Меч Господа нашего

— Окей!

— Окей! — доложили из второй машины.

— Сова, окей — доложил снайпер.

— Работай по целям. Начали движение!

— Звезда, это Чикаго! Один майк, обратный отсчет!

Снайпер, вооруженный винтовкой с термооптическим прицелом — на полях Долгой войны, где приходилось действовать против малоорганизованных ублюдков с АК и РПГ — все равно, что Бог. Или нечто близкое к этому понятию. Термооптический прицел делает бессмысленными любые попытки укрыться в зеленке или замаскироваться каким-либо другим способом: предательское тепло, которое испускает любое человеческое тело, выдаст врага с головой. В термооптическом прицеле мир виден в черно-серых оттенках, ярким — может быть только пламя и человеческие тела. В этом прицеле ты не видишь противника, ты не видишь, как он выглядит, не можешь посмотреть ему в лицо, как в обычной оптике. Человек в этом прицеле — не более чем ярко светящаяся фигурка. Ты подводишь перекрестье прицела к этой фигурке, нажимаешь на спуск, винтовка едва заметно отдает тебе в плечо и фигурка начинает медленно, очень медленно тускнеть. Потому что человеческое тело остывает медленно, темп более на жаре...

Точку прикрывали двое снайперов — он видел из винтовки, более темные на сером фоне дня. Он подвел перекрестье прицела к первому из них, нажал на спуск, винтовка треснула короткой очередью. Снайпер дернулся и выронил винтовку. Второй — так толком и не поняв, что происходит — последовал за ним.

В следующее мгновение — упавшая с неба комета ударила в скопление машин перед домом — и половину прицела залило ослепительно белым, это было похоже на то, как на металлургическом заводе начинает разливаться сталь. Ослепительно-белые брызги брызнули во все стороны, они были столь яркими, что было больно смотреть...

Два пикапа оказались рядом с точкой, когда удар был уже нанесен — и почти бампер в бампер столкнулись с поспешавшей с другой стороны Тойотой. Пулеметчик котиков — на пулемете стоял Джо Снубл — оказался быстрее. Длинная очередь из ПК — и Тойота отвернула в сторону, ткнулась в заросли с разбитым лобовым стеклом и залитым кровью салоном. Опасность была устранена...

Несколько котиков выскочили из машин, привычно разбиваясь на пары. У каждого из них — под цевьем автомата был установлен уродливый, странной формы пистолет — Taser. Он стрелял проводами, по которым потом подавалось электричество — такое использовалось в американских тюрьмах для подавления бунтов заключенных и американскими полицейскими для задержания преступников. Еще двое — были вооружены стандартными армейскими дробовиками, в патронах которых была не картечь — а мешочки с мелкой стальной крошкой — если не стрелять в голову, они не убивали, а сбивали с ног и наносили ранения, но убить не могли. Именно такая задача и стояла — взять живыми...

Пулеметчики открыли прикрывающий огонь по зарослям — и чтобы обезопасить фланг и для того, чтобы подавить тех, кто находится за дувалами грохотом пулеметного огня. Котики в одно мгновение оказались у дверей, двери были раскрыты настежь, один из котиков забросил в горящий двор светошумовую.

— Бойся...

Нужного человека они все же нашли... он был в гражданском, но он был старше всех, и с виду выглядел именно так, как и должен был выглядеть старший офицер: с короткой, аккуратно подстриженной, с проседью бородкой и продубленной всеми ветрами кожей. Этерли, которому было не привыкать спасать людей — подхватил оглушенную электроразрядом добычу и потащил ее к пикапам, пока остальные короткими очередями добивали остальных. Тут были и иракские полицейские, но на американцев это не произвело никакого впечатления. Если полицейские тайно встречаются с представителями бандформирований и спецслужб другого государства — то это никакие не полицейские, а обычные бандиты в форме.

Тут Этерли сделал грубую ошибку. Ему было лень заталкивать добычу в кабину пикапа, поэтому он свалил ее под ноги Снублу, как раз меняющему ленту...

— Эй, на кой черт здесь мне это дерьмо! — возмутился тот

— Присмотри за ним. Я свяжу ему руки... можешь дать ему с ноги по морде, если будет бузить...

— Черт бы тебя побрал...

Этерли связал оглушенному руки пластиковыми наручниками — и тут из ворот выскочили остальные...

— Уходим!

— Чикаго, Чикаго, я Звезда. Миссия успешна. Цель взята, повторяю — цель взята.

— Звезда, вас понял. Дорога свободна, птица над вами...

Они остановились — надо было подобрать Сову их снайпера, который отлично поработал сегодня. Большая часть работы была сделана именно им: убрал двоих на передовом посте, обоих снайперов на прикрытии, потом еще поработал по двору, блокируя выскочивших после удара беспилотника во двор гостей в самом дворе. Если бы они перебрались через дувал и дали деру по зеленке — ищи их потом...

Сова выскочил на дрогу как Лось, в нескольких метрах от машин. Винтовка в одной руке и пистолет в другой.

— Все окей?! — спросил он, протискиваясь в пикап

— Взяли! — поделился новостью Нобл

— Все, ходу, ходу, ходу!

Никто так и не понял, что произошло. Выстрелов не было слышно, непонятно было и то, откуда стрелял этот снайпер — третий, замаскировавшийся так, что его никто не нашел и выждавший момент. Они поняли, что что-то не так, только когда Луис, второй пулеметчик — открыл огонь по зеленке. Аллен с переднего сидения — обернулся и увидел, что Снубла у пулемета нет, а все заднее стекло — в брызгах крови.

Снубл погиб. Вторая пуля сразила пленного, который чуть поднялся над бортом пикапа: тот, кто это сделал, был снайпером чрезвычайно высокого класса: так мог стрелять один из десяти тысяч. Потом — их обстреляли американцы, контролирующие дорогу, и им пришлось съехать в кювет, чтобы не погибнуть всем вместе: вторая машина перевернулась в кювете и двое поломались. Но это уже не имело никакого значения: миссия, которая уже была успешно завершена — полностью провалилась, когда никто этого и близко не ждал...

* Кум — город в Иране, именно там прожил последние годы аятолла Хомейни. Именно там находятся все учреждения религиозной ветви власти Ирана, в то время как светские — в столице страны Тегеране

Жилая зона Dodge City North

26 марта 2011 года

Лейтенант очнулся от того, что кто-то лил воду на его лицо. Закашлялся.

— Черт, Китаец, кто тебя научил так спасать людей? — голос Этерли

— Это не спасательная операция. Это старинная китайская пытка водой. Правда, там льют поменьше, по капле...

— И какого черта? Пойди, поработай над кем-нибудь из иракцев.

— С ними скучно. Они быстро раскалываются.

Лейтенант сел на кровати.

— Какого черта? Что со мной?

— Это мы должны спросить, что с тобой — спросил Этерли — то что, нас увидел и в обморок упал от радости?

— Кажется... нет.

— Он упал в обморок от радости, что снова в Ираке...

— Эй — сказал как всегда серьезный Джо Ордус — может, тебе к врачу сходить? Тебя что — где-то взрывом шибануло?

— Ага. Пыльным мешком по голове.

— Нет, серьезно.

— Все, хорош... Да перестань ты на меня лить эту проклятую воду. Дайте лучше пива.

Лейтенанту протянули банку холодного египетского пива Sakara и он надолго присосался к ней. Пиво было вкусным — настолько, насколько может быть вкусным египетское пиво.

— А вы какого хрена здесь забыли?

Боевые пловцы его группы, так называемой "Red team" переглянулись.

— Да так. Паримся под солнышком то тут, то там ходим. Трудяги — бродяги, голь перекатная. А ты тут какими судьбами?

— Меня в Норфолке приписали к какой-то "группе Альфа". Вы не знаете — что это за хрень такая и какого хрена она здесь делает?

— Группе Альфа? — переспросил Ордус

— Точно. Какая-то временная группа советников, вроде как для обучения боевых пловцов. Обязательно знание языка. Хотя какого хрена нам понадобилось учить местных боевых пловцов — я так и не понял...

— Это ты удачно зашел... — протянул обычно молчаливый Леппин

Группе был придан Шевроле Субурбан и на нем был кондиционер — роскошь, которая полагается далеко не каждому и не всегда. Наскоро собравшись, они вышли из вагончика, дошли до автомобильной стоянки, завели машину и покатили куда-то в сторону военного сектора аэропорта.

— Эй, парни, а мы куда? — спросил Аллен

— Сейчас увидишь. Хотим тебе кое-что показать...

В военном секторе аэропорта — такой сутолоки, как в прошлые годы не было, в основном боевые задачи раскидали по провинциальным группам, которые базируются каждая на свой аэродром, а завозить в Ирак было почти что нечего — дай Бог вывезти хоть что-то, чтобы окупить многомиллионные расходы... да какие к черту миллионные — а миллиардные не хотите? Лейтенант отлично помнил, как он вместе с товарищами стоял в оцеплении, когда разгружали эти самолеты — а потом сопровождал их груз. Это были деньги — новенькие стодолларовые банкноты, обмотанные пластиковым упаковочным материалом и сложенные в мешки, и их было столько, что их привозили в Ирак самолетами, а потом кидали в закрытые машины, как мешки с картошкой или зерном. Банковской системы в Ираке не было — а подмазать надо было многих...очень многих, в том числе и самих себя. Он прекрасно помнил точки разгрузки... всем заведовал Пол Бремер, ушлый тип, который всего год пробыл начальником временной гражданской администрации, но умудрился пустить налево шесть миллиардов долларов — как потом выяснили на слушаниях в Конгрессе. И обвинений — так никому и не предъявили.

Они прошли через одну зону безопасности, затем другую. Вторая охранялась сотрудниками военной полиции, и они отказывались пускать Аллена, потому что у него в карточке не было какой-то отметки, а сама карточка была временной. Потом Ордус психанул, позвонил куда-то, возможно тому же лейтенанту-коммандеру — пустили. Не преминув напомнить, что временный пропуск необходимо сдать как можно быстрее и обзавестись постоянным.

Перед ними были ангары — самые обычные стандартные ангары под С130. Удивительно только, что их обнесли такой стеной безопасности, двойной. Да еще и с военной полицией.

— Ну и что здесь? Тайная тюрьма? — спросил лейтенант

— Еще круче. Рик, покажи ему.

Рик приложил свой палец к сканеру, замок щелкнул, система приглашающе пиликнула. Лейтенант обратил внимание на глазок камеры, установленной наверху и направленной на вход в ангар. Здесь что — снимают круглые сутки.

— Заходи, не бойся.

Лейтенант шагнул внутрь...

Сначала — он не разобрался в том, что перед ним. Стандартное высадочное средство боевых пловцов — это вертолет H-70, переоборудованный в соответствии с современными требованиями, морской вариант знаменитого "Черного ястреба" от Сикорского. Сначала ему показалось, что это и есть Н-70, только вооруженный. Но потом — его глаза притерпелись к темноте, и он понял, что с вертолетом что-то не так.

Его очертания — не были похожи ни на один современный вертолет. На носу, где обычно громоздится камера системы FLIR, штанга для дозаправки, и возможно — лазерная система прицеливания — ничего такого не было, вертолет имел очень чистый и обтекаемый силуэт. Как у акулы — только силуэт был граненым, как у самолетов — невидимок. Доминирующей фигурой дизайна был треугольник — признак специальной проработки конструкции для обеспечения малозаметности на радаре. Никакого вооружения не было — не торчали стволы Миниганов, не было крыльев с подвесками для ракет — ничего такого. Несмотря на то, что по силуэту это был Сикорский — каждая грань его тела была переработана. Лопасти были шире, чем обычно, хвостовой ротор — совершенно необычной формы. Он знал о разработках вертолетов Стелс и думал, что на хвосте применят систему NOTAR* — но тут был хвостовой ротор, правда, очень необычно выглядящий. Возможно — фирма Сикорского не получила от MD разрешения использовать эту технологию и вынуждена была экспериментировать с обычным хвостовым ротором.

Вертолет был черным. Чернота бывает разной — например дорогие машины покрываются краской цвета черный металлик, которая отражает блики, заставляя их играть на поверхности кузова. Здесь вертолет был черным — радикально черным, было такое ощущение, что краска частично впитывает бьющие через открытую калитку лучи света, не давая им идти дальше.

— Это что еще за хрень такая?

— Не знаю, лейтенант... — сказал старшина Джон Нобл — но мы на этой штуке летаем каждый день. Точнее — каждую ночь. Через весь Ирак и обратно, с дозаправками и без. Высаживаемся где-то в Курдистане и отрабатываем штурм здания, каждый раз нового. Вот и все — что мы знаем, лейт. И кажется — никто не знает о том, что мы летаем на этой штуке, в том числе и диспетчеры аэропорта. Ее здесь нет. И нас — здесь нет...

* Система, отводящая выхлопные газы вертолета в хвост и в сторону и за счет этого — парирующая крутящий момент. Это намного более надежная система, чем хвостовой ротор, Ми-40, преемника Ми-24 планировали оснастить именно этой системой. Есть и вариант MD-530 с системой NOTAR

Лейтенант-коммандер Снейк стоял перед ними в полной боевой: черная, боевая униформа, разгрузка, автомат Mk18 на груди, на сложной системе ремней. Каска, на которой укреплен монокуляр ночного видения и небольшая видеокамера — она позволяла разбирать действия каждого солдата при штурме и потом указывать на ошибки. Все они были одеты точно так же, в их группе почему-то не было снайперов и Нобл — вместо снайперской винтовки держал такой же автомат. Чуть в стороне — механики вытаскивали на водиле* из ангара вертолеты и расставляли их по площадке.

— Джентльмены, внимание. Сегодня занятие с проникновением в помещение и полной зачисткой — при этом нам будет противостоять реальный противник. Десантируемся посадочным способом. Ножи и приемы рукопашного боя использовать запрещаю. Имейте в виду — нам противостоят морские пехотинцы и они знают, что мы нагрянем. Всем ясно?

— Да, сэр!

— Мы сделаем их! Ни один морпех никогда не сможет похвастаться тем, что завалил котика, по крайней мере, в моей жизни!

— Да, сэр!

Оружие каждого из них подверглось небольшой переделке — специальный затвор и магазин с подавателем синего цвета, а так же защитная униформа и бронестекло на шлеме, чтобы не искалечило. Это были патроны, разработанные по программе PEOSOLDIER, автоматическая винтовка могла работать на них, в том числе и автоматически огнем — но вместо пули в них был шарик специальной синей краски, очень больно, до синяков бьющий на малой дистанции. Это позволяло тренироваться не с пейнтбольными автоматами и не с лазерными имитаторами, а с реальным оружием, с таким, с каким они пойдут в бой. Патроны были чертовски дорогими, в несколько раз дороже стандартного М885, поэтому их выдавали не всем и не всегда — большинство тренировок происходили при помощи старых добрых лазерных имитаторов, выстрел из которых ничего не стоит. Если каждому из них выдали по полному боекомплекту — восемь снаряженных магазинов — таких патронов, то это значило, что намечается что-то серьезное.