Я вздрогнула, хоть и ждала от него чего-то подобного. Пока Славка околачивался в бессрочном отпуске и не фигурировал в нашей скромной компании, Макс не позволял себе называть меня Лёвой, а тут его, видимо, проняло. Разве не видно, что мы с Лисом уже (или ещё) не пара?!
— Мы подумаем, — взяв на себя смелость разрешить возникшую неловкость, ответил Славка, бросив в мою сторону виноватый взгляд — мол, ничего не поделаешь, так будет со всеми, кто увидит, что мы снова общаемся.
— Вот и славно, а теперь прошу меня пардон, я забираю Крис на вечерний променад, — вскакивая с места, заявил Макс. Крис промямлила какое-то жалкое подобие прощальных слов и упорхнула под руку со своим на удивление нетактичным кавалером.
— Прости, что я вызвался говорить за нас обоих, — извинился Лис, став пугающе серьезным. Ещё мгновение назад в его глазах бегали черти, теперь же наблюдалось равномерное вполне невинное свечение, — Просто не хотел ставить Макса в неудобное положение. Он не со зла.
— Забавно наблюдать за тем, как ты его оправдываешь, — честно призналась я, чувствуя подозрительную легкость. Всё как в старые добрые времена.
— Ты, наверное, думаешь, с чего я вдруг снова появился... — пользуясь нашим уединением, начал Славка. Вообще, Лис никогда не любил серьезных разговоров, но если возникала необходимость — говорил прямо.
Я напряглась. Моя готовность к подобным беседам стремилась к нулю.
— Или не думаешь? — внезапно повеселев, уточнил Славка.
Я выдохнула.
— Давай не будем спешить, — предложила я, тщательно подбирая слова, — Я не готова что-то обдумывать и решать... и без того забот хватает.
— Как скажешь, — Славка поднял руки вверх, изображая капитуляцию, — А что за заботы? Ты про телефон?
— И про него тоже. Ты уже что-то узнавал? — радуясь возможности сменить тему и снова расслабиться, спросила я.
Славка помрачнел.
— Узнавал, но пока ничего утешительного. Найти-то мы его, может, и найдем, но есть у меня подозрение, что нужен он не только, как памятная вещица... дело в какой-то информации, иначе он не попал бы к тем, у кого по моим данным находится.
Я растерялась. Кому может понадобиться такой детский компромат, как тот, о котором рассказывал Макс? Похоже, Лис имеет ввиду что-то куда более серьезное, нежели видео-намеки на измену.
— Ты о чем? — осторожно полюбопытствовала я.
— Телефон пошел по рукам среди местных карманников... помнишь Кольку? Он к ним вхож... что-то нехорошее на этом телефоне.
Кажется, меня обманули. На поцелуи Дани с Ольгой детектор лжи молчал — значит, они, правда, целовались, но есть ли некое видео, подтверждающее это — вопрос открытый. Выходит, об истинном содержании своего телефона Макс мне так и не рассказал. В голову полезли мысли о парне моей подруги — как о случайном свидетеле убийства или чего-то столь же малоприятного и опасного.
— О чем думаешь? — уточнил Славка.
— О том, чем может быть это "нехорошее", и как оно аукнется.
— Позже будет ясно, — пожал плечами Лис.
— Ты очень быстро выяснил... всё это, — заметила я.
— Даже не представляешь, насколько сильно я хочу вернуть твое доверие, — неожиданно признался Лис, после чего сразу же сменил тему, — Так как ты смотришь на совместный поход к Максу и его гаврикам?
— Ну, соглашусь — облегчу тебе задачу, не придется придумывать, куда бы меня пригласить, — пожала плечами я.
— Выходит — договорились? — на всякий случай уточнил Слава.
— Да, выходит, что так, — кивнула я.
— А я боялся, что вчера мне просто повезло, приятно, что мы и, правда, помирились, — откинувшись на спинку диванчика, признался парень.
— Чтобы помириться, нужно поссориться, а мы не ссорились. Ты просто ушел.
Слава помрачнел. Повисло неприятное молчание. Я права, он знает, что права, я знаю, что он знает, но момент упущен. Никогда бы не подумала, что буду так рада видеть Даню.
— Знал, что найду тебя здесь, — игнорируя присутствие Славки, признался Данила. Он выглядел взъерошенным, даже немного потасканным — будто всю ночь шарился по клубам, не брезгуя алкоголем, и пока ещё не успел принять душ и переодеться.
— Слава, — протягивая Дане руку, представился Лис.
— Данила, — будто только сейчас заметив кого-то, кроме меня, отреагировал парень, отвечая на рукопожатие.
— Что-то случилось? — между тем спросила я. Последний раз я видела Даню, когда он хотел защитить меня от Мишки — но не успел сделать и шага, а говорила и того раньше — перед второй встречей с Джеем. Господи, такое чувство, что с того времени прошла целая вечность.
— Можем мы поговорить без свидетелей? — предложил Даня. Из-за своей вымученности он выглядел как-то не особенно уверенно и трепета явно не внушал.
— Болтайте. Лёвка, мы договорились, — он подмигнул и откланялся, не дожидаясь от меня подтверждения.
Даня уселся напротив и, кажется, сразу забыл, что несколько секунд назад мы были не одни, более того — что сам он бесцеремонно нарушил другое мое тет-а-тет. Что творится с этими мужчинами? Страстно захотелось к уравновешенному и четкому Джею, да, он не говорит всего и сразу — но исключительно по необходимости.
— У меня нет девушки и ты мне по-настоящему интересна. Да, я флиртую направо и налево, потому, что люблю это делать, но если тебя такой подход смущает... я не буду, — выпалил Даня.
— Что на вас на всех нашло? — не сдержалась я.
— То есть? — такого Даня явно не ожидал.
— Мысли вслух, — отмахнулась я, — Так, мне надо домой. Если хочешь продолжить изливать мне душу — позволяю сопроводить.
Мне ужасно захотелось спрятаться от обезумевших по весне парней в знакомых до трещинки четырех стенах. Их внимание приятно, лестно, но просто невыносимо — слишком уж оно очевидно и навязчиво! А я ведь ещё и с синяком в пол лица — отпугнуло бы хоть кого-нибудь...
Я подорвалась с места и принялась судорожно собираться. Чувство собственной исключительности, возникшее в силу обострившегося мужского внимания, повлияло на меня очень странным образом — захотелось выпить и подраться.
— Конечно, я провожу, — спохватился Даня, принимая из моих рук сумку с книжками и ноутом.
На выходе из кафе мы столкнулись с Романом Олеговичем и подругой его девушки — Лорой. Рома бросил безликое "салют", Лора посмотрела на меня своими огромными, как у совы глазами, пытаясь, видимо, внушить уважение и трепет, но до приветствия всё-таки снизошла.
— Кажется, ты со многими не ладишь, — заметил Даня, желая, видимо, нарушить воцарившееся между нами молчание. Меня оно, честно говоря, не особенно угнетало, ему же, видать, было неловко, особенно после произнесенного признания и моей не совсем понятной реакции.
— Это не я с ними, а они со мной.
Мы помолчали. Даня набрался смелости и повторил попытку заговорить.
— Что ты имела ввиду, ну, в кафе?
Данина неожиданная неуверенность в себе начинала меня порядком раздражать. Нахальным и ухоженным он нравился мне намного больше. Ага... сама же себя и подловила — всё-таки нравился, и, наверное, нравится.
— Повышенное внимание парней к моей скромной персоне, — усмехнулась я.
— А... — задумчиво протянул Даня. Для себя я решила, что он прикидывает примерное количество конкурентов.
— Слышал, что парень твоей подруги планирует вечеринку, — как бы невзначай признался Данила, — Приглашать бесполезно?
— Уже приглашена, — сообщила я без тени сожаления. Пора вспомнить, что Данила жуткий бабник.
— Досадно... может, передумаешь? Обещаю не приставать, — к парню возвратилась его прежняя настырность. Я кажется даже улыбнулась на радостях.
— Твоя улыбка означает согласие? — с надеждой в голосе уточнил Даня.
— Нет. Мне просто приятно видеть тебя нормальным, совершенно типичным нахалом, а не подхалимом и тряпкой, — призналась я.
Данила усмехнулся.
— И всё-таки я тебе нравлюсь, — заключил он.
Я пожала плечами.
— Время от времени.
— Уже что-то, — удовлетворенно заметил Данила.
Я решила воздержаться от комментариев, но подарила парню вполне заслуженную томную улыбку — далеко не каждому удается так быстро вернуть себя в состояние по умолчанию.
— А кто был тот мужик, что прервал наш разговор у твоего дома? — поинтересовался Даня, бодро вышагивая по правую руку от меня.
Не думала, что так скоро столкнусь с необходимостью объяснять, кто такой Джей.
— Зачем тебе?
— Просто спросил, — Даня насторожился, поняв, что нащупал нечто очень важное. Я выругалась про себя — не могла придумать какую-нибудь простенькую отмазу?!
— Не люблю таких вопросов, — заявила я, пытаясь найти обоснование своей внезапной таинственности.
— Каких таких?
— Личных, — огрызнулась я.
По Даниному лицу было видно, что он чуть сдерживается от какого-нибудь вызывающе пошлого комментария. К счастью, парень сумел овладеть собой и промолчал.
Глава 8:
Придя домой, я первым делом забралась в душ. В голове была каша, так что требовались срочные водные процедуры для приведения мозга в рабочее состояние. Позвонить Кристе и развести её на душевную беседу о Славке? Нечестно по отношению к Максу, который, конечно же, где-то рядом. Я окатила себе очередной порцией холодной воды — прочь Славки и Дани, прочь. Интересно, что сейчас делает Джей?
С помощью душа я смогла прогнать большую часть надоевших за день мыслей. На сердце в кои-то веки было спокойно, а в голове — пусто, лучше просто не придумать, самое время поесть и погрузиться в какое-нибудь бесполезное чисто механическое занятие — посмотреть телевизор или навести, наконец, порядок...
— Добрый вечер.
Я даже подскочила от неожиданности, чуть не потеряв при этом полотенце.
— Джей?! — сказать, что я была удивлена — значит, ничего не сказать. Нет, я помнила, что Джей способен беспрепятственно перемещаться в пространстве, но никак не ожидала, что он будет делать это так — внезапно и совершенно бесцеремонно.
— Решил, что зря откладываю нашу следующую встречу, — невозмутимо объяснил мужчина.
— Но я же только что из душа! На мне одно лишь полотенце! — скорее от испуга, нежели и правда от злости, взвизгнула я.
— Ты думаешь, меня волнует твоя нагота? — без тени смущения разглядывая мою облаченную в полотенце тушку, уточнил Джей.
— Да плевать я хотела на твои волнения! Меня... меня не устраивает, что ты являешься сюда... вот так запросто! Без предупреждения! — не выдержала я.
Вот уж не думала, что когда-нибудь решусь устроить своему небесному приятелю скандал, да ещё так скоро и при таких необычных обстоятельствах. А оно взяло и как-то само получилось. Попытка представить, как всё происходящее выглядит со стороны, меня заметно отрезвила.
— Ладно. Располагайся, раз пришел, но больше так не делай. В смысле — не появляйся в такие... щекотливые моменты, — взяв себя в руки, попросила я.
— Обещаю, — ответил Джейсон, выходя из ванной, — Подожду тебя в гостиной.
Я не из стеснительных, но произошедшее даже меня слегка покоробило. Нацепив на себя трусы и заранее приготовленное домашнее платье, я тщательно просушила волосы и вышла из ванной к восседающему в гостиной Джею. Он за это время успел сделать нам чаю и найти себе развлечение — книгу; на моё появление он никак не отреагировал, будучи, видимо, полностью захвачен её сюжетом.
— Интересно? — привлекая к себе внимание, поинтересовалась я.
— Занимательно, — кивнул Джей, подняв на меня свои глубокие темные глаза.
— Не расскажешь, зачем пришел?
— Подумал, что сейчас самое время начать процедуру привыкания. Вот-вот вернется твой отец, так что мы просто не можем не воспользоваться последними днями твоей полной свободы, — заявил Джей.
— Как скажешь, — пожала плечами я. Уильям Джейсон — не самая плохая компания. Во всяком случае, после сцены в душе он перестал меня хоть в чем-то напрягать, как если бы мы видели друг друга голыми, и нам просто нечего стало скрывать.
Я уселась на край дивана и принялась делать педикюр, Джей вернулся к чтению. В этом было что-то удивительно трогательное и уютное, хоть и оставался налет некоторой искусственности. Интересно, суть всего этого мероприятия — заставить меня гневаться от одного только вида навязчивого смертного Греха? Может это и есть суть "принятия" его на душу?
Закончив с наведением красоты на ногах, я отыскала на книжной полке над своим рабочим столом невзрачную с виду книжицу и последовала примеру своего наставника, вот уже полчаса погруженного в чтение. Выбранная мною книга оказалась мистическим романом для подростков — года два назад я читала подобные творения пачками.
— Чем великовозрастного вампира может привлечь сопливая и бестолковая школьница? Вот ты, как существо без возраста, что бы ответил на этот вопрос? — нарушая уютную тишину, обратилась я к Джею, не успев прочесть и десятка страниц.
— Честно говоря — не знаю, — пожал плечами Джей, оторвавшись от своего занятия.
— А наоборот? Что, по-твоему, привлекает молоденьких девиц в этих... старикашках?
— Я, конечно, не девушка, но с этим вопросом проще. Неопытность и глупость единственные причины, по которым можно по-настоящему полюбить мрачного кровососа, мало того, что старого, так ещё и порядком уставшего от жизни, — без тени улыбки предположил Джей.
— А ты тоже устал от жизни? — полюбопытствовала я.
На лице Джея отразилось искреннее удивление. Он, кажется, даже не допускал подобной мысли.
— У меня есть долг, который уже давно превратился в интересную, любимую мной работу, — заметил мужчина, как бы объясняя свое недоумение.
— Даже любимые занятия порой надоедают.
— Я не знаю, от чего зависит продолжительность любви или долговечность верности долгу, — признался Джей.
— Ты когда-нибудь влюблялся?
— Нет, — после небольшой паузы ответил Джей.
— Это вообще возможно?
— Думаю, да. Всё возможно, — философски заметил Джей.
— А женщины среди грехов есть?
— Есть.
— Грехи занимаются сексом?
Джей посмотрел на меня с таким неподдельным любопытством, что я просто вынуждена была смутиться.
— Тебя интересуют такие странные вещи, — задумчиво заметил он.
— Да уж, со мной бывает... — мне хотелось продолжить расспросы, но я прикусила язык, напомнив себе о субординации — он мне, в конце концов, не приятель и не друг, он даже не совсем человек, точнее — совсем не человек. Тот факт, что он весьма умело втерся ко мне в доверие не делает нас близкими людьми. Чего-то я не на шутку расслабилась: сижу болтаю с ним о людских слабостях вместо того, чтобы пытать на тему моего будущего (пока весьма условного) призвания.
— У вас, наверное, есть история, — задумчиво предположила я, решив, что если заводить серьезный разговор — то начинать надо не просто с начала, а с пролога.
— История?
— Ну, у людей есть история — многовековая, прошу заметить. Вы — ну, ты и бог, и ангелы — все — тоже не первый день существуете. Я не прошу рассказывать мне всю вашу историю... достаточно сказать мне о том, откуда и с чего вдруг взялись Вестники, — не на шутку воодушевившись, заявила я.
