Колонизаторы. История первого мира. Продолжение

Марат вскочил на ноги и возмущенно навис над Зумом. В груди разгорался пожар ярости, а в голове осталось только одно желание "прогнать наглеца, как можно болезненней для него". Только то, что произошло дальше, совершенно не соответствовало желаемому.

Кубок исчез в белой вспышке, врезавшейся в лицо черному коту. Удары пальцами рук по глазам и горлу, коленом в живот, локтем по спине, заставили вора упасть на колени и закашляться, но это был еще не конец.

В Зума словно вселился демон, его глаза пылали подобно алым звездам, в то время как маг наносил новые удары ногами по туловищу и голове своего противника. Остановился он только тогда, когда пальцы начали выдавливать глаза коту, уже не пытающемуся сопротивляться и только тихо постанывающему от боли.

— мусор. — Сплюнул чародей, выпрямившись в полный рост над телом поверженного. — Твоим далеким предкам должно быть стыдно за то, что их потомок превратился в столь бесполезное существо. С каким удовольствием я свернул бы эту тонкую шею, предварительно сломав руки и ноги... благодари судьбу за то, что мы связаны и при смерти одного, исчезнет и второй.

— кха, что... — Марат попытался подняться, но сильный удар ногой по ребрам, заставил вернуться в лежачее положение.

— слушай внимательно, шутки остались позади. — Чародей вернулся в кресло, и снова создал кубок с вином. Злости на его лице не осталось, только губы изгибались в презрительной улыбке. — С сегодняшнего дня, ты выполняешь все мои приказы, и даже в туалет не ходишь без разрешения. я еще сделаю из тебя фигуру, с которой придется считаться королям.

Черный кот медленно встал на ноги, и посмотрел на мага, минуту назад скинувшего маску спокойствия, и показавшего свое истинное лицо. Ярость в груди, дающая столь необходимые силы, сменилась страхом, и даже знание, что его не убьют, не сильно успокаивало. В конце концов, есть вещи гораздо более тяжелые чем завершение существования.

— вижу ты проникся торжественностью момента. — Ухмыльнулся Зум. — Тогда... просыпайся!

Волна холода прошла по телу Черного кота, мир на мгновение перестал существовать, а затем пришла боль...

Марат пришел в себя, лежа на тонком матрасе, в темном трюме, находясь между двумя такими же лежанками, заляпанными кровью. С огромным трудом он поднялся на ноги, и придерживаясь за стену, выбрался на палубу.

Исходя из рассказов немногочисленной команды матросов, вор сумел составить для себя всю картину сражения.

После того как абордажные команды сошли на платформу, на выручку базе прибыл флот пиратов. В результате противостояния магов, на плаву осталось лишь одно судно, на котором собрались все выжившие, общим числом около полусотни. Часть бойцов вскоре погибла без помощи целителей, ни один наг не выжил, и теперь судно с тридцатью двумя пассажирами, дрейфовало в открытом море.

Как дополнительная неприятность, ветер словно устал дуть, и паруса бессильно висели на мачте. Еда и вода еще наличествовала в достаточных количествах, но корабельный повар уже начал урезать порции.

От матроса, в отсутствии альтернативы, выполняющего обязанности лекаря, кот узнал, что пролежал без сознания четыре дня, и если бы он не пришел в себя в самое ближайшее время, то отправился бы вслед за уже умершими.

Прошло еще два дня, погиб еще один человек от потери крови из-за незаживающих ран. Словно в насмешку над выжившими, все это время, с чистых голубых небес, светило жаркое солнце, от которого спрятаться можно было разве что в трюме, и ни единого ветерка не тронуло обвисшие паруса.

Воодушевление, полученное после победы над пиратами, у команды прошло еще до того, как Марат пришел в сознание после ранения, и теперь люди и псоглавцы, разбившись на мелкие группы, а-то и по одиночке, бродили по кораблю, тихо переговариваясь и глядя на безграничные водные равнины. Мысль о том, что бы добраться до земли на веслах, не возникала даже у оптимистов, ведь судно совершенно не предназначалось для подобного способа передвижения.

Каждое утро, Марат получал свою дневную порцию пищи, после чего забирался на крышу палубной надстройки, где садился скрестив ноги перед собой, и начинал медитировать. Черный кот усиленно тренировался чувствовать магическую силу разлитую в окружающем пространстве, и впитывать ее, накапливая запас в собственном теле. В этом упражнении принимал участие Зум, наиболее заинтересованный в успехе тренировки.

Марат с удовольствием прекратил бы собственные мучения, сидение под палящим солнцем в одной позе, совершенно не доставляло удовольствия, однако противиться воле мага, не позволял страх, поселившийся в сердце после памятного разговора. Несколько раз он пытался вызвать злость, уже несколько раз спасшую жизнь, но в результате получал лишь обидные насмешки от Зума, а так же ужесточение тренировки тела.

Стоило солнцу коснуться горизонта, как черный кот спускался на палубу и начинал разминать затекшие за день мышцы. В упражнения входили прыжки совмещенные с приседаниями, отжимания, бег на месте, различные растяжки, а так же отработка комплекса приемов рукопашного боя, взятого из памяти чародея.

Спать Марат ложился уже после того, как на небе появлялась луна, но как только край дневного светила показывался над горизонтом, все повторялось.

Часы складывались в дни, те в свою очередь превратились в декаду. Однообразный образ жизни угнетал, пищи стало катастрофически не хватать, а ветер так и не соизволил уделить внимание одиноко дрейфующему кораблю.

Однажды утром, матрос отвечающий за чистоту палубы, обнаружил, что корабельный повар повесился прямо на кухне. Среди бойцов стали ходить самые разнообразные сплетни, но к удивлению черного кота, никто не обвинял соратника в слабости или трусости. А вечером, все выжившие лакомились мясом, о происхождении которого совершенно не хотелось задумываться.

"так бывает, подобные испытания часто ломают как воинов, так и магов. Думаешь у тебя тяжелая жизнь? Несправедливость разлита вокруг как воздух, мы вдыхаем ее каждый день, и создаем свою правду. Просто у кого-то сил всегда больше, и его справедливость берет верх над всеми остальными". Зум говорил спокойно, монотонно, сопровождая слова редкими смешками. Он решил поддержать своего напарника именно после ужина, что бы муки совести не мешали тренировкам на следующий день, и сам не заметил, как начал вспоминать собственные душевные муки.

"я родился не в самом приятном месте, его сейчас можно сравнить только с трущобами. Братья и сестры, всегда были слишком заняты, что бы обращать внимание на занятия своего родственника, а родители забывали о всех нас, стоило только научиться ходить, что бы ускользать от пьяных криков... но меня все устраивало, ведь магия проснулась уже на третий день рождения, а вокруг было достаточно материала для тренировки сил, исследований, а иногда и сброса напряжения...".

Маг говорил и говорил, а перед внутренним взором черного кота плыли картины. Сперва он видел растущего ребенка, которому приходилось не жить а выживать, при этом умудряясь переносить всю свою злость на еще более слабых существ. Затем был подросток, не ограниченный какой либо моралью, поступивший в одну из школ чародейского мастерства. В одном из воспоминаний, Зум вернулся в дом своей семьи, уже являясь обладателем синих одежд, и вместо разговора с родственниками, сжег их в магическом огне.

Каждая последующая история, которую в тот день поведал Зум, превосходила по жестокости все предыдущие. О некоторых, Марат уже знал из виденных ранее снов, но все равно никак не мог поверить, что все это является правдой. В какой-то момент, захотелось заткнуть уши, что бы больше не слышать голос безумца, но слова звучащие прямо в голове, не в состоянии было остановить ничто, что мог применить вор.

Описания опытов над людьми и прочими разумными, становились все красочнее и подробнее, Зум словно испытывал удовольствие от мучений своего единственного слушателя, на голове и спине которого шерсть стояла дыбом. И не было возможности убежать, не хватало сил кричать, даже отстраниться от проплывающих картин не получалось. Марат словно наяву слышал голоса умирающих, крики боли и страха, и в какой-то момент, начал чувствовать запах крови, непонимая, что в отчаянии прокусил нижнюю губу.

"...а что бы получить свежую желчь, нужно было привязать жертву к разделочному столу, и вскрывать тело постепенно, слой за слоем. Лучше всего подходили особи не старше десяти, в худшем случае двадцати лет...". Продолжал свой монолог черный маг, смакуя каждое слово, словно хорошее и редкое вино.

Марат сжался в комок, затыкая ладонями уши и пряча голову между коленями. Сидя на полу в дальнем углу трюма, он раскачивался из стороны в сторону, а в висках и затылке пульсировала кровь.

Внезапно, затылок вспыхнул болью, в глазах начали сверкать искры а по телу прошла судорога. Кот вытянулся в струну, раскрыв рот в беззвучном крике, и в этот момент, он был согласен даже продолжить слушать страшные истории Зума, лишь бы прекратить боль. Каждая мышца, старалась разорваться, скрипели кости, внутренние органы сжались в спазме.

Мучение продолжалось всего несколько секунд, показавшихся Марату целой вечностью. Когда же он снова смог мыслить связно, и вернулась возможность управлять телом, вернулся и голос Зума, только был он совсем не такой, как до приступа.

"...вот и молодец, просто герой. Я в тебе ни секунды не сомневался, знал что справишься. А теперь нужно отдохнуть, спи и ни о чем не думай, тренировки завтра не будет".

Боль все еще пульсировала в висках, но она уже не доставляла неудобств. Марат растянулся на полу, глядя в потолок трюма, и совершенно ничего не понимал. Он хотел-было задать вопрос магу, только вот сил не хватало, что бы заставить мысли двигаться в нужном порядке.

В какой-то момент, тяжелые веки закрылись, а затем сознание начало погружаться в глубокий и спокойный сон.

На следующий день, черный кот проспал завтрак, затем и обед, проснувшись только перед ужином. Другие обитатели корабля, хоть и были удивлены тем, что Марат изменил своему обычному образу жизни, но вопросов не задавали.

Кусок кровавого мяса, мерзкий на вкус, почти не прожаренный, оказался проглочен не жуя. Следующим действием стало умывание в ведре с водой, поднятой из моря. Когда же кровь с рук и морды была устранена, черный кот забрался на крышу надстройки, и усевшись в позу для медитации, уставился в пространство.

"Зум?".

"чего тебе парень?". Голос мага прозвучал устало, но вполне спокойно, даже без намека на то безумие, что чувствовалось вчера.

"зачем ты это сделал?".

"что бы изменить твою энергосистему, для возможности использовать магию, нужно было довести до истощения как тело, так и разум. Ты уж извини, но более эффективного способа довести ученика до грани безумия и пустоты, я просто не знаю".

Тяжело вздохнув, Марат задал следующий вопрос, уже вслух:

— это все правда?

"частично. Про сны ты и без рассказов знаешь, некоторые истории я приукрасил, большинство выдумал. Только не проси рассказывать, какие именно были выдуманы, лучше сам догадайся".

— и что теперь?

"а ничего. Ложись спать, отдохни, приведи мысли в порядок. Можешь даже поплакать, иногда это мне помогало. А завтра продолжишь тренировки, а я займусь доведением энергетических оболочек до приемлемых видов".

Молча кивнув, черный кот спустился на палубу. Этой ночью он решил спать под открытым небом, и еще долгое время, смотрел на то, как вспыхивают звезды.

На следующий день, Марата нашел один из матросов, обходящий всех обитателей корабля с котелком в руках, внутри которого лежали кусочки бумаги. Человек попросил кота достать его порядковый номер, предупредив о том, что еда закончилась.

"Зум, а это зачем?". Удивился кот, беря в руки бумажку.

"решают, кто пойдет на кухню, в качестве главного блюда". Без тени эмоций, отозвался маг.

— ну, показывай. — Нетерпеливо потребовал матрос.

Кот развернул бумажку и продемонстрировал нарисованную цифру "7".

— поздравляю, повезло. У меня "4". — После чего человек развернулся, и поспешил дальше.

Вечером, один из оставшихся на корабле псоглавцев, спокойно попрощался со всеми выжившими, и пожелав удачи, ушел на кухню. На завтрак вновь было мясо, а ближе к полудню, паруса начали трепыхаться, а затем наполнились ветром, и судно понеслось вперед.

ВОЗВРАЩЕНИЕ ДОМОЙ.

"...тяготы и невзгоды, мы преодолевали плечом к плечу, смело встречая любых врагов, и ни единого раза, не дрогнул наш строй. Дни проходили в непрерывной работе, когда помощь братьев и сестер, не только упрощала задачу, но часто была необходима, дабы сохранить жизнь. И вот, после всех трудов, наконец настал этот день, когда история совершит новый поворот, а часы времени начнут отсчитывать века новой эпохи, которую возглавим мы...!".

Уже не первый час, в коридорах и залах восьмигранника, звучал монолог "старшего брата", подкрепляемый немалым давлением на разум обитателей комплекса. Причина такой жесткой агитации, заключалась в окончании работ над проектом "портал".

Минувшей ночью, "двести второй", совсем недавно вернувшийся из похода на север, впервые активировал платформу-переместитель, отправив в родной мир краткий отчет о проделанной работе, а так же запрос на дальнейшие действия. Ранним утром, портал вновь сработал, на этот раз в качестве принимающей стороны, и когда рассеялся свет, образованный излишками энергии, выброшенными в пространство, взгляду "ведуна" предстало послание, отправленное от имени главы исследовательского отдела и по совместительству, первого номера среди "ведунов".

Приказ, не содержащий в себе и тени на эмоции, обязывал в кротчайший срок, подготовить подробный письменный отчет о жизни вне зоны влияния республики, подготовить встречу первой волны колонизаторов, и отдать все полномочия командиру посланной группы, после чего вернуться в родной мир, для личной встречи с главнокомандующим, и получения дальнейших инструкций.

Все ученики, находящиеся в зоне досягаемости "старшего брата", оказались подняты по тревоге, и теперь носились по восьмиграннику и долине, устраняя любые намеки на шпионаж, поломку оборудования, или обычный мусор. Мантии магов всех цветов, в спешке стирались, отглаживались, и размещались в шкафах. Подготавливались гостевые покои, начищалось оружие, отмывались до зеркального блеска туалеты.

В эти часы, учебно-исследовательский комплекс, как никогда раньше, напоминал разворошенный муравейник. В общей суете участвовали даже старшие ученики, которым пришлось приостановить свои исследования. А для того, что бы инициативность не выветрилась со временем, "старший брат", по приказу "ведуна", транслировал самую высокопарную речь, которую только мог придумать гигантский мозг, для уверенности подкрепляя ее ментальным воздействием.

Поднявшееся к зениту солнце, метнуло свои лучи в крышу восьмигранника, и словно испугавшись, спряталось за наползающими на небосклон, плотными серыми тучами. Ветер, практически не утихающий в горах, умерил свой пыл, предчувствуя нечто необычное, а вместе с ним, затихли птицы и немногочисленные звери, обитающие в долине.