| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Быстро пробегаю глазами по цифрам, с удовлетворением убеждаясь в том, что Харт ничуть не преувеличил, когда назвал сумму поощрения. Столь же бегло, фактически по диагонали читаю витиевато составленные фразы поздравления. И тихо, изумлённо ахаю, зависая на последней строчке:
"Завтра вам рекомендовано прибыть в первый сектор на утреннюю трапезу, после которой я буду ожидать вас в кабинете для разговора". Точка. Подпись: Зейраш.
У меня слов нет. И мыслей насчёт того, о чём именно пойдёт разговор тоже. Фраза построена настолько двусмысленно, что угадать истинный смысл приглашения нет никакой возможности.
В полной растерянности, почти механически отодвигаю створку шкафа, встроенного в стену, и вытаскиваю единственный нарядный комплект одежды, который у меня есть.
Натянув на себя чёрные эластичные брючки и длинную, по середину бедра, бирюзовую тунику, надеваю туфельки и причёсываю волосы, закалывая их заколкой. Смотрю в зеркало на своё отражение, и на ум почему-то приходят слова, которые любила повторять моя мама: "то пусто, то густо". Вот и у меня так. Сначала даже намёка нет на то, что в перспективе ожидается что-то кроме рутины рабочих будней, а потом развлечения сыплются, как из рога изобилия. Хотя, уверена, встречу с управляющим называть развлечением весьма опрометчиво.
— Лила, ты уснула? — со стороны двери раздаётся звонкое восклицание.
— Всё, иду! — разворачиваюсь и ахаю: — Айна! Какая же ты хорошенькая! В тебя влюбиться можно запросто!
И я нисколько не лукавлю. Тоненькая, изящная, в тёмно-синих узких брюках, а в тон к ним — ажурная рубашка с коротким рукавом, перехваченная в талии белым широким поясом. Такие же белые туфельки и ободок, поднимающий волосы вверх. Красота!
— Ну ты скажешь тоже, — смущается шатенка. — Пойдём, нас ждут уже.
Выпархиваем в коридор, где на страже неприкосновенности своих приманок застыли две внушительные мужские фигуры. Это на корабле они друг на друга косо смотрели, а здесь, похоже, сдружились. Наверное то, что мы с Айной всё свободное время стараемся проводить вместе, и примирило наших ликвидаторов с наличием друг друга в непосредственной близости.
Комплиментов от них мы не ждём, так что сразу стартуем в направлении клуба. Пока идём, я мучительно соображаю, говорить ли Харту о полученном приглашении или промолчать. А может, не я одна такая "счастливая" и его тоже ждут для разговора?
— Какие у тебя планы на завтра? — начинаю издалека, прощупывая почву.
— Отдыхать, — на меня бросают заинтересованный взгляд. — А что?
— Да так, — пожимаю плечами. — Думаю, чем заняться. Айна завтра на охоте.
— Ну да, — задумывается Денаж, видимо делая для себя логический вывод, что я просто буду скучать без подруги. — Хочешь, сходим куда-нибудь?
— Я подумаю, — обхожусь нейтральным, ничем не грозящим мне обещанием. Похоже, ликвидатора начальство игнорирует. Ну а я к обеду вернусь, и там будет видно.
Едва мы оказываемся в толпе на площади, Эфос берёт Айну за руку и Харт поступает аналогично, притягивая меня к себе ближе. В принципе не обязательная, но хорошая наглядная демонстрация другим того, что мы — девушки под защитой и засматриваться на нас не стоит. И дело даже не в ликвидаторах, оставшихся без приманок, о которых меня предупреждали, а в том, что, по сравнению с Цессом, пропорция: женское население — мужское, в подводном городе выглядит с точностью до наоборот. Из первых только приманки, загонщицы и обслуживающий персонал, которого тоже не так уж и много. Зато все ликвидаторы, добытчики-копатели ултриза, техники и безопасники — мужчины! А для них, как я поняла, наличие жён и детей на Зогге тоже табу, разрешено иметь только любовницу, причём такую, которая могла бы выполнять какую-нибудь востребованную на базе работу. Праздных обитателей здесь не держат. Вот и получается, что желающих обеспечить себя фавориткой куда больше, чем возможностей это сделать.
По мере приближения к фешенебельной части города, толпа редеет. На смену простеньким интерьерам и отделке приходят куда более изысканные и дорогие. Охрана здесь строже, народ солиднее, заведения подороже.
— Девочки, вы куда хотите? Вниз или наверх? — наши спутники притормаживают у входа в один из развлекательных центров. Вернее, у выступающей углом стены, разделяющей два входа в него.
— Мне всё равно, — смотрит на меня Айна.
— Лучше наверх, — я принимаю решение за нас обеих и делаю это не наобум. Город расположен на мелководье, в самой высокой точке дна океана. От него до поверхности всего ничего — пара десятков метров. И, с учётом того, что покрывающий его купол по высоте несколько больше, то в верхней части развлекательного центра сквозь прозрачный материал можно видеть небо, облака и наслаждаться эффектным закатом Фиссо. А внизу, что интересного? Дно, подсвеченное искусственной иллюминацией, водоросли и рыбки? Так мы на это почти каждый день "любуемся"!
Через пять минут мы уже сидим в удобных креслах уютного смотрового зала, расставленных вокруг небольшого овального стола, на поверхности которого Харт деловито перебирает настройки.
— Лила — синие, Айна — зелёные, Эфос — чёрные. Белые — мои, — ставит нас в известность и интересуется: — Режим какой?
— Девочки же, — покровительственно замечает его собрат, — полегче давай.
Мы не спорим, в конце концов, не ради выигрыша пришли, а просто развлечься и отдохнуть. Я, по крайней мере, когда подходит мой ход, делаю его практически не думая, больше по сторонам глазею и наслаждаюсь. Тихой, лиричной музыкой, мягким, приятным освещением, спокойной, расслабляющей обстановкой. Но больше всего меня радует свобода открытых просторов над океаном. Прозрачная даль атмосферы, сгущающаяся к горизонту туманная изумрудно-синяя облачность, разбивающиеся о стены нашего убежища пенные брызги волн и искрящие в них отблески медленно ползущей по небу голубой звезды...
— Лила, будь внимательнее, — упрекает Харт, пытаясь добиться от меня сосредоточения на процессе игры. — Ты уже четвёртую позицию теряешь. Такими темпами у тебя скоро юнитов не останется.
— Ну и пусть, — смеюсь в ответ, наблюдая, как он сокрушённо качает головой.
— Может, ты не умеешь играть? — с неожиданным сочувствием интересуется Эфос.
Его обеспокоенность мне понятна. "Ривус" очень популярная, но отнюдь не дешёвая игра. Не всем по карману. Интерфейс к ней сложный, да и техническое оснащение нужно хорошее. Вот только у меня на неё были средства. Не зря же я нелегально работала, обкатывая хинари!
— Не умею? — мне становится ещё веселее. — Да я с двух юнитов могу полностью цивилизацию развить!
— Чушь, — безапелляционно отрезает мой оппонент. — Это нереально.
— Абсолютно нереально, — поддакивает ему второй. — Тем более что мы играем не в парах.
— Не верите?! — от возмущения их категоричностью я аж в кресле подпрыгиваю и командую: — Забирайте лишних!
Мужчины переглядываются недоумённо, но послушно, парой ходов уводят с моей территории всех тех, кого я, перестав защищать, с такой легкостью им отдала.
— Лила, не надо. Ты проиграешь, — с неодобрением посмотрев на творящееся безобразие, просит Айна, но я отмахиваюсь, показывая подруге, чтобы не вмешивалась. Снимаю с оставшихся юнитов рабочий статус, который позволяет им разрабатывать ресурс, и выставляю мобильный охотничий.
Наблюдая за моими действиями, ликвидаторы посмеиваются. Оно и понятно, подобная стратегия спорна. Два юнита — это не армия, да и просто так под удар никто из соперников подставляться не будет. Вот только я знаю один фокус! Трачу последний имеющийся у меня запас ресурса на создание невидимости. Теперь все игроки знают, что мои юниты сидят в засаде, но вероятность на них напороться необычайно мала. Потому никто особо и не остерегается, продолжая добывать ресурс и наращивать свой статус. Ну а я сосредотачиваюсь, просчитывая, где именно окажутся рабочие-юниты, когда замахнутся на тот вид ресурса, который находится под моей юрисдикцией. Оперативно меняю дислокацию охотников, оказываясь в нужном месте и в нужное время.
— Нечестно! — восклицает Эфос, когда я в очередной раз с одного хода увожу у него из-под носа рабочего, неосторожно ступившего в зону восприятия моего охотника.
— Честно-честно! — отрезаю. — Ты же знал, что там может быть засада! Сам рискнул!
— Ладно, тогда держись, — многозначительно обещает обокраденный, усиливая очередного рабочего юнитом-сопровождающим и отправляя в новый поход за ресурсом. Ход оказывается продуктивным. Охранник, защищающий вверенную ему фигуру, вступает в бой, и мой охотник, которого я не успеваю отвести на безопасное расстояние, разлетается искрящим фейерверком. Ясно. Потратился, вооружил. Ликвидатор сделал правильные выводы, проанализировав мою прежнюю тактику. Впрочем, ничего страшного, это даже полезно. Пусть расслабится. Делаю вид, что позицию уступаю, начиная передислокацию своих охотников, которых у меня теперь уже шесть. На очереди юниты Харта!
Мой ликвидатор рокировке не возмущается, только задумывается, склоняясь над игровым полем. Потом качает головой, делая ход. А я концентрирую силы там, где у него самая слабая защита, захватывая очередного рабочего. Денаж хмурится, меняя тактику, да только я, жертвуя охотником в одной части поля, перехватываю целую группу юнитов в другой.
— Ну, Лила, ты даёшь, — в конце концов разводит руками Харт, когда я возвращаю себе всё то, что у меня когда-то было, и начинаю вести разработку ресурса самостоятельно. — Молодец. Не ожидал.
В отличие от него, Эфос, не слишком довольный тем, что в последний ход потерял не только рабочих, но и уже добытый ими ресурс, молчит и делает вид, что невероятно увлечён продумыванием последующих действий. А я на достигнутом не останавливаюсь. Азарт дело такое. Непреодолимое!
— Ты где так хорошо играть научилась? — интересуется Денаж, когда мы заканчиваем партию и становится понятно, что мой игровой статус, если и уступает тому, который получен моим ликвидатором, то совсем немного. При том, что изначально у него преимуществ было куда больше.
— Да это мы в учебном центре баловались, — потягиваюсь, разминая мышцы.
— Здорово, — продолжают восхищаться моими способностями. — Может, ещё раз?
— Не-а, — решительно мотаю головой. — Не хочу.
— А мы сыграем, — берёт инициативу в свои руки Айна, сбрасывая старые результаты и выводя параметры игры на экран. — Эфос, ты же не против? — мягко касается руки своего ликвидатора.
— Я за, — немедленно воодушевляется тот, несмотря на то, что новая партия это новые финансовые вложения, а я отворачиваюсь, пряча улыбку. Подружка и в предыдущую игру особенно не напрягалась, позволив мне и мужчинам себя обойти. Я, конечно, не знаю, насколько хорошо она играет на самом деле, но в любом случае, думаю, что и на этот раз девушка сделает всё, чтобы ликвидатор выиграл, тем самым отблагодарит за сделанный ей подарок. Как ни крути, а именинник должен остаться в хорошем настроении.
Чтобы не мешать, отъезжаю на кресле чуть назад и разворачиваюсь к своим спутникам полубоком. Опускаю спинку, превращая сиденье в удобный лежак, и возвращаюсь к процессу медитативного отдыха, от которого меня собственно и оторвали.
Ставшие ещё ярче после того, как край местного светила коснулся поверхности океана, лучи Фиссо теперь играют радужными переливами в плотной массе водяных брызг, и я жмурюсь, когда эти слепящие вспышки бьют по глазам, но не отворачиваюсь. Соскучилась безумно, к тому же скоро стемнеет. Это на Цессе с тем, чтобы выйти ночью и налюбоваться на звёздное небо проблем нет, а тут...
— Хочешь вернуться?
Вопрос застаёт врасплох. Низкий голос звучит так, словно мужчина знает о чём я думаю. Чувствую пальцы, которые медленно скользят по голому кусочку кожи на моей руке. От запястья до локтя, к плечу, забираясь под ткань туники и выскальзывая обратно.
Приоткрываю один глаз, поворачивая голову, чтобы убедиться, что у меня не галлюцинации и это действительно Харт решил вот таким своеобразным способом отвлечь меня от грустных мыслей.
— На Цесс к Монту? — фыркаю негромко, чтобы не привлекать к нам чужого внимания, и убираю заинтересовавшую мужчину конечность. — Я похожа на дораду?
— Ты похожа на строптивую хинари, — полулежащий рядом мужчина подпирает голову согнутой рукой, чтобы удобнее было со мной разговаривать. На губах улыбка, взгляд внимательный, кресло успел развернуть, я даже не заметила как он это сделал. Любопытно.
— И что? — скептически смотрю на субъекта, как-то подозрительно резко перешедшего от нейтральных, чисто профессиональных отношений на сугубо личные. Почему "подозрительно"? Хотя бы потому, что все три месяца, с того памятного момента, как меня облапал в своей комнате, мужчина даже мелких поползновений в мою сторону не делал. На тренировках — корректный, в быту — предупредительный, на работе — заботливый. Не более! А тут, что на него нашло?
— Лила, послушай, — Денаж пододвигается ещё ближе, вновь переходя к телесному контакту. На этот раз предметом его интереса становится моё плечо, которое он осторожно принимается массировать. — Я не хочу на тебя давить и, вообще, понимаю, как тебе трудно, но мне нужна определённость.
— В чём? — вопрос всё-таки задаю, хотя уже начинаю догадываться о сути разговора.
— Знаешь, я ведь тогда тебе так и не ответил, когда ты спросила про мою первую приманку, — продолжаются размеренные движения сильных пальцев. — Её звали Мада, и она была моей фавориткой. Стала ей задолго до того, как согласилась полететь на Зогг, — звучит неожиданное признание. — И я до сих пор не могу простить себе того, что уговорил её это сделать. Ты была права, — до меня доносится краткий вздох, — это я виноват в том, что Мада погибла. Понадеялся на свою реакцию и просчитался. Больше подобных ошибок я не допущу. Можешь быть уверена, с тобой ничего плохого не произойдёт!
Не выдерживаю, приподнимаясь и присаживаясь так, чтобы его видеть. Помедлив, Харт всё же убирает руку, потому что теперь тянуться вверх ему неудобно, и тоже поднимается.
— Спасибо, конечно, — на всякий случай решаю поблагодарить. — Только я не понимаю, зачем ты мне это говоришь, — плавно перехожу к проблеме. — Вроде как я по поводу опасности не психую, истерик не закатываю и насчёт твоей профессиональной компетенции сомнений не высказываю.
— Я хочу, чтобы мы стали друг к другу ближе, Лила, — проникновенно выдыхает брюнет. — Хочу, чтобы ты начала мне доверять больше, чем делаешь сейчас...
— Ты хочешь, чтобы я тебе заменила Маду? — бесцеремонно прерываю поток душещипательных откровений. Да, согласна, тактичностью мой вопрос не отличается, но эмоции, копившиеся всё это время в душе, сказались на моей деликатности не самым лучшим образом.
— С чего ты решила? — морщится Харт. — Разве я давал тебе повод так думать?
— Не давал, — соглашаюсь, устраиваясь удобнее и поджимая ноги под себя, благо брюки позволяют мне это сделать. — Но это не означает того, что планы у тебя иные. Так что там за определённость, которая тебе нужна? — невинно интересуюсь.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
