Иногда смерть - это именно смерть

— "Какого...".

Глава 9.

— Ни слова про возраст, — стоило только мне усесться напротив этой парочки и увидеть мгновенно вытянувшиеся лица, а ведь не узнать меня даже в таком виде было бы сложно, так с языка буквально сама сорвалась эта предостерегающая фраза. Слушать каждый раз одно и то же порядком надоело.

Хотя, на самом деле сейчас были куда более насущные вопросы, нежели шутки про мой нынешний вид. Например, Дамблдор, которого я не смог изгнать. Точнее, это получилось, но он вновь объявился через считанные часы. И, что особенно плохо, причина мне было совершенно неясна. Безусловно, меня сложно назвать опытным некромантом: Кайрис учил меня недолго и наспех, выдавая в первую очередь всё самое главное, в процессе опуская много важных деталей и тонкостей. И всё же ситуация складывалась неприятная, а совета спросить не у кого. До того же брата сейчас не добраться, это нужно ехать к руинам, а там меня радостно встретят местные власти.

— Эмм... привет, Элион, — Краму потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя. К счастью, больную тему он, действительно, поднимать не стал. Уж не знаю, дело тут в предупреждении или оказался достаточно тактичен.

— Неплохо выглядишь для покойничка, мелкий, — а вот Мелента себя сдерживать явно не собиралась. Наоборот, подпустила в голос побольше яду. Впрочем, чего ещё ожидать от этой стервы?

— Тебя, я смотрю, тоже от тины отчистили, русалка ты наша доморощенная, — в ответ мне ничего не оставалось, кроме как напомнить об обстоятельствах нашей последней встречи, — Вик, а что собственно она здесь делает?

— Ну, как бы... это... — Крам мгновенно замялся и смутился. Та-а-ак.

— Мы встречаемся, — а вот Ангелос уверенности терять явно не собиралась.

— Мило, — оценил я, — и давно?

— Давно, — отчеканила девушка.

— Мог бы и написать, — осуждающе глянул я на Виктора.

— Извини, был занят, — тот, казалось, смутился ещё сильнее. Ну и куда делся извечно самоуверенный парень? Похоже, кого-то уже успели загнать под каблук, и там как следует там промариновать. Всё, отбегался наш звездун.

— Мною, — с просто таки ангельской улыбкой, оправдывая свою фамилию, припечатала девушка и тут же обвила руками шею Крама, положив голову ему на плечо.

— Зато сразу стало понятно, кто и как стал победителем турнира, — не удержался я, и Миленту от этого, казалось бы, невинного замечание, ощутимо так перекосило. Всего на пару мгновений, но всё же.

— Да нет, всё было честно, — попытался было возразить Виктор, но я слишком хорошо его знал, чтобы понять — врёт.

Поддался засранец — дрогнул "великий" ловец. А эта тварюшка и рада стараться: для неё такой путь достижения результата, по всей видимости, является вполне себе достойным. С другой стороны, если они до сих пор вместе, то, видимо, тут нечто большее, чем банальное использование парня.

— Угу-угу. — Ухмыльнувшись, закивал я. Мол — верю, верю. — Впрочем, это не объясняет, почему сия леди присутствует здесь в разгар учебного года. Или у вас в Греции какие-то свои особые учебные распорядки?

— А я перевелась. Для чемпионки это не сложно, — блеснув глазами, заявила Мелента.

— Кхм... ладно, шутки шутками, но я действительно рад тебя видеть, Эл, — Крам, наконец, смог справиться со столь нетипичным для себя приступом смущения, — ты, конечно, говорил, что многое с тобой случилось, но...

— Многое — это ещё мягко сказано. — Перепалку с былым соперником, действительно, пора было заканчивать. Их отношения — это их личное дело... до тех пор, пока не коснётся меня. — Но и ты без дела, явно не сидел. Я про квиддич.

— Не без этого, — свернув к излюбленной теме, Вик, по всей видимости, окончательно пришел в себя, — сложно тебе передать, какие эмоции возникают при рёве толпы на стадионе. В такой обстановке просто невозможно не выложиться на все сто. Хотя сам до сих пор не верю, что мы умудрились дойти до финала.

— Дуракам везёт, — вновь не удержался я.

— Зато особо умным, как я погляжу, нет, — не осталась в долгу Мелента.

— Действительно, может, всё же расскажешь, что с тобой такого приключилось? — Крам явно пытался не дать разгореться сваре, — а то, знаешь ли, было не до смеху, когда нам сообщили о твоей смерти.

— Кому как...

— Мэл! — возмущённый окрик одёрнул девушку.

— Молчу-молчу, — только вот раскаяния в её голосе не ощущалось даже близко.

— В общем-то, я и собирался тебе всё рассказать, но ей, — я кивком указал на Ангелос, — доверять я не могу. И даже если она нас покинет, то у меня нет никакой уверенности, что из тебя не вытянут всё до последнего слова. Уж извини.

— Всё настолько серьёзно? Хотя да, иначе бы тебя мёртвым не объявили... — взяв небольшую паузу, Виктор весьма красноречиво посмотрел на свою подругу, — Мэл?

— Но...

— Мэ-э-эл, — многозначительно повторил он.

— Ну ла-а-адно. — Нехотя выдавила из себя девушка, хотя идти на какие-либо уступки по отношению ко мне ей явно не хотелось. Последствие былых трений, так сказать. — Клятва неразглашения тебя устроит?

— Вполне.

Признаться, я был весьма удивлён. Похоже, тут не всё так однозначно в плане обитания под каблуками: Вик явно имеет достаточно на неё влияние, чтобы настаивать на своём. К тому же ведь это она сюда перевелась, а не наоборот. Конечно, Дурмстранг — учебное заведение номер один в Европе, но всё же покидать родную страну и привычное окружение само по себе тяжело. Так что если у них всё, действительно, серьёзно, то совет да любовь, как говорится.

После короткой клятвы, которую, к слову, зачем-то повторил и Виктор, видимо в качестве жеста солидарности со своей подругой, я начал свой "весёлый" рассказ про жизнь в качестве Гарри Поттера и про то, к чему всё это привело. И, определённо, они оба оказались впечатлены столь не в меру бурной жизнью одного бывшего ученика академии. Ещё бы, услышь я что-то подобное от кого-нибудь постороннего, определённо решил бы, что мне в наглую вешают лапшу на уши. Благо, мои слова под сомнения ставить никто не стал, да и вообще какого-либо недоверия не чувствовалось.

— М-да, уж, — протянул Крам, — и что теперь собираешь делать?

— Ну, работу я уже нашел. Хотя тут кто кого ещё нашел, но это не важно. Думаю, обзаведусь здесь жильём и постараюсь хотя бы годик прожить без приключений. К тому же Лидхольм обещал помочь с образованием, хотя я слабо представляю, что тут можно сделать. Разве что восстанавливаться в академии с четвёртого курса, но я ещё четыре года учебы точно не выдержу.

— Силком тебя никто заставлять не станет, — пожал плечами Виктор, — посмотри, что предложат, а там видно будет.

— Да ты прям светоч мудрости, друг мой, — хмыкнул я.

— А то!

На этом серьёзные темы, наконец, иссякли, и разговор сместился в куда более обыденную плоскость. Учеба, местные события, квиддич и так далее. Но мысленно я невольно раз за разом возвращался, к теме призрака Дамблдора. Как ни крути, а эта гнида бородатая, которая теперь ещё и моралистом внезапно заделалась, может доставить немало неприятностей. Даже если и не реальных, то, как минимум, в плане трёпки моих нервов, а они и так уже ни к черту. Но что я мог сделать? Мне был известен только один вариант более сильного воздействия: обряд упокоения, проводимый над телом. Уж если он не поможет, то не поможет вообще ничего. Но чтобы его провести нужно это самое тело. А где оно упокоено? Правильно, в красивеньком таком саркофаге около Хогвартса, куда мне, по понятным причинам, ходу нет. А поскольку этот вариант отпадал, то оставалось только одно: отгородить хотя бы собственное жильё от назойливого старичка. Проблему это, конечно, не решит, но хоть что-то.

* * *

Второй день после возвращения в давно ставший родным город оказался таким же насыщенным, пусть и куда менее эмоциональным. Забрав у Ингвиса свои сбережения и прикинув ожидаемые расходы на "лечение" я смог позволить себе потратить две с половиной сотни монет на покупку весьма скромного домика на самой окраине города. Никаких изысков: не шибко красивая, но надёжная каменная кладка, один этаж, три комнаты, санузел по более-менее актуальным стандартам и небольшой, по большой части играющий сугубо декоративную роль, камин.

В любом случае теперь это был МОЙ дом, что снимало сразу ряд вопросов: проживание, устройство Шаалис, беспокойные духи и банальное личное пространство. Заодно пришлось потратить энную сумму на всякие бытовые мелочи, но это уже не столь сильно било по кошельку, зато сделало внутренне убранство куда более комфортным. Впрочем, пройдёт ещё немало времени, прежде чем я действительно здесь обживусь.

Ну а дальше, вновь с подачи капитана дозора, который, как оказалось, ввиду расширения организации становился главой местного филиала и именно поэтому действовал столь напористо в тех вопросах, что считал достаточно важными, я повстречался с директором Дурмстранга, Софьей Балаж.

— С тобой слишком много проблем, Элион, — осуждающе покачала головой женщина, быстро закончив с расшаркиваниями, — попытка как-то восстановить тебя противоречит нашим правилам. Разве что ты продолжишь обучения с того момента, где остановился. Без какого-либо стипендиата, разумеется.

— Проблем от него, действительно, многовато, — не стал спорить Эрик Линдхольм, — но и пользы немало. Без его вмешательства директором до сих пор мог бы быть Игорь Каркаров, а вы бы так и не узнали, кто стоит за убийством Гросса.

— Знаю, иначе дело бы закончилось мгновенным отказом, не смотря ни на что.

— И? — тут же заинтересовался я столь прозрачным намёком.

— Ты ведь эти годы тоже не прохлаждался в плане учебы?

— Пожалуй, что так. Английский СОВ сдал чуть ли не идеально.

— Их стандарты слишком занижены, — тут же поморщилась Балаж, — но если сможешь на деле доказать свою состоятельность, то возможно что-то и получится.

— Конкретней, — спокойно обронил мой новый босс.

— Тебе, Элион, придётся поработать с каждым преподавателем по отдельности, но если сумеешь убедить их в своём уровне знаний, то сможешь доучиться последние полгода со своими былыми однокурсниками и получить диплом общего факультета. Времени у тебя до начала последнего семестра.

— Пожалуй, это даже больше, чем можно было надеяться, — честно признался я, — приложу все возможные усилия. Спасибо, профессор.

— Благодари Эрика, Бйорна и Сигизмунда, — фыркнула Балаж.

Даже так? С первыми двумя всё было понятно, но вот Хорнер? Не зря он всегда был моим любимым преподавателем, ох не зря.

— И всё равно, спасибо.

Определённо, жизнь начинала налаживаться. Оставшихся месяцев должно хватить на подготовку к повторному поступлению, так сказать, да и выглядеть я к концу сессии буду лет на четырнадцать-пятнадцать, что если и не избавит от вопросов, то сильно снизит их остроту. Тут в кое то веки мне на руку играл собственный невеликий рост. Только вот учитывая весь свой небольшой, но крайне богатый на события жизненный опыт, невольно поднимался вопрос: надолго ли? Кто бы знал на него ответ...

Глава 10.

— Ну как, что-нибудь удалось узнать?

— Угу, — отрываясь от ритуальной схемы, посреди которого лежало тело покойного, произнёс я, — убийца дворецкий.

Бздынь! По затылку вскользь проходит увесистая оплеуха, от которой я, даже ожидая подобную реакцию, всё же не сумел полностью увернуться. И почему у всех моих достаточно близких знакомых среди представительниц "слабого" пола столь "яркий" характер? Кармическое возмездие не иначе. Знать бы ещё за что...

— Хватит меня позорить перед коллегами, — едва ли не змеей прошипела стоящая позади Эльман.

Именно её каждый раз отправляли со мной, если возникала надобность в "консультации". При этом, когда мы оказывались на территории других филиалов дозора, она становилась весьма раздражительна. Впрочем, я тоже никак не мог справиться со своим желанием её подколоть или как-нибудь поддеть. В последние месяцы у меня слишком уж хорошее настроение — оказывается и такое бывает. Да и как иначе, если впервые за бесконечно долгих четыре года я мог жить именно так, как сам того хотел. Досуг, график подготовительных работ, питание, развлечения — всё как душе угодно. С поправкой на финансовые ограничения, конечно. Ну, разве что Дамблдор иногда пытался сношать мне мозги, но я уже начал фактически на автомате его изгонять, а в мой дом ему ходу нет.

Даже необходимость сдачи своеобразных "хвостов" преподавателям Дурмстранга нисколько не портила это безбрежное счастье. Как и время от времени выпадающие поручения дозора. Да, всё это отнимало немало времени, но я твёрдо знал, зачем лично мне это нужно. К тому же вместе с работой пришлось побывать в разных уголках мира, да и в целом это навевало ностальгию о тех временах, когда я ещё даже не осознал себя как мага. Тогда ведь я тоже помогал полиции в подобных делах. Как же давно это было...

— Всё равно они не понимают наших слов, — хмыкнул я, рывком уходя на "безопасное" расстояние и оборачиваясь к дозорной, — да и сколько раз можно спрашивать одно и то же? Всё, что удалось узнать, я и так расскажу.

— И?! — признаюсь, прозвучало это самое "и" весьма и весьма внушительно.

— Как всегда, смутные обрывки и минимум конкретики, — пожал я плечами, — покойный не был знаком с убийцей и даже толком разглядеть его не смог.

— Хоть что-то слепить сможешь?

— Ну-у-у, примерную внешность накидаю, но каких-то особых примет там нет — мужик как мужик.

— Хоть что-то, — кивнула дозорная, — только не тяни.

Дело в том, что иллюзии по-прежнему были не моей стихией, да и в целом это весьма редкое направление, а воспоминание всем и каждому не передашь, так что если требовалось создать эдакий фоторобот в реалиях магического мира, то я прибегал к трансфигурации. Не самый удобный способ, к тому же довольно медлительный, но альтернатив особо и нет, так что приходится пользоваться тем, чем получается. Впрочем, этого хватало.

— С вами потянешь — живьём сожрёте. Кстати, насчёт сожрёте...

— Только не говори, что ты опять...

— О да! — оборвал я эти стенания, — сначала мы поедим.

— Да сколько же в тебя влазит?! — Эльман каждый раз так искренне возмущалась этому факту, что меня это откровенно забавляло. Видать ей самой приходится контролировать свой рацион — фигура и всё такое.

— Молодым и активно растущим организмам нужно много энергии! — нагло заявил я, и дозорной тут сложно было поспорить.

Док не подвёл, и за последующие месяцы я сильно подрос, так что со стороны меня можно было принять за парня лет четырнадцати. Причем, на первых порах процесс шел настолько быстро, что я только диву давался, но с каждой неделей развитие становилось всё медленней. К лету я должен буду выглядеть лет на шестнадцать и после этого ускоренный рост окончательно завершиться. Конечно, было бы лучше "добрать" ещё годик-другой, но и так неплохо. Там на самом деле разница не особо заметна будет.

Но побочными эффектами, как и предупреждал медик, стали периодические периоды недомогания, постоянный голод и частый зуд по всей поверхности тела. Последнее, правда, особенно сильно раздражало, но даже оно не могло испортить моего великолепного настроения. Жизнь прекрасна и всё тут!