Целительница и некроманты

— Начнем с того, что драконы покинули наш мир, ушли следом за грифонами четыреста лет назад! — оторвался призрак от стеллажа с книгами. — Уже тогда маги снова решили разорить гнезда величавых созданий! Люди забыли, что с уходом грифонов и драконов некому поддерживать равновесие добра и зла, света и тьмы. Откуда мне это известно? Так меня же убил дракон, а я маг не из последних, вот и чую их присутствие! Сейчас нет ни взрослых, ни детей. Нас просто бросили, раз уж мы так стремимся разрушить мир!

— Неужели все так плохо? Может, просто тебе нюх отказал?

— Вот ещё! В начале времен, когда все расы только начали свой путь развития, древние ящеры открыто парили в небесах, как и грифоны. Тогда не было нужды скрывать свою сущность, всякий маг или человек видел, что общается с оборотнем или драконом. Их выдавал вертикальный зрачок и сила, окутывающая хозяина коконом.

— Они жили в драконьих горах? Тех, что за пустыней?

— В горах они растили детей, а сами обычно жили среди людей! Со временем их стало не отличить от человека, причем магия не ощущалась совсем. Даже глаза изменяли свою форму. Магистры перестали обнаруживать драконов, решили, что они вымерли. Я не поверил такому заявлению, захотел сам убедиться. Так попал в логово первого хозяина. Он почти сразу убил меня, заставив дух служить ему в библиотеке.

— Ты видел, как он занимается магией Хаоса? Был с ним в лаборатории? — ахала ведьмочка.

— За кого ты меня принимаешь? Дракон и близко к секретам посторонних не подпускал! Так, иногда беседовали, если у него хорошее настроение. Опять же, не всегда правду говорил, мог и соврать! Требовал, чтобы я сам отделял ложь от правды. Я ему объясняю, как понял, а он лишь ухмыляется! Дракон, что с него возьмешь?

— В легендах говорится, что раньше девушек в жены брали. Это не так? — внимательные глазки уставились на призрак.

— Было такое, но только в самом начале становления мира. Позже люди стали слишком лживы и изворотливы, а девицы видели в ящерах лишь пещеры, наполненные золотом и драгоценными камнями. Тогда-то и скрыли свою сущность эти создания. Они ведь пришельцы из более древних вселенных, грифоны чуть младше их. Драконы способны и сами творить миры, но делают это неохотно и очень редко!

— Хорошо, наверное, живется созданиям в тех мирах! — мечтательно прикрыла глаза Флорина. — Миры населены?

— Да, мой хозяин говорил, что там те же орки, эльфы, люди и тролли. Вампиров и демонов крылатое племя не очень уважает, потому и редки они в таких мирах. Хлопотное дело, редко кто отважится на такой поступок! Кому приятно, когда твои создания постоянно воюют между собой? Вот и не берут на себя ответственность, лишь наблюдают со стороны за чужими творениями!

— Определить их нельзя, в горах лишь деток растят, а сейчас покинули наш мир. Плюс ещё сами способны творить, но предпочитают наблюдать! — девочка задумалась. — А они вернутся?

— Не могу этого знать! К сожалению, я всего лишь жалкий призрак!

— Не так уж и жалок! Вон сколько воспоминаний хранишь! Не каждому дано прожить такую яркую жизнь! Спасибо, что рассказал об этих удивительных творениях! Каким же мудрым был их создатель? Если они до сих пор удивляют всех!

— Да, то был величайший среди Творцов! — согласился Ксо.

Служанка Марфа вышла замуж за сына сапожника, с которым долго встречалась. Их первенцу, толстощекому мальчишке исполнилось год, когда случилось несчастье. Отец семейства помогал соседу крыть крышу, поскользнулся и упал на какие-то доски с гвоздями, а сверху ещё и лестницей накрыло. Головой мужик хорошо приложился, да и спина сильно пострадала. За магом прибежала Марфа, вся в слезах, огромный живот поддерживает.

— Смилуйтесь, спасите кормильца! — рухнула она на колени.

— Погоди, не плачь, вот капли выпей! — несколько растерялся магистр. — Присядь пока в кресло, а я схожу, посмотрю!

Флорина дала служанке кружку с водой, Мягко провела по голове, успокаивая. Без приглашения учителя ей нельзя идти следом.

— Ничего, он у тебя сильный, выживет! Да и Поль не из последних магов! Это тебе не деревенская знахарка! Должен помочь! — говорила ведьмочка, а у самой сердце трепетало тревожно.

— Занесли его в дом на доске, уложили на кровать. Осмотрел его, головой сильно ударился, повредил шейные позвонки, не смогу спасти! — опустив голову, сознался магистр. — Тут любая магия, кроме эльфийской бессильна!

Марфа как сидела, так и рухнула без сознания, откинувшись на спинку кресла. Прибежала её подруга, что прислуживала теперь магу, стала сразу хлопотать вокруг женщины. Она положила мокрое полотенце на лоб, поднесла нюхательную соль. Поль приготовил питье успокоительное, аккуратно влил бедняжке в рот, едва она открыла глаза. Ведьмочка воспользовалась суетой, направилась в тайную лабораторию.

— Ксо! Что мне делать? — смотрела она огромными глазами, в голосе слышалась боль.

— Ты ведь не выдержишь, поможешь, — вздохнул призрак. — Тут тебя по всполохам эльфийским и вычислят! А ты ещё почти тьму выпустила! Вон как Хаос полыхает! Не сейчас, ночью приходи, прикрою тебя, постараюсь! Горюшко ты мое, юное! Скажи хозяйке, чтоб одна была, не надо нам лишних глаз!

— Спасибо! Ты настоящий друг! — хлопнула в ладоши Флорина.

Бедную женщину проводили в дом, где на большой кровати метался в бреду муж. Мальчика забрала к себе бабка, суета к ночи стихла. Марфа осталась одна. Молча, без слез, будто истукан, сидела она у постели любимого. Все чувства покинули её разом, словно каменная стала. Ни кричать, ни плакать не в силах. Только смотреть, а спать не хотелось, не закрывались глаза. В таком виде Флорина её и застала. Бросила будто щепоткой в бедняжку заклинание, та и заснула сидя. Явился Ксо, коснулся тела мужчины, тот исчез, а следом за ним не стало и визитеров.

— Ох, чует мое сердце, что не к добру мы это творим! — высказал призрак в лаборатории, где на столе лежал пострадавший. — Начинай, солнце мое!

Флорина воспроизвела руны, как учил Лесниэль, сосредоточилась, мысленно обратилась к Матери Жизни, прося благословить на спасение кормильца. Тьма отступила внутрь, наружу вырвались изумрудные языки эльфийской магии. По мере движения рук над больными участками, всполохи обволакивали тело, словно кокон. Мысленно произнесено ограничение в излечении, а руки сами чертили неведомые знаки, с языка срывались древние слова. Вот и все тело скрылось внутри молочно-зеленого тумана, лишь ноги остались снаружи. Начертаны последние руны. Руки сложились ладошками вместе, а в мыслях текла безмолвная молитва к небесным покровителям рода человеческого. Медленно, очень медленно туман менял цвета и втягивался внутрь тела. Когда последние капли тумана впитались, целительница пошатнулась, верный Ксо успел подставить кресло. В его распоряжении оказались два мертвенно бледных полутрупа.

— Напугала тебя моя внучка, старый маразматик? — раздалось сзади.

— Госпожа? — не верил счастью слуга.

— Не призрак, пока живая! — хохотнула молоденькая, лет тридцати дамочка в черном бархатном платье, подчеркивающем её изящную фигуру. Воротник стоечка, длинные рукава, подол касается пола. — Надо же, а у неё неплохо получилось! Сейчас только слегка подправлю!

Изящные руки сложились немыслимым жестом, пришли в движение, Хаос послушно исполнил волю старой ведьмы. Сон волшебным кольцом окутал двоих, на лица вернулся легкий румянец, дыхание выровнялось.

— Надо ещё одну вещь сотворить! — улыбнулась озорно дама, в её руке появился белый цветок лилии, символ местного светлого бога. Он лег на грудь мужчины, тело исчезло. — Пусть теперь вся округа гудит, говорит о великом чуде! Придраться они не смогут!

— Вот так и рождаются легенды о божественных чудесах! — качал головой призрак.

— Ты последи за ней! Не оставляй пока одну! В университет проникнешь легко, знаю тебя, старого мошенника! А девочке нужен кто-то родной рядом, чтобы защитил! Совсем забыла! — один взмах руки, Хаос, окружавший девочку, исчез, уступив место огненным всполохам и нежной зелени. — Теперь можно и мне домой идти!

— Ксо! — позвал тоненький голосок. — У меня получилось?

— Конечно, юная госпожа! Я очень тобой горжусь!

— Ты уже отправил его домой? Ой, что теперь люди скажут! — закрыла лицо руками, а по щекам покатились слезинки.

— Нет, не надо так раскисать, ты же сильная девочка. Я кое-что сделал, ничего не бойся! Ты никуда не ходила, была в своей комнате. Ничему не удивляйся! — призрак отправил молодую хозяйку в её спальную. — Ух, как тяжела доля няньки. Особенно при магичке.

Флорина быстро переоделась в ночную рубашку, легла в свою кровать. Рано утром её разбудили крики во дворе, одновременно со стуком в дверь. Наследница накинула халат и поспешила открыть дверь.

— Что случилось? — спросила заспанная девочка.

— Колдовство здесь творилось! — снова перед ней был тот же боевой маг, который пытал в прошлый раз. — Тебе не уйти от ответа, ведьма! С нами священники и три архимага.

— Позвольте, я приведу себя в порядок! С вами должна быть хотя бы одна женщина, чтобы помочь мне! — Флорина спокойно ожидала ответ.

— Сейчас, Элен придет! — хищно улыбнулся он.

— Я уже здесь! — раздался бас, и появилась крупная, мужеподобная дама. Если бы не грудь, её легко принять за воина. — Тебе нужна помощь, друг мой?

— Это мне надо привести себя в порядок! — подала голос магичка. — Я только что проснулась и не успела одеться!

— Я прослежу! — пророкотала дама, входя в комнату.

Она действительно не сводила глаз с девочки, пока та принимала душ и одевала платье. Флорина расчесала свои волосы, заплела косу, сменила тапочки на туфли.

— Я готова! — властно посмотрела на надсмотрщицу. — Мы пойдем в кабинет?

— Пока в кабинет, где господа архимаги допросят тебя! — сверкнула злобно глазами магичка.

Они прошли по коридору, дверь в кабинет была открыта. Наследница молча вошла, за ней закрыли дверь. В креслах сидели кроме Анджи пятеро мужчин.

— Дочь моя, — начал барон. — Эти благородные господа заявляют, что в доме свершилось недозволенное волшебство! Так ли это?

— Я ничего не знаю, отец! — отвечала Флорина. — Меня только что разбудили, позволили привести себя в порядок!

— Ты утверждаешь, что провела ночь дома? — вкрадчиво спросил один из священников, на шее которого висел крупный рубин в форме сердца, оправленный в золото.

— Да, святой отец! — поклонилась та.

— Подойди ко мне! — попросил один из магов. — Смотри мне в глаза и отвечай на вопросы!

— Где ты провела ночь?

— В своей спальне!

— В замке произошел всплеск эльфийской магии! Это твои проделки?

— Нет! — изумлению Флорины мог позавидовать великий артист. — Разве может простой человек такое?!

— Тебя обучал эльф!

— Да, господин! Обычному целительству и приготовлению зелий!

— Ты уже применяла запретную магию на собаке!

— Я? Как это возможно?

— Кто же вылечил щенка?

— Наверное, господин Лесниэль! Он и птичке жизнь вернул, и щенка пожалел. Добрый очень!

— Ты практикуешь магию Хаоса?

— Как, господин? Магистр Поль учит меня лишь магии огня и светлой боевой магии, чтобы от тьмы спасать!

Несколько минут тянулось молчание, девочке жестом велели сесть на стул. Ученые мужи смотрели друг на друга и никак не могли решить, как им теперь быть.

— Подойди ко мне, дитя! — снова призвал главный священник. — Посмотри мне в глаза без страха! Я обнаружу тьму, если она есть в тебе!

Священник замер, впившись взглядом в открытые детские глаза. На него смотрели с любопытством и неким восторгом. Такой взгляд обычно называют ангельским.

— В ней нет семян Зла! — торжественно произнес глава церкви.

— Позвольте и мне сказать! — просил слова магистр, что общался с наследницей. — У девочки сильна магия огня, есть немного целительства. Нам известны случаи, когда огонь пробуждался в младенцах, но стоило его укротить, как затихал. Будет хорошо, если она станет сильным стихийником! У меня был подобный опыт. Юноша спалил в детстве отчий дом, а позже выпустили слабого мага! Увы, мы не властны над даром богов!

— Справедливые слова, сын мой! — кивнул старший священник. — Ступай, дочь моя! Услыши от людей простых о чуде великом! Ибо, воистину господь услышал молитву матери и вернул ей кормильца!

Глава 6. Последние домашние уроки

— Ночью, перед рассветом проснулась, будто толкнул кто! — рассказывала Марфа во дворе, когда Флорина вышла на крыльцо. — А он ровно так дышит, спокойно, не мечется голова на подушке! На груди же его цветок божий! Вот как на картинке видела, такой и на нем! Я к священнику нашему бросилась. Он и взял своими святыми руками чудесный цвет! Муж и глаза открыл тотчас! У меня слезы от счастья хлынули! Ничего у него не болит!

— А маги как тут снова оказались? — спросил кто-то из слуг.

-Наш магистр или священник вызвали! Разберутся! — загомонили с разных сторон.

— Госпожа! — увидела Марфа дочь барона. — Слышали? Чудо великое свершилось! Здоров мой кормилец! Вот, что молитва творит, а вы учитесь, а толку тьфу! Верить надо, а не магию изучать!

Флорина устало сошла с крыльца и молча направилась в парк. Ей не было никакого дела до всяких домыслов прислуги. Ведьмочка гуляла по аллеям, прислушиваясь к шепоту листвы, скрипу деревьев. В то, что призрак сотворил цветок, она не верила. Вероятность вмешательства бабули была высока.

Все-таки оживить мужика намного труднее, чем щенка. Флорина помнила, как рухнула без сил, резерв был пуст. Только чудо в виде бабки-ведьмы могло вытащить её из сна, подобного смерти. Даже сейчас, утром она ощущала чудовищный упадок сил.

В окрестности долго говорили о великом чуде, что сотворили небеса. Сильный маг оказался неспособен спасти молодого мужчину, а молитва его жены, что ждала второго сына, дошла до небес. И вот кормилец семьи здоров, а на груди у него лежал божий цветок белее снега. Он до сих пор в храме, не увядает, паломников тьма.

Разговоры стихали медленно. Долго, очень долго прислуга и охрана смотрели вслед магистру и его ученице с насмешкой. Поль клялся, что не вызывал отряд. У него с этими магами напряженные отношения.

— Сама подумай, — снова начал учитель, когда они гуляли в парке. — Как я мог вызвать этих людей? Когда-то мой отряд попал в жуткую переделку, шли на легкое задание, а там вампир-некромант! Он почти весь отряд уложил, а эти трусы сбежали! Позже выслужились перед советом, а моих не вернуть!

— Всё я поняла! — вздохнула Флорина. — Их ночью священник вызвал, когда цветок увидел. А они решили меня под шумок напугать, да только просчитались. Меня там не было.

— Это ты им доказывай, а мне ни к чему. Если добрая твоя душа смогла прийти на помощь, спасти от гибели мужа этой несчастной, так разве я буду против? Уж я-то знаю цену таким чудесам. Видел, как эльфы и некроманты выкладываются! Жил я в городке, что граничит с Великим Лесом! Однажды довелось капище древнее от нечисти очищать. Молод был ещё, рвался в бой, выложился досуха, а меня и задела тварь. Открываю глаза, а спаситель мой больше на труп похож, так и упал в кресло! — вспоминал Поль. — Почти все тогда выжили, слава эльфам. Пришли на наш зов, не отказали. В отличие от проверяющих, я видел, как выглядят исцеленные, а как целители! Вот на тебе-то лица не было добрых три дня, а мужик сразу встал! Молчи, не надо слов! Спасибо тебе, что сумела помочь. А цветок обычно создается из Хаоса, не существует его в природе. Это народ его сделал божественным. Я помню историю, но большинство забыли, потому и пошли на поводу у толпы. Отвели от тебя магов этим цветочком, я рад. Больше не будем возвращаться к этой теме. Помни, что в случае чего, можешь обращаться ко мне, если Селестер занят будет. У нас взгляды схожие. Не важно, какая у тебя магия, важна ты сама!