Начальник для чародейки-2 (рабочее название - "Адресант")

Если нам выпадает шанс остаться вместе на ночь, его будит любой шорох. Я же реагирую больше на само ощущение опасности, чем на звук. Поэтому, когда Эйрик остается, велю Дыне не делать ничего по дому и, чтобы не пропадать хорошей шутке, пялиться в окно моему соседу. В такие ночи старый сплетник созерцает у моего порога бледную неподвижную девушку-зомби, мрачно смотрящую прямо на него. Должно быть, выглядит зловеще, ибо через некоторое время таких гляделок, он перестал за мной шпионить. Вообще.

Как бы там ни было, я проспала на диване около трех часов прежде, чем меня разбудили Баот с Бадарном. Снились куклы вуду, декламирующие стихи Гая Эйо про синие глаза и пляшущие на палубе корабля под араксикарские баллады. Одна из них говорила голосом Барда, другая — Аластера. Сомневаюсь, что этот сон что-то значил.

Близнецы-дознаватели возвышались над диваном, как два монумента павшим воинам, до того решительными и трагичными были их физиономии. Только искристые рыжие вихры на головах выделялись в сумраке кабинета и рушили печальную картину. Значит, ничего толком не узнали...

— Вы закончили с допросом? — спросила я их, разминая затекшую руку. Моя прическа теперь походила на улугдунский шалаш, а на левой щеке пропечатался узор дивана. С этим надо что-то делать. Не идти же в таком виде к Агросу и другим господам.

— Да. Похоже, они действительно не знают, кто мамбо вуду. Ни один из них, — раздосадовано признался Баот. — На встречах все надевают маски, в этом, как сказала одна дама, и заключается прелесть клуба — покров тайны. Ничего не выходит за двери того подвала.

— Так уж ничего, — зло пробормотала я себе под нос и принялась приводить волосы в порядок. У меня уже был заготовлен текст показания против Саманьи. Осталось только заставить господ переписать его с небольшими изменениями и заверить подписями. Чтобы ускорить процесс, днем написала официальное обращение тайной службы в редакцию 'Ксианского вестника', но, разумеется, не отправила. Пока что.

Я просмотрела протоколы допросов господ и, благословив дознавателей на крепкий сон в своих постелях, направилась к арестованным. Допросные располагались в тюремной постройке, но содержались в гораздо более пристойном состоянии, чем камеры заключенных. Краску на стенах, конечно, не обновляли, но полы мыли регулярно, даже крыс травили. В каждом помещении были стол, стулья и ночная ваза. Надсмотрщик Арни (и почему я вечно попадаю на его смену?) проводил меня к господину Агросу и посоветовал последнему вести себя со мной более почтительно, чем с Бадарном.

— Рекомендую прислушаться к Арни, — дружеским тоном обратилась я к парламентарию, присаживаясь на стул напротив него. — Он давно здесь работает. Воды хотите?

Я наполнила свой стакан до краев и с наслаждением отпила, искоса наблюдая за Агросом, которого уже наверняка мучает засушье. Даже в неверном свете свечи было видно, как на его лице отобразилась мучительная внутренняя борьба, но гордость все же взяла верх. Парламентарий демонстративно сложил руки на груди и посмотрел на меня так презрительно, что, будь он магом, я тут же обратилась бы в какое-нибудь насекомое.

— Что ж, как пожелаете, — флегматично отозвалась я и попросила Арни унести графин с водой. Арестованный проводил сосуд тоскливым взглядом. Ни дать ни взять несчастный путник, брошенный умирать в пустыне. — Господин Агрос, Вы вели себя неуважительно с моим коллегой. Почему?

— Имею право! — совсем не аристократично фыркнул он. — Я — секретарь верхней палаты, а не какой-то прощелыга, которого можно приволочь в управление и бросить в вонючую камеру.

— Очень хорошо, — искренне возрадовалась я, сияя, как новенький ливрен. — Вы наконец вспомнили, что Вас избрали в Парламент говорить от имени народа Альдогара и представлять честь государства. Как думаете, пьянство, курение опиума и беспорядочные сношения — достойная демонстрация моральных устоев нашего общества?

— Да как Вы смеете?! — возмутился Беленус. Его серые глаза стали почти прозрачными от гнева. — Как Вы смеете говорить мне о морали? Вы, позорящая весь женский род своими низменными выходками! Ходите в штанах, хотя давно уже не магесса, регулярно водите мужчин к себе домой, устраиваете оргии с мертвецами!

Наверное, я вытянулась в лице, потому что Агрос победно крякнул и тут же продолжил выдавать на-гора другие жемчужины красноречия и фантазии. Я не перебивала — очень уж вдохновенно изливался. Приблизительно через минуту разглагольствований стало понятно, что бородатая история с советом Ордена и спаривающимися зомби со временем обзавелась рогами и копытами. Мой любимый сосед — вице-председатель Парламента — удружил напоследок. 'А, чтоб тебя!' — в сердцах подумала я, но разозлиться не могла — до того нелепо звучали обвинения. Услышав мой едва сдерживаемый смех, Агрос наконец осекся и оскорблено засопел.

— Теперь понимаю, почему секретарем верхней палаты выбрали именно Вас, — все еще улыбаясь, проговорила я. — Определенно, обструкционизм — Ваша сильная сторона. Однако мы не в Парламенте, и чем быстрее Вы согласитесь сотрудничать, тем быстрее вернетесь к любимой работе.

Я положила на стол перед Беленусом обращение в редакцию газеты, в котором сообщалось про благородных господ, задержанных в клубе 'Барон Суббота' и описание занятий, которым они там предавались. Вслух перечислила имена одиннадцати несостоявшихся вудуистов, выясненные этой ночью, и невинно поинтересовалась, не упустила ли кого. Парламентарий поник и задумался.

— Эта сенсация всколыхнет весь Ксиан! — мечтательно проговорила я. — К сожалению, на Вашей карьере и положении можно будет поставить крест. А Вы как считаете, господин Агрос?

Надолго затянулось молчание. Парламентарий несколько раз пробежал глазами по тексту обращения. Я буквально кожей ощущала, как прокручиваются в его голове мысли — одна за другой. Когда он вновь обратил взгляд на меня, в нем читалась только обреченная покорность. Я удовлетворенно откинулась на спинку стула, но продолжать разговор не спешила. Пусть сам сделает шаг навстречу.

— Можно мне воды? — тихо попросил он.

— Нет, — бросила я. — У Арни настало время обхода.

Беленус быстро кивнул.

— Я узнал некоторых по голосу, но с большинством из них не знаком, — сказал он, уставившись на свои ладони.

— Продолжайте.

— Что Вам нужно, чтобы я сделал? — сдавшись, напрямую спросил парламентарий.

— Впредь с этой фразы начинайте со мной любой разговор, — холодно отметила я. — А пока мне нужно, чтобы Вы подписали обвинение против одной особы.

Я по очереди нанесла визиты всем господам и поговорила с ними по душам. Некоторые отказывались выслушать мою просьбу, но после упоминания о сообщении в прессу, охотно соглашались оказать посильную помощь следствию. Только одна дама проявила упорство. Госпожа Дэвлин — незамужняя содержанка, известная на весь Ксиан своими богатыми любовниками, она получила знаменитость путем участия в многочисленных семейных скандалах. Как следовало ожидать, моя угроза известить прессу о ее непотребном поведении не произвела на даму должного впечатления. Однако уже через десять минут было составлено новое обращение в 'Ксианский вестник', в котором означенная особа фигурировала чуть ли не как главное действующее лицо, управляющее пикантным столичным клубом 'Барон Суббота'. Я получила подпись под обвинением, госпожа Дэвлин — новый виток популярности. Мы разошлись, оставшись довольны друг другом.

Уже через два часа на моем столе собралась коллекция из одиннадцати показаний против Саманьи. Учитывая имена некоторых обвинителей этого более чем достаточно, чтобы сейчас же арестовать мамбо, даже если придется вытащить ее прямо из постели Каванна. Что, в общем-то, я и намеревалась сделать.

За окном светало, но до начала полноценного дня было еще далеко. Улицы Ксиана спали глубоким сном, как и коридоры тайной службы, по которым лишь иногда пробегали единственно бодрствующие сотрудники уголовного отдела. Поэтому, когда раздался нетерпеливый стук в дверь, решила, что мне почудилось от переутомления.

— Войдите... — полувопросительно отозвалась я.

В кабинет зашел Морвран, с перевязанной рукой и красивым фингалом багрово-фиолетового цвета. Мы понимающе посмотрели друг на друга: я на его фонарь, он — на мою опухшую челюсть и рассеченную губу. Бывший начальник магического отдела, после раскрытия заговора сектантов Мор уступил место мне и вернулся к прежней работе в уголовке.

— Кгм. Доброе утро, Рэйвен, — поприветствовал он, ощупывая глазами свой бывший кабинет. — Я на минутку. Там у нас один господин беснуется. Требует, чтобы мы немедленно начали расследовать похищение его невесты, хотя с момента исчезновения не прошло положенного времени. Он упомянул, что на днях магический отдел занялся делом об убийстве его бывшего дворецкого. Вот я и подумал...

— У-у-у! — только и простонала я, уронив голову на руки. Морвран прервался и удивленно уставился на меня.

Я же без объяснений вылетела в коридор и чуть не бегом направилась на этаж уголовного отдела. Саманью похитили? Она сама бежала? Или Каванна взялся валять перед следователями дурачка? В любом случае вся работа сегодня ночью пошла грифону под хвост, равно как и шансы скоро снять проклятие с Талейна!

По пути меня перехватили двое боевиков из отряда Конна. Я запомнила их еще с тех пор, как они участвовали в моем освобождении из подземелий сектантов. Судя по виноватым лицам, именно их направили следить за особняком Каванна.

— Госпожа Мара...

— Как так получилось, что Саманья пропала?! — рявкнула я, гневно взирая на боевиков снизу вверх. Впрочем, сразу же взяла себя в руки и произнесла уже более спокойно. — Надеюсь, в данный момент кто-нибудь следит за домом?

— Безусловно, — ответил один из них, очевидно, взявший на себя роль 'громоотвода'. Второй предпочел изобразить безмолвное изваяние. — Дом по-прежнему под присмотром. Смею Вас заверить, что за все время, помимо слуг и самого господина Каванна, никто не входил и не выходил из дома.

— То есть Саманья не покидала пределов особняка? — уточнила я, нахмурившись. Здесь точно не обошлось без Ордена!

— Совершенно верно. Когда стало известно о пропаже, мы осмотрели дом, но не обнаружили никаких признаков борьбы или следов похищения.

— Так может, она все еще там? — с глупой надеждой спросила я, понимая тщетность своих упований. Красноречивый взгляд боевика это подтвердил. — Составьте отчет, кто и когда входил и выходил из особняка, оставьте на моем столе. Пока на этом все.

Не дожидаясь ответной реплики боевика, поспешила к узкой полоске света в коридоре, который сочился из приоткрытого кабинета. Там, в окружении следователя, дознавателя и начальника уголовного отдела, вжимался в кресло Бартл Каванна. Несколько минут я стояла за дверью, через щель наблюдая за ними и прислушиваясь к ответам купца. Тот вцепился в подлокотники и сжимал руки всякий раз, когда дознаватель начинал расспрашивать о возможной причине похищения его невесты.

— Рэйвен! — вдруг заметил меня Адэйр Варден — начальник отдела. Его голос звучал несколько недовольно. — Давно Вы там стоите?

— Уже некоторое время, — призналась я, входя в кабинет. Кивком поздоровалась с коллегами и в упор уставилась на Каванна. — Думаю, Адэйр, дело этого господина по моей части.

— То же сказал Мор, — хмуро согласился мужчина, задумчиво почесывая рыжую щетину. — В таком случае с радостью передаю его тебе. Моим ребятам и так хватает забот в последнее время.

Морврана накануне кто-то неплохо потрепал, Эйрик недавно проводил облаву на банду воров, начальник уголовки днюет и ночует в управлении. Какой-то разгул преступности, однако, а ведь зимой обычно все более-менее тихо.

Я попрощалась с коллегами и за локоток вывела своего подопечного из кабинета. Разговор с Каванна продолжила уже в тюремном корпусе, в допросной. Сумрачные коридоры и хмурые надзиратели произвели на купца должное впечатление, хоть и недостаточное, чтобы тот выложил все и сразу. То есть, как с пострадавшим, с ним можно было бы поговорить и в более комфортной обстановке. Однако мне нужно, чтобы он чувствовал себя неуютно.

— Господин Каванна, думаю, Вы понимаете, что в данной ситуации время работает против нас, — ласково обратилась я к купцу, следя за его реакцией вторым зрением. — В эту самую секунду Саманья может находиться где угодно и с кем угодно. В зависимости от того, кто похитители и какие цели они преследуют, ее могут, скажем, пытать или насиловать или...

— Достаточно! Я понял! — зло вскрикнул мужчина. Его аура потемнела и тревожно зарябила.

— Прекрасно. В таком случае опустим часть, где я задаю наводящие вопросы. Рассказывайте сами, какие у Вас договоренности с Орденом и как Ваша невеста попала в немилость к магам.

Каванна долго смотрел мне в глаза, видимо, решая, так ли необходимо посвящать тайную службу в подробности сотрудничества с адептами. Когда он наконец заговорил, в голосе слышалась настороженность.

— С чего Вы взяли, что это маги похитили Саманью?

— Не пытайтесь казаться глупее, чем Вы есть на самом деле, — раздраженно отмахнулась я, скорчив кислую мину. — Вам уже известно, что за особняком следили наши боевики. Саманья не покидала его пределов, более того, внутрь не заходил никто посторонний. А, учитывая, что в Ваш дом были вхожи некоторые адепты Ордена, им не составило труда оставить в одной из комнат телепортационную привязку.

О вуду известно не так много, но то, что магия улугдунцев не дает возможности управлять пространством — это точно. Их ритуалы требуют приготовлений и времени, и чаще всего направлены на самого человека.

— Что Вам известно? — по-деловому спросил Каванна, напряженно подавшись вперед.

— Позвольте, уважаемый, — возмутилась я. — Вы, кажется, перепутали роли. Это я спрашиваю, что Вам известно!

— Мою невесту похитили! — мужчина вдруг со всей силы стукнул кулаком по столу, так, что у меня в ушах зазвенело. Я едва не подскочила на стуле от неожиданности, но сдержалась, чему несказанно рада. Не хватало еще демонстрировать эмоции перед допрашиваемым. Наш разговор грозил перейти в ненужное русло.

— Так... э-э, господин Каванна... Можете быть свободны прямо сейчас и прийти в уголовный отдел через трое суток, когда можно будет официально объявить Саманью в розыск и начать расследование. Но, будьте уверены, они ее не найдут. Вы ведь знаете, что я состояла в совете Ордена и работала специалистом по безопасности? — получив утвердительный кивок, продолжила. — Так вот, если Ваша невеста жива, единственный, кто может ее найти — это я. Но мне нужно, чтобы Вы рассказали все.

Каванна, сжимая и разжимая кулаки, уставился на меня таким диким взглядом, будто в эту секунду решалась судьба всего континента. Быть может, для него так и было. Привороты вуду невероятно сильны. Не удивлюсь, если после смерти Саманьи сам Каванна в скором времени последует за ней в могилу. Впрочем, будем надеяться, до этого не дойдет: мамбо еще нужна живой.

— У меня с Орденом был уговор, — нерешительно признался купец. Он говорил, аккуратно подбирая слова, будто взвешивал их на языке. И я узнала, что восемь лет назад никому неизвестный, но очень амбициозный Бартл Каванна прибыл в Ксиан, чтобы купить собственное захудалое суденышко и торговать специями из Тхератта. Тогда вся жизнь представлялась ему чередой возможностей, но он и помыслить не мог, что в руки в буквальном смысле приплывет такая удача! Адепты сами нашли его, когда прослышали о безумце, желающем купить 'Аластриону'. В тот же вечер к Каванна зашел в гости некий господин, оставшийся инкогнито, и сделал предложение, от которого отчаянный мечтатель не смог отказаться. Маги нуждались в своем человеке среди торговцев, в том, о котором раньше никто не слышал, но непременно богатом и вхожим во влиятельные круги. Безусловно, адепты легко могли найти такого среди альдогарских купцов, шантажом или подкупом склонить к сотрудничеству. Но был бы он предан? Выполнял бы поручения безоговорочно? Каванна же представился им бездомной собакой, готовой не за кость, но за сочный кусок мяса служить новому хозяину верой и правдой.