Василиска 12

  — На время разбирательства вас разместят под охраной, — прервал размышление целителя эльф из командного состава. Лиска узнала в нём одного из тех, кто присутствовал за завтраком. Светлые волосы, ниже пояса. Яркие зелёно-голубые глаза.

  Возражать хозяевам Лиска не стала. Решила подождать, пока они разберутся.

Глава 16

  Дня два Лиска со своими мужчинами провели в полном бездействии. Лича, правда, закрыли в соседнем помещении. Посчитав его куда опаснее оружия гостей. Хотели ещё и антимагические артефакты на них всех надеть, но для этого надо было что-то предъявить путешественникам. А нечего.

  За ужином в столовой для непростых ушастых господ думали, как поступить с ними. Хотя, что думать? Их срочно надо было переправить в город. Да только вокруг кишело вышедшими с Мёртвых земель тварями. Но для некоторых это лучше.

  — Может, всё-таки разрешить им передвигаться, как и раньше? — спросил один ушастый с высоким положением и не только в Сторожевой башни. И ему тут же напомнили, как гости ловко, при помощи непонятной брони, покинули стену. И защита им не помеха.

  — Кстати, броня, выяснили из чего она? — заинтересованно спросил другой не менее с высоким положением эльф.

  — Для того, чтобы это выяснить, её надо отдать учёным, — высокомерно ответил местный образец аристократии, у которого как раз родственники и числились в научных кругах. А он... с природной магией земли, развив боевые навыки, пошёл в военные офицеры. И не просто в Сторожевой башне служит. А наблюдает, добывает для своих или покупает, требуемое им из Мёртвых земель ингредиенты из тварей. И докладывает о том, на что следует обратить внимание. Магический вестник в виде скользящей по земле змеи отправлен им два дня назад. Вложенной в артефакт магической энергии вполне хватит до специального оповестительного короба, куда будет доставлено письмо. Не первый раз он так делает. А то, что по магическому следу наверняка направятся страшные чудища и выйдут к городу эльфов, его не беспокоило. В городе неприступная стена. И сильные маги.

  — Если бы хоть один из их отряда был эльфом, то тёмную броню можно было бы забрать именем императора, а так... золото и драгоценности дракону уже предлагали... отказала.

  — Ещё бы, — хмыкнул светлый эльф, отпив из хрустального фужера прозрачную жидкость. Всем известно, что у каждого дракона имеется сокровищница. И многие разумные отдали бы всё, чтобы хоть раз увидеть её. А ещё, известно, что предлагать драконам ценности за их вещи бесполезно.

  На несколько минут в столовой повисло молчание. Светлые эльфы обдумывали ситуацию. Каждому из них хотелось заполучить дорогую броню, узнать секреты пространственного перемещения на короткие расстояния. Много чего хотелось долгожителям. Очень много...И магический вестник ушёл не только от одного светлого.

  Видно, что скучно ушастым стало. Одни и те же лица на протяжении столетий. Командир подозвал прислугу и попросил пригласить стража для доклада. Интересно же, что там гости делают. Хоть какое-то разнообразие в жизни эльфов в Сторожевой башне.

  Про Асаи тоже поговорили. Что с ним сделать? Как наказать? Предъявить обвинение и заставить служить простым солдатом в их башне лет так сто...

  — Орланд с докладом, — вернулся слуга и сообщил, что привёл служивого.

  — Пусть войдёт, — чуть-чуть развернулся командир к двери, чтобы видеть подчинённого.

  Ярко-зелёные глаза. Светлое, чуть бледное лицо с интеллигентными чертами, впрочем, как у всех эльфов. Заострённый подбородок, резкие черты, высокие скулы, и не просто длинные уши, а четыре человеческих потребовалось бы, чтобы их измерить. Особая гордость эльфа. Но вот волосы... седые. И пользоваться магией, чтобы вернуть себе естественный цвет, он не стремился. О том, что у такого благородного долгожителя они тёмного цвета уже помнили немногие. Редкость такое для светлой расы, но бывает.

  — Чем там наши гости занимаются, не просили ничего? — спросил командир.

  — Попросили, чтобы мясо им на завтрак, обед и ужин приносили, — ответил светлый воин. Вроде, всё сказал, но начальство не отпустило. Подробности им нужны. Зря что ли они его под дверью заставили стоять целые сутки.

  — И больше ничего? — удивился один из офицеров. По их представлению гости должны были возмущаться, ругаться, требовать освобождения.

  — Нет, они же вымотались после боя, спят, едят, — стараясь не говорить лишнего, доложил ушастый Орланд.

  — Ещё песни поют... — показал свою осведомлённость высокородный господин из сидевших за столом. И улыбочка такая, слащавая, на его лице появилась... — И не только.

  Поняли эльфы, как их гости отдыхают. Но один решил уточнить. Девушка с дроу — супруги. Но там же ещё оборотень... молодой... маленький...

  — Иди и спроси, — подшутили над любопытным.

  — А вот и спрошу...

  Тема взаимоотношений гостей разбавила беседу долгожителей. И пообсуждать было что. Тем более кого.

  Через сутки обстановка с тёмными тварями вокруг Сторожевой башни существенно стабилизировалась. И за обсуждением над дальнейшей судьбой гостей, эльфы пришли к выводу, что их немедленно надо отправить в безопасный Светлый город. Командир был против. Опасно ещё! Но большинство оказалось 'за'. Только вот азартный блеск в глазах этого большинства ему не понравился. Ведь каждый предлагал расположить драконницу в своём доме.

  — Учтите, если с головы девушки хоть один волос упадёт... — припугнул Крисэль сослуживцев, но его угроза на ушастых не подействовала. А всё целитель виноват, что высказал своё мнение, когда его спросили, как у драконницы может быть муж дроу? Ведь известно, что крылатые ящеры очень ревнивы и могут разорвать соперника. Оказалось, нормально может быть. Хоть ушастый гарем у чешуйчатой самки будет. Ведь у драконницы от эльфа может родиться только эльф. И дроу ведь тоже эльф, хоть и тёмный. И самцы-драконы такого ущербного самца не воспринимают соперником. И дети от такого мужа вообще никто по драконьим законам. Ведь драконьей сокровищницей может владеть только настоящий дракон.

  Обсуждений и предположений хватило. И Крисэль тогда тоже поймал себя на мысли, что не прочь отношений с крылатой ящерицей. Пускай даже доминировать над ним будет самка. Драконицы, ведь, как и их самцы, сильны, агрессивны, воинственны, чувство собственности у них распространяется на всё, что они посчитают своим.

  К вечеру командиру пришло со столицы срочное сообщение, что гостья должна, как можно быстрее, доставлена ко двору императора. Такое событие. Такая возможность уговорить драконов сотрудничать. А то отсиживаются где-то. И носа не кажут. Подумаешь, когда-то эльфы не послушали предупреждение драконов, когда экспериментировали с пространственными переходами. Подумаешь, выказались, что они тоже могучие маги. И вот, что из их самоуверенности получилось.

  Тем же вечером Крисэль приказал подготовить специальный экипаж, чтобы переправить гостей в соседний укреплённый замок, только дальше от опасной Мёртвой земли. А там... есть летающий аппарат. Он переплавит гостей куда надо.

  — Завтра выдвигаемся, — сообщила Лиска, что подслушала. Мужчины сразу оживились, подскочили проверять содержимое рюкзаков, заряд артефактов, остроту оружия. Сидели на корточках в обтягивающем нижнем белье, повернувшись к ней широкими спинами. Красавцы.

  Белянка рассмеялась. То, как быстро они подскочили, можно было бы принять за бегство. Они у неё воины, а не гаремные мальчики. Могут долго преследовать врага, могут сражаться с тьмой чудищ, могут молчать под пытками. Но ни вот так вот, развлекать женщину.

  — Что? — не поняли мужчины, причину её смеха.

  — Ничего! — довольно посмотрела белянка на них. Немногословные, терпеливые, её, за это она их и любит.

Глава 17

  Дым постучал по двери, привлекая внимания охраны. С той стороны спросили, что надо? Гости попросили позвать Крисэля. Поговорить надо. Эльфы какой-то экипаж готовят, чтобы их перевезти. Но малому отряду такое не по душе. Дороги плохие, тварей полно. Если произойдёт нападение, они окажутся зависимы. Уж лучше верхом отправиться. Для этого у эльфов какие-то ездовые животные остались, Асаи говорил. Это дроу и объяснили ушастому командиру Сторожевой башни, когда он явился. Удобство леди ди Фён в дороге не проблема эльфов.

  Крисэль пытался возразить, у них с ездовыми животными напряжёнка. Свои благородные твари погибли или изменились давным-давно. И воспользовались эльфы остатками даров подземного мира. Одни ездовые больше на диких кабанов были похожи, а другие на мокриц, только и те и другие имели крепкие панцири, и те и другие имели неприятный специфический запах. Видимо, это и помогло им пережить встречи с хищными тёмными тварями. Но, как бы не были внешне плохи зверушки, они обладали высокой проходимостью и выносливостью. Кабаны таскали небольшие экипажи или двуколки на большие расстояния. А со скоростью огромный мокриц никто и ничто не могло сравниться. Даже чудовища. Как говориться, на безрыбье и рак рыба. Побывавшие не так давно в Сторожевой башни Имперские войска, что ходили в Мёртвые земли, забрали из Сторожевой башни практически всех ездовых. Так что Крисэль хотел обеспечить гостей чем-то одним, чтобы сэкономить.

  А дроу с женой много не надо, всего одна животинка. Хоть кабан, хоть мокрица. Им всё равно. Истар на своих четверых побежит рядом. Устанет, на летающем диске будет скользить.

  Спорили тёмный и светлый долго, но вроде договорились. Лиска с Истаром даже задремать успели. Крисэль нет-нет на них удивлённый взгляд бросал, на то, как нежно оборотень гладит лежащую на его плече белянку, на то, как беззаботно спит у него на груди магическая ящерка. Поговорили, но ничего эльф не пообещал, сказал только, что подумает. А отойдя чуть-чуть от помещения, в котором закрыли гостей, командир выпустил свою магическую силу. Ему не показалось странным, что как-то гости узнали, что скоро их отсюда увезут. Магическая энергия скользнула по коридору и вернулась к хозяину тёплым ветром — ничего. Чужую магию он не увидел. Скосил взгляд на охранника у двери. Пусть эльфы у него в команде проверенные. Но ручаться он ни за кого бы не стал.

  Утром гостей пригласили в офицерскую столовую. Развлекли эльфы молодёжь светской беседой, некоторые посетовали, что не могут сопроводить их лично в Светлый город. Но рассказали о достопримечательностях, которые непременно следует посетить. Светлый парк. Светлое древо эльфов. Зелёные тропы в саду цветов, по которым надо идти босиком. Музей древности. Эльфы хотели бы о многом рассказать, но сами же лишили себя такой возможности, заперев гостей на несколько дней, и огородив их от всего и всех. А один совместный завтрак слишком мал. Рассказали они ещё о музей оружия эльфов и каком-то звёздном экране, что находились на территории дворца Его императорского величества.

  Лиска про оружие услышала, сама себе пообещала со своими мужчинами туда сходить. Это всему малому отряду будет интересно.

  Всё, конечно, интересно, но у неё задача: вернуть домой своих мальчишек. И ученики магической школы — её. И дети с соседнего города — её. И те подростки с корабля. Поисковик работал без перебоя, показывая в нужном направлении. И пока ушастое сопровождение ведёт её туда, куда ей надо, она даже рада будет такой компании.

  Эльфы с мира Эдьдов немного отличались от тех, что в мире Лиран. Нет, не внешностью. Эльфы с Эльда не изнеженные аристократы, хотя в интригах они тоже могут поучаствовать. Для всех ушастых это один из способов развлечений. А так, эльфы Эльдора умелые воины. Они научились выживать в крайне неблагоприятных условиях. Научились у тёмных тварей отстаивать территорию, — жизнь. Один такой ушастый выживальщик мог стоить сотню подготовленных воинов Императора Светлых земель в Лиране. А ещё, эльфы с Эльдора прекрасно знают, как коротка может быть жизнь долгоживущих существ. И надменности, и презрения у них к разумным существам, с более короткой жизненной историей, умеренная.

  Как с родными попрощались эльфы со Сторожевой башни с гостями. Каждый ушастый воин, мимо которых проходили дроу и оборотень, протягивали руки. Только они не пожинали конечность, а слегка касались своим наручем наруча другого. Если двое воинов хорошо знакомы, то могут и сильнее стукнуться наручами. Так они и приветствовали друг друга, так они и прощались, желая лёгкого пути.

  День выдался пасмурный, но такой же удушливо-жаркий, как и предыдущие. Гостей привели на небольшую площадку перед большими воротами, где суетились два десятка служивых возле десятка мокриц. Бр-р-р...

  — Даже странно, что без солнца не наступили холода, — втянула Лиска воздух.

  Запах был странный, и не только от того, что рядом находились огромные насекомые. Он был чуть лучше, чем в самой Мёртвой земле, но всё равно с примесями.

  Лискин питомец оживился, увидев такую добычу. Голодным он не был, но тут столько... Сказать бы, много. Нет! Метр в холке, что кабаны, что мокрицы. Только кабаны, или животные из их семейства, метра два в длину. А мокрицы метра четыре. Специальные крепления под сёдла на обоих видах крепились прямо на толстых панцирях. Ну, что? Лиска усмехнулась. На ящерицах ездили. И на этих освоится. Только ей нормально. А у дроу ноги длинные. Эльфы-то давно приспособились к таким особенностям, а Дым... Белянка его ободряюще в щёку чмокнула. Получится!

  — А броня?.. — спросил о стоявшем за супружеской парой тёмном воине один из эльфов.

  — О нём не беспокойтесь, — ответил дроу. Дым бы предпочёл, чтобы Лиска находилась в броне, под постоянной защитой. Но она вредничала. Хотела видеть мир Эльдов.

  Истар обернулся, Лиска закрепила на нём небольшой рюкзак с его вещами, зажигалкой, ножом, запасом воды и мяса. Артефакты магической подпитки находились у него в ухе. Такой набор необходимого был у каждого, у Дыма и Лиски. Небольшой запас прятался в броне и подпространстве.

  Лиска мысленно сообщила фамильяру, всё это время находившемуся в подпространстве, что они выдвигаются. Дан промурлыкал, что рад этому. Время идёт, а у Лиски не одной остались дети в мире Лиран. У них у всех есть стимул, как можно скорее вернуться домой.

Глава 18

  Примерно четыре дня отряд из десяти эльфов сопровождал Лиску с её мужчинами. Конвоировал. Долго, но до следующего военного укрепления ещё несколько дней пути. А ведь ушастые уговаривали их вернуться буквально тем же днём, когда выдвинулись из Сторожевой башни. Уж больно много попадалось им скоплений тёмных тварей, из-за чего приходилось спасаться бегством. А то и крюк делать. Поэтому так долго шли территорию, которую напрямую можно было за сутки преодолеть. Эльфы бы, может, и сразились с тварями, но была большая вероятность подвергнуть гостей опасности. Особенно леди.