Там, где живёт огонь. Часть 2

— Ловко ты его, отличное заклятье! — воскликнул он, когда пламя с поверхности голема совсем исчезло, и он стал похож на каменное изваяние. Внутри молодого демона было так жарко, что каждую секунду ему казалось — он вот-вот сгорит изнутри.

Враг будто бы совсем превратился в холодный камень и даже немного уменьшился в размерах, что и усыпило бдительность оставшегося в живых графа. Он подошёл к нему на небезопасно близкое расстояние и начал изумлённо разглядывать.

— Мор, похоже это голем! — сказал он, восторженно щупая каменную статую на нос, — Я ни когда в жизни не видел голема! Да и не слышал вообще об их реальном существовании. Только мифы.

— Отойди от него, — глухо сказал Мор.

— Что ты говоришь? — переспросил Форнеус, поднимая голову.

В этот момент заклятие порвалось. Демон выдохнул и упал на колени. Всё это время он высасывал жар из тела врага, но он будто и не заканчивался. Голем стоял каменный и холодный, но продолжал излучать тепло. И как только звенья магии распались, весь жар, что был внутри заклинателя, вырвался наружу. Вулкан ожил и одним махом оторвал голову у стоявшего рядом Форнеуса.

Мор остался один. Хватило доли секунды, чтобы понять — ему не выстоять. И, использовав навык, которому он обучился у принцессы, он мгновенно исчез, оставив после себя лишь всполох молнии и запах озона.

"Хозяин будет недоволен" — прошелестел Вулкан и мысленно позвал своего господина.

Практически сразу на зов явился принц Астарот. Его бледное лицо было озабочено, и руки тряслись в напряжении.

— Что? — спросил он, проходя в окровавленную пещеру со следами борьбы, — Что здесь было?

— Три демона, мой господин, — послышался тихий шёпот пламени, — И принцесса. Запрещенная связь между аггелом и рождёнными во Тьме.

— Вот как? Ты убил их, — утвердил Астарот, разглядывая один сгоревший труп, а второй окровавленный и безголовый. Сделав несколько шагов вглубь пещеры, он оглядел меха, подушки и винные бутылки, оставшиеся во множестве разбросанными по полу.

— Она пила их кровь, а они её, — трещало пламя.

Принц Уныния резко повернул голову и внимательно посмотрел на голема.

— Что ты сказал? Повтори. Они пили её кровь? — казалось, левая бровь у него нервно задёргалась.

— Да. господин. Они пили её кровь, а она их.

Быстро переведя взгляд с почерневших углей трупа Карима на труп Форнеуса, он наклонился над последним. Достав из-за пояса кривой кинжал, аггел разрезал грудную клетку мёртвого демона и вырезал из неё желудок. Быстро достав из нагрудного кармана пустой флакон, он перевернул орган и ловко вылил его содержимое внутрь хрустальной ёмкости. Отбросив кусок ненужного мяса, он заботливо закупорил флакон и положил обратно рядом со склянкой Самаэля.

Поднявшись на ноги, он заметил, что бокалов в пещере было лишь два, а на мягких шкурах валяются кожура от апельсина, нектариновая косточка и раздавленный гранат.

— Она пила их кровь, предварительно изменив её вкус вином и разными фруктами, — сказал он, скривив своё и так некрасивое лицо. — Вампирша. А где третий?

— Он исчез, — шуршал ответ.

Принц задумался, стоит ли его искать, но, в конечном счёте, пришёл к мысли, что это пока ни к чему. Имея в своём распоряжении огненного голема, он сможет найти этого удачливого демона в любой момент.

— Если ты ещё раз убьешь кого-нибудь без моего дозволения, я разрушу твою статуэтку и развею душу, — холодным тоном сказал Астарот. Но хоть он и был крайне недоволен, кровь Ашеры была у него, а значит и Бельфегора тоже! Как новая принцесса Дома Блуда, она на свадьбе пила сущность своего мужа, а значит его плоть на некоторое время стала её плотью. Так гласит закон Проклятых. Свадьба была не более двух дней назад. А значит, это правило всё ещё действует.

— Да, мой господин, — ответил Вулкан.

"Кто бы мог подумать, что если бы этот тупица сжег оба трупа, у меня не было бы сейчас второй склянки!" — подумал Астарот и вздрогнул.

— Превратись, — бросил он, и сей же момент голем начал уменьшаться в размерах, а пламя его погасло. И вот уже у ног принца стояла золотистая фигурка из тёплого гладкого сердолика. Подняв её с пола и бережно положив в карман, плоть отца Уныния растворилась в воздухе пещеры, наполненном запахом двух смертей.

Глава N47

Маленький мальчик с лицом ангела медленно шёл по коридорам дворца Пятого Тёмного Дома. Его кудрявые белые волосы легонько подпрыгивали в такт шагам, а полы голубого камзола развивались позади. Приглушённо цокали маленькие каблучки по полу из чёрного агата с молочными разводами. Взгляд небесно-голубых глаз был направлен строго вперёд. Он не рассматривал чудные барельефы на стенах, не обращал внимания на сводчатые потолки, на которых искусно изображённые летали маленькие злые демонята, не замечал медленно поворачивающихся голов блестящих обсидиановых гаргулий. Все двери открывались перед ним сами, а слуги, периодически попадавшиеся на пути, будто исчезали, боясь оказаться на пути у одного из первых Падших, Великого Агриэля, пятого маркиза Преисподней.

И вот последние двери на пути мальчика открылись. Чуть скрипнули тяжёлые кованые наличники, и створки из белоснежного опала, оправленного чернёным серебром, открылись. В большой зале по самому центру располагался неправильной формы бассейн, украшенный переплетениями белого золота. Там, в кристально голубой воде отдыхала обнажённая принцесса Дома. Её огненно-рыжие волосы разметались по полу вдоль кромки бассейна, а голова лежала на мягкой подушечке.

— Вода? — бесцветным голосом спросил маркиз, и как всегда было не ясно, любопытство ли звучит в голосе маркиза, или таким образом он лишь дал о себе знать.

— Да, вода! Агриэль, моим банщикам нужно 50 лет, чтобы из водяного пара набрать целую ванну! Я тебя всеми силами Тьмы прошу, не порть мне отдых, уйди!

— Жаль, что приходится тебе отказывать, принцесса. Но я пришёл по делу.

Взгляд демоницы напрягся.

— Делу?..

— Да. Я знаю, где твой муж. Я знаю, где Аваддон. И знаю, как его освободить.

— Маркиз, милый, — беспокойно начала Лилит, заёрзав в глубокой ванне. От её беспокойных движений гладь бассейна покрылась рябью и всколыхнула безмятежно плавающие в воде белые цветки лилий, брошенные туда слугами. Встав на ноги и оказавшись совершенно голой, принцесса выбралась из воды, вырывая на ходу из рук маленькой демоницы-служанки пушистое вязаное одеяло из белой овечьей шерсти. — Я как раз хотела поговорить с тобой, мой дорогой. Я больше не хочу, чтобы ты освобождал мужа, — сказала она, внимательно глядя на кудрявого мальчика.

Маркиз молчал. Ни отблеска эмоций не осветило его ледяных глаз.

— Заплати, и забудем о том, что ты о чем-то просила меня.

Тонкие брови над зеленью глаз сдвинулись.

— Я больше не хочу, чтобы ты выполнял порученную мной работу. А значит и платить не за что! — А потом нехотя прибавила: — Но за твою верную службу можешь взять себе из моей сокровищницы тысячу монет и сотню слуг.

— Тысяча монет и сотня слуг, — повторил Агриэль. — За то, что я разыскал твоего потерянного мужа? Ты считаешь, что такова цена информации, которая известна лишь самому Хозяину? — зазвенел голос мальчика.

— Лишь самому Хозяину? Уж, не у него ли ты спросил? — съязвила принцесса. — Тебе мало денег? А что еще ты можешь от меня требовать? Я и так слишком щедра. Плачу тебе, хоть и в услугах твоих не нуждаюсь.

— Мне не нужно ни прибавления в слугах, ни деньги, которые ты предлагаешь. И ни что другое, из того, что ты можешь предложить мне, Лилит. Отдай то, что обещала. Мне нужно Око Хаоса.

— Что за вздор? Око Хаоса мне подарил сам Великий князь, ты не можешь требовать его у меня. Выяснил, где мой муж — поздравляю, ты теперь обладатель ценного знания, недоступного никому в Преисподней! Я знаю, для увеличения твоего эго это и так большое подспорье. Теперь ты почувствуешь себя ещё более уникальным. Так что не благодари. Но мне больше не нужен старый муж. Так как теперь я уверена, принцы не станут искать мне и нового. У них сейчас игрушек достаточно. Все эти истории с человеком. Ну, ты знаешь. Им будет чем заняться. А я хочу остаться одна. Как все эти века. В прямом и переносном смысле, Агриэль!

Ничто в маркизе не изменилось. Будто не происходило внутри него ничего, что могло бы бросить хоть тень эмоций на наивное розовощекое лицо, которым была прикрыта чёрная душа Падшего.

— Ты заплатишь, — спокойно констатировал он. Лилит фыркнула, пожав плечами. — Или я освобожу твоего мужа.

— Нет! — воскликнула она и быстро прикрыла рот рукой. Невероятно увеличившиеся два малахитовых глаза ясно давали понять, что этот исход событий её больше никоим образом не устраивает. — Нет, прошу тебя, не надо! Я не могу заплатить тебе, сейчас... У меня нет камня. Да и скажи мне, Агриэль, ну зачем тебе Око Хаоса? Неужели и ты туда же? Ты поверил в эти слухи о человеке? Так ведь и без камня это можно сделать!

— Где оно? — проигнорировал все эти вопросы маркиз.

— Я отдала его Асмодею, — всплеснула рукой принцесса и отвернулась. — Но ты же должен понимать, что все это бред? Не может по землям Проклятых ходить живой человек! Не может!!! — воскликнула она.

— А как ты считаешь, о чёрная богиня, матерь всех демонов, зачем твоему сыну понадобилось Око Хаоса? — повис в воздухе вопрос. Лилит опустила голову, и взгляд её упал в пол. Зрачки медленно расширялись, пока она осознавала, что Агриэль прав. Когда она взглянула на него ошарашено и зло, маркиз сказал:

— Верни Око, отдай его мне. Или твой муж восстанет.

Мальчик развернулся и исчез, а рыжая демоница еще долго смотрела в пустоту, до боли в пальцах сжимая мягкий уголок овечьего полотна.

Придя в себя после гневных мыслей, захлёстывающих волнами, Лилит начала одеваться. Идея принять мягкую расслабляющую ванну явно провалилась. Взглянув ещё раз с тоской и разочарованием на прозрачную прохладную воду, по гладкой поверхности которой до сих пор шла небольшая рябь, дьяволица подняла руку и два раза нетерпеливо щелкнула пальцами. Тут же вокруг неё появилось три служанки. Три слабенькие демоницы, которые уже много столетий работали у принцессы Гнева камеристками, подобострастно заглядывали хозяйке в глаза и ожидали приказаний. Они были одеты в длинные разноцветные туники, скрывающие то, что могло быть у них вместо ног, а руки у всех троих, несмотря на внешний вид, были маленькими и ловкими.

— Принесите чёрное платье с жемчугом, — бросила Лилит.

— Да, Тёмная Мать, — ответила одна служанка и мигом исчезла, чтобы через секунду появиться с длинным тяжёлым нарядом.

— Не называй меня так больше, — устало ответила принцесса, надевая длиннополую юбку с небольшим шлейфом. — Это имя уже давно ничего не значит.

— Но как же так, моя Госпожа! — осмелилась возразить вторая служанка, затягивая плотный корсет с диковинной вышивкой из молочно-белого жемчуга. — Вы — Великая...

— Я сказала: "Нет"!!! — рявкнула Лилит, и шнурок из китового уса на спине немедленно зашнуровался сам, а принцесса развернулась и пошла к противоположной стене комнаты. Ткань платья приглушённо шуршала по каменному полу, пока хозяйка Дома подходила к высокому золотому изваянию голой женщины с шестью руками. Оно стояло в нише стены, направив взгляд кровавых глаз, полных жестокости и ненависти перед собой. В каждой руке статуи было какое-нибудь оружие, от кинжала, до топора, меча и секиры. Яростный оскал демонстрировал острые блестящие зубы.

— Прошло то время, когда кровь не прекращала литься на мои алтари. Прошло то время, когда мои имена были музыкой, а бой кожаных барабанов звучал в такт сотен криков.

Лилит прикоснулась к страшной фигуре, ласково поглаживая её изгибы.

— Но ведь и сейчас есть ещё места, где чтят вас, моя Госпожа, — преданно говорила служанка, подходя к ней и осторожно одевая на шею массивное жемчужное ожерелье.

— Что такое сотня людей по сравнению с целыми народами... — мечтательно проговорила принцесса, широко распахнув свои большие изумрудные глаза. Тонкая неуверенная рука потянулась к ожерелью, по привычке ожидая нащупать там рубиновый кулон в форме сердца, окованный белым золотом. Но прикосновение к десятку тонких нитей с круглыми молочными каплями вернул сознание демоницы на место. Ей было необходимо вернуть Око Хаоса. Тяжело вздохнув, принцесса покинула зал, чтобы навестить своего сына.

— Асмодей! — крикнула она, появившись, словно ураган перед покоями герцога Третьего Тёмного Дома. Широкими шагами, она пересекла её, стуча каблуками, и ни один из демонов-привратников не осмелился остановить принцессу. Всем им было известно, что Лилит — мать их господина.

— Асмодей! — повторила она, толкнув широкие двери и пройдя сквозь мягкие портьеры, занавешивающие вход. — Где ты, сын?

Аггел Страсти непринуждённо сидел в своём кресле, а вокруг него радостно плясали рождённые во Тьме демоницы.

— Здравствуй, Лилит, — сказал герцог, легким движением руки отсылая танцовщиц. — Что привело тебя ко мне? — спросил он, когда они нехотя исчезли.

— Верни мне Око Хаоса, будь добр, — сказала она довольно спокойно и умудрилась даже в конце слегка улыбнуться.

— Это ещё зачем?

— Я хочу, чтобы камень был у меня и точка. Верни мне его.

— Не верну, — спокойно ответил герцог, сверля тёмными глазами мать, которая явно держала себя в руках из последних сил.

— Но ведь я отдавала его тебе временно. Отдай его, — говорила она, присаживаясь на другое кресло.

— Нет.

Герцог даже не утруждал себя подробностями отказа. Такую наглость принцесса уже не могла перенести.

— Да что ты себе позволяешь, ублюдок?! — закричала она, резко вскакивая. — Камень мой и только мой!

— То, что я ублюдок, вина исключительно твоя, мамуля, — спокойно ответил Асмодей. — А на право владения камнем я и не претендую. Но получишь ты его, только когда он перестанет быть мне нужен.

— Да я тебя прокляну!

— Я уже проклят тобой, принцесса Хаоса. Проклят при рождении. Чего ещё мне бояться? — горько усмехнулся он.

— Ой, вот только давай без сцен! Ты весь из себя несчастный, бедный получеловек, обречённый на жизнь с нами, гадкими демонами! В тебе кровь Падших! Ты — Тьма! Так что не валяй дурака, давай не будем ссориться, мы же члены одной семьи, — попыталась помириться демоница. — Отдай мне Око, и закончим с этим.

— А зачем? Твоё декольте соскучилось по кулону, который так удачно привлекал взгляды всех без исключения? Так давай я подарю тебе другой.

— Это тебя не должно касаться, Асмодей, — зашипела вновь принцесса. — А мне вот интересно, зачем камень тебе? Признавайся, человек у тебя?!

— Какой человек? — невероятное удивление прозвучало в этом вопросе. Лилит даже сперва смутилась.

— Не прикидывайся! Ты не хочешь отдавать мне камень, потому что тогда я всё узнаю. И все узнают, что ты прячешь человека у себя. И придётся его отдать. Чего тебе совершенно не хочется.

— Какая чепуха, маман, кто тебя надоумил? — и глазом не моргнув, ответил Асмодей.