойницы в проходе не для виду. Отойдя чуть в сторону от небольшой очереди на проверку, я направился к магу, подозрительно обследующему всех проходящих и проезжающих мимо с помощью заклинаний.