Галерея кривых зеркал. Эффект Шиноби

* * *

А в совсем другой части космоса, к столичному сектору солнечных систем турианской расы, используя новейшие разработки в области маскировки, приближался флот "карт". В его составе было восемь "пирамид", двенадцать "дисков" и десять "пуль". И пусть эта сила не шла ни в какое сравнение с тем, что было задействовано в основном сражении, при должном мастерстве и удаче, трех десятков "звездолетов", хватило бы для захвата средней планеты.

Однако, открытое столкновение с военным флотом, не входило в планы офицеров "карт", (в операции участвовали король "пик", и валеты "пик" и "крестей"). Главной задачей этой группы, было нанесение максимального ущерба колониям и базам снабжения, для чего невозбранялось использовать самое "бесчеловечное" оружие.

Войдя в наименее защищенную солнечную систему, "пирамиды" и "диски", ввязались в бой с группировкой планетарной обороны, а в это время "пули", провели сброс цилиндров, (каждый объемом в пятьдесят литров), в которых находилось биологическое, химическое, а так же атомное оружие.

Как только процесс сброса "подарков" завершился, все "звездолеты" "карт", слаженно отступили от планеты, а затем ушли через пространственное искажение к "маяку", оставленному в незаселенной системе. Оказавшись в относительной безопасности, король "пик", отправил отчет о проведенной операции и ее результатах на главную базу организации, после чего приказал отправляться к следующей намеченной цели.

Турианцам еще предстояло испытать на себе различные болезнетворные организмы, выведенные в лабораториях "червей", а кроме того в трюмах своего часа дожидались клетки с мутировавшими грызунами, над которыми в течении нескольких поколений проводили опыты по увеличению физических сил, агрессивности, живучести, и сопротивляемости различным воздействиям. У ученых получилось создать монстров, которые без всякого "Ци", умудрялись наравных сражаться с "шушерой" "крестей". Дюжина подобных существ, могла доставить серьезные проблемы даже королю любой "масти".

Последней же целью флота был сбор подопытных, необходимых для создания наиболее действенных вирусов. И хоть в планы "карт" не входило полное уничтожение турианцев как расы, но иметь оружие "последнего шанса" было необходимо для гарантии если не победы людей в войне, то хотя бы не поражения.

Даже среди офицеров организации созданной "джокером", имелись недовольные подобными методами работы... только они старались держать свое мнение при себе, не высказывая его вне "круга" надежных друзей, что бы однажды проснувшись, не обнаружить себя на операционном столе, в одной из лабораторий "червей". Никто не мог сказать, когда именно ученых начали бояться сильнее чем главного боса, но это был факт, с которым невозможно поспорить.

Пока же флот "карт" направлялся к своей следующей цели, по цивилизованному пространству галактики начали разноситься сведения о появлении новой агрессивной расы, использующей совершенно варварские методы ведения войны, и при этом в технологическом развитии, превосходящей турианцев. Не сразу этим сообщениям поверят, и пройдет далеко не один день, прежде чем хоть кто-то предпримет осмысленные действия для противостояния новой угрозе. Будут и те, кто постарается принять сторону "новичков", что бы потеснить триумвират, доминирующий в данной части галактики уже на протяжении тысяч лет.

Неизбежно, с каждой новой диверсией все быстрее, надвигалась большая война, по итогам которой одни народы возвысятся, а другие исчезнут окончательно. Сам "джокер" и не подозревал, к каким последствиям приведут его решения.

* * *

В "Цитадели" царило ненормальное оживление: на площадях проходили митинги, по новостям непрерывно крутили сцены необычайной жестокости, и на каждом углу велись обсуждения войны, разразившейся на турианской территории. С тех пор, как в общий доступ попали ролики, отснятые на планетах, подвергшихся атаке биологическим оружием, общественность требовала принять меры по наказанию варваров, прибывших из неизученной части космоса. Пока что, все протесты и требования, больше напоминали игру заскучавших детей, увидевших возможность развлечься, но в случае если инцидент повториться, ситуация могла выйти из-под контроля.

Не обошлось и без уникумов, утверждающих что турианцы заслужили то, как с ними поступили неизвестные инопланетяне, ведь и сами "миротворцы", не стеснялись использовать подобные методы, в своих интересах. Подобное мнение высказывали в основном представители тех рас, кто не входил в "совет цитадели", но имел достаточно большие амбиции... впрочем почти ничем не подкрепленные.

Тем временем, посол турианцев, пытался убедить своих коллег от рас азари и соларианцев, в необходимости отправить объединенный флот на уничтожение агрессора. К сожалению для потомственного воина, синекожие дипломаты, (азари), и зеленокожие ученые, (соларианцы), не спешили вступать в конфликт, старательно затягивая окончательное решение. Радовало хотя бы то, что в помощи лечения болезней, занесенных на турианские планеты, отказано не было, и лучшие исследователи уже отправились на атакованные колонии.

Почему же, внешне кажущийся "монолитным", "совет цитадели" не мог прийти к единому решению столь важного вопроса, как война с агрессивной и сильной расой? Дело было во влиянии, которое можно было получить оказав, или не оказав помощь союзнику, который на протяжении нескольких десятков лет, демонстрировал непозволительно большую самостоятельность.

Азари не верили, что потенциальный враг, столь уж опасен для них, все же это были не насекомые, способные восстанавливать численность быстрее, нежели их убивают. Война должна была истощить обоих противников, и когда они ослабнут, в дело вступит флот "Цитадели", что бы силой принудить всех к миру, а заодно и получить немалую прибыль заставив выплачивать многочисленные штрафы за нарушение законов цивилизованного космоса. Не деньги интересовали политиков в первую очередь, а необычные технологии чужаков, неплохо себя зарекомендовавшие во время сражения флотов.

Но нельзя сказать, что двое из трех членов "совета цитадели", не отнеслись серьезно к потенциальной угрозе вторжения из неизведанных территорий. В тайне от общественности, уже подготавливались флота, которые должны были отправиться на фронт, если вдруг турианцы начнут проигрывать. Кроме того, разрабатывалась стратегия, в которой учитывалось так же и привлечение сил других рас.

В лабораториях соларианцев, проводились исследования новых вирусов, разрабатывались вакцины, а так же создавалось оружие, теоретически способное сократить численность предполагаемого противника.

* * *

Победа далась Федерации Человечества тяжело. Нельзя сказать, что потери были катастрофичны, но турианцы преподнесли несколько очень неприятных сюрпризов, и если бы не порталы экстренной эвакуации, вряд ли удалось бы спасти хотя бы четверть экипажей уничтоженных "космолетов". Сейчас же, люди прошедшие через не самую приятную процедуру перемещения на одну из колоний, проходили реабилитацию, и уже через неделю должны были вернуться на службу.

Благодаря тому, что удалось захватить несколько вражеских кораблей, почти не получивших повреждений, ученые получили доступ в информационную сеть, похожую на Интернет, но гораздо более обширную. На новостных "сайтах", в открытом доступе находилась информация об атаках на турианские колонии. Догадаться о том, кто автор этих операций, было не сложно.

Не прошло и дня, как новость о том что "карты" вступили в войну против инопланетян, стала всеобщим достоянием, что привело к повышению репутации этой организации среди рядового населения. Сведения были преподнесены в таком виде, что не оставалось сомнений в намерениях "джокера" и его подчиненных, любыми способами защитить свой народ от инопланетной угрозы.

Правительственные службы, поспешили внести пояснения в информацию, поступающую на новостные каналы, и хоть часть людей смогла разобраться в происходящим, большинство предпочитало верить в более "красивую" версию.

* * *

И снова в зале, стены которого утопали в полумраке, за круглым столом собрались четверо мужчин, от решений которых в большей степени зависела судьба ФЧ. По выражению их лиц было сложно понять, какие мысли и эмоции занимают головы, и даже взгляды скрестившиеся на столешнице, не выражали совершенно ничего.

— мне это не нравится. — Наконец нарушил тишину лысый мужчина в военном мундире.

— что именно: наши потери во время сражения, тот факт что благодаря "картам" нас теперь считает чудовищами галактическое сообщество, или то, что мы можем лишь реагировать на действия "джокера", и даже не знаем где находятся его базы, что бы разобраться с этой заразой? — Не смотря на ехидство в голосе, самый молодой участник совещания, был совершенно спокоен и абсолютно серьезен.

— меня больше всего нервирует именно последний факт. — Признался зеленоглазый брюнет. — С войной как ни будь разберемся, заодно и опыт полезный получим, мнение народа это вещь переменчивая, но вот необходимость "расхлебывать" устроенные "картами" неприятности...

— на эту тему, у меня есть хорошая новость. — Решил немного порадовать коллег старик с золотыми глазами. — Моей разведке удалось захватить нескольких высокопоставленных офицеров этой организации, и теперь у нас есть данные о расположении части военных баз и исследовательских центров.

— хотел бы я побеседовать с этими господами. — Зеленоглазый мужчина в предвкушении даже слегка улыбнулся.

— к сожалению не получится. — Старик печально качнул головой. — Все пленные, погибли во время допроса, и даже лучшие медики не смогли остановить процесс распада нервной системы.

— значит ли это, что у нас появился шанс избавиться от "карт"? — Чуть оживился человек в военном мундире.

— сомневаюсь. — Обладатель зеленых глаз с крестообразным зрачком, в подтверждение своих слов качнул головой из стороны в сторону. — Что бы организация распалась, нужно уничтожить ее лидера, которым является "джокер". Для этого, преступника нужно найти, а затем еще и победить. Хотелось бы надеяться, что за прошедшие годы он превратился в беспомощную "развалину", которая с трудом передвигает конечности и мочится под себя... но это было бы слишком хорошо, что бы быть правдой.

— скорее этот монстр, стал еще опаснее чем раньше. — Согласился с коллегой золотоглазый старик. — К сожалению, на нашего противника законы природы, физики и логики не распространяются.

— ну, что касается законов физики... мои сотрудники нарушают их по три раза в год. — Усмехнулся обладатель серебряных глаз. — Сама возможность существования "Ци", никак не может быть объяснена логично, ну а природа...

— достаточно. — Старик чуть повысил голос. — Мы не в клубе любителей философии. Давайте уже решим, что будем делать в сложившейся ситуации.

— первым делом, нам следует избавиться от всех "ретрансляторов" имеющихся на нашей территории. Таким образом, мы лишим противника возможности быстро перебрасывать войска. — Предложил человек в военном мундире.

— это только в случае, если враг действительно "привязан" к "ретрансляторам" как к транспортной сети. — Возразил серебрянноглазый мужчина. — Вполне вероятно, что у них есть способы перелета между солнечными системами без этих устройств.

— даже если так, то перелет от звезды до звезды, отнимет какое-то время, и потребует дополнительных ресурсов, а вот "ретрансляторы", обеспечивают слишком быстрое перемещение. — Вступил в спор зеленоглазый мужчина.

— и это не говоря о том, что наши "маяки", позволяют "перебрасывать" флот в разы быстрее чем даже "ретрансляторы", и спрятать их гораздо проще. — Воодушевленный поддержкой, добавил лысый мужчина. — В условиях войны, мы просто не можем оставить противнику способ попасть на нашу территорию, миновав пограничные "заслоны".

— тогда решено. — Старик кивнул своим словам. — От "ретрансляторов" будем избавляться... но не от всех. Несколько штук необходимо перенести в незаселенную солнечную систему, окружить их минными заграждениями, а так же установить на некотором отдалении пару сотен "щитов" с полным боекомплектом. Если кто-то захочет воспользоваться этими устройствами, что бы "зайти в тыл" нашему флоту, то пусть на своей шкуре прочувствует всю неправоту своего решения.

— подобное сработает только один, максимум два раза. — Возразил зеленоглазый мужчина. — Затраты на создание ловушки, будут несоизмеримо большими, нежели предполагаемая польза.

— и все же, я настаиваю. — Золотые глаза сверкнули, а спорщик вдруг вспомнил, что напротив него сидит старейший член их совета. — Я же, вместе с подконтрольными службами, займусь отловом и уничтожением членов "карт", а когда их агенты начнут заканчиваться, заявлюсь с "дружеским визитом" на одну из баз.

— разумно ли это? — лысый человек нахмурился. — Возможно нам стоит привлечь к операции флот?

— в условиях войны, это было бы слишком рискованно. Да и моих сил более чем достаточно, что бы "поставить на место" заигравшихся преступников. — На мгновение, лицо старика приняло хищное выражение, но в следующую секунду, вновь стало невозмутимым.

— в таком случае, вы займетесь "джокером", флот займет оборону на дальних рубежах, ну а я отправлюсь искать способы связи с представителями других рас. — Зеленоглазый мужчина изобразил улыбку. — Уверен, что их так называемый "совет цитадели", не столь "монолитная" организация, как они хотят показать. Будь иначе, нашу границу уже штурмовал бы объединенный флот.

ПУТЬ К МИРУ...

Из "ретранслятора" группами выходили военные корабли. Каждую минуту появлялись "дредноут", четыре "крейсера" и два "фрегата". Кроме того, к флоту присоединились мобильные заправочные станции, а так же многочисленные корабли снабжения. Собирающаяся в поход сила, по меркам этой части галактики, внушала трепет и могла заставить впечатлиться самых наглых правителей любой из рас.

Враг уже уничтожил, или просто вывел из строя "ретрансляторы", находящиеся вблизи их территории, (что хоть и было возможным, но грозило огромными разрушениями), так что теперь, что бы вступить в сражение, предстояло несколько дней провести в пути к чужим границам. Все "звездолеты", вставали в походное построение, и готовились начать "переход" по команде из столичного мира. На этот раз, варвары должны потерпеть поражение, и "умыться кровью", за все их преступления...

...дроны-шпионы, в реальном времени передавали картину собирающегося флота, прямо на командный мостик "пирамиды", используемой в качестве флагмана. На одном из боков корабля, красной краской было написано название, "Осирис".

Для офицеров федерации Человечества, не стало сюрпризом желание турианцев "взять реванш", но никто не ожидал, что для всего лишь второго сражения, инопланетянами будут собраны втрое большие силы. Хуже всего было то, что противник все еще продолжал накапливать силы, непрерывно увеличивая численность флота. Даже самому закоренелому оптимисту становилось ясно, что пять десятков "пирамид", восемь десятков "дисков" и полторы сотни "пуль", даже при прикрытии от многочисленных "щитов" и "сигар", просто не смогут оказать достаточного сопротивления. О том, что бы имеющимися ресурсами отразить атаку, уже и речи не шло.