— "Мое имя — Магот Ромат. Хм, а ты смелее большинства твоего вида. Не желаешь спарринг?"
Этого еще не хватало, поединок грудничка с бизоном! Капитан, заметив, что я остался сзади, вернулся и теперь стоял в пяти шагах от меня. Он, как и я, понимал, что отказаться от боя чревато последствиями. Мы быстро переглянулись. Асуранец проследил мой взгляд, но увидев, что я смотрю на своего командира, промолчал. Субординацию в любой армии уважают.
Алистер поморщился и коротко кивнул. Я мысленно выругался. Оставалось только согласиться. Надеюсь меня успеют донести до медотсека.
Условия боя были просты: один на один, без оружия, цель — несколько раз положить соперника на лопатки, или же провести удачный захват и заставить его сдаться. Почти как у нас, на Земле, только весовые категории немного разные, килограмм эдак на 60. Хотя, если присмотреться, все 160.
Мы вышли на центр площадки, для спарринга. Асуранец сделал взмах рукой и ударил себя в грудь кулаком. Видя, что я ничего не делаю, он сказал, чтобы я сделал то же самое, это их приветствие противника. Я выполнил его указание и встал в боевую стойку. Противник сделал примерно тоже самое, вернее мне показалось, что это стойка. Эх, надо было внимательнее слушать курс ксенологии. Он резко прыгнул в мою сторону, и я получил сильнейший удар в грудь, от которого отлетел на несколько метров. Мой противник быстро подскочил и уже начал проводить добивание, но я вовремя успел откатиться из-под удара и встать на ноги. Грудь болит, черт, как кувалдой ударили...
Но расслабляться некогда, асуранец уже начал новую атаку. Я уклонился от захвата, но пропустил удар в челюсть... Зубы жалобно лязгнули, не ожидав такой резкой встречи друг с другом. Но кости, кажется целы.
Ооооо, блин! Как больно!
Черт, в глазах темнеет! Но все же я заметил подсечку и отскочил в сторону, после чего тут же, пока он не восстановил равновесие, ударил его ногой с разворота. Он хотел уклониться, но не успел, удар пришелся точно по голове. Инерции и силы удара хватило, чтобы он потерял равновесие и упал. Но, вопреки моим ожиданиям, он встал почти сразу.
Да что ж это такое!?
Я выругался сквозь зубы. Челюсть отозвалась тупой болью.
Черт, пропустил еще одну серию ударов. Что-то хрустнуло в боку, и я свалился на пол.
На этот раз, похоже бой окончен. Все силы уходят на то, чтобы не стонать от боли. Во рту соленый вкус крови. На вдохе слышен странный хрип, дышать тяжело и перед глазами все плывет. Только бы не помереть! И вот куда я сунулся!?
Но тут что-то со мной начало происходить. Боль стихла, зрение снова сфокусировалось, дыхание и пульс участились. Асуранец, не спеша, подходил ко мне, очевидно, он думал, что я уже не встану. А я же напротив, почувствовал небывалый прилив сил!
Что ж я его разочарую, найти бы у него болевую точку, вот только где? Я вскакиваю на ноги и делаю выпад в сторону моего противника. Он этого явно не ожидал и получил смачный удар ногой в грудь. Но с его телосложением, мои удары для него все равно, что ласковые поглаживания матери. Он снова кинулся на меня, но в этот раз двигался как-то медленнее. Я приготовился отбиваться, но тут началось нечто, чего я объяснить не могу. Кожа моего противника начала тускнеть, а, затем, и вовсе стала почти прозрачной. Я вижу каждый его мускул, как его мышцы сокращаются при движении... мягко говоря, это отвратительное зрелище. Бой с экспонатом музея анатомии. Вот напряглись мышцы правой руки, значит удар будет справа. Ухожу из-под удара и подсекаю моего оппонента. Он с грохотом падает на спину, похоже сбил дыхание. Дальше — больше! Мышцы также тускнеют и передо мной, как на ладони, его нервная система! Как раз то, чего мне не хватало. Но пока я его с недоумением разглядывал, он уже успел встать на ноги и кинуться на меня. Только, теперь, я знаю твои слабые места!
А все-таки он движется слишком медленно, странно...
Я кидаюсь ему навстречу, проскакиваю у него под рукой и бью в один из его нервных узлов чуть ниже лопатки. Человека такой удар заставил бы потерять сознание, но Асуранец лишь взвыл от боли и попытался ударить меня наотмашь с разворота. Но я оказался быстрее, перехватив его руку, я перебросил беднягу через себя, сам не понимаю, как мне это удалось, ведь вес у него килограмм 200, не меньше! Боль, похоже, была очень сильной, поскольку встать он даже не попытался, так что я спокойно провел имитацию добивания и закончил наш "дружеский спарринг".
Тяжело дыша, я отошел от поверженного протиника.
— "Алекс, ты не хотел бы в десантное подразделение пойти? Ты, черт возьми, единственный человек, который завалил Асуранца!" — услышал я позади голос капитана.
— "Спасибо, кэп, но нет, я все же..." — начал я, поворачиваясь лицом к капитану, но меня прервал его возглас
— "Боже мой! Что с твоими..."
— "Кэп?" — спросил я, не понимая, что происходит. Лицо у капитана было таким, как будто он увидел призрака.
— "А... нет... черт, фу... показалось" — сказал он, неотрывно смотря мне в глаза.
— "Что показалось?" — не отставал я.
— "Да, показалось, что у тебя с глазами что-то. Как будто белки глаз полностью стали черными. Я уж подумал кровоизлияние. Похоже, меньше работать нужно, всякая дрянь мерещится. А, кстати, как ты нашел болевую точку у Асуранца? Этому ведь не учат в академии" — сказал капитан, все также глядя мне в глаза. Похоже, он серьезно испугался.
— "Не поверите, увидел" — серьезно сказал я.
При этих словах у кэпа изменилось лицо. Он явно беспокоился о чем-то.
— "Зайди-ка в медотсек, пусть Док тебя посмотрит. Как грудь? Он тебя вроде бы сильно отделал в начале"
— "Все в порядке, зайду к Доку первым делом, когда буду на корабле"
А ведь боли и вправду нет. Хотя я уверен, что он сломал мне как минимум три ребра справа. Я взглянул на свое отражение в стекле двери, никаких следов боя. Ни синяков, ни ссадин! Язык быстро пробежал по зубам. Все 32 в комплекте, не щатаются. Будто бы и не дрался только что с инопланетным гигантом.
Я оглянулся, беднягу Асуранца подняли с пола, но он все так же держался за спину. Ему помогал один из тех, с кем он тренировался до моего прихода, кажется, это командир десантного подразделения.
— "Чему тебя учили! Никогда не открывай противнику спину!" — отчитывал десантник моего недавнего соперника, но, заметив, что я наблюдаю, он замолчал.
— "А ты очень быстр, человек. Я рад, что сразился с тобой, ты достойный противник" — сказал мне Магот, когда они с десантником проходили мимо — "спасибо за бой" — он протянул мне руку, я, не колеблясь, пожал ее. Надо же, а ведь у Асуранцев этот жест означает предложение дружбы. Хех, теперь у меня есть друг Асуранец. Хотя, надеюсь дружить мы будем на расстоянии. Открыточку на рожество и пасху, да и хватит.
— "Что, Алекс, развлекаешься с местными, а меня даже не позвал?" — я оглянулся, у двери отсека стоял Френк. Он стоял и водил ножом по своему протезу — "Уж что-что, а врезать я теперь могу очень и очень сильно" — сказал он сжав металлическую руку в кулак.
— "Тебя уже выпустили из нашей камеры пыток? Рад видеть, что настроение у тебя улучшилось" — сказал я и хлопнул его по плечу. Я бы пожал ему руку, но, обычно, человеку, в начале, сложно контролировать протез, а сервоприводы могут мне все кости в кисти переломать.
— "Да, Пума меня развеселила, дав поговорить с теми новичками, хе-хе-хе. А это у тебя, не капитанские ли нашивки? Ммм, еще и значок командира тактической группы. По кораблю уже прошел слух, но я не поверил. Ты значит у нас теперь КТГ?"
— "Ага. Успел повесить эту прелесть перед знакомством с Асуранцами" — погладил я новые погоны.
— "Слушай, если эти герои придут просить перевода, не давай его им, я еще не закончил проводить воспитательную работу" — сказал Френк с ехидной усмешкой, явно намекая на провинившихся новичков.
Разумеется, я не собирался потакать тем идиотам, из-за которых нас всех чуть не перебили.
— "Ты вернешься в звено?" — спросил я, уже зная ответ. Он не вернется в группу, но капитан обязательно найдет что-нибудь для него.
— "Нет, я пока буду заменять тактика на мостике, пока Земцов не поправится. Его сильно контузило, пару дней проваляется, а там мы уже на Землю прибудем"
— "Неплохо. Слушай, тут их командующий сказал, что столовая в нашем распоряжении. Не знаю как ты, а я бы попробовал, что там у них есть" — предложил я Френку.
Мне вдруг жутко захотелось съесть что-нибудь. Пусть это даже будет что-то инопланетное и непонятное.
Мы прошли в столовую. Да, а она гораздо больше нашей, вот только в нашей уютнее. Здесь же ровными рядами стояли стальные столы, как в казарме, все как-то грубо сделано и слегка... грязновато. К моему разочарованию, пригодной еды здесь не оказалось. Я хотел было попробовать что-то отдаленно напоминающее кусок жареного мяса, но один из Асуранцев остановил меня, объяснив, что для людей оно токсично. Но, каким бы это не казалось невероятным, Асуранцы тоже любят спиртное, вот только градусом не ниже 80. Мы взяли за барной стойкой пару стаканов и бутылку чего-то, что нам посоветовал, убиравшийся там повар.
Пусть после коктейля нашего Доктора пить мне не очень хотелось. Интригующий неизвестный напиток выглядел притягательно. Мы сели за один из неимоверно длинных столов, разлили это нечто по стаканам, но никто из нас не решался попробовать первым. Все это время повар не отрывал от нас взгляда, а у двери я заметил еще одного конвоира с винтовкой. Хм, либо они здесь везде, либо Асуранцы очень и очень не любят чужаков на своей станции. Мне кажется, второе. В конце концов, я поднял стакан и выпил его содержимое. А очень даже ничего, приятное на вкус, очень напоминает яблочный сок, слегка забродивший. Во всяком случае алкоголь вообще не чувствуется. Френк, убедившись в том, что я не собираюсь умирать в адской агонии в ближайшие 5 минут, последовал моему примеру.
— "Приветствую, капитан Александров, могу я присоединиться к вашей компании?" — к нашему столику подошел мой недавний соперник, Магот.
Теперь, поскольку я его "друг", он был гораздо приветливее.
Я пригласил его присоединиться к нам, попутно объяснив Френку, что это мой новый друг, Магот и, что он, как и мы, пилот. Френк тут же начал расспрашивать Асуранца о его боевом опыте, попутно рассказывая истории о своих полетах. Магот, сначала, отвечал нехотя, но услышав о том, почему у Френка стальная рука, решил, что Френк достойный воин и что на Асуре таких, как он, почитают как героев поколениями. Асуранец же оказался не просто пилотом, как я решил сначала. По его рассказам и поведению было ясно, что он занимает высокий пост. Однако спросить какой именно, я не решился.
Френк же не унимаясь расспрашивал нашего собеседника об асуранских истребителях. По нашей классификации они проходят как А-113, "Бородавочник". Хотя чаще его называют — "Кирпич", из-за характерной формы и неповоротливости. Асуранцы же называли его Бра'Тар. Что, собственно в буквальном переводе означало "строительный камень". Видимо у воинов Асуры примерно те же впечатления от летных характеристик данной машины.
— "Но почему вы не добавите ему маневренности? Всего-то и требуется, что поставить пару тройку маневровых, да дополнительный элемент питания" — вполне резонно интересовался Френк.
Магот пожал плечами.
— "Я не конструктор и не стратег"
— "Но ведь с такой маневренностью, от него мало толку!" — не унимался Гэловей.
Магот отпил из своего бокала какой-то зеленой жижи, что ему несколько минут назад принес закончивший убираться повар.
— "У наших армий разная концепция применения истребителей. Вы полагаетесь на скорость и маневренность, так сложилось исторически. Мы изучили ваши исторические хроники. Для успешного военного применения вашим древним летательным аппаратам..."
— "Самолетам" — поправил Френк.
— "Самолетам, а позже и космолетам, требовалось максимально быстро добраться до места конфликта. В бою, вы использовали сумасшедшую по нашим меркам маневренность, чтобы не дать противнику попасть по вам. Примитивность конструкции, а также недостаток ресурсов и технологий, накладывали свои ограничения" — продолжил асуранец.
— "Низкая грузоподъемность не позволяла использовать броню" — заключил я.
Собеседник кивнул.
— "Именно. Асуранские корабли, напротив, покрыты тяжелой броней. Нам не нужно уворачиваться от огня противника — легким вооружением ее не пробить. Нам не нужна также и скорость, т.к. дальность поражения бортовых орудий не позволит вражеским машинам уйти" — гордо проговорил Магот.
Френк нахмурился.
— "Ну а время подлета к цели? Ведь перехватчики должны первыми, как бы... э... перехватывать противника? Ну на подлете"
За асуранца ответил я.
— "А ты сам подумай, Френк. Истребители в наше время действуют в непосредственной близости от несущих кораблей, станций или планет. Самим никуда добираться не нужно — их доставляют к месту конфликта"
Магот закивал.
Френк уткнулся в стакан, бурча под нос что-то вроде "если нравится, гореть в броне, никто не запрещает".
Асуранец, несмотря на отсутствие ушных раковин, все прекрасно расслышал. Но, надо отдать ему должное, разговор предпочел не продолжать. Очевидно, понял, что задел тонкие струны патриотической гордости Френка.
Так, за разговорами, мы просидели пару часов, выпили несколько бутылок того яблочного напитка, но ни капельки не захмелели.
— "Слушай, Магот, а что это за напиток, что мы пили, так похожий по вкусу на яблочный сок?" — спросил я.
— "А это и есть сок. Мы его синтезируем по образцам с вашей планеты, он нам очень нравится" — с улыбкой сообщил асуранец.
Мы с Френком переглянулись. Как говорится, только зря мочевой пузырь и почки напрягали.
— "Не обижайтесь, просто повар уберег вас от отравления. Наше спиртное крайне токсично, вы бы просто умерли от него. У нас организм гораздо выносливее. По сути, именно поэтому мы и пьем токсины. Обычный алкоголь на нас не оказывает никакого эффекта, все из-за генетических преобразований. Наш организм слишком быстро его нейтрализует. Так вот" — прочел нам лекцию Магот.
Так вот откуда эта шутка!
— "Какая?" — спросил асуранец.
Френк хитро прищурился.
— "Что делает асуранский пехотинец, когда у него заканчиваются боеприпасы?" — начал он рассказывать ту самую шутку.
Магот улыбнулся, догадываясь о том, каким будет финал.
— "Расстегивает ширинку и начинает мочиться кислотой, в качестве резервного оружия!"
Мы дружно рассмеялись, все втроем.
Магот решил продолжить обмен шутками и предложил нашему вниманию несколько асуранских анекдотов. Суть их мы не очень поняли, но из уважения к рассказчику посмеялись. Френк припомнил пару шуток про асуранцев.
— "Что первым делом говорит земной командир, когда видит приближающийся флот Асуры?" — асуранец вспомнил ну уж очень "бородатую" шутку, которая родилась еще в первые годы после "Трехчасовой войны".
Однако Френк, похоже, ее не знал.
Он долго думал, морща лоб, но никак не мог придумать достойную концовку.
