Поймать мечту, или Охота на дракона 🐲

Влюбиться почему-то совершенно некстати захотелось очень.

"Да вон хоть в ректора, например", — и я внимательно осмотрела не такого уж и старого магистра.

"Нет, пожалуй, лучше дракон", — сравнила я оба варианта.

Магистр почувствовал пристальный взгляд и вопросительно мне улыбнулся. Сделала вид, что не заметила. Провидица же, может быть, я вообще прямо сейчас наблюдаю тайны мироздания.

— Гвен, дорогая, — заметил меня Жорик, — где же ты была? — вырвался друг из суровых мужских объятий.

— Да, мне тоже интересно, — добавил дракон.

Обрадовался он мне подозрительно сильно.

— Я настраивала канал связи с миром, — ответила я, а Анжер и ректор синхронно кивнули.

Жорик же на это сощурился, как сытый кот.

Достучаться до совести эльфа было невыполнимой задачей.

— Госпожа Одеон, позвольте представить вам Йонаса Тувенса, — взял слово дракон.

— Добрый день! — хрипло поздоровался со мной преподаватель воинского дела и протянул огромную ладонь.

Не без опаски вложила руку. Преподаватель аккуратно пожал мне пальцы и робко улыбнулся. Улыбка у него была чудесная, фигура шикарная, волосы светлые, глаза ярко-синие и удивительно добрые.

"А ведь красавчик, и этот нос придает ему некий шарм", — мигом оценила я нового кандидата в возлюбленные.

Клыков нет, когтей нет, язык нормальный, одним словом — человек.

— Господин Тувенс с островов Мале, — зачем-то сказал Анжер, чем вычеркнул кандидатуру воина из моего не особо большого списка потенциальных счастливчиков.

Господин Йонас был оборотнем. Если я помню правильно, то жители островов обращались в дельфинов. Как-то не готова я жить с рыбой...

"Можно подумать, он тебе предлагал", — одернула я себя. Мне вообще-то и дракон ничего не предлагал. Единственный серьезно настроенный по отношению ко мне мужчина — жуликоватый престарелый и, вполне вероятно, уже разжалованный комендант.

И понимание такой печальной невостребованности отнюдь не радовало.

— Очень приятно! — ответила я, очаровательно улыбнулась и затеребила кончик косы, заливаясь нежным румянцем, то есть мигом вспоминая и применяя на практике, как правильно вести себя в первую встречу, чтобы понравиться мужчине раз и навсегда.

Естественно, полученные сведения я брала со страниц "Любовь и месть".

"Инесса склонила голову и закусила нижнюю губку, закручивая упругий локон на указательный палец. Тугая грудь её взволнованно колыхалась в сторону неизвестного, но очень притягательного незнакомца. Все в ней кричало, что это он, тот самый мужчина её жизни.

— Здравствуйте, — низким волнующим голосом поздоровалась её живая мечта, — меня зовут Джек Саливан, я буду учить вас, — и он проникновенно посмотрел в прекрасные голубые глаза Инессы, — учить вас игре на фортепиано.

Инесса же хотела сейчас только одного, она хотела, чтобы эти нежные и трепетные губы ласкали её со всей возможной страстью, чтобы мускулистые руки сжимали её в самых неприличных местах. Джек же будто прочитал её мысли, приблизился к трепещущей деве и улыбнулся, да так, что Инесса застонала от восторга. Тогда Джек закрепил результат, улыбнулся еще раз, блеснув не менее прекрасными, чем у Инессы, зелеными глазами и откидывая длинные черные волосы для усиления эффекта.

Неискушенная девушка была так очарована, что не сразу расслышала имя красавца.

А красавцем и самым невероятным мужчиной, которого ей довелось видеть, был тот самый Джек Саливан, который не далее чем месяц назад соблазнил её лучшую подругу Зоуи. Соблазнил, обесчестил и жестоким образом бросил.

Инессу будто окатили ледяной водой, а потом кипятком. Так тяжело было ей принять страшную правду. Она собрала всю силу воли в кулак, оттолкнула Джека, отбежала в сторону. Потом передумала, снова подбежала к нему, и когда уверенный в том, что добился желаемого, Джек потянулся к красавице за поцелуем, она, хорошенько размахнувшись, ударила его по слегка небритой щеке и выкрикнула:

— До свидания!

В тот миг она еще не знала, что навсегда влюбила в себя неприступного Джека".

Как девушка разумная я поняла, что вариант с пощечиной мне не подходит. Представляю эту картину... Размахиваюсь я, совсем как Инесса, и даю дельфину пощечину. Нет, ни за что ни про что дубасить мужчин — это не мой стиль. У Инессы-то хоть причина была.

"Все-таки героиня романа из меня никудышная", — окончательно сникла я.

— Вы присоединитесь к нам вечером? — спросил Йонас. — Мы планируем отметить наше знакомство и назначение, — и он показал глазами на Анжера и довольного эльфа.

— С удовольствием, — согласилась я.

— Йонас, Анжер, жду вас у себя, — сообщил оборотням ректор, и дракон с дельфином, переглянувшись, последовали за ним.

Мы же с Жориком остались вдвоем, и когда трое работников Университета скрылись за куполом, с лица эльфа вмиг слетела улыбка.

— Ты где была? — непривычно серьезно и даже как-то зло спросил друг. — Я обыскал все жилое крыло. Я тут пол-университета на уши поставил, пытаясь высвободить тебя из лап дракона, а ты преспокойненько приходишь на полигон с ректором!

— Я спала на чердаке, — не нашла я достойного ответа и поэтому сказала правду. — Та девушка, которой я на рынке погадала, как оказалось, тоже учится здесь. Вот она-то меня и приютила. И даже чаю дала, — добавила я и поежилась. Становилось ощутимо холоднее.

— Так ты подружку нашла? — обрадовался Жорик. — Симпатичная? Познакомишь? — вернулся он в свое нормальное состояние.

— Ага, непременно, — ответила я. — Да, как это ты меня вызволял из драконьего плена, если дрался с ним господин Йонас?

— Кто такой эльф? — потребовал друг определения.

— Эльф — венец природы, — с готовностью отрапортовала я.

— Вот! — потряс он рукой. — Именно так. Немного мухлежа, и дельфин, оскорбленный драконом, летит мстить обидчику.

— Чего? — кажется, у меня снова упала челюсть.

— Чего-чего, — передразнил меня эльф. — Аврелий мне помочь не захотел, и тогда я решил действовать самостоятельно. Сказал Йонасу, что Анжер назвал его слабаком и сделал это публично, перед всеми студентами. Пока они дрались, я должен был проникнуть в комнату дракона и спасти тебя.

— С чего ты взял, что я у Анжера? Да и почему ты, в таком случае, был на полигоне, а не у дракона?

— Ну... — покраснел друг, — драка такая зрелищная была. Бум, бам, огонь, — на последнем слове он слегка сдулся под моим суровым пристальным взглядом. — А потом и ректор сообщил, что ты нашлась.

— Понятно. Платье достал? — спросила я о самом на данный момент насущном.

— А, платье! — ударил он себя по лбу. — Пошли в нашу комнату.

Последней фразе я не придала ровным счетом никакого значения.

А зря.

Быстро и без лишних встреч и волнений мы дошли до жилого корпуса. Там-то, конечно, мой друг снова оказался в центре внимания. Девушки при виде эльфа замирали, потом отмирали обратно и принимались срочно приводить себя в порядок, мило краснеть и призывно улыбаться. Но, умудренный предыдущим опытом, будущий преподаватель был непривычно серьезен и хмур. То есть не расточал свое знаменитое обаяние и даже нисколечко не улыбался.

"Авторитет нарабатывает", — догадалась я.

"Какой мужчина", — с придыханием прошептала кругленькая, как аппетитная булочка, студентка.

Тоненький Жорик нравился пышным дамам.

— От него так и веет опасностью и тайнами, — согласилась с подругой высокая и тощая, как жердь, огневичка.

"Рассказала бы я вам, чем от него веет", — подумала я и хихикнула.

Важный эльф недовольно покосился на меня. Не знаю, чего мне стоило сдержать рвущийся наружу смех. Но ради друга я справилась, ему же все-таки преподавать. Пусть и танцы. Хотя, со стороны женской половины Университета пропусков не будет как таковых, а со стороны мужской... уж если он на дракона воина натравил, как-нибудь и с этим справится.

Мы поднялись на один пролет вверх. Весь второй этаж занимали преподаватели (это мне поведал Жорик), но и без подсказки друга я бы могла догадаться об этом по обстановке. Здесь стены были украшены картинами, по полу стелилась изумрудная ковровая дорожка, а на подоконниках цвели разномастные комнатные цветы. Ядовитые, кажется, тоже были.

— Проходи! — скомандовал эльф. — Наш шикарный номер уже заждался новую хозяйку! — смешно задвигал Жорик бровями, разом теряя свою важность.

— Дай уже мне платье, — не разделила я его веселья, но в комнату вошла.

— Какая же ты все-таки скучная, — обиделся эльф. — Твое платье на твоей постели, — сказал друг и показал мне на одну из двух одинаковых кроватей, стоявших по разным углам комнаты.

— Я что-то не очень поняла, — повернулась я к нему, — мы что, в одной комнате жить будем?

— Ага! — подтвердил мою догадку Жорик, а мне слегка подурнело.

За день с эльфом я умудрилась остаться без одежды, денег и фактически попрощалась с репутацией честного человека, что же будет, если мы станем вместе жить?

— Ты это как себе вообще представляешь? — от возмущения я даже забыла как следует рассмотреть разложенное на кровати платье. — Как я должна переодеваться? Как мы будем делить ванную, если тебя из неё не выгнать? Что обо мне люди и нелюди подумают, в конце концов?!

— Переодеваться? — оживился Жорик. Я уже все предусмотрел, у меня есть ширмочка! — и он продемонстрировал мне что-то жуткое, наспех сколоченное из трех разных по длине досок и прикрытое занавеской.

Занавеска была с окна. Вторая сиротливо висела тут же.

— А вот на счет второго пункта я как-то не подумал, — расстроился друг.

— Пошли. Сходишь со мной к коменданту, стребуешь у него для меня комнату рядышком с твоей, и будем ходить друг к другу в гости, — предложила я компромисс. — А если комнаты нет, подселюсь на чердак к Миле, она мне предложила. Только переоденусь, — вспомнила я о самом главном.

— Тут такое дело, — замялся эльф. — Ну, в общем, я сказал ректору, что ты страдаешь припадками, и за тобой нужно обязательно следить. Причем делать это должен только близкий тебе человек, остальных ты можешь и зашибить ненароком. Поэтому комнату тебе другую не выделят и отдельно не поселят, — и он хлопнул глазами.

— Я тебя убью, — устало села я на свою кровать.

— Ну не мог же я тебя одну оставить, — пробормотал друг, — дракон этот, еще не привороженный, а уже такой наглый. Как я смогу тебя по-другому защитить? Я же все-таки мужчина, — последнее было вопросом.

— Мужчина, — подтвердила я. — Сейчас я переоденусь, и мы с тобою, мужчина, пойдем в церковь.

— Зачем это? — удивился Жорик.

— Потому что репутация моя упала на самое дно, и чтобы вернуть её на место, ты, как честный эльф, обязан на мне жениться, — и я расстегнула пуговицу, оставаясь в чудесной, производящей неизгладимое впечатление на всех встречных мужчин и не только, шелковой сорочке.

— Подожди, я все устрою! — крикнул Жорик у самых дверей.

Перспектива расстаться со свободой (а Кормак бы обязательно проследил, чтобы Жорик с ней все-таки расстался, даже приехал бы ради этого в столицу) пугала друга не меньше, чем меня поцелуи с драконом.

"Собственно, а чего я так испугалась? Красивый же мужчина... Сильный, весь из себя загадочный, обеспеченный опять-таки, — это достоинство на данный момент перевешивало практически все недостатки. — Можно подумать, у нас нет смешанных браков. И дети от таких браков, как правило, наследуют лучшие черты обоих родителей, — уговаривала я себя довести начатое Жориком до конца, раз уж половина дела фактически сделана. — Ну, помолвка, ну, пара поцелуев. Это же не свадьба. Зато я получу магию", — размышляла я и одновременно затягивала ярко-желтое платье, приготовленное для меня эльфом.

И все же Жорик был настоящим художником. Платье село как влитое, красиво оттеняло волосы и к тому же было расшито симпатичными камушками, что и демонстрировало мне собственное отражение в окне.

Расправила плечи, подмигнула себе, радуясь, что все-таки смогла найти слабое место эльфа, и хотела было пойти проведать Милу, как в дверь настойчиво постучали. Платье на мне имелось, настроение соответствовало платью, то есть было таким же солнечным, и я доброжелательно и мило разрешила войти в пока еще (надеюсь, ненадолго) нашу с другом комнату.

— Госпожа Одеон, — протиснулся в дверь Анжер, — я узнал о безобразной шутке коменданта и пришел извиниться от имени Университета.

— Все в порядке, — томно сказала я и хлопнула ресницами, совсем как Жорик.

Надо брать быка за рога, пока не передумала.

Дракон сделал шаг назад.

— Да-да, о том, что вам нужен дружеский эльфийский присмотр, я тоже в курсе. Все же одна из самых сильных ветвей Пресветлого. Замечательный целитель и души, и тела, — сам себе объяснил мужчина.

Отлично, о том, что пифия припадочная, знает уже весь Университет.

Как бы выкрутиться? Кто же будет обручаться с больной, да еще и таким опасным и непредсказуемым недугом?

— Анжер, — подошла я к дракону. — Это было лишь один раз. В тот день меня посетили страшные видения, — мой будущий жених понимающе кивнул, а я на ходу сочиняла видение пострашнее. — Полчища нежити шли на Итарию, и гибли жители королевства, — зашептала я жутковатым образом. — Черная сила пожирала континент, поднималась выше и выше, в самые горы.

— И не было спасенья? — в тон спросил зачарованный дракон.

— Было, — торжественно уронила я. — Золотой дракон нашел любовь и сжег страшное войско.

После этих слов Анжер ощутимо напрягся:

— Что вы знаете о золотом драконе? — жестко спросил меня он, и я поняла, что опять что-то не то напророчила.

Сделала маленький шажок назад, на всякий случай увеличивая расстояние между нами.

— О золотом драконе? — ненатурально улыбнулась.

— Именно, — шагнул ко мне Анжер.

— Да ничего, в общем-то, — промямлила я и вжалась спиной в стену.

— Госпожа Гвиневра, это дело государственной важности. От ваших слов зависят судьбы не только вашего королевства, но и всего мира. Золотой дракон — это вовсе не обозначение цвета, это — символ. Символ истинной власти, силы и мудрости. Он появляется раз в несколько сотен тысяч лет. Избранный неожиданно меняет цвет чешуи тогда, когда настает угроза всему живому, — проникновенно сказал Анжер.

С каждым словом наступающего на меня дракона, вполне вероятно, золотого дракона, дракона с лихорадочно блестящими глазами и вертикальными, надо полагать, от волнения, зрачками, я погружалась в пучину уныния сильней и сильней.

От осознания важности момента и доверия мне, судя по всему, страшной драконьей тайны, по телу моему побежали мурашки. Много мурашек. Они чувствовали, что это может быть их последний по конкретно этому телу забег, потому что нерадивая хозяйка (и мурашек, и тела) опять напророчила себе драконью гору проблем.

— Великий был золотым драконом, — закончил мой бывший будущий жених.

С идеей стать магом я окончательно попрощалась. Я просто не успею им стать, даже если прямо сейчас каким-нибудь невероятным образом заставлю Анжера обручиться со мной.

Церковь сожжет меня за богохульство.