Резервация.

— Сколько дикарей? Они идут за вами? — присоединился к опросу мужчина. — Да не молчите вы, свобода и жизни ваши зависят от ответов, ну же?!.

— Пять, пять их. Один шаман, вроде бы... а нас двадцать человек, но половина отравлены стрелами...дротиками из трубок плевательных, — дружно враздрай заговорили они.

— Понятно. Так, быстро туда... ты, помоги им освободиться, — мужчина коснулся локтя девушки, но та резко мотнула головою и подняла нож, неотрывно смотря на новое веретено, возникшее в портале.

— Помогите нам, пожалуйста, — взмолилась первая троица, неспособная самостоятельно освободиться от длинной кривой жерди, которая надёжно фиксировала их шеи.

— Потом, бл

* * *

, всё потом! Не стойте на линии! — рявкнул на них Бамс, которого буквально колотило от напряжения и ожидания скорой драчки. — Вон там поищите ножи, какие-то складники валялись...

Его прервало появление новой троицы, на этот раз крепкого мужчины, почти великана, с двух сторон окружённого женщинами возрастом под сорок лет. Этот среагировал быстро и без лишних слов буквально оттащил в сторону свои живые гири. Ещё дважды в портале оказывались земляне, последними были две женщины, привязанные к самодельным — из жердей и веток, носилкам, на которых без сознания лежал молодой паренёк, почти подросток.

Наконец, показался абориген. Судя по двум маскам и уверенному виду, принадлежал он к высшей касте воинов. О том же говорило и оружие — древко духовой трубки были украшено пучками разноцветной шерсти, узорами и костяным мундштуком. Он не успел проморгаться после перехода, как подскочившая к нему девушка со звериным криком одним движением перерезала ему горло. Секундой позже хлопнул выстрел 'макарыча'. Резиновая пуля угодила в бицепс нашей союзницы, заставив ту дёрнуться и вскрикнуть от боли.

— Дура, куда лезешь?! — прикрикнул на неё растерявшийся Бамс. — А если в голову? Эй, ты чего?!

От взбучки, а возможно даже смерти, его спас командир нашего отряда, который ухватил девушку за полу куртки.

— Постой, сама виновата! Хватай тело и оттаскивай в сторону, — приказал он, потом крикнул нам. — Вы стойте и не вмешивайтесь. Сначала я отстреляюсь, потом вместе атакуем, если врагов будет больше двух.

Умирающего пигмея, корчащегося в агонии, откинули в сторону за секунду, как появилось новое веретено. И вновь это оказался враг.

Мужчина стрелял с расстояния двух метров, пуля из 'шамана' ударила в грудь, в маску, расколола её и отбросила врага назад с такой силой, словно, того лягнула лошадь сразу обеими ногами.

После этой пары вновь потянулись земляне, способные двигаться несли на себе или на носилках, собранных на скорую руку, своих товарищей отравленных дротиками дикарей.

Третьего дикаря вновь пристрелили из 'шамана'. На этот раз мощная пуля пробила его насквозь, угодив чуть ниже последнего левого ребра. Крови из раны хлынуло столько, что земля вокруг стала похожа на скотобойню. Даже у первого убитого из разрезанного горла столько не вытекло.

— Стреляй следующим, только раза три-четыре подряд, а ты держи копьё наготове, — сказал мужчина нам с Бамсом, торопливо перезаряжая свой пистолет. — Два патрона всего, оставлю для сильных противников.

Когда очередное веретено-радуга превратилось в дикаря с одной маской и ворохом бус, внутри у меня всё замерло — вот он шанс вернуться обратно к пирамиде, к берегу океана, где меня ждут.

— Живым! Живым брать! — закричал я так сильно, что Бамс вздрогнул, а шаман замер на мгновение с поднятой ногой, не сделав шаг.

Первые две пули из 'макарыча' попали шаману в рёбра, толкнув того назад и вызвав болезненный вскрик, третья угодила в маску, отколов кусок с нижней части.

— Стоп!

Оглушённый шаман всё ещё оставался на ногах, когда я подскочил к нему и пнул между ног, затем добавил древком копья по голове. А через секунду мне пришлось прикрывать собою дикаря, к которому хотела дотянуться ножом девушка. Не обращая внимания на мою ладонь, которая упиралась ей в грудь, эта фурия с изувеченным лицом шипела и плевалась кровью и готова была порезать меня, лишь бы дотянуться до шамана.

На помощь пришёл здоровяк из второй тройки, прошедший через портал. К этому времени часть землян, которые могли свободно двигать руками, отыскали в горе добра несколько ножей и резали верёвки и лианы на своих товарищах.

Обхватив девушку руками, прижав руки к телу, он оттащил её от меня.

— Тихо, тихо, что ты так рассвирепела? — умиротворяющее произнёс он ей на ушко. — Успокойся, всё хорошо. Мы победили. Отпусти нож, он тебе сейчас не понадобится.

Понемногу девушка стала затихать, нож выскользнул из её пальцев, а потом и вовсе она разревелась.

— Меня Олегом зовут, — протянул руку мужчина с 'шаманом'. — Зачем он тебе? Этот колдун может быть опасен, я видел, на что он способен.

— Максим, — ответил я на рукопожатие и пояснил. — Мы можем вернуться на прежнее место, откуда нас дикари забрали. Вот он может открывать порталы, других умельцев не видел. У меня друзья остались там, — я махнул рукой в сторону кольца. — Если получиться объяснить этому, то скоро мы сможем уйти из этого места.

— Хм, — призадумался собеседник, — интересно... пожалуй, возле реки, где наших выбросило, всем будет лучше. И земляков встретим, и от деревень дикарей, надеюсь, далеко. Вещей там много перенесло вместе с нами, сам видел полузатопленую фуру в воде. Так, свяжи его и охраняй со своим другом.

— Мы не друзья, чувак, — вставил свои пять копеек Бамс. — Так, товарищи по несчастью.

Но Олег уже отходил от нас и внимания на слова парня не обратил.

— А на каковском ты с этим собираешься базлать, чувак? — Бамс пнул носком кроссовка по голени бесчувственного шамана. — По виду — чурка чуркой, русских слов не разумеет.

— Разберёмся там, принеси верёвок и палок. Вот они валяются, от наших остались.

Пока Бамс ходил за путами, я быстро освободил шамана от вещей, снял маску, бусы, браслеты. Немного подумал и стянул набедренную повязку. Уж лучше пусть смущает своим аппаратом стеснительных землян, чем окажется, что в этом разукрашенном материале живут духи или является деталь гардероба особо ядрёным артефактом.

От девятимиллиметровых пуль на коже пигмея остались багровые кровоподтёки, а последняя выбила несколько передних зубов и сильно повредила губы и дёсна, кровь из них текла тонкой струйкой и останавливаться не собиралась.

— Снайпер, фигов, — выругался я при виде этой картины, имея в виду Бамса, — не хватало ещё, чтобы он колдовать не смог.

— Ого, вот это пистон! — присвистнул подошедший Бамс. — То-то эта сумасшедшая так на него бросалась, сразу всё разглядела, застолбить хотела. Мелкий-то он мелкий, а видать, вся сила в корень ушла.

— Если она тебя услышит, то отрежет твой пистон. Наверное, он успел сделать ей что-то нехорошее, раз так отреагировала. Давай, помогай связывать.

— По ходу, так, — согласился со мною парень.

Пока возились с шаманом, из портала никто не появился. То ли, второго открывателя межпространственных путей у пигмеев не было, то ли, кто-то из убитых нами должен был вернуться и подать сигнал, мол, всё спокойно, ребята, идите дальше, и с той стороны его ждут, не дождутся.

А пока была передышка, люди под руководством Олега торопливо собирали баррикаду вокруг портала. Стаскивались палки, камни, лианы. Из камней складывались невысокие стенки, из палок и лиан связывались примитивные рогатки и ставились в проходы между стенок. Так же лианы натянули в двадцати сантиметрах над землёй, чтобы враги при выходе из портала путались и падали. За каких-то сорок минут площадку перед каменным кольцом стало не узнать — почти линия Мажино.

Большую часть мужчин Олег, как-то исподволь взявший на себя роль командира, поставил сторожить портал. Остальные вместе с женщинами пошли по тюрьмам, освобождать пленников, кто не попробовал наркотической пайки тюремщиков.

Через два часа Олег скомандовал отбой.

— Всё, хватит, не будет здесь никого, — устало произнёс он и опустился на землю, сел там же, где стоял до этого, ожидая врагов.

— С чего бы вдруг, чувак?

— Знаки погасли, — вместо Олега ответил я. — Сам не видишь?

— Точно, — кивнул мужчина. — Пять минут передышки и всем нужно заниматься делами, которых у нас тут океан просто.

Триста секунд для уставших людей, которые только-только испытывали нешуточные переживания, ожидая, когда на них вылетит толпа дикарей с ядовитыми стрелами, было почти ничем. Но, к сожалению, больше мы себе позволить не могли, не сейчас и не здесь.

Всех пленников, кто не мог ходить самостоятельно, перенесли на площадку рядом с колодцем, устроив им на скорую руку несколько навесов из жердей и ветвей. Ближайшие дома безжалостно сломали, пустив камни на стену. Быть может, сотни лет простояли здания в этом городе, сложенные неведомыми мастерами без намёка на раствор, только с помощью резца и молотка, и вот за несколько часов некоторая их часть превратилась в гору мусора.

Вторую точку обороны создали вокруг портала, благо, что расстояние между ними было чуть более сотни метров.

Ближе к вечеру ненадолго пришёл в себя Толик. Узнав новости и выпив чуть ли не ведро воды, он вновь потерял сознание.

Нашлись потеряшки, та партия молодёжи, на поиски которой я отправился. Из их четвёрки в живых остались двое — парень и девушка. Их товарищей жестоко замучили уже здесь, в городе.

Когда я в первый раз наткнулся на следы издевательств, то чуть не вернулся обратно к шаману: так захотелось воткнуть ему в кишки нож и оставить умирать на солнцепёке. Едва нашёл в себе силы усмирить злость.

В ближайшей истории Земли с местными карликами можно сравнить фашистов. Мы нашли людей, посаженых на колья, причём часть из них ещё была жива, хотя деревянное острие вышло из тела у ключиц. Обмазанных какой-то зелёной гадостью, на которую пёрли огромные муравьи, жадно набрасывающиеся на человеческую плоть. Заживо освежёванных и брошенных в ямы с солёной водой. С раздробленными костями, вырезанными глазами, языками и ушами, оскальпированных. Нашли даже место на границе с джунглями, где сквозь тела пяти землян проросли тонкие побеги растения, похожего на бамбук, только имевшего тёмно-фиолетовый, баклажанный цвет.

Тела замученных стаскивали к яме, похожей на колодец, прикрытой каменой решёткой. Её мы нашли в подвале одного из домов по полосам запёкшейся крови, оставшихся от тел. Из ямы раздавалось жуткое шипение и клёкот вперемешку с частыми сухими щелчками. Смердело снизу настолько сильно, что у меня к горлу подскочил комок рвоты, и я опрометью бросился наружу. Следом ломанулись остальные.

— Нужно сжечь там всё, — отдышавшись и справившись со спазмами, предложил один из спутников, выделенных мне Олегом в качестве помощников. — Набрать дров, сбросить вниз и поджечь.

— Хорошо бы, да некогда, — ответил я. — Ставь отметку в журнале и пошли дальше дома осматривать.

Нас было пятеро в отряде разведчиков. Кроме осмотра территории поселения пигмеев, древнего города то ли занятого ими, то ли отстроенного очень давно их предками, мы же и принимали огонь на себя, если наткнёмся на врагов. У каждого было по охотничьему ножу, копью, у двоих травматические пистолеты, у одного большой плотницкий топор, и ПМ с одним магазином у меня.

Та куча земного добра, благодаря которой мы смогли захватить портал, была не единственной. В неё пигмеи побросали весь хлам, по их мнению (как я считаю, а чем там руководствовались местные, кто знает), всё остальное, что считалось оружием, складировали в одной из построек. Так мы получили три 'ижа', которые в родном городе носили элитные чоповцы. Дюжину ПМ с полутора десятком полных магазинов и пятью пустыми. Семь двустволок и две полуавтоматических 'мурки' с сотней патронов различного снаряжения — от утиной 'тройки' до хитрого патрона 'пуля-картечь'. Два пистолета-пулемёта 'Кедр' с парой магазинов и десятью патронами в них. Один АКСУ с полным рожком и брезентовым серым подсумком с еще двумя снаряжёнными магазинами. Десятка три всевозможных 'травматиков', часть которых была бесполезной из-за отсутствия к ним боеприпасов. Несколько луков и арбалетов со стрелами. Гора ножей — от кухонных керамических, размером с ладонь, до мачете и кукри, полуметровой длины. Топоры плотницкие и туристические, сапёрные лопатки и складные, совсем крошечные, которыми только детям в песочнице ковыряться. Даже кирка затесалась в эти ряды.

Кроме оружия там же отдельно лежали пятнистые и чёрные бронежилеты с надписями: 'инкассация', 'полиция ОВО', 'ГБР 'Вымпел'. К половине из них имелись пластиковые или из похожего материала (может, кевлар клееный или прессованный, в этом я не сильно разбираюсь, носил в армии обычный ШС) каски с прозрачными чуть потрескавшимися забралами и защитой шеи и горла.

Бронежилеты и каски Олег тут же выдал самым крепким мужчинам из тех, кто умело пользовался огнестрельным оружием. Всё автоматическое, включая и оба МР-153, ушло к ним же. Эта группа стала считаться нашей армией, которая будет защищать от атак врагов 'мирное' население. Резерв получил 'двудулки', а пистолеты и травматики разошлись по разведгруппам вроде моей.

Забыл упомянуть про тромблон и колесцовый пистолет, которые Олег приказал не выбрасывать ни в коем случае, хоть и не было к ним зарядов. Что сделали с порохом и свинцом пигмеи — ума не приложу. Запросто могли посчитать чёрный порошок неким колдовским зельем и забрать себе или выкинуть, развеять по ветру.

В общем, оружия на первое время нам должно было хватить. Усиленно плелись из веток и лиан щиты, чтобы защищать людей от плевательных дротиков с ядом.

Уже в темноте древний город было не узнать, сейчас он больше походил на место обороны полков семнадцатого-восемнадцатого веков: редуты, фашины, противокавалерийские рогатки и пара сотен человек с палками и оружием пролетариата.

Ночь прошла в напряжении, но спокойно. Были и ложные тревоги, и выстрелы по теням и лесным зверям, заглянувшим на огонёк. Несколько незнакомых землянам и мало похожих на земных животных были убиты. На рассвете пропали два парных поста — люди просто исчезли, хотя в пятнадцати метрах от них стояли товарищи. Но никто ничего так и не заметил.

Отошли от отравы, скармливаемой пигмеями, все бывшие пленные, сразу, на порядок, увеличив количество боеспособных людей и постов. К полудню, когда большая часть людей, стоявших на часах ночью, стала вырубаться, был собран на скорую руку совет.

— Нам нужно уходить из этого места. Здесь мы как в западне, — горячо говорил один из мужчин, вошедших в наскоро созданный штаб, вроде бы, Николаем представился, если слух меня не подвёл.

— И куда идти? — поинтересовался у него Олег. — Туда? Туда? Или, быть может, туда?

Он с каждым вопросом направлял палец в разные стороны.

— Да хоть куда, только не здесь оставаться!

— Здесь есть вода, есть место, где можно держать оборону. Людям нужно немного прийти в себя, а не гнать их по джунглям, как до этого с ними такое проделали дикари, — возразил третий член штаба, высокий крепкий мужчина в годах. Абсолютно седой с короткой стрижкой и прямой осанкой, которую я бы назвал строевой выправкой, он сколотил отряд из двух десятков мужчин и женщин, вооружив тех самодельными пращами, копьями и камнями. Подбирал людей сам и явно знал, кто ему требуется. Лично я заметил, что все его подчинённые знали, что такое дисциплина, что значит служить и сражаться.