Приключения Кузьмы

— Скачков пятьдесят ниже последнего пакгауза на берегу, — выпалил Кузьма. — Там ещё густые ивы растут.

— Значит, завтра, на восходе солнца, — уточнил охотник за головами. — И сразу в столицу поплывём.

— Договорились, — Кузьма сел на землю. — Тогда утром там и встречаемся.

Безхвостый Барс попрощался с котами и побежал спать. Настроение у него было отличное, завтра он схватит Кузьму, сдаст его сыщикам и пойдёт ловить бандитов. Разбогатеет сразу во много раз, и можно будет не работать.

В этот вечер Максик следил за пакгаузами Мурлеца. Когда солнце уже закатывалось, он начал зевать, очень захотелось спать. Но надо было наблюдать и котёнок поборол дремоту. И не зря. Вдруг он увидел, как из кустов выскользнул незнакомый кот с растрёпанной шерстью, и оглядываясь, быстро пробежал к пакгаузу Мурлеца. Там он постучал лапой в дверь. Она открылась и выглянув, Мурлец запустил его внутрь. Вскоре незнакомый кот вышел и убежал обратно в лес.

Максик догадался, что это бандит из шайки Шаурмэна. Он подождал, пока тот не убежит и сам помчался докладывать о нём Чубурику.

Хотя солнце уже скрылось, стояли светлые сумерки и котята, придя с постов и засад, играли в мягкой пыли возле тёплых ещё, нагревшихся днём, сосновых бочек.

Запыхавшийся Максик нашёл Чубурика, дремавшего после ужина на куче опилок.

— Там эти, от Шаурмэна приходили! — громким шёпотом сообщил котёнок и увидев, что их вожак проснулся, быстро рассказал ему всё, что видел.

Чубурик внимательно его выслушал и решил поставить там двух наблюдателей, чтобы они и ночью смотрели за пакгаузом Мурлеца.

А Безхвостый Барс, очень довольный, пришёл в дом Кузьмы, где он временно обитал, перекусил сметаной и жареной рыбой, и завалился спать. Завтра у него был хоть и трудный день, но после него он стал бы богачом.

Ещё затемно Кузьма проснулся, сбегал на ручеёк попить и умыться, позавтракал и стал снаряжаться в путь. Проснувшийся Леон зевал и давал советы, как вести себя в столице и что говорить начальникам.

— Пойду провожу тебя до Мяукинса, — сказал он, широко разевая пасть и дёргая хвостом. — Потом по городу погуляю, и уйду к лесным котам. Может, успею ещё контрабандистов половить.

Кузьма приладил на себя портупею, огляделся и вздохнул. Только-только он привык к жилищу в тополином дупле, как приходилось с ним расставаться.

— Пошли, — Кузьма взглянул на верхушки деревьев, где уже вовсю чирикали проснувшиеся птицы.

Леон потянулся и легко спрыгнув на землю, подошёл к нему. Оглядевшись по сторонам, коты быстрыми прыжками помчались к реке.

Примерно в это же время Дымка сменил другого котёнка на дозорном посту возле пакгаузов Мурлеца. Как часто бывает перед рассветом, стояла полная тишина, ветерок, тянувший с реки всю ночь, утих.

— Сейчас роса выпадет, — поёжился Дымка и вдруг замер.

Из кустов вышли, один за другим, шесть котов во главе с Шаурмэном. Главарь что-то неслышно для Дымки сказал и два кота, один с подранными ушами, вероятно, Дряпунец, побежали на причал, возле которого застыл на воде полицейский катер. Отвязав верёвки, они перегнали его к пакгаузу Мурлеца. Там уже были открыты ворота в сторону реки. Из них бандиты принялись выносить тяжёлые коробки и грузить в катер.

Дымка тихонько растолкал напарника. Тот поёжился, потянулся и хотел что-то возмущённо пропищать, но на его мордочку легла лапка.

— Тихо ты, — прошипел Дымка. — Шаурмэн тут.

Затаившись в смородине, котята внимательно наблюдали за бандитами. Вдруг из пакгауза вышел Шаурмэн вместе с Мурлецом. Они прошлись по причалу, потом спрыгнули на берег и начали ходить туда-сюда, о чём-то разговаривая. Шаурмэн недовольно посмотрел на лапы, запачканные мокрым песком, и что-то сказал Мурлецу. Тот кивнул и они отошли от берега и остановились как раз возле кустов смородины, за которыми спрятались котята.

— Я переговорил с главным контрабандистом, — фыркал Шаурмэн, оскаливаясь. — И предложил ему помощь в доставке сухих грибов. Знаю места, где они растут как трава. И он согласился мне помочь.

— А как помочь-то? Как? — даже пасть от любопытства приоткрыл Мурлец.

— Главный контрабандист послал своих шакалов всех сразу через границу. Прямо не скрываясь. Такой переполох поднялся! — Шаурмэн весело зафыркал. — Пограничники за ними бросились. Мы подождали и уже без всяких помех перешли речку и сюда. Граница стала как забор, с которого сняли все доски. Одни дыры.

— Какой ты хитрый! — восхитился Мурлец. — А что дальше будет? Что ты ещё придумал?

Шаурмэн помолчал, потом оглянулся на пакгауз. Его бандиты всё ещё таскали коробки. Он поправил свою портупею, вытащил ударные стальные накладки для когтей и принялся натачивать их об дубовую дощечку.

Мурлец сел рядом и вздохнул.

— Понятно, это всё тайна, — сказал он.

— Я советую тебе спрятать все свои ценности как можно подальше, — Шаурмэн внимательно осмотрел засиявшие накладки. — Как только мы доставим тушёнку, начнётся война. Собаки сразу перейдут границу.

— Ого! — Мурлец разинул пасть.

— Тебе их бояться нечего, — Шаурмэн пошевелил усами. — Ты здорово нам помог. Поэтому получишь награду. Но первыми сюда придут воины, а они не очень разбираются, кто из котов хороший, а кто плохой. Спрячься, а потом найди меня или кого-нибудь из моих котов. Здесь, в Мяукинсе. Понял?

Котята, слушавшие разговор, переглянулись. Вот это да! Снова война. И если бандиты увезут тушёнку, то собаки точно победят.

— А зачем ты взял полицейский катер? — Мурлец глянул на реку. Коты, уже погрузившие все коробки, разлеглись возле пакгауза и отдыхали.

— Не на рыбацких лодках же везти столько добычи, — Шаурмэн убрал накладки и дощечку в портупею. — К тому же другого просто не было. Через пять дней будем у собак. И недели через две встречай! Думаю, назначить тебя мэром Мяукинса. Ты не против?

— Нет! — обрадовался Мурлец и вскочил. — Я давно хочу быть мэром города. Ух! Всем покажу, как надо покупать и что покупать!! И у кого покупать!

— Молодец! — Шаурмэн встал. — Всё. Мы пошли вниз по реке. Спасибо, друг!

Коты быстро убежали на причал пакгауза. Вскоре катер отчалил и пошёл вниз по течению. Мурлец смотрел ему вслед.

А котята уже мчались по лесу. Дымка послал своего приятеля к Чубурику, а сам побежал к тополю, в чьём дупле жил Кузьма.

Выпрыгнув на полянку, он столкнулся с неспешно бредущим Леоном.

— Дымка! — воскликнул тот, и потёр ушибленную лапу. — Ты что спозаранку носишься по лесу?

— Ох, Леон, — котёнок сел и отдышался. — Шаурмэн только что со всей своей бандой уплыл вместе с тушёнкой вниз по реке.

— Вот это да! — лесной охотник даже подпрыгнул, и закружился. — Надо что-то делать, что-то делать, что-то делать.

— А где Кузьма? — спросил Дымка.

— На берегу, — Леон остановился. — Бежим к нему. Скорее! Он умный, что-нибудь придумает.

И они помчались к зарослям ивняка, там, где у лодок ждал хитрого Безхвостого Барса их друг.

Маленький Дымка отстал от Леона, мчавшегося размашистыми, огромными прыжками. Котёнок запыхался и вскоре пошёл шагом, тяжёло дыша.

Когда он добрался до берега, Леон уже совещался с Кузьмой, что им делать.

В это время из-за речного поворота показался полицейский катер.

— Сыщики! — вскрикнул Кузьма. — Надо им сообщить!

— Нет, нет! — промяукал Дымка. — Там же бандиты!

— И точно! — Кузьма от злости начал рыть землю.

Между тем полицейский катер проплыл мимо них. Спрятавшиеся в ивняке друзья увидели, как там веселятся бандиты. Шаурмэн стоял у руля и что-то кричал. Один из его шайки привязал к мачте какую-то чёрную тряпку и стал тянуть верёвку. Вскоре Кузьма, Леон и Дымка увидели, как над катером поднялся пиратский флаг.

— Придумал! — Кузьма поднялся и напряжённо смотрел вслед уплывающим бандитам.

— Что, что? — подошёл к нему Леон.

— Мы с тобой пойдём за ними, и попытаемся опередить, чтобы предупредить пограничников, — Кузьма повернулся к нему. — Нельзя, чтобы моржовая тушёнка попала к собакам!

— Или нападём и потопим катер, — добавил Леон.

Дымка с восхищением смотрел на отчаянных котов.

— А возьмите меня с собой, — попросил он.

Друзья посмотрели на него.

— Дымка, Дымка, — покачал головой Кузьма и только хотел что-то сказать, как его перебил Леон.

— А как же торговец-то?! Ты же с ним хотел в столицу плыть сейчас, — он огляделся, выискивая его взглядом. — Может, с собой его возьмём? Он кот могучий, здоровенный.

— Ах, да, — Кузьма задумался. — Нет, мы его ждать не станем. Когда он ещё подойдёт, может, проспал. К тому же придётся его уговаривать. А бандиты в это время всё дальше и дальше уплывут. Так что отчаливаем прямо сейчас.

— А я? — расстроено спросил Дымка. — Я же согласен. Меня не надо уговаривать.

— Ты сейчас понесёшь записку Мурлоку, — Кузьма вытащил из портупеи карандаш и бумажку и что-то быстро написал. — Отдашь ему и расскажешь, всё, что видел. Вот с сыщиками и плыви за нами. Давай, дружище, скачи быстрее! А то, боюсь, мы вдвоём можем не справиться с бандитами.

— Понял, понял, — заторопился Дымка и засунув записку в свою перевязь, бросился бежать в Мяукинс.

А Кузьма с Леоном столкнули одну из лодок на воду, и оттолкнувшись вёслами от берега, поплыли вслед за бандитами по широкой реке.

Пробежав скачков сорок, Дымка пошёл шагом. Он сегодня уже так набегался, что очень устал. Сейчас ему хотелось лечь и немного подремать. Но надо было торопиться. Главное, успеть добраться до сыщиков, пока бандиты не уплыли далеко. Они пустятся в погоню и поймают Шаурмэна, да и тушёнку вернут. Войны не будет. Надо спасать страну котов.

Поднявшись на пригорок, Дымка увидел вдалеке пакгаузы торговцев. До города осталось немного, скоро он отдаст записку Мурлоку и тогда всё будет хорошо.

Внезапно перед ним появился серый с рыжими пятнами кот. Помахивая коротким хвостом, он пристально посмотрел на котёнка.

— Ты кто такой? — Безхвостый Барс, а это был он, огляделся. — Ты же из шайки Чубурика. А куда ты идёшь?

— У меня важное дело, — ответил Дымка.

— Стой, стой, — Барс подошёл поближе. — А что это у тебя в перевязи? Записка? Ну-ка дай мне.

— Нет, не дам, — котёнок отпрянул. — Это очень важное сообщение от Кузьмы к Мурлоку.

— Отдавай! — заверещал Барс и бросился на котёнка. Дымка начал сопротивляться, но не мог противостоять сильному матёрому коту. Тот разорвал перевязь и несколько раз ударил котёнка своими острыми когтями. Вытащив записку, Безхвостый Барс прочёл: "Мурлок! Шаурмэн украл ваш катер и везёт на нём всю тушёнку к собакам. Может начаться война. Скорее начинай погоню. Я плыву за бандитами на лодке, хочу успеть предупредить пограничников. Торопись!"

Охотник за головами задумался. Проклятый Шаурмэн! Помешал ему поймать Кузьму. И оба уплыли по реке. И оставили его без награды. Какие же они подлецы!

Застонавший котёнок отвлёк его от размышлений.

— Не жилец, — посмотрел на него Барс. — Сгоряча я здорово его ударил.

Он оттащил Дымку в небольшую ложбинку и бросил там. Сам охотник за головами постоял немного, ещё раздумывая, разорвал записку, и решившись, побежал к зарослям ивняка. Там, на берегу, он увидел следы Кузьмы и Леона, и лежащую на берегу лодку, сделанную из толстой коры.

— Никаких припасов нет, — с досадой подумал Безхвостый Барс. — Придётся добывать еду по пути. И торопиться надо. Ладно, по дороге решу все проблемы.

Он столкнул лодку в воду и толкнувшись веслом, поплыл вслед за своей добычей.

— Я неплохо заработаю, если поймаю только Кузьму и Шаурмэна. Конечно, если сам поймаю, без помощи сыщиков, — размышлял Барс, выйдя на течение. Теперь ему надо было только удерживать на нём лодку с помощью руля. — А всех бандитов если поймать, то богачом стану. А если тушёнку ещё захвачу.

Барс задумался. Конечно, стратегические консервы он не собирался отдавать собакам. Зачем становиться врагом всех котов? К тому же это политика, в которой трудно разобраться, но легко стать виноватым. А если захватить ещё и тушёнку, то её можно, её можно продать государству! И точно. Надо будет её запрятать как следует, а потом выпросить себе премию. И ведь заплатят. И тогда можно стать сверхбогачом и больше уже не гоняться за всякими бродягами по обеим берегам реки.

От таких мечтаний Безхвостый Барс развеселился, и начал прыгать по лодке, забавляясь тем, как она качается. Потом успокоился, и чтобы поскорее догнать свою добычу, принялся грести веслом. Поскольку настроение было отличным, Барс запел песенку про глупого пса и хитрого кота.

В это время лежащий в траве Дымка попытался приподняться, но сил не было. Он жалобно мяукнул и потерял сознание.

Уплыв подальше, бандиты решили остановиться и отдохнуть. Хрипун высмотрел на берегу небольшой заливчик. Туда они и причалили свой катер. А чтобы их не заметили, Шаурмэн велел нарезать веток и утыкать им палубу и борта. После этого бандиты завалились спать. Они очень перенервничали, когда шли к Мяукинсу, боялись, что их поймают по дороге. И волновались при погрузке тушёнки. Бандиты же знали, что в Мяукинсе до сих пор рыщут столичные сыщики. А они народ беспощадный, особенно к предателям. И наконец-то, вся шайка Шаурмэна оказалась в безопасности. Грузовые катера ушли вверх по реке, почтовик и пограничное судно были в столице, гнаться за ними, даже, если узнают про их путешествие, просто некому. Через несколько дней они будут за границей, а там богатство, счастье и всё хорошее. Поэтому бандиты не очень торопились, несмотря на понукания Шаурмэна, и сейчас легли отдыхать. Поскольку и пограничники, и лесные коты где-то далеко-далеко гонялись за контрабандистами, они никого не боялись и спали, даже не выставив караульных.

Пока шайка дрыхла, мимо них проплыли Кузьма с Леоном. Они не смотрели по берегам, а высматривали бандитов на воде.

— Видно, далеко они уже отмахали, — Леон положил весло. — Конечно, у них катер паровой.

— Тогда будем плыть без остановки, — Кузьма вздохнул. — И днём, и ночью. Они же всё равно захотят отдохнуть, поохотиться. Припасов-то у них немного с собой. Есть-то нечего им.

— У нас тоже припасов мало, — Леон посмотрел на мешок, который Кузьма взял с собой, готовясь к путешествию в столицу. — А ты рыбу умеешь лапами ловить?

— Нет, только на удочку или сеткой, — Кузьма чихнул. — Вот, правду говорю. Говорят, на мелком месте надо лапами ловить.

— Есть захотим, научимся и на глубоком месте рыбу ловить, — вздохнул Леон и продолжал загребать веслом.

Едва друзья скрылись за одним из речных поворотов, как возле залива, где спали бандиты, показалась лодка с Безхвостым Барсом. Он немного устал гнаться, хотел есть и песенки уже не распевал. Наоборот, стал злым и мечтал, что когда свяжет Кузьму или Шаурмэна, или Дряпунца, ну, кто первый попадётся, то выщиплет у них шерсть на кончике хвоста.

— Будут как крысы ходить, — фыркнул Барс. — А все станут над ними смеяться.

Потом он решил, что хватит гнаться за всеми, и надо подкрепиться, а затем уже и ловить преступников.