— Мама, — тихо поприветствовал её мальчик, — Я теперь совсем как ты.
В чёрных-чёрных волосах ребёнка торчал белый хохолок. Начиналась белая прядь от макушки, не там, где у мамы. Но общий мотив сохранялся.
Вот такая они семейка, в полосочку.
— Что правда, то правда, — покивала Хо, присаживаясь на табуретку рядом с койкой Кен-чана, — Но этим гордиться не надо. Не тебе ли я рассказывала, что такое техника безопасности?
— Мне, — согласился ребёнок, склонив голову.
— И каково же основное правило в нашем деле?
— Чувствуешь, что что-то не получается — не колдуй, — послушно повторил Кен, поднимая на маму жалобные глазки.
Кавай.
Нужно быть сильной.
— На, выпей таблетку. Почувствуешь себя лучше. Что ты пытался сделать?
— Я хотел благословить моего друга. Удачей, — повинился мальчик, — Ты сама разрешила.
Да, это так.
Неужели, способности Кен-чана отличаются от её собственных? Может ли быть, что он имеет другие ограничения? Для самой Хо удача — одно из самых простых благословений. Проще только банальный телекинез.
— Ты пожелал именно удачи?
— Э... нет.
Так.
Хо приглашающе кивнула, показывая сыну продолжать.
— Я уже желал ему удачи. Но, мне кажется, удача что-то сделала с ним. Он перестал... э... бояться.
— Чего бояться?
— Нарушить технику безопасности.
Так.
— Он при мне ткнул пальцы в розетку, хотя я знаю, что ему говорили, что так делать нельзя. Он гулял по парапету здания школы. Говорил, что с его удачей ему ничего не страшно.
Так.
Что тут можно сказать? Новый друг Кена — идиот. Или суицидальные наклонности ему свойственны от природы?
У Хо удача тоже влияла на поведение людей, привыкших к ней. Это было легко заметить. Чистая психология и никакого волшебства! Осознав, что ты стал сверх-удачливым, некоторые люди теряли голову, а потом уже оказывалось, что колдовство-то и не спасает от всего.
Глупость людская — такая штука, что и магия не защитит.
Но достичь подобного результата всего за неделю? Либо друг Кен-чана — всё же идиот, либо...
Все и так и очевидно.
Друг Кен-чана — просто маленький мальчик.
Неопытный, бойкий, шальной.
Бог её сёнен и пророк его Наруто!
— И?
— Я... наблюдал за тем, как оно работает, — признал сын, — Я почувствовал, как мое пожелание защитило Хиде. Но при этом само исчезло. Я еле успел пожелать новое.
Хиде? Хм!
Всё-таки Хиде.
Хо видела это имя в классном журнале; она не собиралась ничего с этим делать. Ни обращать внимание сына на знакомого ей человека, ни запрещать общаться.
Знакома Хо была с ним опосредованно.
Нагачика Хидеёши, друг Канеки Кена из канона "Токийского гуля". Пятнадцать лет спустя, возможно, у её сына не будет преданней друга, чем этот Хиде.
От судьбы не убежишь, видать.
И, похоже, этот мелкий стервец — суицидник с детства. "Токийский гуль" свидетель, творил он вещи смелые и глупые, как семечки щёлкал.
Хо поджала губы. Она не могла не ценить ту одержимость, с которой аниме-Нагачика пытался помочь её аниме-сыну. Но здесь, сейчас, этот Нагачика Хидеёши для неё и для Кена — не мультяшный персонаж. Всё может случиться по-другому. Всё может вообще не случиться. "Всё" — вообще понятие относительное!
— Хиде не виноват! — осознав, о чём думает мама, воскликнул Кен-чан, — Я просто хотел...
Наклонившись, Хо крепко-крепко обняла своего сына.
— Дать ему такую удачу, которая бы не вмешивалась по пустякам? — попробовала угадать ведьма, — Удача, работающая лишь при каком-то условии?
Да, это могло вычерпать все силы ребёнка и довести до первой седины в пять лет.
— Не знаю. Я сделал, как ты: мир по-прежнему красив!
Ох.
Лицо Хо побелело, как полотно.
— О боже... — слабым выдохом вырвалось из неё.
— Это очень плохо, мама?
Бледное лицо Хо было ответом ребёнку.
...Как ему объяснить, что такие маленькие мальчики от подобного и умереть могут? Сама Хо свои силы в "хочу того, не пойми чего" опробовала только лет в шестнадцать, и у неё появилась седая прядь. А Кен-чану пять лет!
При том, что сила магии зависит именно от возраста!
Так.
Вдох. Выдох. Малыш жив. Даже уже здоров. И даже понял, что неправ.
А как научить его узнавать свой предел?
Хо задумалась.
И у неё забрезжила одна любопытная идея. В своё время в прошлой жизни Хо пыталась овладеть йогой и медитациями. Любая манга утверждала, что медитация — прямой путь к контролю внутренних энергий.
Ничего у Хо тогда не вышло. Даже наоборот, её проклятия стали слабее.
Значительно.
Восстановилась она лишь в ситуации пан или пропал. А такие случаи раз на раз не приходятся. И неплохо бы, когда небо падает на твою голову, знать, где искать атланта, чтоб он подержал тот небосвод.
Медитация им, колдунам, не подходит. Ну так и что? Не все интересные и вполне человеческие практики заключаются в дхъянах и прочей медитативной нечисти.
Всё что нужно — почувствовать свой предел, знать где он. К добру или к худу, но её сын, как и она когда-то, нашёл способ этот предел обойти. Только ей понадобилось шестнадцать лет, а ему — пять.
Обходить пределы похоже на заплыв за безопасные буйки. Только ещё и эффект таких заплывов накапливается. Словно в следующий раз ты плывёшь с того же места, откуда закончил в прошлый раз. И сила, вся сила, что досталась при преодолении предела, остаётся при тебе навсегда.
Вот только такую же прибавку дадут и несколько прожитых лет. Так неужели надо спешить?
Хо считала, что спешить некуда и незачем. И вот тогда-то и вставал вопрос на миллион: что поможет вовремя среагировать на сигнал "стоп, дальше нельзя колдовать"? На самом деле, всё просто. Чуткое восприятие собственного тела относятся к моторике и координации движений. Что помогают развивать координацию движений?
Занятия спортом.
Всё очень, очень просто.
— Кен-чан, как ты смотришь на то, чтобы начать изучать боевые искусства? — улыбнулась Канеки Хо, — Если начинать, то сейчас самое время!
Особенно, учитывая, что к тому моменту, как её мальчику стукнет девятнадцать, по всему Токио будут носиться террористические гульи организации и жрать всех подряд.
А так её Кен-чан приобретёт прекрасную физическую форму и скорость реакции. На одно меткое проклятие нужно куда меньше времени, чем на то, чтобы подбежать и воткнуть какую-нибудь острую штуку в живот врагу.
Наверно.
— Отлично смотрю, мама!
— Вот бы мой обормот так же считал, — произнес кто-то от двери в палату.
Хо оглянулась. На пороге стояла девушка, держащая за руку маленького мальчика с ярко-рыжими волосами.
— Канеки, братан! Ты как?!! — закричал ребёнок, едва увидев сына Хо. Проскочив мимо девушки, маленький чертенок рыбкой нырнул поперек кровати. Собрав руки-ноги уже там, он уселся в рядом с Кен-чаном, как кот, выжидающе глядя на друга.
— Хорошо, Хиде, — улыбнулся тот.
Кавай.
Хо переглянулась с девушкой, видимо, матерью "Хиде". Молодые мамочки ещё раз оглядели своих отпрысков, одного неугомонного раздолбая и тихого, стеснительного диверсанта. А потом, снова переглянувшись, женщины понимающе усмехнулись друг другу.
Противоположности притягиваются, ага.
Вот ты какой, мелкий суицидник Хиде.
Солнечный, как одуванчик, подвижный, как ветерок.
У Хо сквозь добрую улыбку нервно задергался глаз.
Похоже, намучается она ещё с этим Нагачикой Хидеёши.
* * *
Июнь.
Канеки Хо.
Если описать мать Хиде в трех словах, то получится "стерва", "принцесса" и "отличница". Как оно так сочеталось — поди пойми.
Мать Хиде же была... неожиданной. Ничего шебутного в ней не было. Так откуда взялось в её сыне?
— Вы Канеки Хо, верно? — подняла она бровь, наблюдая за общением детей.
— Хм, да, — согласилась Хо, — Нагачика Юме?
— Правильно.
Похоже, не одна Хо такая любопытная, что выяснила имена не то, что всех одноклассников сына, но и их родителей. А ещё профессии, адреса, домашние и рабочие телефоны.
Нагачика Юме — домохозяйка, по образованию — бухгалтер. Младше самой Хо на год. В строчке "профессия, должность" стоит прочерк, а в строчке "образование" — законченное высшее.
Тут два варианта: либо девушке хотелось корочек, либо она взаправду к двадцати годам была магистром экономических наук в области финансового анализа и аудита.
При этом взгляд у Нагачики был настолько акулий, что у ведьмы едва ли не шерсть на загривке не вставала. И по впечатлению скорее эта рыбина была именно гением математики и финансов.
Хотя, может быть, просто по жизни такая хищница, что корочки нужны лишь для впаривания идиотам, которые на глазок не определяют, кто здесь холоп, а кто барыня.
Одета Нагачика была, как на фестиваль, в традиционное кимоно с узором. Широкий пояс-оби, в кипельно-белых носочках и сандалиях-гэта, она казалась выходцем из другой эпохи, если бы не тонкие очки и кожаная сумочка.
Оббежав взглядом мамочку Хиде-куна, Хо только мысленно присвистнула. Местные кимоно разительно отличались по ценам, начиная с простецких полу-халатов с небольшим пояском, заканчивая настоящими ансаблями в десяток слоёв, где каждый слой расписан и уложен, чтоб был очевиден узор.
Сама Хо в таком нарядище и на праздник бы не пошла. Не по карману. Да и это дело привычки — ходить на жёрдочках, ручки складывать перед собой, а также не путаться в многослойном халате.
У Нагачики Юме всё это, кажется, получалось так же естественно, как дышать.
Так что вот какая она, "принцесса". Любуйтесь.
Повседневность облику госпожи Нагачика придавала простая причёска-каре и отсутствие каких либо украшений-ювелирки и картинок на кимоно.
Хо, подмечающая с зоркостью бывалого разведчика такие нюансы, выпрямилась.
— Раз так, приветствую, — хмыкнула она.
На этом знакомство можно было считать состоявшимся. Еще раз глянув на своих детей, снова переглянувшись друг с другом, молодые женщины разулыбались друг другу.
Незаметно — и разговорились.
День оказался авральным что для Канеки, что для Нагачики. Но если Хо вызвали в школу из-за беспокойства за здоровье Кен-чана, то Юме-сан сначала просто позвонили.
Как правильно рассказал Кен, его друг Хиде одурел от вседозволенности. Подвижный и безбашенный даже в обычном состоянии, под действием мощного благословения удачи он просто потерял последние тормоза. Понял, что ничего-то с ним не случится, и пустился во все тяжкие.
Среди прочего — гулял по парапету школы под порывами сильного ветра.
Его, разумеется, заметили учителя. Позвонили матери, чтобы вправила мозги сыну. Та прибежала, видимо, в чем была. А была — как на празднике.
Хидеёши-куна она уже отругала, только ему все как с гуся вода.
По крайней мере, именно так всё поняла Хо.
Что касается Нагачики-мамы, то за фасадом акулы притаилось нешуточное беспокойство.
Еще бы! Хо тоже извелась бы, если б её сын откалывал такие же коленца.
Впрочем, Кен-чан и откалывает.
Но есть надежда, что это будет первый и последний раз.
— Вы уже решили, в какую именно секцию хотите водить своего сына? — вежливо поинтересовалась Нагачика Юме у Хо, когда со знакомством и церемониями было закончено.
— Я только что это придумала, — так же вежливо улыбнулась в ответ Хо, — А у вас есть предложения?
— Есть.
Всё оказалось куда запутаннее, чем ведьма могла предположить. Юме-сан поведала романтическую и сказочную историю о том, как она, скромный бухгалтер из провинции вошла в род Нагачика. Богатый, даже знатный род Нагачика, имеющий древние самурайские корни. И эти корни ну прямо-таки взывают наследников клана иметь хоть какую-нибудь боевую подготовку. Желательно — с катаной, но рукопашный бой тоже сойдет.
Хо была искренне удивлена.
Сказка ощущалась подозрительно похожей на правду, — говорило её чутье. А вот разум так и заходился в скептическом ехидном покашливании.
История продолжилась.
И вот, папа— Нагачика уже не прочь сдать сына с рук на руки сенсею. Сенсей — прекрасен во всех отношениях, человек очень проницательный, весьма достойный. Прекрасный выбор, ещё сам папа— Нагачика учился у этого загадочного Сенсея. И, кажется, дедушка— Нагачика тоже.
...Так сколько лет этому трухлявому пню-каратисту?..
Ну, допустим, дедуля сохранился так же хорошо, как одна знакомая восьмидесятилетняя дама.
Аж зависть берет.
В конце концов, Нагачика Юме тоном змеи-искусительницы сообщила, что этот святой отшельник, японский Хирон, основатель стиля Всех— Победю-до, с превеликим удовольствием мог бы взять не одного, а двух ученичков.
Хотите? Мы вам поможем!
Финиш.
Такие яблоки (с Древа Познания, да) срывают и едят, не жуя, и плевать на последствия!
Кен-чан слушал эту сказочку, разинув рот, восхищенно поглядывая на своего друга.
Тот жмурился от удовольствия и подпрыгивал на месте.
Кровать натужно скрипела.
На вопрос, хотят ли мальчишки стать великими воинами, оба ответили положительно. Хо умилилась тому решительному выражению мордочки, которую скорчил её малыш.
Но, честно, откуда такие чудеса?
В каком месте соврал канон?
Начнем с того, что, исходя из предзнания Хо, когда Хиде и Кен были студентами, её сын был сиротой точно. Но и Хиде недалеко от него ушел. Его родственники не упоминались ни разу.
А тут он — настоящий принц клана, если судить по одежде его матушки и её рассказу. И его мама — добрая фея на полставки — готова всячески облагодетельствовать первого попавшегося мальчишку, подружившегося с её маленьким принцем.
Так где вранье?
Хо нахмурилась.
Как попаданка, она с болезненным недоверием восприняла этот "рояль в кустах". Чудо из серии "только ты чего-то хочешь, как мир дает это тебе". Это здорово, классно и приятно, но так не бывает. Чудеса бывают, но такие — нет.
Чудеса — это когда ты что-то не мог — не мог — не мог, а потом вдруг р-р-раз и сумел! Это встречается в жизни.
Но так как жизнь — не сказка, то и цена у чудес отнюдь не сказочная.
Где-то тут подвох.
Нагачика Юме заметила взгляд Хо и усмехнулась.
Не извольте сомневаться, Канеки-сан. У "отличницы"-"стервы" есть серьезная причина для таких шикарных предложений.
Последовала вторая часть рассказа.
Нагачика Хидеёши обиженно надулся, но не спорил.
Видете ли, Хиде — тот ещё колобок, "он от бабушки ушел, он от дедушки ушел". Мальчика уже не раз приводили в жилище супер-учителя. Ему там даже нравилось...
И все.
Неугомонного ребёнка носило где угодно по дому сенсея, только не в додзё.
На что старик пожимал плечами и говорил, мол, сынуля ваш не готов. Будет готов — буду, мол, учить.
Хо нахмурилась сильнее. Ну, допустим.
Вздохнув, девушка радостно улыбнулась Нагачике-маме. Ну, если крючка у наживки не видно, то можно и проглотить.
Авось, не пропадут.
— Это весьма щедрое предложение, — легко признала Хо, — И будет глупо отказаться от него. Но вы уверены, что это будет уместно? Согласится ли ваш муж? Согласится ли сам Учитель? Мне было бы достаточно, если бы Кен-чан просто занимался в какой-нибудь секции...
