Ледяной замок

-В моем домике. Два круга. — он заглянул мне через плечо.

-Разряжать и разряжать.

-Дай мне этот листок, я отдам его Ноорену, он займется поисками.

Я возмущенно глянула на нанимателя. Нет, я конечно не против спихнуть эту геморройную работку по поиску десятка колб по такому здоровому сооружению, как этот замок. Но свалить всю работу на кого-то, кто может подорваться — это не для меня.

-Он маг? Он вообще в этом разбирается?

-Ноорен после академии пошел в элитный гвардейский полк и уже дослужился до командира отрядом. А гвардия — элитная служба, где есть разнообразные специалисты.

-Знаю, слышала. — пробормотала я. Все три мои брата прожужжали мне все уши, что будут гвардейцами. Элитный отряд магов на спасении человечества, раскрывающий самые загадочные преступления. Совершенный и неподкупный, куда берут немногих. Учитывается магическая, физическая подготовка и нравственные качества. Никто из моих братьев не сдал. Все они замалчивали, что произошло на экзаменах. Но вообще-то я знала их как облупленных, они не потягались бы с настоящими гвардейцами ни физически, ни магически. Там нужны постоянные усиленные тренировки, а мои братцы привыкли доминировать в окружении слабаков и не вкладывать никаких усилий в свои навыки. Я то дерусь с ними еще с пеленок. Я знаю их настоящий уровень. Но им никто никогда не бросал вызов, и они переоценивали себя. Не говоря уже о том, что нравственный экзамен они пройти вообще неспособны. Чертовы кретины.

-Если гвардеец захочет сделать это, то пусть делает. — я лениво потянулась, избавляясь от ответственности. Вырвала листок и отдала Дорвулу. — Вообще-то очень вредно сейчас находиться в этой комнате. Пошли отсюда.

Я взяла его за руку и потянула за порог. — Судя по схеме, безопасное место в крыле слуг. — заметил он.

-Я не знаю, где крыло слуг. Но безопасно по краям, справа и слева. Два круга вырезают это пространство.

-Это сложная наработка? — помедлив, спросил он.

-Конечно нет. Дилетантская. Учебник первого курса академии. Поле Акса. Скрещенное поле Акса, за такое нам преподы больше тройки не ставили. К тому же, оно тут неровное ущербное, плохо отрегулировано, что тебе только на пользу. Но пока не разрядится, в комнаты лучше не заходи. Делал недоучка.

-А если бы это было профессионально? — спросил он еще более осторожным тоном.

-Я таким в жизни бы не занималась.

-Я понимаю, можешь, не отвечать. — криво усмехнулся он. — пошли.

-Да нет, если в теории предположить, что замок нужно охватить просто каким-то полем, то хватило бы и трех энергетически заряженных накопителей, зато нужны были бы несколько переходников, множество скоб, ограждающих и соединительных шнуров. Если конкретно только твои комнаты, то и одного накопителя, направленно заряженного, с кривым воздействием, считывающим параметры каменной кладки. — граф разглядывал меня очень пристально, как в первый раз. — Я тут предполагаю не вредоносное воздействие...

-Я и не...

-Тссс... у тебя раздолбайский замок!! — рявкнула я. — пока я тут ходила, я заметила столько промашек в энергетической системе, которые не месяцами надо исправлять! Веками! Почему ты не нанял специалиста?!

Он погладил меня по голове, глядя в сторону и давя улыбку. Я уже давно заметила, он постоянно это делает и искренне верит, что сохраняет невозмутимый вид. — Я нанял. Тебя.

-Почему раньше не нанял специалиста, зачем делать такую ужасную энергетическую структуру.

-Потому что свет есть, и нам не приходится использовать светильники и керосиновые лампы.

-И часто у вас тут все ломается?

-Регулярно. — кратко ответил наниматель и быстрым шагом пошел от меня прочь.

Мы сидели в безопасной зоне комнаты отдыха прислуги, распугав всех служанок. Воздействие планировалось только на графа, если бы в бешенство впал весь замок, это слишком сильно бросилось бы в глаза. До сих пор не понимаю, почему они так боятся Дорвула. Ужасно строгим нанимателем или придирчивым тираном он не казался. Разве что если ему приходила в голову какая-то идея, вроде дать мне новую одежду из гардеробной замка (откуда ее там столько, будто все пропавшие в окрестностях туристы на их совести) или построить этот мост, он не отступал, пока задание не будут выполнено, потому что считал, что так лучше. Думаю, познав это на своем опыте, все спасались бегством, пока он опять не высказал какое-то требование.

Комната отдыха по сравнению со всем замком была обставлена безвкусно. Сестра всегда говорила, что никакого дизайнерского таланта у меня нет, а вкус в одежде и вещах ужасный, но даже мне это не нравилось. Какие-то вышитые скатерти, лиловые занавески, душераздирающе пятнистый ковер. Может, им просто хотелось привнести в замок побольше разнообразия, ведь по большей части, тут все в одних и тех же тонах. Хотя лично меня они не раздражали. Скорее, добавляли упертого уюта — в духе графа Дорвула. Я знаю, как лучше, а значит, все будет каменно-коричневых и серых тонов с красным деревом для теплоты оттенка. И побольше картин, каминов, светильников, меховых уютных ковров и кожаных кресел у камина. Что тут скажешь, мне такая обстановка нравилась.

Я полулежала на диване и расслабленно пила горячий шоколад, который сама сделала себе на кухне, не доверяя дворецкому. Оставалось только ждать. Наниматель сам разряжать ловушки отказывался, а значит... Глаза закрывались. Где-то вдали, уже за границей моего сознания в окна билась метель с равномерным стуком, и все уплывало, тонуло в запахе горячего шоколада. Сквозь ресницы, с моим дыханием, с метелью, кружащей рядом, с теплом, окутывающим меня, в каждом кончике пальцев был сон. Я размеренно вдыхала и выдыхала. За окном так темно, а здесь так уютно и невесомо.

-Ваше сиятельство, ваш друг Ноорен здесь, и он привел еще нескольких своих друзей. — как можно более ядовито сообщил дворецкий.

Я дернулась, уже заранее понимая, что сейчас вылью на себя всю чашку шоколада, но в моих руках уже ничего не было. И когда только вытащить успел.

-Здесь? Ну и отлично. Пойду поприветствую их. — его воровское сиятельство шоколадных напитков поставил пустую кружку на стол и встал.

"Друзья" Ноорена были двумя крепко сбитыми и коротко стриженными громилами с военной выправкой и неулыбчивыми лицами. Так как дело неофициальное — одежда не форменная, но скрыть, что они не обычные горожане, им удалось паршиво. Сам Ноорен был с более свободной стрижкой, наверно как начальник отряда, имел привилегии. Смазливый круглолицый блондин со слишком перекачанной мускулатурой, на мой взгляд в ущерб подвижности и маневренности. Но если его сделали командиром, то он скорее тактик, чем боец. И по позе это тоже было видно. Не такая формальная, типично военная. Свобода мышления у него была. Он пожал широкой лапищей руку Дорвула, похлопал его по плечу.

-Что у тебя происходит вижу. А это кто? — его взгляд был таким же стылым и полупрозрачным как пейзаж за окном. Серый безжалостный лед. Он меня оценил за долю мгновения, и это заставило напрячься.

-Нери. Маг-практик. — граф ободряюще положил руку мне на плечо. — Это она обнаружила магическое воздействие. Вот схема.

-Уже завел новую подружку, не успела испариться невеста? Не быстро ли? — с осуждением спросил он, принимая листок. — и хорошо она согревает твою постель?

Меня перекосило. — Да я...

-Я ее нанял, как мага. Сегодня.

-И она уже решила задержаться и оказаться полезной. — серые глаза блондина прожигали меня злостью, причина которой до меня не доходила. — твоя привычка быть неразборчивым и перебегать от одной к другой. Ты даже не думаешь, причиняешь ли ты кому-то вред своими действиями. Тебе плевать на чувства других. — с негодованием вошел в раж Ноорен.

-Чьи чувства? — ласково поинетересовалась я.

-Нери, тихо.

Ледяной взгляд академического дружка снова обратился на меня. Псих какой-то. То пришел с помощью, а то сам готов прикончить. — Я говорю о его невесте, конечно. Онории. — какое уважение в голосе, аж волосы дыбом. -Вместо того, чтобы дать ей еще один шанс и вернуть все обратно, он заставляет ее страдать и продолжает наказывать за ошибку. Потому что у него нет сердца. Думаешь, ты займешь особенное место?

-Переспать с конюхом это ошибка? Ты что дебил?

-А хотеть тепла — ошибка? Хотеть хоть чьего-то внимания, пусть ненадолго, ошибка? Ты не уделял ей внимание, прекрасной одинокой девушке. Она запуталась, а ты моментально избавился от нее, вместо того, чтобы дать ей хоть чуть-чуть тепла... и что, она лучше? Лучше Онории? — он тыкал его мускулистым плаьцем в грудь и орал. Односпальная кровать, осенило меня. Односпальная кровать. Все проблемы у них были в полном отсутствии игры в кроликов и в свечу. Она его вообще не волновала, со всеми сиськами и блондинистой гривой, и не могла ему этого простить.

-Слушай, ты презерватив, набитый орехами! — гаркнула я на пределе своих легких. А перебить рев гвардейца сложно. Мне не удалось. Но внимание частично привлекла. — сними лапшу со своих ушей и засунь себе в задницу! Если она переспала с конюхом, о каком прощении может идти речь, и пусть не заливает, что она сделала это просто так, хотела бы, соблазнила своего жениха. И чтобы привлечь внимание можно заставить ревновать, а не спариваться на конюшне вместе с лошадьми. Если ты ее вожделеешь и орешь на него, потому что она досталась не тебе, а он, такой идиот, не ценит то сокровище, которое хочешь ты, то заткнись и иди переспи с ней. Когда она поймет, что не вернется к графу, ее устроит и гвардеец. И вообще не только ты ее вожделеешь, даже художник на картине нарисовал только ее сиськи, а дворецкий часами торчит в кладовке и пялится на эту картину. И всем вам, Онория, очень нравится, дебилы! — под конец моей речи гвардеец уже молчал и внимательно слушал. Я чуть сбавила громкость, а то уже болело горло. — Короче, она тут никому не нравится и не вернется, потому что нечего было изменять. И не потому что он с кем-то встречается. Но если захочет встречаться, то будет. Хотя с десятью одновременно. И это не твое дело, чем он занимается в свободное время. А если я к тебе приду и скажу, хватит подглядывать за своими сослуживцами, — я ткнула пальцем в невозмутимых гвардейцев за его спиной, — когда они моются в душе, тебе это понравится? И ведь не важно, правда это или нет, главное, что так сказала я. Короче, не умничай и ищи преступников. И оцени мою работу, кретин! Я весь замок излазила, чтобы составить график полей.

-Если конечно это не ты все и устроила. Чтобы втереться в доверие.

-Хватит, Ноорен. Я сам ее нашел. Случайно. И если бы ей захотелось подобное устроить, она бы это сделала гораздо профессиональней. — что-то не так было с его голосом. Чертовски сдавленный от сдерживаемых чувств. Я скосила глаза. Опять ржет.

-Именно, — я сложила руки на груди. — я отличный маг, а схема, примененная здесь, просто примитивна.

-Для отвода глаз. Специально. — сверлил меня взглядом гвардеец.

-Мне все равно. Мне платят не за это, а за то, чтобы я решила проблемы с освещением и остальные энергетические неполадки в замке. И торчать я тут буду долго. Мне незачем устраивать липовое покушение, чтобы получить деньги. Я слишком профессиональна и великолепна для этого, тупица! — рявкнула я и закашлялась. Голос как бы не сорвать.

-Я еще проверю твое алиби. — пригрозил он.

-Поторопись, презерватив набитый орехами. Тебе еще весь замок изучать.

-Хватит его так называть, Нери, — ржал в голос Дорвул. — пусть первое знакомство неудачное, позже вы наверняка найдете общий язык.

-Меня не привлекают кудрявые малявки. — отрезал Ноорен.

-Иди понаблюдай за парнями в душе и представь, что это Онория. — я злодейски расхохоталась.

-Оба! Хватит! — командным голосом приказал граф. Это сработало, его тон, как кирпичом по бетону со всей силы. Отрезвляет. — я совсем не о таких отношениях говорил. С чего начнете, Ноорен?

-Нам не нужны какие-то схемы. — он скомкал мой рисунок и швырнул в сторону. — Мы обследуем все сами. — и чеканным шагом, как на плацу, вышел из комнаты. Один из гвардейцев сходил за выброшенной схемой, развернул и быстро, с интересом изучил. Кивнул мне, и оба пошли вслед за командиром. Наверно, они привыкли, что он идиот.

На востоке занимался рассвет, окрашивая снег в безмятежно розовый. Метель прекратилась, под первыми лучами ледяная поземка искрилась рассыпанной стеклянной пыльцой, режуще и красиво. Он не мог отвести взгляд. Наконец вернул себе потерянное: свой кабинет, библиотеку, свои комнаты — и можно больше не распугивать оставшихся слуг на их исконной территории. Они будут счастливы продолжать увиливать от лишних указаний его сиятельства, но все никак не мог пошевелиться, двинуться с места. Тяжелая выдалась ночь. В плечах и спине ощущалась свинцовая усталость, и уйти из кабинета, куда он зашел в последний момент, было непосильной задачей.

Рассветная дымка подбиралась к замку. Он наблюдал за ее медленным движением, не мигая, рассеяно, видя и не осознавая.

Гвардейцы в сжатые сроки перевернули весь замок, уничтожая угрозу, затем допросили всех слуг и его самого о происходящем. Вопросы не всегда были по теме, некоторые сильно отклонялись, как тот вопрос — хотел бы он вернуть обратно свою невесту, -но только сейчас он понял, насколько допросы были продуманными. Профессионалы. Даже Ноорен, по-своему. Хотя, кто бы мог подумать, что его симпатия к его бывшей невесте настолько велика, и что он настолько в курсе всех дел. Он и не знал, что они общаются. Хотя Онория наверняка постаралась перетянуть на свою сторону побольше народа.

С самого начала было очевидно, что так называемый командир отряда — подсадная утка, отвлекающая внимание. У него еще не было достаточно опыта командовать элитным отрядом. Харизматичный болтливый командир и туповатые вояки. На деле оказалось наоборот.

Через несколько часов обыска и допросов, когда все были слишком вымотаны, чтобы о чем-то думать, гвардейцы наконец пригласили всех в главный зал. Обращаясь за помощью к Ноорену Вессу, граф позабыл, что элитный отряд сравнивают с железной теркой, ходящей по незащищенной коже. Они не церемонятся в выяснении причин и, кто прав, кто виноват. Не досталось только Нери. Они посчитали, что она уже высказала все, что думала, а большего о ситуации знать просто не может. Он невольно улыбнулся. Налетела как ураган. Самое... неожиданное, что она высказалась в защиту его самого, еще утром они не были знакомы, а ведь все же, наорала до хрипоты. Единственное приятное воспоминание за вчерашний вечер.

После выяснения всех обстоятельств ими было вынесено заключение по делу. Монкоррен такого не ожидал, в замке он всегда считал себя защищенным, и защищенным людьми, которые окружали его. Так повелось, так его воспитывали с раннего детсва, это было девизом их рода. Никто кроме нас... не защитит. Его род всегда отвечал за своих людей. Они находились за его спиной, и все эти реформы, новые законы, споры с советом — все это, чтобы улучшить условия, пустить налоги на что-то нужное, сделать жизнь лучше. Он был достаточно подготовлен и желал, и видел, что нужно изменить. Он защищает их, они являются его опорой и поддержкой, люди, которых он знает с рождения, вместе с которыми он вырос, видел каждый день, общался с ними. Ради которых он старался. Но не все так думали. Это демонстрация власти графа, как оказалось, считали многие. Другое дело, какое бы мнение у них ни было, от своей точки зрения он не отступит. Все реформы, все законы, которые он ввел, нужны. Со временем все это оценят или, быть может, нет.