| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Маги переглянулись, и испуганно выдохнули.
— Вызывай Дейва.
— Он не успеет, — покачал головой Кристофера. — При всём желании, он не успеет её найти — прошло слишком много времени, она может быть где угодно.
— Тогда мы сами должны её найти!
— И каким же образом? Мало того, даже если мы определим её местоположение, мы не сможем с ней связаться.
— Сможем! Наших с тобой сил хватит на создание портала, — упрямо мотнул головой Айлен. — Кей — моё лучшее творение, и я не собираюсь её терять!
— Господа маги, — прекратил уже готовый начаться спор холодный голос императора. — Не забывайтесь. Прежде всего, если всё сойдётся, Камина — моя двоюродная сестра. А я почему-то уверен, что всё сойдётся.
— Да, мой император, — почтительно склонил голову Кристофер.
— Да, мой император, — повторил его движение Айлен.
* * *
Одинокий трактир на пустынном тракте. Постояльцев — кот наплакал. Хозяин с удручённым видом стоит у отполированной до блеска стойки и со злобой смотрит на входные двери. И чёрт бы побрал Пресветлого Императора строить новый тракт! Теперь честным людям работы нет!
Прервав мрачные мысли мужчины, на улице послышалось конское ржание, а через пару минут в помещение вошёл человек в плаще, тихо шипя себе под нос ругательства. Подойдя к стойке, посетитель скинул капюшон, скрывающий лицо, и трактирщик увидел, как ярко-алые волосы ложатся волной на плечи, а пугающие глаза смотрят на него с лёгкой тенью недоброжелательности.
— Мне нужна комната, бадья горячей воды и ужин.
Трактирщик незаметно сглотнул, во все глаза уставившись на клыки, которые вновь прибывший даже не пытался скрыть.
Вампир.
Трактирщик лишь кивнул и выдал ключ. А новый постоялец кинул, уже поднимаясь по лестнице, несколько золотых.
Сам же Эзэниэл, лишь войдя в комнату, завалился на кровать. Он уставился в потолок бездумным взглядом и ещё раз крепко выругался.
Вот уже уйму времени он потерял на то, чтобы расспросить о событиях десятилетней давности, а нужный объект, оказывается, был под самым носом. Да ещё и эти люди говорить не хотели, пока он не покажет лицо. А стоило показать, как все шугались, а более впечатлительные так вообще истерики устраивали.
Но, несмотря на все препятствия, дело было сделано. Осталось всего ничего — добраться до замка, а точнее до его развалин. А на это у него уйдёт максимум сутки, если конечно, лошадь не подведёт.
* * *
Знаете, иногда в жизни бывают моменты, когда ты противоречишь сама себе. С одной стороны ты хочешь одного, а с другой — совершенно другого. Иногда тебе просто не терпится рискнуть и получить хороший выброс адреналина, и в то же время ты боишься того, что произойдёт после. И ты стоишь в полной нерешительности, пытаясь заставить себя выбрать что-то одно. Но выбрать не получается. Ведь, знаете, есть такая поговорка, не бывает безвыходных ситуаций. Хоть один выход всегда есть. Просто этот выход может вам не понравится.
Вот и сейчас.
Ведь был выбор, хотя Камина и уверяла себя, что пути назад нет. Она стояла и пыталась заставить себя шагнуть вперёд, под полуразрушенные своды старого замка. В темноту и сырость, где стоит отчётливый запах гнили. Где под развалившейся крышей тихо воркуют голуби, а может и вороны или летучие мыши. Туда, где скрыта тайна. И самое страшное в том, что это её тайна. Её собственная. Та, которую она спрятала очень дано, думая, что погибнет.
И она хотела её узнать, хотела узнать, кем она была. Но с другой стороны, она боялась. Ей было страшно узнавать всё.
Но она не позволила этим пораженческим мыслям захватить себя в свой уничтожительный водоворот. Она мотнула головой и отвесила себе мысленную оплеуху. Затем глубоко вздохнула, будто собиралась нырять. Хотя почему будто? Она и вправду собралась нырять. В прошлое.
Девушка на секунду прикрыла глаза, собирая волю в кулак. И тут же перед её внутренним взором предстало знакомое и такое родное лицо Зэна. Распахнув глаза, Камина ступила на каменные плиты, покрытые многолетним покровом мха.
Она шла, и приглушённый звук шагов гулким эхом разносился по полуразрушенным коридорам, отражаясь от грубо выложенных каменных стен и улетая далеко. Девушка шла, никуда не спеша и не боясь заблудиться. Она шла, ведомая непонятным инстинктом. Она шла, разглядывая всё вокруг, а перед глазами вставали картины этих же стен, этих же залов, этих же коридоров и этих же галерей. Только не разрушенных, а почти новых, но уже не живых. Заброшенных. Но по-прежнему великолепных.
Она шла и разглядывала великолепную лепнину, мраморный пол и стены, на которых мозаикой были выложены сцены из древних баллад о рыцарях, драконах и прекрасных принцессах, заточённых в башнях. Она шла, а духи просыпались, оживали и охотно показывали ей картины прошлого.
Девушка шла и видела снующих лакеев, сплетничающих служанок, веселящихся детей, танцующих пар. Она видела самого князя, сидящего в стороне и смотрящего куда-то в окно, вспоминающего свою погибшую жену. Она видела и его жену, что сидела у детской кроватки, в которой лежали близнецы — мальчик и девочка, — и беззвучно плакала, прощаясь с самым дорогим, что было у неё в жизни.
Девушка видела много всего.
Она видела даже мастеров, что строили этот замок. Видела, как они выкладывают стены, как закладывают фундамент, как меряют площадку, как... спорят до хрипоты, пытаясь решить, как же заложить проход в древние катакомбы, обнаруженный на относительно небольшой глубине.
Камина очнулась, когда врезалась в холодную кладку. И эта кладка показалась ей знакомой. Она прислонилась к стене и стала водить ладонью по шершавой поверхности камней. Тут её палец наткнулся на что-то острое. Она вздрогнула и почувствовала, как на подушечке указательного пальца набухает капля алой крови. Внезапно с лёгким и едва заметным щелчком один из камней чуть вдавился внутрь кладки. Камина присела и с большой осторожностью стала продавливать камень дальше. Потратив довольно много времени на это, девушка, наконец, просунула руку за "стену". И тут же стена будто испарилась. Её просто не стало. Раз — и вместо холодной шершавой поверхности под пальцами оказалась пустота.
Камина от неожиданности повалилась на пол. И весьма удачно — над головой просвистело зазубренное лезвие. Девушка удивлённо поморгала, но потом собралась с духом и отправилась дальше. Она инстинктивно придерживалась то одной, то другой стороны коридора, упиралась в определённые камни, обходила стороной обычные на вид плиты. Она будто бы знала, что, когда, откуда и почему должно вылететь. Хотя.... Почему будто? Она действительно знала это.
Когда-то давно — в прошлой жизни.
* * *
Одинокий странник, сидящий на неторопливо бредущей лошади, лениво осматривал окрестности. Вокруг зелёными кронами шумели деревья.
В голове не было никаких мыслей. Кроме одной. Той, что преследовала его всё время с момента, как он покинул столицу. И заключалась она в том, что с Каминной происходит что-то серьёзное. И будет очень плохо, если это что-то связано с её прошлым.
Внезапно по округе раздался противный скрежет, и перед путником на дороге появилось из ниоткуда багровое облако, из которого выпало трое мужчин.
Мужчина придержал испугавшуюся лошадь и спешился, ощериваясь, так как опыт общения с теми, кто внезапно появляется из ниоткуда прямо перед носом во время поиска очередного артефакта, у него был большой. Но прибывшие мужчины не обратили на него никакого внимания. Они стояли, уткнувшись в карту и что-то бормотали. Двое из них. Третий сидел прямо на земле и тряс головой — переход ему явно не понравился. Вдруг третий резко обернулся в сторону Эзениала, хватаясь за оружие. Двое магов только теперь заметили его и оторвались от карты.
Рассмотрев лица магов, Эзэниэл понял, что один из них ему знаком.
Их познакомила Камина.
Но что здесь делает её начальник?
— Здравствуй, Эзениэл, — Айлен тоже его узнал.
Мужчина напряжённо кивнул, размышляя над причинами появления здесь магов в компании бывалого воина.
— Ты Камину случаем не видел?
— Нет. А должен был?
— Мы же сейчас рядом с бывшим замком рода Эрад?
— Да. А в чём дело? — появилось неясное чувство тревоги.
— Нам нужно спешить! — напомнил воин.
— Действительно, — кивнул другой маг и бросил быстрый взгляд на вампира, — нам следует поторопиться. Камина должно быть уже в замке.
Айлен кивнул поражённому Эзэниэлу и, резко развернувшись, бегом отправился по дороге. Остальные бросились следом. Эзэниэл несколько минут стоял на месте, не в силах поверить, что Камина тоже здесь и тоже в этом замке.
Чувство тревоги переросло в нечто большее, заставившее мужчину поспешить за скрывшейся за поворотом троицей.
* * *
Коридор, напичканный ловушками, закончился небольшим помещением, пол которого был выложен разномастной плиткой. Лишь изредка попадались фрагменты, схожие по рисунку. В противоположной стене тёмным зевом чернел круглый проход.
Камина, ничего не понимая, поставила ногу на пол. И как только девушка это сделала, из стены вырвалась струя огня. Камина испуганно отпрянула, а потом в памяти всплыла фраза "беги по воде". И девушка стала рассматривать рисунки на плитках. На глаза почти сразу попалась небольшая плитка с нарисованной водной руной, а потом ещё одна дальше и ещё одна. И девушка рискнула. Она прыгнула, приземлившись на плитку с водным знаком. Как только она это сделала, проход за её спиной закрылся, а стена поползла в её сторону. Девушка кинулась вперёд, ступая "по воде", но на середине комнаты знаки на плитках стали меняться, а выход стал закрываться. Ругнувшись, Камина побежала к выходу, не разбирая, на что наступает, и успела проскочить в закрывшийся проход.
Оглядевшись в следующем помещении, девушка несколько минут неподвижно стояла. Перед ней было три выхода, из которых одинаково сильно пахло смертью. Сделав шаг вперёд, Камина в нерешительности остановилась, не зная, куда же идти. Вдруг перед глазами встал этот же коридор, только освещённый факелами.
В густой, как патока, тишине раздавались быстрые шаги сапог по каменному полу. Эхом разносилось тяжёлое дыхание, а также обрывки фраз.
Молодая девушка бежала по правому коридору, судорожно оглядываясь назад и вздрагивая от чересчур сильных ударов собственного сердца.
У неё уже заканчивались силы, но она бежала, всё наращивая темп, так как чувствовала приближающуюся погоню. За очередным поворотом был тупик. Девушка навалилась всем телом на стену, и пол ушёл из-под её ног. Она провалилась вниз, не издав ни единого звука, а плита встала на место. И вновь воцарилась тишина. О недавнем присутствии здесь кого-то живого говорили лишь следы в пыли.
Камина потрясённо уставилась в глубину бокового коридора, размышляла мгновение, а потом бросилась туда. Зрение выхватывало сырые стены, ноги иногда шлёпали по набежавшим лужицам, и звонкое эхо разносилось повсюду, заставляя нервно оборачиваться. Камина бежала вперёд, как и в своём видении. Тупик. Вначале Камина размышляла, стоит ли соваться в неизвестность, но потом всё же навалилась плечом на стену. Вначале не произошло ничего, и девушка подумала, что видение ни что иное, как плод её больного воображения, но плита под ногами внезапно провалилась вниз на несколько сантиметров и с противным скрежетом стала отъезжать в сторону. Девушка успела убраться с неё и увидела перед собой тёмный провал, из которого дунул поток холодного ветра. Внезапно перед глазами Камины всё поплыло, и она буквально свалилась в темноту, успев услышать, как плита встала на своё место, и подумать, что выхода может и не быть.
Дальше девушка с минуту летела куда-то. Перед её глазами вновь пронеслось видение, которое стало накладываться на реальность.
Девушка со смачным плюхом падает в воду большого подземного озера.
Кей рыбкой вошла в ледяную воду и почти моментально достигла дна.
Девушка вынырнула и, пару минут похватав ртом воздух, медленно поплыла к видневшемуся берегу.
Камина двинулась по склону дна вверх, потом осторожно высунула голову из воды и, убедившись, что никакой опасности нет, поднялась из воды.
Девушка, выбравшись на берег, скинула сумку, порылась в ней и, достав что-то завёрнутоё в тряпицу, направилась к стене огромной пещеры, с потолка которой она и свалилась.
Кей удивлённо осмотрела пещеру и двинулась к стене.
Девушка подходит к стене и, разодрав о стену костяшки пальцев, прикладывает кровоточащие ранки в небольшому углублению. Через пару мгновений кусок стены исчезает, открыв пустую нишу. Девушка, помедлив, кладёт свёрток туда и уходит. Ниша за её спиной вновь превращается в сплошную монолитную стену.
Камина разрезает ладонь кинжалом и прикладывает к скале. Открывается ниша, в которой лежит бесформенный свёрток. Когда девушка, забрав свёрток, отходит, ниша скрывается. А Камина удивлённо смотрит на лежащие на её руке браслеты. Те самые парные браслеты из белого золота.
Девушка заворожено смотрит на артефакт в своих руках, а потом, находясь в каком-то трансе, медленно проводит по ним пальцами, ощущая, как каждый символ наливается силой.
Это было просто завораживающе — в полной темноте в огромной пещере медленно разгорается холодный и нагоняющий животный страх свет, который проникает в каждый уголок сознания. Источник этого света держит в руках девушка, чья кожа начинает светиться изнутри таким же светом, будто бы вместо крови у неё по венам бежит этот странный свет.
Сама же Камина чувствовала, как тело приобретает непонятную лёгкость, а разум начинает угасать, медленно поддаваясь неизвестному напору. Вначале у неё всё поплыло перед глазами, а потом в мозг сотнями острейших иголочек впились лучи яркого света, ослепив, заставив закричать от невыносимой боли и, наконец-то, принеся покой.
В пещере вновь стало темно. Темно и пусто.
Только вода в подземном озере всё ещё хранила память о случившемся.
* * *
Четверо мужчин быстро шли по дороге в полном молчании. На лицах обозначилась крайняя озадаченность. Один из них вёл под уздцы лошадь, которая явно была вымотана, но продолжала беспрекословно слушаться своего хозяина.
Вдруг по округе разнёсся грохот с той стороны, в которую двигалась странная компания. Все вздрогнули, а потом тот, что вёл лошадь, сорвался с места с нечеловеческой скоростью. А на его губах застыл шёпот:
— Ми.
* * *
Когда маги и воин вбежали на холм, то заметили на нём мужчину, который стоял, устремив пустой взгляд вниз — на равнину, в которой ранее стоял великолепный замок рода Эрад, а теперь лежали лишь руины. Остатки руин. Лишь бесформенная груда неживого камня, ранее бывшая домом для одних и теперь ставшая могилой.
— Не успел... — прошептал Эзэниэл, сжимая кулаки и собираясь броситься туда, чтобы найти... чтобы спасти... чтобы....
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
