Несущий разумное

— Встаньте дети Тьмы с колен. Не пристало, великому народу стоять на коленях!

Как о стену горох. Меня просто не слышат. Уставились во все глаза, на мою ладонь, и бормочут свои восхваления Властелину. Или они не понимают, что это я к ним обращаюсь? Похоже они вообще ничего не понимают, религиозный экстаз это не шутки! Трое орков уже свалились в падучей, и остальные скоро последуют за ними. О боги! Что же я натворил!? Как вывести орков из этого состояния?

Попробовал привычным для орков способом, ткнул ближайшего древком в лоб, тот завалился на бок, но тут же вновь встал на колени и как загипнотизированный продолжил молиться. Спрятал руку с перчаткой за спину, но и это не помогло.

Тихо матеря сам себя, искал выход из положения. Что делать? Почему моё заявление вызвало такой эффект? Или все же дело не в моем длинном языке. Ну да, скорее всего так и есть. Не мои слова вызвали этот экстаз веры. А перчатка. Они её узнали! Нет, не так, они почувствовали в ней что-то. Тьму? Возможно, но хотя орки и почитают праматерь, но не поклоняются ей. Значит говоря о "частичке Отца", я не сильно и соврал. Этот артефакт нес воспоминание о своем создателе и орки это чувствовали.

А что если? Если поступить так как в народной мудрости предлагается: "клин клином вышибают"! Что мне стоит попробовать? Глядя на падающих на спину, с пеной на губах орков, решил, что хуже уже не будет.

Вытянул правую руку и прикоснулся ладонью с перчаткой ко лбу Буса.

Как только ладонь, соприкоснулась с головой орка, то я почувствовал легкий толчок. Как будто слабый разряд тока пробежал по руке и ударил в лоб стоящего на коленях дитя Тьмы. По телу Буса пробежала судорога и он беззвучно повалился на бок, потеряв сознание. Не успел испугаться, что убил его, как услышал мерное посапывание, спокойное и умиротворенное. Бус не умер, не впал в кому, он просто спал!

Перешел к следующему и повторил процедуру. Опять толчок тока и орк засыпает, со счастливой улыбкой на губах. После двух десятков усыпленных орков, что-то изменилось. Орки по прежнему проваливались в сон от прикосновения моей ладони, но ощущение пробегающей по телу силы исчезло. Ну и ладно, главное, что орки перестали биться в падучей.

Усталость, невероятная, безмерная, навалилась сразу, как только последний из воинов М`хаби погрузился в сон. Ноги подгибались, руки тряслись, тело ныло, такое ощущение, что вагон цемента разгрузил в одиночку. А еще безумно хотелось есть! И тут я вспомнил о своей корзинке, оставленной всего в сотне шагов от полянки, на которой находился сейчас. О корзинке полной собранных вчера грибов! Голод оказался сильнее усталости, и уже через пять минут я сидел, разглядывая спящих соплеменников, обхватив свою корзину и жадно закидывая лисички себе в рот.

Вместе с утолением голода, уходила и усталость. Чем больше я съедал, тем бодрее становился. Что бы это значило? Возможно я принял за усталость энергетическое истощение? Я пока слишком мало знаю. Ну вот угораздило же... В который раз пожалел, что вселили меня в орка, но причина для этого сожаления уже была не той что раньше. Сейчас я бесился от того, что орки кроме степи ничего не знают о мире. Так, слухи, сказки, предания. Тьфу! Как же этого мало! Безмерно мало...

Сейчас меня волновал такой аспект этого мира как магия. То что она тут есть, не подвергалось памятью Трэхна сомнению. Но не так все просто, любой дикарь верит, что шаман его племени, когда бьет по там-таму и истошно вопит, и правда заклинает духов. Но перчатка... Та, что сейчас заменяет кожу на моей ладони, она мне не чудится, она есть и это факт. Может легенды орков и правдивы? И есть тут и магия и маги и еще Тьма знает что? В существовании богов то, я уже имел несчастье убедиться!

Может орки и правда не продукт естественной эволюции, а искусственно сотворенные, неким Властелином, создания? А вот эта мысль не понравилась совершенно. Настолько, что попробовал содрать перчатку с ладони, но куда там. Слишком неприятные ассоциации возникли в голове. А не попал ли я в такую историю, по сравнению с которой вселение в орка, так, мелкая неприятность? Может эта перчатка аналог кольца Всевластия и меня ждет участь такая же как судьба Горлума? Не-хо-чу!

Стоять! Прекратить панику! С чего я взял, что сказки профессора и реальность совпадают, тем более, что это явно не мир Арды? Хватит накручивать себя. Если перчатка действует на своего обладателя так же как и кольцо, то я обречен, снять то её не представляется возможным. Так, что о таком развитии событий лучше не думать, выкинуть этот вариант из головы, забыть о нем. Нет. Забывать нельзя, придется следить за своим поведением, подмечая детали, отслеживать изменения если они будут происходить. Но не в коем случае не зацикливаться на этом.

А что, если провернуть с этим артефактом такой же трюк как с деревом и скалой? Попытаться слиться с ней, почувствовать её, понять, что она представляет. Да, я уже знаю, что это овеществленная Тьма, но этого мало. Тем более, вряд ли я чем-то рискую, пока Тьма только помогала мне, дала мне целостность, предотвратила бурно растущую шизофрению и раскол моего разума на части. Сел по-удобнее, положил правую ладонь на колени и принялся разглядывать перчатку блуждающим взором.

Вдох. "Я дитя Тьмы". Выдох. "Тьма моя праматерь". Вдох. "Тьма моя часть". Выдох. "Я и есть Тьма". Вдох. "Я Тьма и перчатка Тьма". Выдох. "Значит мы едины". Вдох. "Мы одно целое". Выдох. "У нас один создатель"...

Я не стал Тьмой. Не было повторения того, что случилось в яме. Но контакт с артефактом произошел. И я совершенно оказался к нему не готов. Не готов к тому, что пришлось почувствовать...

Я был когда-то целым. Единым. Совершенством. А потом... потом случилось страшное. Меня разобрали на части. Как детский конструктор. Разобрали и бросили. А остальные части забрали. Лишив меня единства. Я перестал быть целым. А стал всего лишь маленьким, никому ненужным винтиком. Брошенной запчастью. А хуже всего то, что те кто это сделал, спрятали от меня остальные частицы меня-единого. Укрыли от моих чувств, обрекли меня на жалкое прозябание, на существование без цели и смысла. Я был одинок, те кто это сотворил, знали, что делают. Знали, что расстояние не преграда для Тьмы. Что как не разнеси отдельные части, я все равно буду их чувствовать. И они постарались, постарались сделать так, что бы эта связь пропала. Они СПРЯТАЛИ меня, от меня! И теперь я одинокий винтик от брошенного конструктора. Не бойся меня дитя Тьмы. Я только инструмент, без воли и собственных желаний. Я создан защищать. Но прости, я так слаб и одинок, и моя защита мала. Даже в мире из которого уходит магия, я смогу защитить только твою ладонь. Я всего лишь элемент доспеха. Прости, что в отчаянии и без спроса твоего, почувствовав в тебе Тьму, я поступил так. Теперь мы едины и боль моя ослабла, боль одиночества. Я заплачу тебе за это, своей защитой. И пусть я могу так мало, но прими эту цену, не отвергай меня. Я прошу...

Я так испугался, того что произошло, что непроизвольно прервал транс. Оно разговаривает!!? Нет, нет, нет, это глюки, наваждение, галлюцинация. Но смотрю на перчатку, и сам не верю таким мыслям. Она есть и она такая. И теперь мне её не снять. Впрочем проверить то, что "услышал" в трансе — легко. По крайней мере ту часть, где мне обещана защита. Достал из корзинки гвоздь и попробовал поцарапать правую ладонь. Но стоило металлу прикоснуться к тьме заменяющей кожу, как он тут же рассыпался в прах. Занимательно. И что, я теперь ничего металлического в руку взять не смогу? Все будет тут же осыпаться ржавчиной? Ничего себе защита, взялся за дверную ручку, а она бам и истаяла. Что-то я тороплюсь с выводами. Надо проверить еще раз, но только иначе, не гвоздями.

Подобрал брошенное копье, подошел к сосне, приложил к ней ладонь в перчатке и со всего размаха ударил копьем по ней. Копье тут же повторило участь гвоздя, превратившись в, ту же унесенную ветром, пыль. Странно. Точно помню, что в тот момент когда я тряс Буса, то копье было в моей правой руке и соответственно оно соприкасалось с перчаткой! Вернулся к корзине, и взял еще один гвоздь, на этот раз взял той рукой, на которой был артефакт. Гвоздь и не думал рассыпаться. С ним вообще ничего не происходило, лежал себе на ладони и лежал. Поцарапал им левую, беззащитную руку. Больно! Тут же вступила кровь. А теперь, еще раз но поцарапаю правую. Н-да. Так у меня стало, еще на один гвоздь меньше. Получается, что перчатка не врала. Она четко определяла опасность и устраняла её при соприкосновении. Если предмет не представлял в этот момент времени угрозы, то она на него не реагировала.

Конечно хорошо иметь такую защиту. Даже более чем хорошо. Только вот толку мало. Вот будь у меня полный доспех, тогда да! Тогда супер, а сейчас, какой прок от того, что у меня защищена всего одна ладонь?

Зато теперь, точно могу утверждать: магия в этом мире не выдумка и не предрассудки. И как-то мне эта мысль не нравится, делая новый мир совсем не понятным, и от этого намного более опасным. Но выбора то нет, жить мне здесь! Есть тут магия, нет её, без разницы, привыкать придется в любом случае.

Спать расхотелось совершенно, а ведь еще недавно казалось, что от усталости скоро выключусь, и как остальные орки буду мерно посапывать на полянке. Смотрю н спящих и понимаю, что сделал глупость. Надо было становится отшельником! Объявить себя их вождем, было глупо. Теперь помимо себя, мне придется отвечать и за эту толпу. Впрочем я им льщу, до толпы им далеко, более правильно назвать их стаей, а меня вожаком, который в отличии от всех вожаков, что были до него, знает такое чувство как — ответственность! Мало вот мне было своих проблем?

Но как я не ругал себя, все затмевало иное чувство. Мне было приятно находится рядом с соплеменниками, это грело и умиротворяло. Не такие они и уроды на самом деле, когда спят и не видно блеска их хищных, и подленьких глаз конечно. Но все равно, что-то в них есть родное. Они как дети, маленькие, беззащитные, такие испуганные. Да, пусть уродливые, какие-то незавершенные, больше звери, нежели разумные существа, но как дети...

Наверно еще никогда, за всю историю этого мира, не происходило то, что решил сделать я. Спеть оркам колыбельную песню. Пусть и не на темном наречии, а на русском, но какая разница? Главное, в таких песнях не слова:

"Ложкой снег мешая, ночь идет большая,

Что же ты, глупышка, не спишь?

Спят твои соседи — белые медведи,

Спи скорей и ты, малыш!

Мы плывем на льдине, как на бригантине,

По седым суровым морям.

И всю ночь соседи — звездные медведи

Светят дальним кораблям".

И плевать, что орки не медведи, начхать на то, что они давно спят. Я смотрел, как спящие пришли в движение, не просыпаясь, они тянулись ко мне, к моему голосу. Подняв ладонь с темным артефактом продолжил:

"Над лесною спаленкой

Огоньки последние.

Спят медведи маленькие..."

Я пел, пока не охрип. Пел и чувствовал, как отзываются спящие орки, как разглаживаются их мордочки, как уходит с их губ постоянный оскал. Как расслабляются их тела, привыкшие постоянно ждать удара и подлости, ждать даже во сне. Спите родные мои, да, жуткие, да, звероватые, но такие близкие сейчас. Я не дам вас в обиду, эта ночь безопасна, спите орчата. Спи спокойно моё племя...

Часть вторая: Гурл-Ок

Продолжение истории Трэхна. Нет теперь разделенности, нет внутренней борьбы. Орк и человек слились в одно. Теперь его назвают Гурл-Оком, глашатаем Тьмы. Он по прежнему добр, но вот беда, эта доброта распространяется только на орков.

Орки проспали не только остаток ночи, но и весь день. Я их не будил. Возможно в первый раз, в своей жизни, каждый из них выспался по-настоящему, не дергаясь во сне, ничего не боясь.

А я все это время думал. Нет, не о мире, не о себе, не о участи меня постигшей. Думал о них, о спящих. Что с ними теперь будет, куда мне их вести. Что смогу им дать. Я не простой орк, во мне разум человека, со своими принципами, моралью, часто в корне отличными от тех, к которым они привыкли. Боль я им принесу или...

Одно знаю точно, я теперь повязан с ними, прочнее чем прикованный цепью узник. Повязан незнакомым для орков чувством — ответственностью. Ну зачем я так много в детстве читал? Почему именно эта, глупейшая, с точки зрения взрослого человека, фраза не дает мне покоя? Почему: "мы в ответе, за тех кого приручили", я воспринимаю буквально?

Что буду делать, как управлять ими? Ведь по сути своей, орк это скорее зверь, которого наделили разумом, но не дали ему понятия, для чего этот разум применять. У меня есть опыт руководства, но только малым коллективом научных сотрудников, да и то объединенных общей целью. Да даже управляй я в прошлом крупной корпорацией, этот опыт мне бы сейчас не помог. Не руководитель им нужен, а укротитель или дрессировщик. Не понимают они слов, не подкрепленных ударом пониже спины. Смогу ли я быть достаточно жестким, а иногда и жестоким, получится ли удержать у меня эту стаю в руках? Ой вряд ли. Кажется я взвалил на себя ношу, которую не в состоянии поднять. Может и правда зря. Может бросить все? Довести их до степи и отправить к своим? Не калечить свою душу жестокостью, которая несомненно понадобится, если я взялся командовать ими. Но смотрю на спящих и понимаю, что бросить их, только по причине своих страхов, не смогу. Судя по этим мыслям, я и правда стал орком, возможно первым, по-настоящему разумным представителем этого вида, на планете.

Скоро они проснуться, и куда я их поведу? Дальше на запад, грабить и убивать, тешить их звериную натуру? Точно нет. Значит выбора как такового нет тоже и нам одна дорога, в степь к стойбищам. Нечего оркам делать на закатных землях, они туда принесут только боль и страдания. Да и то, на не долгое время, потому, что пять десятков орков перебьют очень быстро. Решено...

Как только Уорас скрылся за кронами, орки начали просыпаться. Просыпаться не так как обычно, не сразу, будучи готовыми к неприятностям и пакостям, а подолгу потягиваясь и не открывая глаз, будто не хотели, что бы сон уходил. Но наваждение продолжалось не долго и скоро я видел привычную картину — стаю наделенных разумом зверей.

Увы, в тот момент я не заметил изменений в поведении орков, пропустил мимо некоторые факты. Не придал значения деталям. Ошибся. Не увидел и не смог предотвратить...

Приказал всем оркам собираться и готовиться к возвращению назад и не в коем случае не покидать поляну, до моего прихода. А сам, решил сделать им сюрприз, взял две корзинки и отправился по грибы. Тихо насвистывая, гулял по лесу, потихонечку заполняя корзины. Иногда я слышал какие то крики и вопли доносящиеся с поляны, где оставил соплеменников. И не придал этому значения, ну кричат, ругаются, что с того, это же обычное для них поведение. Сейчас я не хотел их видеть. По правде, я боялся, боялся, что мне придется их гнать пинками, заставлять идти, как делал это Угор. Свой страх перебарывал долго, уже давно были заполнены обе корзины, а я все бродил по лесу, готовясь изменить свою жизнь, по собственной воле, взвалить на себя это бремя. Бремя власти и ответственности. Добровольно принять на себя то, что никогда не любил. А когда вернулся, то... То долго потом корил себя за проявленную слабость.